Αυτό το μηχανοκίνητο γιοτ της δεκαετίας του 1930 έγινε γνωστό το 2004 όταν αποκαλύφθηκε η πραγματική του ταυτότητα. Ο JOHN LIDDIARD ταξιδεύει στη Βόρεια Ιρλανδία για να βουτήξει το παιχνίδι αυτού του πλούσιου. Εικονογράφηση MAX ELLIS
ΠΙΣΩ ΟΤΑΝ ΤΟ ΠΕΡΙΗΓΗΣΗ WRECK Η ΣΕΙΡΑ ΞΕΚΙΝΗΣΕ το 1999, έλαβα μια πρόσκληση από το Lisburn Sub-Aqua Club να βουτήξω στο ναυάγιο του alisdair, ένα κλασικό μηχανοκίνητο γιοτ της δεκαετίας του 1930 βυθισμένο στα 21 μέτρα στο Ringhaddy Sound, στο πίσω μέρος του Strangford Lough.
Είχα βουτήξει το ναυάγιο στο παρελθόν και νόμιζα ότι ήταν καλός υποψήφιος, αν και με το ένα και το άλλο δεν πρόλαβα να το βουτήξω μέχρι τον Μάιο του 2004, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Βόρεια Ιρλανδία που διοργανώθηκε από το DV Diving.
Τέλος πάντων, η καθυστέρηση ήταν τυχαία γιατί θα έγραφα για το λάθος ναυάγιο. Το Queens University SAC είχε πρόσφατα ανακαλύψει ότι ήταν στην πραγματικότητα το Alastor, ένα ελαφρώς μεγαλύτερο γιοτ που κατασκευάστηκε αρχικά για τον σχεδιαστή αεροσκαφών Sir Thomas Sopwith το 1929.
Αυτόν τον μήνα λοιπόν Περιήγηση στο ναυάγιο είναι πλέον το σωστά προσδιορισμένο Alastor, ένα μηχανοκίνητο γιοτ που επιτάχθηκε από το Ναυαρχείο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και το οποίο πήρε φωτιά και βυθίστηκε στο αγκυροβόλιο του τον Μάρτιο του 1946.
Η Alastor μπορεί να καταδυθεί είτε από σκάφος είτε ως κατάδυση μεγάλης ακτής. Για μια κατάδυση με σκάφος, μια σημαδούρα είναι στερεωμένη σε μια μικρή κολόνα στην πρύμνη στα 18 μέτρα (1), ενώ για βουτιά στην ακτή μια γραμμή από την προκυμαία οδηγεί στην πλευρά του λιμανιού της πρύμνης (2).
Ανάμεσα στα δύο, μια ανοιχτή καταπακτή (3) οδηγεί σε ένα μικρό διαμέρισμα γεμάτο λάσπη κάτω από το κατάστρωμα.
Εμπρός κατά μήκος της κεντρικής γραμμής του ναυαγίου, ένα ζευγάρι καστανών στέκεται σε ένα βάθρο μακριά από το κατάστρωμα (4), με ένα ζευγάρι μικρούς κολώνες κοντά (5).
Το μεγαλύτερο μέρος του πίσω καταστρώματος είναι απλώς ένα πλαίσιο από χαλύβδινα δοκάρια καταστρώματος, με το δάπεδο από ξύλο τικ σαπισμένο. Η μικρή περιοχή συγκράτησης κάτω από τα δοκάρια θα είχε πρόσβαση μέσω μιας μεγαλύτερης καταπακτής (6) αν και, όπως και το ντουλαπάκι της πρύμνης, είναι επιχωματωμένο σχεδόν στο επίπεδο των δοκών του καταστρώματος.
Συνεχίζοντας προς τα εμπρός κατά μήκος της δεξιάς πλευράς του ναυαγίου, ένα καλυμμένο διάδρομο (7) οδηγεί δίπλα στην υπερκατασκευή, με ένα ζεύγος σκαφών σκαφών να υψώνονται πάνω από το ναυάγιο και να αιωρούνται στη θέση στην οποία θα βρίσκονταν για να κατεβάσουν ή να ανακτήσουν το σκάφος.
