Οι τεχνικοί δύτες που εξερευνούσαν ένα βαθύ ναυάγιο του 19ου αιώνα στα ανοιχτά της Τασμανίας έμειναν έκπληκτοι όταν συνάντησαν πολλά παραδείγματα ενός απειλούμενου ψαριού που σπάνια έχει εντοπιστεί στο παρελθόν.
Το ροζ χερσόψαρο είναι ένα από τα 14 είδη χεριών που έχουν εντοπιστεί στα ανοικτά του νησιωτικού κράτους της νότιας Αυστραλίας. Κινούνται «περπατώντας» κατά μήκος του βυθού στο θωρακικό τους πτερύγια παρά κολύμπι.
Οι δύτες James Parkinson, Brad Turner και Bob Van Der Velde από το Eaglehawk Dive Center και το Scuba Diving Tasmania είχαν οργανώσει την κατάδυση στο ναυάγιο ως μέρος μιας σειράς εξερευνήσεων για τον εορτασμό της 140ης επετείου του Τασμάνβυθίζεται.
Το ατμόπλοιο μήκους 64 μέτρων, που κατασκευάστηκε στη Γλασκώβη το 1873, μετέφερε επιβάτες, ταχυδρομείο και φορτίο μεταξύ του Σίδνεϊ και της πρωτεύουσας της Τασμανίας, Χόμπαρτ, για την Tasmanian Steam Shipping Company.
Στις 30 Νοεμβρίου 1883 η Τασμάν βυθίστηκε σε 15 λεπτά αφού προσέκρουσε σε έναν ασήμαντο ύφαλο, αν και τα 29 άτομα που επέβαιναν κατάφεραν να φτάσουν σε ασφαλές σημείο με τις σωσίβιες λέμβους.
Το διαλυμένο ναυάγιο ανακαλύφθηκε μόλις το 1998, σε βάθος 70 μέτρων νοτιοδυτικά του Little Hippolyte Rock. Σε μια περιοχή που παρασύρεται από ισχυρά ρεύματα, η τοποθεσία προσελκύει πολλά ψάρια – και τώρα φαίνεται ότι το βενθικό ροζ χερσόψαρο (Brachiopsilus dianthus) το έχει βρει επίσης καταφύγιο.
«Το μάτι του αετού του Μπραντ εντόπισε το ψαράκι ανάμεσα στα πεπλατυσμένα συντρίμμια του Τασμάν», είπε ο Πάρκινσον από Eaglehawk Dive Center, προσθέτοντας ότι σε μια δεύτερη κάθοδο οι δύτες είχαν εντοπίσει δύο από τα σπάνια ορατά ψάρια, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια των πεσκανδρών.
«Το ροζ χερσόψαρο είχε παρατηρηθεί από δύτες μόνο σε άλλες τρεις περιπτώσεις», είπε. «Αυτό είναι το πρώτο βίντεο και φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από δύτες του ψαριού στο φυσικό του περιβάλλον.»
Οι δύτες μικτού αερίου μπόρεσαν να περάσουν 25 λεπτά στο ναυάγιο, το οποίο ο Πάρκινσον περιγράφει ως «ζωντανό με χρώμα, κάνοντας μια εντυπωσιακή κατάδυση με συχνά τρομερή ορατότητα.
«Πολλά κειμήλια, όπως ορειχάλκινα φινιστρίνια, μπουκάλια και πλάκες μπορούν να φανούν διάσπαρτα στο ναυάγιο, κάτι που προσθέτει στην εμπειρία της κατάδυσης», είπε. Μερικά τεχνουργήματα από το Τασμάν εκτίθενται στο Ναυτικό Μουσείο της Τασμανίας στο Χόμπαρτ.
Μόνο πρόσφατα οι θαλάσσιοι βιολόγοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η έλλειψη των θεατών του ροζ χερσόψαρου οφείλεται στο ότι απέφευγε τα ρηχά νερά. Το είδος είναι καταχωρημένο στην Κόκκινη Λίστα της IUCN ως Απειλούμενο.
Ήταν μια ομάδα από το Ινστιτούτο Θαλάσσιων και Ανταρκτικών Σπουδών του Πανεπιστημίου της Τασμανίας (IMAS) που συνέλαβε το πρώτο βίντεο ενός ροζ χερσόψαρου που χρησιμοποιεί ένα ROV σε βάθος 150 μέτρων στο Κάταγμα της Κοινοπολιτείας Tas το 2021. Έχει επίσης παρατηρηθεί από τότε στο βαθύ θαλάσσιο καταφύγιο Huon.
Ο αναπληρωτής καθηγητής IMAS Neville Barrett σχολίασε ότι η πρόσφατη κατάδυση «μας δίνει ελπίδα ότι το ροζ χερσόψαρο έχει κάποιο βαθύτερο και πιο δροσερό καταφύγιο από τα θερμαινόμενα παράκτια ύδατα που απειλούν την ύπαρξη πολλών θαλάσσιων ειδών της Τασμανίας». Περιέγραψε το Τασμάν ανακάλυψη ναυαγίου ως «αξιοσημείωτη και εξαιρετικά πολύτιμη».
Επίσης στο Divernet: Η ανακάλυψη δυτών διπλασιάζει τον αριθμό των σπάνιων ψαριών που περπατούν, Ο αφανής ύφαλος, Η ομαδική προσπάθεια σπάει το παζλ των σπηλαίων της Τασμανίας, Η «παλαιότερη μπύρα στον κόσμο» ανασύρθηκε από ναυάγιο
