Γιαπ, νησί των μαντάτων και των πέτρινων χρημάτων

Ο AL HORNSBY εξυμνεί τις αρετές του Yap, ενός νησιού του Ειρηνικού όπου ο τρόπος ζωής και η κουλτούρα του έχουν αλλάξει ελάχιστα από την αρχαιότητα, και το οποίο είναι ένα hotspot για συναντήσεις μαντάτα

Έχουμε παρασυρθεί προς τα μέσα στο ρεύμα από τον εξωτερικό τοίχο του υφάλου, όπου το κανάλι Goofnuw ανοίγει στη θάλασσα. Στην πορεία, έχουμε περάσει πράσινες χελώνες, καρχαρίες γκρίζου υφάλου, κοπάδια μαύρων κοπαδιών, λεοπάρ καρχαρίες και ψάρια υφάλων κάθε περιγραφής που τριγυρνούν γύρω από τα διάσπαρτα κοραλλιογενή κεφάλια.

Είναι μια συναρπαστική κατάδυση, αλλά ακόμα πιο συναρπαστική είναι η προσμονή να φτάσουμε στον προορισμό μας – την Κοιλάδα των Ακτίνων, με τους τρεις σταθμούς καθαρισμού μαντάτων. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το Merry-Go-Round, μια τεράστια δομή μαρουλιού-κοραλιού που υψώνεται από τον πυθμένα των 20 μέτρων. Καθώς φαίνεται στο νερό σχεδόν 30 μέτρων, μπορούμε να δούμε ότι 10-15 μεγάλα μαντάτα κινούνται γύρω από το ανάχωμα.

Όσο πιο ήρεμα γίνεται, καθιζόμαστε στον πυθμένα της άμμου γύρω από τις άκρες του κουλούρας, παραμένοντας χαμηλά για να αποφύγουμε την παρεμβολή στα μοτίβα κίνησης των μαντάτων καθώς μπαίνουν για να κρέμονται ακίνητα ακριβώς πάνω από το κοράλλι.

Καθώς παρακολουθούμε, ένα σμήνος από ψάρια και πεταλούδες σηκώνεται για να καθαρίσει τις ακτίνες των παρασίτων. Τα μαντάτα μας κοιτάζουν γαλήνια, ξεκάθαρα αμήχανα από την παρουσία μας λίγα μέτρα μακριά. Όπως και στις προηγούμενες επισκέψεις μου στο Yap, μου κάνει εντύπωση πόσο ασυνήθιστα ήρεμα είναι τα μαντάτα του νησιού γύρω από τους δύτες.

Καθώς ένα μαντάτο απομακρύνεται, σταματά ακριβώς πάνω από τα κεφάλια μας, φαινομενικά περίεργο και παρέχοντας την ευκαιρία για πολύ στενή παρατήρηση. Είναι ένα υποβρύχιου φωτογράφου ονειρευτείτε και η υπερβατική στιγμή κάθε δύτη να είναι τόσο κοντά σε αυτά τα απέραντα, ευγενικά πλάσματα.

Μικρονησιακός πολιτισμός

Τα νησιά Yap είναι οι κορυφές βυθισμένων βουνών, με τις πράσινες, απόκρημνες πλαγιές τους να ξεπροβάλλουν από τον κατά τα άλλα αδιάσπαστο ορίζοντα του δυτικού Ειρηνικού, μια πτήση 75 λεπτών νοτιοδυτικά του Γκουάμ.

Αν και εύκολα προσβάσιμο στους τουρίστες, το Yap έχει καταφέρει σταθερά να τηρεί τους παραδοσιακούς του τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου διακυβέρνησης των αρχηγών των φυλών του, των τραγουδιών και των χορών του – και τη συγγένειά του με το συνεχές μάσημα ηρεμιστικού καρπού από μικρούς και μεγάλους.

Ακόμα σχετικά ελάχιστα επηρεασμένο από τον έξω κόσμο, το Yap είναι ένα μέρος όπου οι επισκέπτες μπορούν εύκολα να γνωρίσουν την πραγματικότητα του μικρονησιακού πολιτισμού.

Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα –και μοναδική– είναι η χρήση του αρχαίου πέτρινου χρήματος. Γύρω από τα διάφορα χωριά στέκονται μεγάλοι, κυκλικοί πέτρινοι δίσκοι, μια τρύπα λαξευμένη στο κέντρο τους. Σκαλισμένα στα παλιά χρόνια στο Παλάου και μεταφορά των επίπονων 300 μιλίων με κανό, αυτά κάποτε χρησίμευαν ως νόμισμα για την οικονομία του Yap.

Η αξία καθορίστηκε από το μέγεθος της πέτρας και τη δυσκολία του ταξιδιού της επιστροφής από το Παλάου στο Γιαπ. Σήμερα, αυτά τα γιγάντια νομίσματα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως εγγύηση για μεγάλες συναλλαγές, όπως πωλήσεις γης, γάμους ή για διευθέτηση παραπόνων.

