Καταδύσεις στο Newfoundland στο καταπληκτικό Bell Island

Ο JILL HEINERTH λέει λυρικά τις υποβρύχιες απολαύσεις που επιφυλάσσουν οι περιπετειώδεις δύτες που εκτιμούν τα ναυάγια πολέμου και τις πλημμυρισμένες νάρκες.

Στο χλωμό φως μιας χειμωνιάτικης καναδικής αυγής, η έκρηξη της Αρκτικής με πείθει να βάλω καλά το καπέλο μου πάνω από τα αυτιά μου. Αναδυόμενη από το λαιμό του πάρκου μου, η πνιχτή φωνή μου εκπέμπει σγουρά ψίχουλα λευκού ατμού στον κρύο αέρα. Ο John Olivero με βαρελίσιο στήθος απομακρύνεται από το φορτηγό του με ένα μακρυμάνικο μπλουζάκι, ανακοινώνοντας δυνατά: «Πάμε καταδύσεις!» Η στιβαρή καναδική μου αποφασιστικότητα δεν μπορεί να κρύψει τη δυσπιστία μου. 

Διαβάστε επίσης: 2 τρόποι για να κάνετε μια καναδική βουτιά

«Πρώτα, πρέπει να βγούμε από το δρόμο, Τζόνι!» μουρμουρίζω. 

"Κανένα πρόβλημα." Χαμογελάει πίσω. «Έχουμε ένα μυστικό όπλο!»

Ποιος θα φανταζόταν ότι μια καταδυτική αποστολή θα απαιτούσε ένα εκχιονιστικό; Αυτή τη μέρα, το χρειαζόμαστε για να μετακινήσουμε το χιόνι σε βάθος μέτρων που έχει συσσωρευτεί κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αλλά ο κατάλογος των απαραίτητων εργαλείων είναι ακόμα πιο περίεργος. Για μήνες, ο John Olivero και Ocean Quest Adventure Resort Ο ιδιοκτήτης Rick Stanley μάλωσε εθελοντές, πείθοντάς τους να βαράνε αξίνες και φτυάρια να προετοιμαστούμε για την επίσκεψή μας. 

Η ομάδα των ανιδιοτελών εθελοντών μετέφερε τόνους σιδηρομεταλλεύματος, κατασκεύασε καταστρώματα και παγκάκια και εγκατέστησε κρίσιμο φωτισμό για την προετοιμασία του καταδύσεις στα βάθη του ορυχείου Bell Island.

Ο Φεβρουάριος δεν πτόησε ποτέ την αφοσίωσή τους. Αντίθετα, υπάρχει αρκετός χρόνος τον χειμώνα για έργα και εκτροπές. Στη Νέα Γη, το καλοκαίρι είναι ένα όργιο υπαίθριας δραστηριότητας – 18ωρες μέρες γεμάτες με φάλαινες, ναυάγια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, πικνίκ στην παραλία και παγόβουνα, αφήνοντας ελάχιστο χώρο για χειρωνακτική εργασία. Ο χειμώνας είναι ώρα εργασίας. Το καλοκαίρι είναι για παιχνίδι.

Καταδύσεις στη Νέα Γη: Ένας θησαυρός της ιστορίας

Οι περισσότεροι παραθεριστές σε αυτήν την περιοχή δεν το επισκέπτονται τον Φεβρουάριο, αλλά επιλέγουν να απολαύσουν το καλοκαίρι. Το Newfoundland μπορεί να μην είναι το πρώτο όνομα που έρχεται στο μυαλό όταν σχεδιάζετε ένα αργία. Το ανατολικότερο σημείο της Βόρειας Αμερικής ισορροπεί στα όρια των συνόρων του Καναδά στον Ατλαντικό σαν ένας δύτης εκτόξευσης που ανεβαίνει από τα δάχτυλα των ποδιών του σε έναν εναέριο λούτσο για να απαλλαγεί από την ήπειρο.

