10 τρόποι με τους οποίους η τεχνολογία σώζει τα κοράλλια

Ενώ αυτή η Παγκόσμια Ημέρα Ύφαλου (1η Ιουνίου) δεν είναι ώρα για εφησυχασμό, η PADI είναι τουλάχιστον σε θέση να προσφέρει στους δύτες δύο χούφτες επιστημονικούς λόγους για να είναι χαρούμενοι – και να υπογραμμίσει ότι κάθε πρωτοβουλία διατήρησης αξίζει πραγματικά την προσπάθεια

«Συχνά κατακλυζόμαστε από άσχημα νέα, ειδικά όταν πρόκειται για υφάλους», λέει ο International εκπαίδευση πρακτορείο PADI.

«Τα κάποτε πολύχρωμα και υγιή οικοσυστήματα που υποστηρίζουν το ένα τέταρτο όλων των θαλάσσιων ειδών μειώνονται γρήγορα λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας των πλανητών, της οξίνισης των ωκεανών και της ρύπανσης των υδάτων». 

Διαβάστε επίσης: Διαδώστε την ελπίδα για να κερδίσετε δωρεάν ταξίδι στην Ινδονησία

«Από το 2021, το ήμισυ της παγκόσμιας κάλυψης των κοραλλιών είχε χαθεί μόλις από τη δεκαετία του 1950 – και μια άνοδος της θερμοκρασίας κατά 2.7°C θα μπορούσε να αυξήσει το ποσοστό αυτό σε ένα καταστροφικό 70% έως 90%.

Καθόλου χαρούμενα, και όμως οι επιστήμονες ανακάλυψαν 15 γεωγραφικά «φωτεινά σημεία» στα οποία ανθίζουν τα οικοσυστήματα των κοραλλιών παρά τις πιθανότητες – και τα εξετάζουν προσεκτικά με την ελπίδα ότι κρατούν το κλειδί για την καλύτερη προστασία των κοραλλιών παντού.

Διαβάστε επίσης: Ο βαθύς κοραλλιογενής ύφαλος είναι ο μεγαλύτερος γνωστός στον κόσμο

Εν τω μεταξύ, αναπτύσσεται μια ποικιλία καινοτόμων τεχνολογιών που θα μπορούσαν να αποδειχθούν σωτήρια για τους δύτες που θα μισούσαν να χάσουν…

1 Απόχρωση: Cloud Brightening

Ερευνητές στην Αυστραλία ανέπτυξαν μια διαδικασία «φωτεινής σύννεφα», χρησιμοποιώντας μια τουρμπίνα για να ψεκάσει μικροσκοπικά σωματίδια θάλασσας στον ουρανό και δημιουργώντας σύννεφα που τελικά ρίχνουν μια σκιά στους κοραλλιογενείς υφάλους.

Αυτό μπορεί να κρυώσει το νερό κατά τη διάρκεια καύσωνα για να αποτρέψει τη λεύκανση των κοραλλιών. Είναι ακόμα πειραματικό σε αυτό το στάδιο, αλλά οι επιστήμονες δοκιμάζουν μεγαλύτερα σύννεφα τα επόμενα χρόνια.

2 Ήχος: Ακουστικός εμπλουτισμός

Οι υγιείς ύφαλοι είναι θορυβώδη μέρη, αλλά όταν καταστραφούν, σιωπούν. Οι επιστήμονες άρχισαν να παίζουν τους ήχους ενός υγιούς υφάλου πάνω από ένα ηχείο σε ένα ανθυγιεινό περιβάλλον υφάλου για να δουν πώς θα αντιδρούσε το οικοσύστημα.

Σε ένα πρόσφατο πείραμα «ακουστικού εμπλουτισμού», ο αριθμός των ψαριών σε ένα υποβαθμισμένο τμήμα του βόρειου Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου διπλασιάστηκε – και ο αριθμός των ειδών αυξήθηκε κατά 50%.

3 Υποβοηθούμενη εξέλιξη

Οι επιστήμονες επιταχύνουν τη φυσική εξέλιξη των κοραλλιών, για να τα προετοιμάσουν για θερμότερες και πιο όξινες συνθήκες. Δύο μέθοδοι «υποβοηθούμενης εξέλιξης» αξιολογούνται. 