Οι επισκέπτες αντιμετωπίζονται με μια ντροπαλή, φιλική περιέργεια και όσοι εκφράζουν ευγενικό ενδιαφέρον για τους ντόπιους συχνά εκπλήσσονται από την ευπρόσδεκτη ανταπόκριση. Υπάρχουν ευκαιρίες να επισκεφθείτε χωριά και ανδρικά σπίτια, να φάτε τοπικά φαγητά και να παρακολουθήσετε τους παραδοσιακούς χορούς και το τραγούδι. 

Αυτό είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσετε, γιατί ο τρόπος ζωής που ορίζει τη Μικρονησία είναι ένας τρόπος ζωής απόλαυσης των απλών πραγμάτων, ευλάβειας για το φυσικό περιβάλλον και άνευ όρων μοιράσματος – αγαθών, πόρων και χαμόγελων ευτυχίας.

Δύο παλιρροϊκά κανάλια

Για τους λάτρεις της ιστορίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το Γιαπ καταλήφθηκε από τους Ιάπωνες και οχυρώθηκε με αποθήκες, πυροβολικό και ένα αεροδρόμιο. Αν και δεν εισέβαλαν αμερικανικές δυνάμεις, όπως το κοντινό Παλάου και το Γκουάμ, ήταν το σκηνικό σφοδρών βομβαρδισμών και εναέριων αψιμαχιών. Οι περιηγήσεις εξακολουθούν να αποκαλύπτουν υπολείμματα αντιαεροπορικών όπλων και κατεστραμμένων αεροσκαφών.

Για τους δύτες, ωστόσο, το Yap είναι ακόμα πιο ιδιαίτερο. Κάτω από εκείνα τα καθαρά νερά που περιβάλλουν τις ακτές της, η φύση έχει ετοιμάσει την υπέροχη έκπληξη που μόνο οι δύτες μπορούν να ζήσουν.

Κάθε πρωί, στην εισερχόμενη υψηλή παλίρροια, σχολεία τεράστιων ακτίνων μάντα εισέρχονται σε δύο από τα παλιρροϊκά κανάλια του Yap, το Goofnuw και το Mi'l, και περνούν αρκετές ώρες αιωρούμενοι πάνω από ορισμένα κεφάλια κοραλλιών, περιμένοντας τη σειρά τους να καθαριστούν.

Το σκηνικό παρέχει μια ευκαιρία αλληλεπίδρασης μαντάτα που είναι ξεχωριστή μεταξύ των τοποθεσιών καταδύσεων – την ευκαιρία, ακριβώς στην ανοικτή θάλασσα, να παρατηρήσετε έως και 10 έως 20 τεράστια μαντάτα από λίγα μόνο μέτρα μακριά, καθώς συμμετέχουν σε μια καθημερινή τελετουργία που πραγματοποιείται αδιάκοπα. τις ηλικίες.

Επίσης, το ιδιαίτερο σχετικά με αυτές τις καταδύσεις είναι ότι, επειδή ο στόχος της επιχείρησης κατάδυσης είναι να επιτρέψει στους δύτες να συνεχίσουν να παρακολουθούν τα μαντάτα με τη φυσική τους συμπεριφορά, επιτυγχάνονται με τρόπο που δεν αλλοιώνει το γεγονός ούτε παρεμβαίνει στην άνεση των μαντάτων. Μεγάλη προσοχή δίνεται στο να βοηθηθούν οι επισκέπτες να μάθουν να καταδύονται με τρόπο που να επιτρέπει τη συνύπαρξη χωρίς ενόχληση.

Οι δεξιότητες που αποκτήθηκαν είναι, ίσως, η ουσία μιας περιβαλλοντικά ευαίσθητης κατάδυσης. Τα σετ δεξιοτήτων και η επίγνωση που αναπτύσσονται κατά την κατάδυση με τα μαντάτα του Yap είναι πολύτιμα μαθήματα που μπορεί να συνεχιστεί, βελτιώνοντας τις αλληλεπιδράσεις οποιουδήποτε δύτη με οποιαδήποτε μεγάλη θαλάσσια ζωή.

Εκτός από την Κοιλάδα των Ακτίνων, υπάρχουν πολλές άλλες αξιόλογες τοποθεσίες κατάδυσης γύρω από το κύριο νησί μήκους 24 χιλιομέτρων. Στην ανατολική πλευρά του Mi'l Channel βρίσκεται η κορυφογραμμή Manta, κοράλλι που το διασχίζει από τον βυθό βάθους 13 μέτρων. Τις πρωινές εισερχόμενες παλίρροιες, ειδικά το χειμώνα και την άνοιξη (το κανάλι Goofnuw είναι η κύρια τοποθεσία καλοκαιριού-φθινοπώρου), έως και 10-12 μαντάτα τη φορά περνούν το ρεύμα στην τοποθεσία.

