Μια τεχνική ομάδα κατάδυσης ανακάλυψε ένα βαρύ βομβαρδιστικό βομβαρδιστικό του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στη λίμνη Gander της Νέας Γης. Τέσσερα πλήρωμα αέρα επέβαιναν στο Consolidated B-2 Liberator στις 24 Σεπτεμβρίου 4, όταν η βλάβη του κινητήρα το έκανε να κυλήσει στα βαθιά νερά της λίμνης κατά την απογείωση.
Ο δύτης Jill Heinerth ήταν συναρχηγός με τον Russell Clark της 15μελούς ομάδας αποστολής του Καναδά, των ΗΠΑ και της Γαλλίας που πραγματοποίησε έξι καταδύσεις στο ναυάγιο. Το έργο υποστηρίχθηκε από την Βασιλική Καναδική Γεωγραφική Εταιρεία (RCGS), για την οποία ο Heinerth είναι εξερευνητής στην κατοικία, το Shipwreck Preservation Society of Newfoundland & Labrador (SPSNL) και Ocean Quest Adventures.
Διαβάστε επίσης: Άγκυρα και σεντούκι βρέθηκαν στο κινεζικό ναυάγιο
Η αρχική κατάδυση έρευνας πραγματοποιήθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου και βίντεο και στιγμιότυπα του "Liberator 589D", που παράγονται με αυτό που περιγράφηκε ως υπερσύγχρονο εξοπλισμό απεικόνισης, επιβεβαίωσαν μια παλαιότερη σάρωση 3D σόναρ που παρήχθη τον Ιούλιο από την Kirk Regular του SPSNL.
Το αεροσκάφος βρισκόταν ανάποδα σε μια απότομη προεξοχή σε μέγιστο βάθος 48 μέτρων. Η Heinerth είπε ότι η πρώτη της ματιά ήταν ο εξοπλισμός προσγείωσης του ανεστραμμένου αεροπλάνου, με αυτό που φαινόταν να ήταν πλήρως φουσκωμένα ελαστικά. Ένα έμβλημα στο τμήμα σταθεροποιητή της ουράς, ένα πολυβόλο διαμετρήματος 50, πυρομαχικά και όργανα επέτρεψαν τη δημιουργία θετικής ταυτότητας.
Επισφαλής πτώση
Μετά τη συντριβή το 1943, στρατιωτικοί δύτες είχαν κατέβει στο σημείο του ναυαγίου σε μια προσπάθεια να σηκώσουν το αεροπλάνο και να ανακτήσουν τα πτώματα, αλλά είχε γλιστρήσει και κρεμάστηκε επισφαλώς σε μια πτώση έως και 250 μέτρα.
Οι στρατιωτικοί επέμειναν στις προσπάθειές τους για 12 ημέρες, αλλά τελικά νικήθηκαν από τις συνθήκες κατάδυσης – κακή ορατότητα, μεγάλο βάθος και κρύο νερό.
Κατάφεραν να φέρουν τα λείψανα του σμηναγού John Grant MacKenzie αλλά ο πιλότος, Πτέρυγα Ο διοικητής John Maitland Young, ο Flying Officer Victor Edward Bill και ο Leadman Aircraftman Gordon Ward παρέμειναν χαμένοι. Το αεροσκάφος παρέμενε ανενόχλητο έκτοτε.
Η λίμνη Gander είναι η τρίτη μεγαλύτερη λίμνη στη Νέα Γη και βρίσκεται στο κέντρο του καναδικού νησιού. Το μέγιστο βάθος είναι σχεδόν 300 μέτρα και σημειώνεται ότι είναι ιδιαίτερα δύσκολο να καταδυθεί κανείς. Οι δύτες του 2022 αντιμετώπισαν θερμοκρασία νερού 5°C και ορατότητα μικρότερη από 1 m σε «σκούρο νερό σε χρώμα τσαγιού».
Αεροσκάφη της Βασιλικής Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας στάθμευαν στην εκτεταμένη αεροπορική βάση Gander ακριβώς βόρεια της λίμνης κατά τη διάρκεια του πολέμου, και τα τελευταία εννέα χρόνια ο τοπικός ερευνητής και αυτοδύτης Tony Merkle προσπαθούσε να επιβεβαιώσει την τοποθεσία του άτυχου Liberator.