Παραμένοντας στο επίπεδο του κύριου καταστρώματος, ο διάδρομος τελειώνει και το μπροστινό τμήμα της υπερκατασκευής εκτείνεται σε όλο το πλάτος της γάστρας. Οι πλευρές έχουν διπλωθεί ελαφρώς κατά μήκος της μέσης της γραμμής των ορθογώνιων κουφωμάτων.
Κάτω από τα κουφώματα, ένα ζευγάρι σταυρωτά στηρίγματα (8) θα κρατούσε σωσίβια σε σχήμα ντόνατ στο εξωτερικό της γάστρας, περισσότερο ως διακόσμηση παρά για έτοιμη ανάπτυξη.
Ενώ η πρύμνη είναι θαμμένη χαμηλά μέχρι τη λάσπη, η πλώρη του Alastor (9) βρίσκεται πιο μακριά στο ρεύμα του καναλιού και περιβάλλεται από ένα σημαντικό καθαρισμό στα 21 μέτρα, το μόνο τμήμα του ναυαγίου που δεν είναι προσβάσιμο σε όσους έχουν βασικές ανοικτό νερό προσόντα. Το κάλυμμα της γάστρας από χιτώνες δίνει σιγά-σιγά τη θέση της σε μπαλώματα από δάχτυλα νεκρού και ανεμώνες στην άκρη του τόξου.
Πίσω στο επίπεδο του κύριου καταστρώματος, το κατάστρωμα πλώρης είναι άθικτο και έχει εσοχή με ένα βαρούλκο άγκυρας (10) και ένα ζευγάρι μικρούς κολώνες εκατέρωθεν. Ακολουθούν δύο μικρές καταπακτές (11) προς το ντουλάπι πλώρης και προς τα εμπρός κράτημα. Όπως και το πίσω μέρος, αυτά είναι γεμάτα σχεδόν στο επίπεδο του καταστρώματος με λάσπη.
Το μπροστινό μέρος της υπερκατασκευής θα ήταν κάποτε πολυτελές κατάλυμα. Τώρα, το πάνω κατάστρωμα έχει σαπίσει και τα δοκάρια στήριξης έχουν καταρρεύσει στο εσωτερικό. Ένα ζευγάρι ατσάλινα κουφώματα (12) κάποτε θα ήταν επενδυμένα με ξύλο, όπως και τα πλαϊνά της τιμονιέρας. Λίγο πιο πίσω, ένας ιστός βρίσκεται στο κατάστρωμα (13).
Οποιαδήποτε ξύλινα χωρίσματα ανάμεσα στις καμπίνες έχουν σαπίσει από καιρό σε σκόνη, αν και το μπάνιο και το δάπεδο με πλακάκια του μπάνιου (14), που βρίσκεται στη δεξιά πλευρά όπου η υπερκατασκευή στενεύει, δίνει στοιχεία για μεμονωμένες καμπίνες.
Ένα ασυνήθιστο θέαμα για κάθε ναυάγιο είναι η χοάνη που στέκεται ακόμα (15). Στην AlastorΣτην περίπτωση του, η χοάνη είναι ένα καθαρά διακοσμητικό κάλυμμα για την εξάτμιση από τον κινητήρα ντίζελ από κάτω, όχι ο απαραίτητος καπναγωγός που απαιτείται για την αποτελεσματική καύση στους λέβητες σε ένα ατμοκίνητο πλοίο.
Στη δεξιά πλευρά του χωνιού, κοιτάζοντας κάτω ανάμεσα στις δοκούς του καταστρώματος, θα δείτε έναν όρθιο κύλινδρο (16). Αυτή είναι η δεξαμενή νερού, που χωρίζεται από το μπάνιο με ένα άθικτο χαλύβδινο διάφραγμα.