Εναλλάσσοντας, κινούνται για να αιωρούνται πάνω από την κορυφογραμμή, ενώ μια ορδή από μικρά ψάρια αρχίζει να περιφέρεται πάνω από το σώμα τους και μέσα και έξω από τα ανοιχτά βράγχια τους, αναζητώντας ισόποδα και άλλα παράσιτα. Μετά από λίγα λεπτά τα μαντάτα απομακρύνονται για να αντικατασταθούν από άλλα.

Yap Caverns & Corner

Στο βόρειο άκρο του νησιού, μέσα σε πολύ καθαρά νερά, το Yap Caverns είναι ένα μπερδεμένο έδαφος από σπήλαια, σπηλιές και κολυμβητικούς δρόμους που βρίσκονται στην άκρη μιας απότομης πτώσης. Ένας πυθμένας με λευκή άμμο δημιουργεί ένα υπέροχο φωτογραφικό σκηνικό και η ζωή των ψαριών είναι άφθονη.

Συχνά παρατηρούνται σχολεία τζακ και τρεβαλλί, λυχναράκια με μπλε ρίγες και φουζιλιέρηδες τριγύρω και πελαγίσια του ωκεανού, ειδικά ο τόνος σκυλόδοντων. Οι πράσινες χελώνες, που συχνά δεν φοβούνται εντελώς τους δύτες, είναι επίσης κοινές.

Στον εξωτερικό ύφαλο στη νοτιοανατολική πλευρά του νησιού είναι μια συναρπαστική κατάδυση που ονομάζεται Yap Corner. Με πολλά διαφορετικά κοράλλια κατά μήκος της κορυφής του υφάλου, η πλαγιά πέφτει σε βαθιά νερά, με ήπιο ρεύμα και μεγάλη διαύγεια - γενικά η ορατότητα είναι 25-30 μέτρα ή περισσότερο.

Πολλοί καρχαρίες των λευκών υφάλων κινούνται γύρω από την πλαγιά, και μεγάλοι καρχαρίες γκρίζου υφάλου περιπολούν πέρα ​​δώθε σε γαλάζια νερά. Η σκηνή είναι ένα διαρκώς κινούμενο τσίρκο ψαριών, με κατοίκους κοπάδια από snapper, bigheye trevally και blackfin barracuda να μετακινούνται, και ένα πακέτο ακτίνες αετού είναι συχνά παρόντες, που κάνουν κύκλους πέρα ​​δώθε κατά μήκος της σταγόνας.

Κοντά στο Yap Caverns, το Lionfish Wall βρίσκεται σε ένα απότομο τμήμα της απογείωσης. Τεράστιες, δερματώδεις, καφέ ζωανθίδες καλύπτουν τον τοίχο και πολύχρωμα ψάρια υφάλου συγκεντρώνονται στα σύννεφα.

Έξω από τον τοίχο, μέσα σε γαλάζια νερά, διακρίνονται γκρίζοι καρχαρίες υφάλων. Αγγελόψαρα, γλυκά και σκίουροι κινούνται κάτω από τις βαθιές προεξοχές. Σε ένα τμήμα του τοίχου, μια σειρά από προεξοχές παρέχει καταφύγιο για μια καταπληκτική συλλογή λεοντόψαρων, με έως και πέντε είδη συγκεντρωμένα μαζί. Ο θησαυρός ενός φωτογράφου, αυτή η μοναδική ομαδοποίηση παρέχει την ευκαιρία για μοναδικές εικόνες.

Μια επίσκεψη στο Yap είναι ένα ταξίδι πίσω σε μια πιο αργή εποχή, όπου η μικρονησιακή κουλτούρα και ο τρόπος ζωής αντέχουν, από πολλές απόψεις ελάχιστα αλλαγμένα από την αρχαία καταγωγή τους.

Το νησί προσφέρει επίσης μια συναρπαστική ματιά σε ένα από τα πιο συναρπαστικά τελετουργικά της φύσης, καθώς αυτά τα απέραντα, χαριτωμένα μαντάτα ακολουθούν ήρεμα τις καθημερινές τους συνήθειες, ελάχιστα ανησυχώντας για τη στενή, με ανοιχτά μάτια παρουσία των δυτών.

Ο Al Hornsby υποστηρίχθηκε από Manta Ray Bay Resort και Yap Divers

Φωτογραφίες από τον Al Hornsby

Επίσης στο Divernet: Οι πρώτοι άνθρωποι βουτούν στα βάθη του Yap και του Παλάου, Πώς να βουτήξετε με τα μεγαλύτερα μαντάτα του κόσμου, Εντοπίστηκαν 4 hotspot Manta στις Φιλιππίνες, Πού θα βρείτε 22,300 Giant Mantas