Προσκύνημα στο Scapa Flow

Το Scapa Flow, που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους καλύτερους χώρους καταδύσεων στον κόσμο, θα πρέπει να βρίσκεται στη λίστα επιτυχιών κάθε δύτη, όπως αναφέρει ο ειδικός θαυμαστής MARK EVANS

Φτάνοντας στο κάτω μέρος της γραμμής βολής, που ήταν στολισμένη με γιγάντιες λοφώδεις ανεμώνες, η πλευρά του καλυμμένου με λάσπη θωρηκτού έπεσε στο σκοτάδι μπροστά μας. Ανάβοντας τους πυρσούς μας, κατεβήκαμε στο σκοτάδι, βλέποντας τους μετρητές να ανεβαίνουν σταθερά πάνω μας κατάδυση-υπολογιστές μέχρι που φάνηκε ο βυθός στα 38μ.

Αυτό που έμοιαζε με σπήλαιο άνοιξε δυσοίωνα μπροστά μας και τολμήσαμε να μπούμε προσεκτικά, διατηρώντας τις κινήσεις μας όσο πιο απαλές γινόταν για να αποφύγουμε την έκρηξη λάσπης. 

Ένας τοίχος από ατσάλι σηκώθηκε και μετά από μερικές στιγμές οι εγκέφαλοι μας που είχαν πάθει νάρκωση κατάλαβαν ότι αυτή ήταν η πλευρά ενός αναποδογυρισμένου κύριου πυργίσκου.

Καθώς κατευθυνθήκαμε αριστερά προς την πλώρη του Kronprinz Wilhelm, η κάννη προεξείχε από τον πυργίσκο και απλά έμοιαζε να συνεχίζει για πάντα. Ακόμη και μισοθαμμένο στη λάσπη, η διάμετρος του βαρελιού φαινόταν τεράστια και βγάλαμε μερικές φωτογραφίες με δύτες δίπλα για να δείξουμε πόσο μεγάλα ήταν πραγματικά αυτά τα τέρατα των 12 ιντσών.

Σε όλο αυτό, προσπάθησα να μην σκεφτώ ότι βρισκόμουν κάτω από ένα αναποδογυρισμένο γερμανικό θωρηκτό 26,000 τόνων που βρισκόταν στον βυθό της θάλασσας για 97 χρόνια…

Scapa Flow

Το σχεδόν κλειστό φυσικό λιμάνι που είναι το Scapa Flow στα νησιά Όρκνεϊ είναι ένα από εκείνα τα μέρη που πολλοί δύτες έχουν ακούσει και λαχταρούν να επισκεφτούν, αλλά σχετικά λίγοι έχουν εμπειρία. Αυτό είναι πολύ κρίμα, γιατί αυτό το hotspot πρέπει να είναι στη λίστα επιτυχιών κάθε δύτη.

Έκανα πολλά προσκυνήματα στο πολύ βόρειο άκρο της Σκωτίας για να εξερευνήσω αυτή τη Μέκκα με ναυάγια, η οποία βρίσκεται ακριβώς εκεί πάνω με τη λιμνοθάλασσα Truk και την Ατόλη Μπικίνι, χάρη στα υπολείμματα των τερατωδών γερμανικών πολεμικών πλοίων από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας.

Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους αυτό το μέρος δεν είναι γεμάτο με χιλιάδες δύτες. Το πρώτο είναι ότι πρόκειται για ένα μακρύ παλιό ταξίδι από σχεδόν οπουδήποτε στο Ηνωμένο Βασίλειο και, όταν το κόστος καταλήγει να ανταγωνίζεται εκείνα ενός liveaboard στην Ερυθρά Θάλασσα, συχνά ο τροπικός προορισμός κερδίζει τα χέρια.

Δεύτερον, η Scapa έχει μια άδικη φήμη ότι είναι βαθύς, κρύος, σκοτεινός, επικίνδυνος και κατάλληλος μόνο για άρτια εκπαιδευμένους τεχνικούς, ενώ στην πραγματικότητα οποιοσδήποτε Ανοιχτό για προχωρημένους Δύτης νερού άνετα σε α drysuit και με το Deep Specialty τους είναι αρκετά ικανά να βουτήξουν τα κύρια ναυάγια (υπάρχουν επίσης πολλές τοποθεσίες κατάλληλες για Ανοικτό Δύτες νερού). 