Η ατμόσφαιρα αυτού του μέρους είναι εμπνευσμένη - δυνατή, οικεία και λίγο ιδιόμορφη. Το να ζεις τη ζωή στα άκρα γεννά μια πραγματική αίσθηση κοινότητας. Δεν μπορείτε να αφήσετε αυτό το μέρος ξένος, γιατί μια νέα οικογένεια θα έχει αιχμαλωτίσει την καρδιά σας.

Επισκέφτηκα για πρώτη φορά τη Νέα Γη αφού έκανα μια βόλτα με ποδήλατο 4,350 μιλίων στον Καναδά. Όταν γνώρισα τον ευγενικό Rick Stanley, ήξερα ότι έπρεπε να επιστρέψω για να πω την ιστορία της κρυμμένης γεωγραφίας του.

Τα πλημμυρισμένα ορυχεία σιδήρου καλύπτουν 23 εκτάρια και κατεβαίνουν πάνω από 550 μέτρα κάτω από το Bell Island. Ιστορικά ναυάγια βρίσκονται ακριβώς στην ανοικτή θάλασσα. Τα ορυχεία ήταν κάποτε η οικονομική μηχανή της περιοχής, παρέχοντας εξαιρετικά υψηλής ποιότητας σιδηρομετάλλευμα στις ναυπηγικές προσπάθειες στους Μεγάλους Πολέμους.

Αναγνωρίζοντας τη στρατηγική σημασία των ορυχείων, τα U-boat επιτέθηκαν δύο φορές στο νησί το 1942. Οι Γερμανοί γνώριζαν ότι εάν μπορούσαν να διακόψουν την εξαγωγή ναυπηγικών υλικών, έστω και προσωρινά, οι πολεμικές προσπάθειες των Συμμάχων θα επηρεάζονταν σοβαρά. 

Σε δύο ξεχωριστές επιθέσεις, γερμανικά υποβρύχια βύθισαν τα ατμόπλοια Saganaga και  Λόρδος Strathcona, ακολουθούμενο από το σσ Rose Castle, και Δωρεάν γαλλικό σκάφος PLM 27, ενώ κατέστρεφε την προβλήτα φόρτωσης μεταλλευμάτων στο νησί Μπελ. Το απόλυτο θράσος της επίθεσης ξύπνησε τους Βορειοαμερικανούς στο γεγονός ότι τώρα βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή στη Μάχη του Ατλαντικού.

Μέρος του ορυχείου έκλεισε λίγο μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο λόγω μείωσης της αγοραίας αξίας του μεταλλεύματος, αλλά το οικονομικό σφυρί χτύπησε δυνατά κατά τις διακοπές των Χριστουγέννων το 2. Όταν οι ανθρακωρύχοι επέστρεψαν στη δουλειά τον Ιανουάριο, ανακάλυψαν ότι το ορυχείο ήταν γεμάτο νερό .

Καθορίζοντας ότι η εξόρυξη δεν ήταν πλέον εφικτή, οι ιδιοκτήτες είχαν τραβήξει το βύσμα στις αντλίες αφυδάτωσης και επέτρεψαν στο δίκτυο των σηράγγων να γεμίσει σιγά-σιγά, αφήνοντας ολόκληρο το νησί σε απόγνωση χωρίς δουλειά. 

Τα υπόλοιπα ξηρά τμήματα του Bell Island συγκέντρωσαν ιστούς αράχνης μέχρι που άνοιξε ένα μικρό μουσείο στην είσοδο Νο 2 του ορυχείου. Προσφέροντας περιηγήσεις με τα πόδια στα πρώτα 200 μέτρα μέχρι την ίσαλο γραμμή, οι ξεναγοί κρατούν ζωντανές τις οικογενειακές τους ιστορίες λέγοντας (ακόμα και τραγουδώντας) ιστορίες για τους 100 και πλέον άνδρες που είχαν πεθάνει ενώ εργάζονταν εκεί.

