Είναι από τα μεγα-ψάρια που προκαλούν δέος που μπορεί να συναντήσετε σε μια κατάδυση, ειδικά όταν σχηματίζονται τεράστιες συγκεντρώσεις, και η Φλόριντα είναι ο μέρος για να πάτε αν θέλετε να τους συναντήσετε. Ο WALT STEARNS εξηγεί
Σφυρίδα Γολιάθ (Epinephelus itajara) είναι τα μεγαλύτερα αρπακτικά, οστεώδη ψάρια που κατοικούν στους υφάλους που βρίσκονται στον τροπικό Ατλαντικό και την Καραϊβική. Για να κοιτάξετε κανείς μπορεί να μετατρέψει μια κατάδυση σε μια σειρά από στιγμές wow, επειδή αυτές οι σφυρίδες μπορεί να είναι τόσο μεγάλες όσο ένα βαρέλι και ζυγίζουν έως και 230 κιλά. Μέγεθος ένα επάνω δίπλα σας βουτιά-φίλε και προσπαθήστε να αποφασίσετε – ποιο από αυτά είναι μεγαλύτερο;
Δυστυχώς, οι πιθανότητες να δείτε ένα στα ταξίδια σας στην Καραϊβική κυμαίνονται τώρα από εξαιρετικά σπάνιες έως ανύπαρκτες, αποτέλεσμα υπεραλίευσης. Οι περισσότεροι προορισμοί έχουν εξαφανίσει τα ψάρια από τα νερά τους, μεταφέροντάς τα δυστυχώς σε μια άλλη εποχή.
Αλλά στις ακτές της νότιας Φλόριντα είναι μια διαφορετική ιστορία, γιατί προς το παρόν αυτές οι σφυρίδες μαμούθ είναι προστατευόμενο είδος, γεγονός που καθιστά την πιθανότητα να συναντήσετε πρόσωπο με πρόσωπο σχεδόν σχεδόν εγγύηση – αν ξέρετε πού να πάτε. Και για μένα, η ακτή της κομητείας Palm Beach είναι «το μέρος».
Ανεβείτε σε ένα ναυάγιο ή σχηματισμό υφάλου με βαθύ υπόβαθρο και είναι πιθανό να συναντήσετε μια σφυρίδα Γολιάθ. Αποτελούν τόσο τακτικό αξιοθέατο που πολλές επιχειρήσεις κατάδυσης-ναύλωσης έχουν κατονομάσει πολλά άτομα, όπως οι Shadow, Braveheart και Wilbur.
Βλέποντας ένα, δύο ή και τρία από αυτά τα τεράστια σφυρίδα μαζί, λίγοι θα ξεχάσουν για μια στιγμή. Και στο τέλος του καλοκαιριού, συμβαίνει ένα πολύ ιδιαίτερο γεγονός που οι δύτες δεν θα βρουν πουθενά αλλού στον πλανήτη – συναθροίσεις ωοτοκίας σφυρίδας Goliath, με από 40 έως και 90 και πλέον ψάρια να παρευρίσκονται.
Εποχή ωοτοκίας
Οι μήνες Αύγουστος και Σεπτέμβριος είναι η περίοδος ωοτοκίας του Γολιάθ και η ετήσια εκδήλωση λαμβάνει χώρα σε μια χούφτα βασικές τοποθεσίες που απλώνονται μεταξύ της ανατολικής ακτής της κομητείας Palm Beach και του νότιου Κόλπου του Μεξικού, 40 μίλια από τη δυτική ακτή της Φλόριντα.
Μεταξύ αυτών των δύο περιοχών, η ακτή του Παλμ Μπιτς είναι η πιο προσβάσιμη, επειδή οι τοποθεσίες συγκέντρωσης για τον πληθυσμό της ανατολικής ακτής της πολιτείας είναι μόλις 3-5 μίλια υπεράκτια, με βάθη νερού κατά μέσο όρο 20-30 μέτρα.