Στην πρώτη, «κατασκευή του στρες», τα κοράλλια εκτίθενται ολοένα και περισσότερο σε τέτοιες συνθήκες μέχρι να γίνουν πιο ανεκτικά και ελπίζουμε ότι θα περάσουν τις προσαρμογές τους στους απογόνους τους.

Στη δεύτερη μέθοδο, Αυστραλοί επιστήμονες διασταυρώνουν είδη κοραλλιών για να καλλιεργήσουν υβρίδια καλύτερα εξοπλισμένα για να επιβιώσουν στις μελλοντικές συνθήκες.

4 Κηπουρική: Αναφύτευση κοραλλιών

Σε όλο τον κόσμο, δύτες, επιστήμονες και ακτιβιστές συνεργάζονται για την αναπαραγωγή νέων κοραλλιών από υγιή κοράλλια χρησιμοποιώντας πολλαπλασιασμό στο νερό.

Θραύσματα που έχουν κοπεί από υγιείς αποικίες τοποθετούνται σε υποβρύχια «φυτώρια», όπου μπορούν να αναπτυχθούν με ασφάλεια και να παρακολουθούνται στενά. 

Τελικά λαμβάνονται περισσότερα μοσχεύματα από αυτά τα κοράλλια για να αναπτυχθούν περισσότεροι κλώνοι έως ότου τελικά τα κομμάτια ξαναφυτευτούν σε κατεστραμμένες τοποθεσίες υφάλων και η ελπίδα είναι ότι στη συνέχεια θα μπορέσουν να αποικίσουν τον ύφαλο μόνοι τους.

PADI Aware Foundation λέει ότι υποστηρίζει ενεργά πολλές τοπικές πρωτοβουλίες σε όλο τον κόσμο, από την Ινδονησία έως τη Φλόριντα.

5 Ηλεκτρισμός: Τεχνολογία Biorock

Τα «Biorocks» χρησιμοποιούν ηλεκτρισμό για να αποκαταστήσουν τα κοράλλια δημιουργώντας χημικές αντιδράσεις που μιμούνται τους φυσικούς αμυντικούς μηχανισμούς του. Αυτές οι κατασκευές με χαλύβδινο σκελετό στέλνουν χαμηλή τάση μέσω του θαλασσινού νερού, οδηγώντας σε μια χημική αντίδραση που επικαλύπτει το κοράλλι με ορυκτά ασβεστόλιθου παρόμοια με τη φυσική επικάλυψη ενός νεαρού κοραλλιού.

Το ρεύμα είναι ασφαλές για ανθρώπους και ζώα και οι ηλεκτρισμένες δομές βοηθούν στην επιτάχυνση της ανάπτυξης των κοραλλιών και τα καθιστούν πιο ανθεκτικά στις αιχμές της θερμοκρασίας και την οξύτητα.

Μία από τις πιο επιτυχημένες δοκιμές ήταν γύρω από το νησί Vabbinfaru στις Μαλδίβες. Ένα ατσάλινο κλουβί 12 μέτρων που ονομάζεται Lotus είναι τώρα τόσο πυκνά καλυμμένο με κοράλλια που είναι δύσκολο να διακριθεί από τον βυθό της θάλασσας.

6 Διατήρηση: Εξωσωματική γονιμοποίηση & Τράπεζες αποθήκευσης γονιδίων

Εάν ο κόσμος έχανε πολλά ή όλα τα κοράλλια του, μια αποθήκη των γενετικών τους πληροφοριών θα ήταν η μόνη ευκαιρία τελικής αποκατάστασης. Για να επιτευχθεί αυτό, το Smithsonian Conservation Biology Institute πρωτοστάτησε στη διαδικασία της «κρυοσυντήρησης».

Με την κατάψυξη του σπέρματος κοραλλιών με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες μπορούν επίσης να μεταναστεύσουν είδη κοραλλιών που διαφορετικά θα παρέμεναν τόσο γεωγραφικά όσο και γενετικά απομονωμένα.

Γονίδια από διαφορετικούς πληθυσμούς αναμειγνύονται για να κάνουν τα υβρίδια πιο ανθεκτικά στη λεύκανση. Το 2021 η ομάδα ανέφερε ότι νέα κοράλλια που εκτρέφονταν από ένα είδος της Καραϊβικής ευδοκιμούσαν για δύο χρόνια στη Φλόριντα υπό την ανθρώπινη φροντίδα.