Συναρπαστικά ορυχεία

Τετραγωνισμένοι τοίχοι που σημειώνονται με μεγάλους λευκούς αριθμούς απαριθμούν κάθε διασταυρούμενη πλευρά σε αυτόν τον λαβύρινθο μεταλλεύματος αιματίτη, που κατεβαίνει 30 cm για κάθε μήκος σώματος που κολυμπάμε. Σχεδόν 5 μέτρα πάνω από το πάτωμα, οι ηλεκτρικές καλωδιώσεις με λαμπερούς τιρκουάζ μονωτές και ξύλινες εγκάρσιες ράβδους μας οδηγούν σε ένα μονοπάτι προς μερικά από τα βαριά μηχανήματα που κάποτε κρατούσαν αυτό το μέρος στεγνό.

Ένας τσαλακωμένος κουβάς, ένα ζευγάρι παλιά δερμάτινα παπούτσια, σπασμένα φτυάρια και τα πριόνια κάνουν να φαίνεται σαν η τοποθεσία να έχει παγώσει στο χρόνο. Αυτό που απομένει είναι μια χρονοκάψουλα που διατηρεί αυτή την απογοητευτική στιγμή οικονομικής απόγνωσης όταν οι αντλίες έκλεισαν.

Γλιστρώντας πάνω από το σασί από ένα καρότσι μεταλλεύματος, φτάνουμε σε μια μεγάλη αντλία αφυδάτωσης. Ένας μεγάλος ανάπηρος τροχός συνδέει μακριά αθόρυβα γρανάζια με σπασμένα έμβολα που τροφοδοτούν κομμένους αγωγούς. Μια επιγραφή στον τοίχο τραβά την προσοχή μας. Ο Τζέιμς Μπένετ έγραψε το όνομά του δίπλα σε μια καρτουνίστικη καρικατούρα με μια μικρή πίπα και καπέλο φύλακα. 

Οραματίζομαι αυτόν τον άνθρωπο να κάνει ένα διάλειμμα για το κάπνισμα στο σκοτάδι γεμάτο σκόνη. Ένα κοντινό κουβάρι από σκουριασμένα ελατήρια μπορεί να είναι απόδειξη ότι πήρε και μερικούς κρυφούς υπνάκους.

Γύρω από την επόμενη γωνία είναι ένας επιτάφιος. Ένας μικροσκοπικός λευκός σταυρός κοσμεί τον τοίχο σε ένα μέρος όπου ένας ανθρακωρύχος έχασε τη ζωή του. Ήταν μια πτώση βράχου ή τον πέτυχε ένα καρότσι που έτρεχε μέσα στο σκοτάδι σε αυτήν την άδεια πλέον πίστα;

Ήταν μια δύσκολη επιχείρηση και ούτε μια οικογένεια δεν γλίτωσε από τραγωδία. Αν δεν έχασες ένα αγαπημένο σου πρόσωπο στο ορυχείο, μπορεί να έχεις μια οικογενειακή ιστορία για τις νύχτες που οι τορπίλες έφεραν τον πόλεμο στο κατώφλι σου.

Τα ναυάγια του πολέμου

Τα ίδια τα ναυάγια μεταδίδουν ένα είδος οικειότητας. Μπορεί να συναντήσετε έναν αντίκα δίσκο LP ή ακόμα και ένα εξάντο, όπως έκανε ένας από τους συμπαίκτες μας πριν από μερικά χρόνια. Μέσα στα ναυάγια, ο τηλέγραφος και άλλα αντικείμενα είναι ακόμα άθικτα, απόδειξη των αυστηρών προσπαθειών προστασίας των Καναδών.

Αλλά για μένα, η εξωτερική ομορφιά δεν υστερεί σε κανέναν. Κάθε τετραγωνικό εκατοστό βαριάς επένδυσης είναι στολισμένο με πολύχρωμη ζωή. 

Οι ρουφηξιές ανεμώνες πλαισιώνουν την είσοδο σε ένα άθικτο δωμάτιο Marconi, όπου ένας χειριστής έστειλε κλήση για βοήθεια. Βολβώδη κόκκινα αλκοόψαρα προστατεύουν τα αυγά σε έναν άξονα αερισμού και μεγάλος μπακαλιάρος σμήνος γύρω από ένα τεράστιο ντουλάπι άγκυρας. Οι ορειχάλκινες πλάκες προσδιορίζουν τα όπλα καταστρώματος που δεν έχουν πυροβοληθεί, αλλά τμήματα των πλοίων φέρουν τραύματα όπου οι τορπίλες τα διέλυσαν. 