Σε σύγκριση με τα περισσότερα είδη σφυρίδας, η πορεία του Γολιάθ προς τον ρομαντισμό είναι περισσότερο μαραθώνιος παρά σπριντ. Ξεκινά με τα μόνιμα ψάρια που συγκεντρώνονται γύρω στα τέλη Ιουλίου σε συγκεκριμένες τοποθεσίες όπως το MG-111 ποταμόπλοιο και το Τρένο της Σιών / Μπονέρ ναυάγια στον Δία, το Ana Cecilia / Mizpah ναυάγια στο West Palm Beach και μέχρι το Κάστορας ναυάγιο στην παραλία Boynton.
Μέχρι τα μέσα Αυγούστου, οι κάτοικοι ψάρια ενώνονται με τους βόρειους γείτονές τους, μερικοί που έχουν ταξιδέψει έως και 350 μίλια στην ακτή, αυξάνοντας τις τάξεις κάθε δεδομένης τοποθεσίας σε 50 ή περισσότερο.
Παρά το τρομερό μέγεθός τους και την κάπως πυκνή συμπεριφορά τους, οι Γολιάθ δεν είναι οι θηριώδεις βάναυσοι που κάποιοι ψαροντούφεκοι θα μας ήθελαν να πιστέψουμε.
Ως επί το πλείστον, μπορεί να είναι μεγάλα μωρά. Όταν απειλούνται, ακούγονται με μια σύντομη σειρά από δυνατά μπουμ, μερικές φορές συνοδευόμενα από μια σύντομη διαδοχή κουνημάτων στο κεφάλι και το σώμα που κάνουν το ψάρι να μοιάζει σαν να έχει μια ήπια κρίση.
Αυτό είναι γενικά όλη η στάση, με λίγα γαβγίσματα αλλά χωρίς δάγκωμα, που συνήθως τελειώνει με το ψάρι να υποχωρεί σε ασφαλέστερη απόσταση ή να εξαφανίζεται σε μια βαθιά τρύπα στον ύφαλο ή ναυάγιο τη στιγμή που καλείται η μπλόφα τους.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου ωοτοκίας, υπάρχουν ακόμη λιγότερα που πρέπει να φοβάστε, επειδή τα ψάρια δεν είναι πιο εδαφικά από ό, τι είναι οποιαδήποτε άλλη εποχή του χρόνου. Ακόμη και μια μεγάλη ομάδα 20 ή περισσότερων σφυρίδων δεν θα σταθεί εμπόδιο στο δρόμο σας εάν κάποιος προχωρήσει στον χώρο του. Αν μη τι άλλο, συχνά σπάνε προς τη μία ή την άλλη πλευρά, σαν μια ομάδα περιστεριών του πάρκου.
Συνολικά, η συμπεριφορά αυτών των ψαριών γύρω από δύτες εμπίπτει σε τρεις κατηγορίες: απομονωμένη, όπως στο "κρατήστε απόσταση, δεν σας εμπιστεύομαι". πλήρης αδιαφορία όπως στο "Ω, είσαι πάλι εδώ, τι άλλο υπάρχει;" ή, περιστασιακά, μπορεί να συναντήσετε ένα ή δύο ψάρια που όχι μόνο δεν απομακρύνονται, αλλά κάνουν καλό να έρθετε για να πείτε ένα γεια.
Μην εκπλαγείτε αν αποφασίσει να καθίσει δίπλα σας ή τον φίλο σας. Όταν ένας Γολιάθ είναι τόσο συμβατός, θα μπορούσατε θεωρητικά να κάνετε σχεδόν οτιδήποτε άλλο παρά να τον αγκαλιάσετε.
Supermodels: Κανόνες που πρέπει να ακολουθήσετε
Μερικοί από τους τοπικούς υποβρύχιους φωτογράφους αναφερθείτε σε αυτά τα ψάρια ως «supermodels» γιατί θα κρατήσουν τη θέση τους, επιτρέποντας στον δύτη να πυροβολήσει πυροβολισμό μετά από βολή! Εάν συναντήσετε ένα από αυτά τα ψάρια, υπάρχουν μερικοί απλοί κανόνες που πρέπει να ακολουθήσετε:
1. Μην βάζετε τα χέρια σας μπροστά από το πρόσωπο του ψαριού, γιατί αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να σας δαγκώσει.