Στην πραγματικότητα, σε προηγούμενα ταξίδια έχω πάει δύτες μέχρι τη Scapa που δεν είχαν βουτήξει ποτέ σε θάλασσες του Ηνωμένου Βασιλείου – μόνο σε περιοχές της ενδοχώρας – και πήγαιναν σε κάθε κατάδυση που έκαναν οι πιο έμπειροι δύτες στο πάρτι.

Όσον αφορά το κόστος – ναι, είναι σχετικά ακριβό σύμφωνα με τα πρότυπα του ΗΒ, αφού λάβετε υπόψη το κόστος των καυσίμων, τα τέλη πορθμείων, τη διαμονή, ναύλωση σκαφών, γεμίσματα nitrox και φαγητό και ποτό, αλλά οι διαθέσιμες καταδύσεις δεν είναι όπως πουθενά αλλού στον πλανήτη. Πιστέψτε με, μπορεί να πιστεύετε ότι η μία επίσκεψη θα είναι αρκετή για να "επισημάνετε το κουτί", αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζω καλά και πραγματικά πιάνουν το σφάλμα Scapa και ανυπομονούν να επιστρέψουν.

Ο στόλος της ανοικτής θάλασσας

Το Scapa Flow πιθανότατα δεν θα συμπεριλάμβανε καμία λίστα «must-dive» αν δεν ήταν οι ενέργειες ενός συγκεκριμένου υποναύαρχου Ludwig von Reuter. Ήταν διοικητής του στόλου της Ανοιχτής Θάλασσας του Γερμανικού Αυτοκρατορικού Ναυτικού, ο οποίος εγκλωβίστηκε στο Flow στο τέλος του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου με όπλα αφοπλισμένα και μόνο πληρώματα σκελετών που έμειναν σε υπηρεσία.

Την ημέρα του καλοκαιριού, στις 21 Ιουνίου 1919, πίστεψε λανθασμένα ότι οι εχθροπραξίες επρόκειτο να ξαναρχίσουν και έδωσε το σύνθημα να καταστρέψουν ολόκληρο τον στόλο των 74 πολεμικών πλοίων, που αποτελούνταν από πέντε πολεμικά καταδρομικά, 11 θωρηκτά, οκτώ καταδρομικά και 50 αντιτορπιλικά.

Συνολικά 52 από τα μεγάλα πλοία βυθίστηκαν κάτω από την επιφάνεια και τα υπόλοιπα 22 παραλιακά ή εμπόδισαν να βυθιστούν από πάρτι επιβίβασης του Βασιλικού Ναυτικού. Τώρα, με όλο αυτό το άθικτο μέταλλο στον βυθό της θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων των 200 μέτρων μάχης Seydlitz, Moltke, Von Der Tann, Derfflinger και Hindenburg, μπορείτε να φανταστείτε τι είδους σκηνή μπορούν να παρακολουθήσουν οι δύτες κάτω από το νερό εκεί σήμερα. 

Σωστά? Λανθασμένος. Δυστυχώς για τους δύτες, αυτό που ακολούθησε από τις αρχές της δεκαετίας του 1920 μέχρι το 1946 ήταν η μεγαλύτερη επιχείρηση θαλάσσιας διάσωσης στην ιστορία.

Η εταιρεία Cox and Danks ανέλκυσε, ρυμούλκησε και διέλυσε τουλάχιστον 45 από τα βυθισμένα πλοία και τα υπόλοιπα επτά - θωρηκτά Konig, Kronprinz Wilhelm και Μαρκράφ, καταδρομικά Δρέσδη, Coln και Καρλσρούη, και το στρώμα ορυχείου Μπρούμερ – έμειναν σε διάφορες καταστάσεις ερειπωμένης μετά από κάποιες περαιτέρω εργασίες διάσωσης και ανατινάξεων από άλλα μέρη.

Ευτυχώς, η γερμανική δεξιοτεχνία τότε ήταν τόσο καλή όσο είναι τώρα, και έτσι ενώ η Καρλσρούη, Konig και, σε μικρότερο βαθμό, το Μπρούμερ επιδεινώνονται γρήγορα από ένα αναγνωρίσιμο «σχήμα πλοίου», τα άλλα πλοία – ιδίως τα Coln – αντέχουν αρκετά καλά μετά από περισσότερα από 100 χρόνια κάτω από το νερό.