Κάθε χρόνο, τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Τα παγόβουνα κόβουν ένα μονοπάτι μέσα από τα συντρίμμια το χειμώνα και η καλοκαιρινή ανάπτυξη της θαλάσσιας ζωής κρύβει τα σημάδια για άλλη μια φορά.

Καθώς έκανα μια παρουσίαση σε μαθητές του νησιού, σκέφτηκα ότι το γυμνάσιο φαινόταν πολύ μεγάλο για τα συγκεντρωμένα παιδιά. Ο πληθυσμός του νησιού είναι το ένα πέμπτο της παλιάς του δόξας, και ωστόσο η αίθουσα είναι γεμάτη με δονούμενη ενέργεια – δεν υπάρχουν πάρα πολλές παρουσιάσεις όπως αυτή στο Bell Island.

Μετά το εργαστήριό μας, συζητάμε με τα παιδιά για το όραμά τους για το μέλλον. Αν και οι περισσότεροι θα φύγουν από το νησί για δουλειά, κάποιοι ανακαλύπτουν την αίσθηση του τόπου τους. 

Ένα μικρό αγόρι μας πλησιάζει, και με ενθουσιασμό προσφέρει μια απλή δήλωση που με ενημερώνει ότι έχουμε ολοκληρώσει τη δουλειά μας: «Δεν ήξερα ότι ήμασταν σημαντικοί. Δεν ήξερα ότι το Bell Island είχε σημασία».

Ξεκινήστε μια αποστολή στον ωκεανό

Ocean Quest Adventure Resort συντονίζει όλες τις τοπικές καταδυτικές δραστηριότητες. Πιστοποιημένοι σπηλαιοδύτες συνοδεύονται στο ορυχείο, ενημερώνονται και υποστηρίζονται από τοπικό προσωπικό ασφαλείας.

Οι λάτρεις της γης μπορούν να απολαύσουν μια συναρπαστική περιήγηση στο Νο 2 Ορυχείο και το μουσείο ή μια πεζοπορία μέσα από εγκαταλελειμμένες σήραγγες ορυχείων στο Grebe's Nest. Η Ocean Quest προσφέρει πακέτα, ημερήσιες ψυχαγωγικές και πλήρεις τεχνικές εκδρομές για καταδύσεις τα ναυάγια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, τα οποία είναι αρκετά μεγάλα ώστε να αξίζουν πολλές επισκέψεις. Προχωρημένος καταδύσεις Τα προσόντα είναι απαραίτητα, αλλά διατίθενται επίσης προσωπικοί οδηγοί και οδηγίες. 

Κανένα ταξίδι δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς μια εκδρομή με RIB για να κολυμπήσετε με άγρια ​​ζωή, όπως οι φάλαινες που τρέφονται στην περιοχή τους καλοκαιρινούς μήνες. Στα τέλη Ιουνίου και αρχές Ιουλίου, μια παρέλαση από παγόβουνα παρασύρεται στην ακτή.

Προηγμένοι δύτες που βολεύονται με πλοήγηση, καθοδικά ρεύματα και ελεύθερες αναβάσεις μπορούν να συμμετάσχουν σε αυτή τη δραστηριότητα με βάση το RIB. Οι δύτες φορούν παρεχόμενα κράνη και θα πρέπει να φέρουν πυξίδα και σημαδούρα επιφανείας ώστε να μπορούν να ανέβουν μακριά από την επιφάνεια του πάγου.

Φωτογραφίες από Jill Heinerth / www.IntoThePlanet.com. Βρείτε περισσότερα για τη Νέα Γη σε αυτήν

Επίσης στο Divernet: Wreck-Diving The Bell Way, Divers Half-Clear Bell Wreck Εκρηκτικά