2. Κρατήστε τις κινήσεις σας αργές και εσκεμμένες - όπως και οποιοσδήποτε άλλος, αυτά τα ψάρια δεν απολαμβάνουν να εκπλήσσονται.
3. Μην κυνηγάς τα ψάρια. Τα καλύτερα αποτελέσματά σας θα έρθουν ακολουθώντας τον κανόνα 2.
Ως μακροχρόνιος κάτοικος του Παλμ Μπιτς, νιώθω πολύ προνομιούχος που μπόρεσα να περάσω πολλά χρόνια καταδύοντας με αυτήν τη χαρισματική, ελαφρώς ανόητη μεγαπανίδα. Η λίστα με τις αξέχαστες εποχιακές συγκεντρώσεις μου πηγαίνει πίσω στο 2001, όταν η πρώτη συσσώρευση ωοτοκίας επέστρεψε σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Hole-in-the-Wall - μετά από απουσία τριών δεκαετιών.
Τότε, υπήρχαν μόνο 27 ψάρια, αλλά ήταν πολύ ωραίο να το δεις. Πάνω σε κατάδυση το 2012 στο Τρένο Zion / Bonaire Το σημείο του ναυαγίου, το οποίο βρίσκεται σε 27 μέτρα νερού, μπόρεσα να μετρήσω περισσότερα από 90 άτομα. Ανάμεσα στη συλλογή εικόνων μου εκείνης της σεζόν είναι μια λήψη με 67 ψάρια σε ένα καρέ.
Όσον αφορά τον τεράστιο αριθμό ψαριών που συγκεντρώθηκαν σε ένα περιβάλλον, κοντά στο κλείσιμο της σεζόν στα τέλη Σεπτεμβρίου, η περιοχή Boynton Beach Κάστορας Το ναυάγιο – το οποίο βρίσκεται στα 33 μέτρα, με προφίλ 18 μέτρων – κάποτε είχε έναν πρωτοφανή αριθμό ψαριών που ξεπέρασε τα 130, αν και λίγες μέρες πριν ο αριθμός των παρόντων ψαριών ήταν κάτω από το μισό.
Αυτή η ασυνήθιστη εισροή ήταν πιθανότατα το αποτέλεσμα μιας σειράς ανεβάσματα κρύου νερού που μάστιζε τις τοποθεσίες ωοτοκίας στην περιοχή του Δία και του Δυτικού Φοίνικα, προκαλώντας τα ψάρια να πάνε νότια για να το αποφύγουν. Οι Γολιάθ δεν είναι λάτρεις του κρύου νερού.
Είμαι σε μεγάλη αναμονή για το τι μπορεί να δω την επόμενη φορά που θα πέσω σε αυτό το ειδικό ναυάγιο. Ελπίζω να με χαιρετίσουν για άλλη μια φορά 40 με 50 από αυτούς τους σφυρίδες μαμούθ. Θέλετε να συμμετάσχετε;
Θα τα δω να γεννιούνται;
Αυτό που συνήθως βλέπουν οι δύτες κατά τη διάρκεια της ημέρας σε οποιαδήποτε δεδομένη τοποθεσία συγκέντρωσης ωοτοκίας είναι μια συλλογή κολοσσιαίων Γολιάθων που είτε σχηματίζονται σε μια ενιαία ομάδα είτε σε μια συλλογή υποομάδων που κρέμονται η μία κοντά στην άλλη. Τυπικά, τα ψάρια θα αλέθουν σχεδόν άπραγα σαν να λένε: "Εντάξει, είμαστε όλοι εδώ, τώρα τι;"
Ένα χαρακτηριστικό που έχει απογοητεύσει τους βιολόγους αλιείας και τους υποβρύχιους φωτογράφους είναι ότι η σφυρίδα Goliath δεν ακολουθεί το ίδιο τελετουργικό ωοτοκίας με τους στενότερους συγγενείς τους, τη σφυρίδα Nassau (Epinephelus striatus).