Μπορείτε ακόμα να δείτε τα καταστρώματα από ξύλο τικ, πυροβόλα όπλα 5.7 ιντσών, καπετάνιους, κολώνες, θωρακισμένους πύργους και πολλά άλλα στα καταδρομικά, και τους μεγάλους πυργίσκους 12 ιντσών, τα τεράστια πηδάλια και μια τελευταία εντυπωσιακή πλώρη στα τρία θωρηκτά.

Επικαλυμμένο με ένα παχύ στρώμα λάσπης και ντυμένο με σφουγγάρια, λοφώδεις ανεμώνες και δάχτυλα νεκρού, μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοήσετε ορισμένα αντικείμενα, αλλά προσανατολίστε τον εγκέφαλό σας καθώς το πλοίο βρίσκεται στο πλάι για τα καταδρομικά και τα ορυχεία- στρώμα, ανάποδα για τα θωρηκτά – και σύντομα μπορείτε να δημιουργήσετε μια εικόνα για το πώς πρέπει να έμοιαζε πριν από τη βύθιση.

Το τεράστιο μέγεθος αυτών των ναυαγίων είναι τρομακτικό, αλλά συγκεντρωθείτε σε μια περιοχή – για παράδειγμα, πλώρη για τα μέσα του πλοίου – και θα μπορείτε να απολαύσετε ό,τι έχουν να προσφέρουν.

Diving the Flow

Τα ναυλωμένα σκάφη που δραστηριοποιούνται στο Scapa Flow κυμαίνονται από μεγάλα ψαροκάικα-cum-liveaboards έως μικρότερα ημερήσια σκάφη και τα περισσότερα απευθύνονται σε όλους, από αρχάριους που κάνουν την πρώτη τους επίθεση στο Flow μέχρι έμπειρους τεχνικούς εξοπλισμένους με CCR, sling-tanks και άλλα έξυπνα σύνεργα. Στο τελευταίο μου ταξίδι βουτήξαμε από το ειδικά κατασκευασμένο mv Huskyan, με επιδέξια κυβερνήτη από την Emily Turton (Δες παρακάτω).

Είχαμε μια μικτή ομάδα δυτών CCR, twinset και μονοκύλινδρων δυτών στο πλοίο, και όλοι συμφώνησαν ότι ήθελαν να επικεντρωθούν στα επτά γερμανικά πολεμικά πλοία.

Αν και αυτό σήμαινε ότι δεν θα μπορούσαμε να βουτήξουμε στα βυθισμένα πλοία ή το σκάφος του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου F2, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το «κύριο γεγονός» – κάνοντας δύο βαθύτερες καταδύσεις μια μέρα για έξι ημέρες σας δίνει τη δυνατότητα να πετύχετε δύο χτυπήματα στα περισσότερα γερμανικά ναυάγια και να αποκτήσετε πραγματικά μια αίσθηση για αυτά.

Η κατάδυση του γερμανικού στόλου είναι μια κούκλα. Ο κυβερνήτης σάς λέει πότε είστε 15 λεπτά έξω από τον ιστότοπο και μπείτε στο κιτ σας. Μόλις ξεπεράσετε το ναυάγιο, στέκεστε κοντά στο σημείο εξόδου και ο πλοίαρχος θα κινηθεί κοντά στις σημαδούρες που σηματοδοτούν τη γραμμή βολής. Κατόπιν εντολής τους, πηδάτε στο νερό, κατευθύνεστε προς τη γραμμή και μετά κάνετε την κάθοδό σας στο ναυάγιο. 

Μόλις φτάσετε στο ναυάγιο, μπορείτε είτε να ξεκινήσετε την εξερεύνηση και, στη συνέχεια, να ενεργοποιήσετε ένα DSMB για την ανάβασή σας ή να κάνετε μια κυκλική διαδρομή και να χρησιμοποιήσετε τη γραμμή λήψης για αναφορά στην ανάβαση. Γενικά δεν υπάρχει πολύ ρεύμα στο Big Seven και η ορατότητα είναι γενικά οπουδήποτε από 3-9 μέτρα. Ήμασταν ευλογημένοι με καλή οπτική γωνία 7 ή 8 μέτρων σε σχεδόν κάθε γερμανική κατάδυση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας μας τον Μάιο. Είσαι εντάξει εκτός κι αν χτυπήσεις την τρομερή άνθιση πλαγκτόν.