Πίσω από το χωνί, ένα μεγάλο άνοιγμα κατά μήκος της κεντρικής γραμμής του γιοτ (17) θα παρείχε εξαερισμό για το μηχανοστάσιο από κάτω, αν και, όπως και με τις άλλες καταπακτές, το κάτω μέρος είναι λάσπη και ο ίδιος ο κινητήρας καλύπτεται.
Όπως και στη δεξιά πλευρά, η πλευρά του λιμανιού ήταν εφοδιασμένη με ένα ζευγάρι σκαφών σκαφών, αλλά το πίσω μέρος έχει καταρρεύσει κατά μήκος των δοκών του άνω καταστρώματος (18).
Ως κατάδυση με σκάφος, ένα σύντομο πρώτο πέρασμα γύρω από το ναυάγιο θα έχει πάρει περίπου 15 λεπτά, αφήνοντας άφθονο χρόνο για να γυρίσετε ξανά πιο αργά πριν ανεβείτε στη γραμμή της σημαδούρας. Ως κατάδυση στην ακτή, ένας γύρος πέρασμα είναι πιθανώς αρκετός πριν ακολουθήσετε τη γραμμή πίσω στην ακτή. Και στις δύο περιπτώσεις, το σημείο αναχώρησης είναι πίσω στην πρύμνη (19).
ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΜΕΝΟ ΓΙΑ ΔΑΙΜΟΝΑ ΤΑΧΥΤΗΤΑΣ
Οι περισσότεροι δύτες νόμιζαν ότι ονομαζόταν το alisdair. Όταν αυτό αποδείχθηκε λάθος, νόμιζαν ότι ήταν το Allister. Είχαν σχεδόν δίκιο. Αλλά χρειάστηκαν οι δύτες του Queen's University Sub-Aqua Club, στο Μπέλφαστ, για να μάθουν το αληθινό όνομα και την ιστορία αυτού του 44 μέτρων ατσάλινου μηχανοκίνητου γιοτ των 340 τόνων. Στην πραγματικότητα χτίστηκε για τον Sir Thomas Sopwith, γράφει η Kendall McDonald.
Ο Thomas Octave Murdoch («TOM») Sopwith, γεννημένος το 1888, ήταν ένας από τους πρώτους Άγγλους που έμαθαν να πετούν. Τέσσερις ημέρες αφότου πήρε την άδειά του το 1910, είχε σημειώσει ρεκόρ διάρκειας 108 μιλίων σε τρεις ώρες και 12 λεπτά. Ακολούθησαν ρεκόρ ύψους, ταχύτητας και απόστασης. Στη συνέχεια άρχισε να κατασκευάζει αεροσκάφη με τα δικά του σχέδια. Τα διπλάνα του Sopwith Camel λέγεται ότι ήταν οι μεγαλύτεροι μαχητές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Μετά τον πόλεμο, βρήκε χρόνο να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας νερού για μηχανοκίνητα σκάφη, να γίνει διάσημος οδηγός αγώνων και να ενωθεί με τον Χάρι Χόκερ στην ανάπτυξη στρατιωτικών αεροσκαφών. Ως επικεφαλής του Ομίλου Hawker Siddeley, ο Sopwith έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του μονοπλάνου που θα γινόταν ο διάσημος Hurricane of the Battle of Britain. Η ομάδα ήταν υπεύθυνη για το πρώτο βρετανικό μαχητικό αεροσκάφος, το Meteor, εκτός από το Hunter, το Javelin, το Sea Hawk και το τεράστιο βομβαρδιστικό Vulcan. Ο Sopwith πέθανε τον Ιανουάριο του 1989, σε ηλικία 101 ετών.
Το 1927, οι κατασκευαστές σκαφών Camper & Nicholson είχαν λανσάρει το Vita, ένα πολυτελές μηχανοκίνητο γιοτ, σχεδιασμένο σε μεγάλο βαθμό από τον Tommy Sopwith. Για να ταιριάζει σε αυτόν τον γρήγορο άνθρωπο, προοριζόταν να είναι γρήγορο, αλλά ίσως δεν ήταν αρκετά γρήγορο για αυτόν, γιατί μέσα σε δύο χρόνια το είχε πουλήσει στον Sir John Shelley-Rolls. Το μετονόμασε Alastor, μετά από ένα ποίημα του προγόνου του, Percy Bysshe Shelley.