Ο Nassaus γενικά γεννιέται σε μια μάζα κάτω από μια πανσέληνο το χειμώνα, ενώ οι Γολιάθ θα αναπαραχθούν υπό την κάλυψη του σκότους σε μια περίοδο 6-7 νυχτών κατά τη νέα σελήνη του Αυγούστου και του Σεπτεμβρίου. Αυτή η συμπεριφορά έχει καταστήσει αδύνατο –μέχρι στιγμής– σε κανέναν να τεκμηριώσει την πράξη της ωοτοκίας.
Οι Γολιάθ δεν το έχουν εύκολο
Κάτι άλλο που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν παρακολουθείτε αυτές τις συναντήσεις είναι ότι η ωοτοκία ήταν κάποτε αρκετά συνηθισμένη και τώρα έχει γίνει εξαιρετικά σπάνια. Η ιστορική περιοχή για τη σφυρίδα Goliath κάποτε κάλυπτε ολόκληρο το πλάτος του τροπικού Ατλαντικού, από τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ μέχρι την Καραϊβική και τις ακτές της Κεντρικής Αμερικής έως τη Βραζιλία, καθώς και τις ακτές της Δυτικής Αφρικής στον Κόλπο της Γουινέας.
Λόγω της αδυσώπητης αλιευτικής πίεσης σε όλο το φάσμα του, το είδος Γολιάθ βρίσκεται στην άκρη του αφανισμού, γι' αυτό και η IUCN το έχει καταχωρίσει στην Κόκκινη Λίστα ως Κρίσιμα Απειλούμενο είδος. Επί του παρόντος, η Φλόριντα είναι η μόνη περιοχή στην οποία οι μετοχές έχουν επιστρέψει από κατάσταση κατάρρευσης. Αυτό καθιστά την ωοτοκία της Φλόριντα εξαιρετικά σημαντική για την επιβίωση του είδους.
Αυτή είναι μόνο η αρχή…
Η ακτή της κομητείας Palm Beach προσφέρει πολύ περισσότερα από τη σφυρίδα Goliath. Αυτή η έκταση 45 μιλίων κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής της Φλόριντα ονομάζεται συχνά Gold Coast της Φλόριντα, ένας τίτλος που προήλθε από τον θησαυρό που έχασαν οι ισπανικές γαλέρες που βυθίστηκαν στην ανοικτή θάλασσα και βρέθηκαν στην περιοχή.
Αυτή η περιοχή είναι βουτηγμένη σε απίστευτα ποικιλόμορφη θαλάσσια ζωή. Σε κάθε συγκεκριμένη κατάδυση, εκτός από τη σφυρίδα Goliath, οι δύτες μπορούν να έχουν συναντήσεις με θαλάσσιες χελώνες (και τα πέντε είδη του Ατλαντικού έρχονται εδώ), καρχαρίες (λεμόνι, ταύρος και ύφαλος είναι το σήμα κατατεθέν είδος) και, φυσικά, πολλά ψάρια ΖΩΗ.
Ο κύριος παράγοντας επιρροής είναι το Ρεύμα του Κόλπου, το δεύτερο μεγαλύτερο ωκεάνιο ρεύμα στον πλανήτη, που ρέει βόρεια από τη δυτική Καραϊβική μετά την ακτή της Φλόριντα και στο βόρειο Ατλαντικό μέχρι τις Βρετανικές Νήσους.
Αυτό το πανίσχυρο «ποτάμι μέσα στη θάλασσα» όχι μόνο παρέχει στους δύτες πιο καθαρό νερό από οπουδήποτε αλλού κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Φλόριντα, αλλά η συνεχής ροή του ζωντανεύει τους υφάλους και τα ναυάγια της περιοχής, φέρνοντας τη διατροφή που απαιτείται για τα κοράλλια, τα σφουγγάρια και τα ψάρια για να ευδοκιμήσουν.