Και, για πρώτη φορά, ένα κοράλλι που καλλιεργήθηκε στο εργαστήριο έχει αναπαραχθεί στη φύση. Το κοράλλι Elkhorn αναπτύχθηκε σε εργαστήριο από δείγματα κυττάρων που συλλέχθηκαν στο Κουρασάο και στη συνέχεια φυτεύτηκαν ξανά στον ύφαλο ένα χρόνο αργότερα. Το κοράλλι έχει πλέον μεγαλώσει στο μέγεθος μιας μπάλας του μπάσκετ, αναπαράγοντας φυσικά.

7 Mimickry: 3D Printing

Ο ωκεανός Fabien Cousteau εργάζεται στη νότια Καραϊβική χρησιμοποιώντας τρισδιάστατη εκτύπωση για τη δημιουργία, επέκταση και αποκατάσταση κοραλλιογενών υφάλων, σε συνεργασία με το κέντρο καταδύσεων και το θέρετρο PADI 3* Harbour Village Bonaire. 

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τρισδιάστατη εκτύπωση για να βοηθήσουν στη δημιουργία ψεύτικων υφάλων που μιμούνται την υφή και τη δομή των φυσικών υφάλων. Παρέχουν όχι μόνο νέους βιότοπους για τη θαλάσσια πανίδα και χλωρίδα, αλλά ένα μέρος για τους μωρούς πολύποδες κοραλλιών να προσκολληθούν και να πολλαπλασιαστούν για να δημιουργήσουν νέες δομές πιο γρήγορα.

8 Pyramid Scheme: Breeze-Blocks

Οι πυραμίδες Breeze-block τοποθετούνται στον βυθό της θάλασσας για να ενθαρρύνουν τη ζωή των υφάλων να χρησιμοποιούν τις επιφάνειές τους για τη δημιουργία νέων οικοσυστημάτων, ως μέρος ενός προγράμματος που αναπτύχθηκε και χρηματοδοτείται από το κέντρο PADI 5* Βουτιά στη Γρενάδα. Κάθε κατασκευή έχει ύψος περίπου 2 μέτρα και ζυγίζει περίπου 500 κιλά.

Οι ύφαλοι breeze-block μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση νέοι δύτες – μειώνοντας τον κίνδυνο ακούσιας ζημιάς στους φυσικούς υφάλους.

9 Εκτέλεση: Robo-Starfish Killer

Οι αστερίες από αγκάθια καταστρέφουν τα κοράλλια στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο και, με ξύδι το νέο επιλεγμένο δηλητήριο για να τους σκοτώσει, ένα αυτόνομο ρομπότ έχει αναπτυχθεί για να κάνει τις ενέσεις. Το COTSbot χρησιμοποιεί GPS για να ταξιδεύει στον βυθό της θάλασσας και μόλις εντοπίσει ένα θύμα χρησιμοποιεί ένα εκτεταμένο χέρι για να πραγματοποιήσει τη θανατηφόρα βολή. 

Ερευνητές στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ ελπίζουν να έχουν το ρομπότ πλήρως λειτουργικό στο GBR τον επόμενο χρόνο, ικανό να κάνει 200 ​​ενέσεις σε διάστημα οκτώ ωρών.

10 Ανακύκλωση: Μπουκάλια Μπύρας & Κρασιού

Μια νέα τεχνολογία που αναπτύχθηκε για τη δημιουργία άμμου από απορρίμματα γυαλιού χρησιμοποιείται για την απαλλαγή των νησιών από σκουπίδια, παρέχοντας παράλληλα ένα βασικό συστατικό στις τσιμεντοδομές που χρησιμεύουν ως τεχνητοί ύφαλοι για εμβολιασμένα κοράλλια elkhorn. Τόσο στο Πουέρτο Ρίκο όσο και στα Φίτζι, καινοτόμοι ερευνητές επιλύουν πολλαπλά ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι τοπικές κοινότητες με μεγάλη επιτυχία, λέει η PADI.

Η Παγκόσμια Ημέρα Ύφαλου καθιερώθηκε από έναν αμερικανικό κατασκευαστή φυσικών αντηλιακών το 2019. Μπορείτε να βρείτε τον οδηγό της PADI για το πώς οι δύτες μπορούν να βοηθήσουν τους κοραλλιογενείς υφάλους εδώ.

Επίσης στο Divernet: Τι θα χρειαστεί για να επιβιώσει η Coral; και Τα κοράλλια του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι νικητές της κλιματικής αλλαγής