Συμπέρασμα

Το Scapa Flow αξίζει τη φήμη του ως μία από τις καλύτερες τοποθεσίες καταδύσεων ναυαγίων στον κόσμο – πού αλλού μπορείτε να βουτήξετε επτά γερμανικά πολεμικά πλοία του Α' Παγκοσμίου Πολέμου σε βάθη μικρότερα από 1 μέτρα; – και μην σας αποθαρρύνει ο φαλλοκρατικός ταύρος που ακούγεται συχνά όταν οι άνθρωποι μιλούν για καταδύσεις στα Orkneys. 

Για να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα γερμανικά ναυάγια, βεβαιωθείτε ότι αισθάνεστε άνετα drysuit, μην σας πειράζει να ρίξετε τις γραμμές λήψης σε σχετικά χαμηλή οπτική γωνία και να έχετε αυτή τη βαθιά ειδικότητα.

Η κατάδυση δεν είναι δύσκολη, αλλά πρέπει να αντιμετωπίζετε τα ναυάγια με σεβασμό. Μπορεί να εξακολουθούν να είναι σε αξιοσημείωτο σχήμα, αλλά καλύπτονται από λεπτό στρώμα λάσπης και ορισμένα μέρη καταρρέουν, οπότε πραγματοποιήστε οποιαδήποτε διείσδυση μόνο εάν είστε πλήρως εκπαιδευμένοι και έχετε τον κατάλληλο εξοπλισμό για να το κάνετε.

Έχοντας καταδυθεί πολλές φορές τον Στόλο της Ανοιχτής Θάλασσας τα τελευταία 25 χρόνια, παρατήρησα κάποιες σημαντικές αλλαγές σε ορισμένα ναυάγια την τελευταία φορά. Το καταδρομικό ΔρέσδηΤο , για παράδειγμα, προσφέρει μια εντελώς νέα εμπειρία κατάδυσης γύρω από το τμήμα της πλώρης, καθώς μια τεράστια περιοχή του καταστρώματος ξεφλουδίζει και τώρα έχει σχεδόν κατέβει στο επίπεδο του βυθού, αποκαλύπτοντας δωμάτια, περάσματα και σκάλες που δεν είχαν δει προηγουμένως.

Το στρώμα του ορυχείου Μπρούμερ τα πάει ακόμα χειρότερα, με διάφορες περιοχές να γίνονται πλέον όλο και πιο ασταθείς. Στην πλώρη, τεράστια τμήματα της μπροστινής γάστρας έχουν πλέον σκουριάσει, αφήνοντας άθικτη μόνο την πλώρη που μοιάζει με δρεπάνι.

Η Δρέσδη και την Μπρούμερ συγκεκριμένα μπορεί να υποκύπτει σιγά σιγά αλλά το Coln έμοιαζε ακόμα σχεδόν το ίδιο με την τελευταία φορά που το βούτηξα, και μάλιστα είδα μερικά πράγματα που δεν είχα ξαναδεί, χάρη στις εξαιρετικά λεπτομερείς ενημερώσεις της καπετάνιου Emily. 

Πτώση στα 37 μ Kronprinz Wilhelm και τολμώντας κάτω από το τεράστιο κύτος του για να δω τις κάννες στους κύριους πυργίσκους του, είχα μια σοβαρή περίπτωση déjà vu, τόσο γνώριμη ήταν η σκηνή.

Οι μακροχρόνιοι δύτες Scapa θα εξακολουθούν να βρίσκουν πολλά για να τους διασκεδάζουν, και η αργή πτώση των ναυαγίων ανοίγει συνεχώς νέες περιοχές για εξερεύνηση, ενώ οι παρθένες Scapa θα ξετρελαθούν από το τεράστιο μέγεθος των σκαφών. 

Τα ναυάγια προσφέρουν μια πληθώρα θεμάτων για τους μανιώδεις φωτογράφους, από τους κύριους πυργίσκους και τα πυροβόλα όπλα μέχρι τους πύργους, τις άγκυρες, τις τορπίλες και, φυσικά, τα ίδια τα σκάφη – ειδικά τα τόξα και τις πρύμνες τους.

Φωτογραφίες από τον Mark Evans και τον Jason Brown

Επίσης στο Divernet: Scapa Flow 100: History & Wrecks, Πάνω από 18 μέτρα: Wrecks Of Churchill Barrier II, Wreck Tour 122: Η Καρλσρούη, Το Iconic Scapa Flow Wrecks είναι φθηνό