Είναι αρκετά γνωστό ότι οι περισσότεροι καταδυτικοί προορισμοί παρέχουν πρόσβαση σε περισσότερα από ένα ναυάγιο, αλλά λίγοι έχουν αυτά τα βυθισμένα σκάφη συγκεντρωμένα με τέτοιο τρόπο ώστε ένας δύτης να μπορεί να εξερευνήσει δύο έως τέσσερα σε μία μόνο βύθιση. Το κουτάκι σου στην κομητεία Παλμ Μπιτς. Για παράδειγμα, η τοποθεσία που οι τοπικοί φορείς αποκαλούν τον Διάδρομο περιλαμβάνει έξι ναυάγια, που στηρίζονται στο κάτω μέρος σε μια γραμμή.
Αυτό συμβαίνει ώστε οι δύτες που εργάζονται με τη βόρεια ροή του Gulf Stream να μπορούν να αναπηδούν από ναυάγιο σε ναυάγιο. Πρώτο στη σειρά εδώ είναι το Άννα Σεσίλια, ένα φορτηγό πλοίο 52 μέτρων που κάθεται όρθιο στον πυθμένα σε 26 μέτρα νερό, ακολουθούμενο από τα υπολείμματα του Mizpah και PC-1174, τα οποία στη συνέχεια ακολουθούνται από το Αμαρύλλις.
Η ιστορία για το τελευταίο είναι ότι όλα τα καταστρώματα και η υπερκατασκευή του πλοίου μήκους 137 μέτρων αφαιρέθηκαν όταν διασώθηκε αφού ξεβράστηκε στην ξηρά κατά τη διάρκεια ενός τυφώνα. Σήμερα, οι ντόπιοι αναφέρονται στο Αμαρύλλις ως «το κανό των 450 ποδιών». Μετά από αυτή την εμπειρία, μπορείτε να χτυπήσετε το China Barge, μια ανάποδη φορτηγίδα 24 μέτρων, και τις «Brazilian Docks», σωρούς από τσιμεντένια ερείπια αποβάθρας και οχετούς.
Το Corridor δεν είναι σε καμία περίπτωση ο μοναδικός συνδυασμός ναυαγίων της κομητείας Palm Beach. Μια σύντομη βόλτα με βάρκα από την είσοδο της λίμνης Γουόρθ είναι το Governor's Riverwalk, το οποίο περιλαμβάνει τέσσερα μεγάλα παράκτια φορτηγά που τοποθετήθηκαν 27 μέτρα βάθος τον Φεβρουάριο του 2002 ως μέρος του προγράμματος τεχνητών υφάλων της κομητείας.
Τα τρία πρώτα της συλλογής κατέβηκαν κατά σειρά, ξεκινώντας από το Shasha Boekanier (56μ) ακολουθούμενο από το St Jacques (55μ) και το Gilbert Sea (52μ.).
Εννέα μήνες αργότερα ένα τέταρτο σκάφος, το Θοζίνα (53μ) προστέθηκε στην ομάδα, προσγειώθηκε ακριβώς πίσω από το Gilbert Sea και ολοκληρώνοντας το Governor's ως ένα εντυπωσιακό σύστημα τεχνητών υφάλων. Όλες οι καταδύσεις στα ανοιχτά της ακτής διεξάγονται ως drifts και ολόκληρη η ομάδα μπορεί να καλυφθεί σε μία κατάδυση.
Με σφυρίδα Γολιάθ, χελώνες, καρχαρίες, πολλά ψάρια, υφάλους, ναυάγια, καταδύσεις στην ξηρά στη γέφυρα Blue Heron Bridge και φυσικά, ευκαιρίες κατάδυσης στο μαύρο νερό, τι άλλο χρειάζεστε για μια φανταστική περιπέτεια κατάδυσης στη νότια Φλόριντα;
Φωτογραφίες Walt Stearns
Επίσης στο Divernet: Δίας – Έξω από αυτόν τον κόσμο, Sponges: Glue Of The Reef, Πρώιμο νόμισμα των ΗΠΑ που βρέθηκε στο βρετανικό ναυάγιο, Coral Farmers Reforming The Future