«Είναι μια πραγματικά ξεχωριστή κατάδυση για μένα», είπε. «Δεν έχω βουτήξει ποτέ σε αεροπλάνο και από τότε που ανακάλυψα την τοποθεσία, σημαίνει πολλά για μένα να μοιραστώ αυτό το κομμάτι της ιστορίας της Νέας Γης».
Τα στιγμιότυπα και τα πλάνα που ελήφθησαν δόθηκαν στο SPSNL για μελλοντική εκπαιδευτική προσέγγιση. Η κοινωνία επικοινωνούσε επίσης με τους απογόνους του πληρώματος για να μοιραστούν τις εικόνες.
Μετά τις καταδύσεις, η Χάινερθ επισκέφτηκε το σπίτι του Ρόμπερτ Μάχερ, ο οποίος αποκαθιστά ένα B-24 Liberator από την ίδια μοίρα, αλλά το οποίο συνετρίβη στον κόλπο Goose, για να βοηθήσει στον εντοπισμό εικόνων που κατέγραψε η ίδια και ο βιντεογράφος Maxwel Hohn.
Η αποστολή Liberator 589D ήταν μέρος ενός ευρύτερου έργου με σημαία RCGS, "The Great Island Expedition", το οποίο μεταφέρει τους δύτες σε διάφορες τοποθεσίες στη Νέα Γη.
Η ομάδα τεκμηριώνει δύο ναυάγια του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, USS Τρούξτον και USS Pollux, στη χερσόνησο του Μπουρίν στη νότια ακτή και εξερευνώντας υποβρύχιες τοποθεσίες κοντά στο Εθνικό Πάρκο Gros Morne στα δυτικά.
Η ομάδα σχεδιάζει επίσης να πραγματοποιήσει καταδύσεις για να τιμήσει την 80η επέτειο των επιθέσεων με U-boat στο Bell Island το 1942. Η τοποθεσία είναι μια από τις λίγες τοποθεσίες της Βόρειας Αμερικής που δέχθηκαν επίθεση από γερμανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του πολέμου, σε μια προσπάθεια να αποτραπούν υλικά που προμηθεύεται στους Συμμάχους από το ορυχείο σιδηρομεταλλεύματός της.
Τέσσερα πλοία βυθίστηκαν από δύο U-boat σε επιδρομές τον Σεπτέμβριο και τον Νοέμβριο του 1942, με αποτέλεσμα 70 νεκρούς.
Θάνατοι στο Bell Island
Μια σειρά θανάτων δυτών παρόμοιας ηλικίας σημειώθηκε στο νησί Bell αυτό το καλοκαίρι. Στις 7 Ιουνίου, οι διασώστες του Λιμενικού Σώματος βρήκαν έναν 60χρονο δύτη από το Οντάριο να μην ανταποκρίνεται στο νερό κοντά στην παραλία Lance Cove στη νότια πλευρά του νησιού και αργότερα πέθανε.
Ένα δεκαπενθήμερο αργότερα, στις 21 Ιουνίου, πάλι κοντά στην παραλία Lance Cove, ένας 56χρονος Αμερικανός δύτης στην ξηρά εμφανίστηκε με σημάδια αγωνίας, έχασε τις αισθήσεις του και διαπιστώθηκε ότι ήταν νεκρός αφού μεταφέρθηκε για θεραπεία στην πρωτεύουσα, St John's.
Πιο πρόσφατα, στις αρχές Αυγούστου, μια 60χρονη γυναίκα από το Μέριλαντ των ΗΠΑ συνήλθε μετά από δυσκολίες, αλλά διαπιστώθηκε ο θάνατός της αφού μεταφέρθηκε στην ηπειρωτική χώρα στο Conception Bay South. Ο επικεφαλής ιατροδικαστής για το Newfoundland & Labrador ερευνούσε τα αίτια του θανάτου.
Επίσης στο Divernet: Καταδύσεις στη Νέα Γη στο καταπληκτικό νησί των καμπάνων, Wreck-Diving The Bell Way, Divers Half-Clear Bell Wreck Εκρηκτικά