Ήταν σοφό να χρησιμοποιήσετε το όνομα; Τα κακά πνεύματα ονομάζονταν «αλάστορες» από τους αρχαίους. Αλλά ο σερ Τζον φαίνεται να ήταν ευχαριστημένος με τα δικά του Alastor, γιατί την είχε ακόμα το 1939, όταν το Υπουργείο Πολεμικών Μεταφορών το απέκτησε για χρήση ως πλοίο καταστημάτων, μεταφέροντας προμήθειες σε πλοία του πολεμικού ναυτικού στην είσοδο του Strangford Loch για ανεφοδιασμό και ανεφοδιασμό.
Έκανε αυτή την υπηρεσία καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, αλλά στις 11 Μαρτίου 1946, αποφασίστηκε ότι το άθλιο σκάφος χρειαζόταν εκ νέου βαφή πριν παραδοθεί πίσω στον ιδιοκτήτη του. Ήταν αγκυροβολημένο περίπου 80 μέτρα από την αποβάθρα Ringhaddy για να ξεκινήσει το πλήρωμά του.
Αν η φωτιά που ξέσπασε στο μαγειρείο ήταν το αποτέλεσμα μιας προεργασίας βαφής, κανείς δεν φαίνεται να γνωρίζει, αλλά κατέστρεψε το εσωτερικό και το Alastor βυθίστηκε πέντε μέρες αργότερα. Και τα έξι μέλη του πληρώματος διέφυγαν αβλαβή.
ΞΕΝΑΓΟΣ
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Υπηρεσία Norse Merchant Ferries' Liverpool (Birkenhead) προς Μπέλφαστ, 0870 600 4321. Από το Μπέλφαστ, πάρτε τον Α20 προς το Portaferry ή τον Α22 και τους τοπικούς δρόμους προς το Ringhaddy
TIDES: Δεν απαιτείται χαλαρό νερό, αλλά η ορατότητα είναι γενικά καλύτερη σε μια πλημμυρική παλίρροια.
ΠΩΣ ΝΑ ΤΟ ΒΡΕΙΤΕ: Η Alastor βρίσκεται στραμμένο περίπου ανατολικά, στη θέση GPS 54 27.06N 05 37.71W (μοίρες, λεπτά και δεκαδικά ψηφία). Για μια κατάδυση στην ακτή, μια γραμμή οδηγεί από τη σκάλα στην αποβάθρα Ringhaddy στην πρύμνη του Alastor, που απέχει 80-100μ από την ακτή.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ, ΑΕΡΟΣ & ΔΙΑΜΟΝΗ: DV Diving, 02891 861686 / 464671.
ΕΚΚΙΝΗΣΗ: Τα RIB μπορούν να δρομολογηθούν στην προβλήτα του πορθμείου στο Portaferry, αν και πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να μην εμποδίζεται το πλοίο.
ΠΡΟΣΟΝΤΑ: Η Alastor είναι αρκετά ρηχό για να το απολαύσει κανείς.
ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: Διάγραμμα Ναυαρχείου 2156, Strangford Lough. Irish Wrecks Online από τον Randall Armstong.
PROS: Καλά προστατευμένο σε κακές καιρικές συνθήκες. Δεν απαιτείται χαλαρό νερό.
Μειονεκτήματα: Μπορεί να προκαλεί σύγχυση η προσπάθεια να διαλέξετε τη σωστή σημαδούρα ανάμεσα σε όλα τα αγκυροβόλια των γιοτ.
Χάρη στον David και τον Tony Vincent και τον Steve Phillips.
Κάποια άλλη Βόρεια Ιρλανδία Περιηγήσεις στο ναυάγιο: Μπανγκόρ, Κάστρο Εδέμ, Hunsdon, Neotsfield, Ουίλιαμ Μανέλ
