Ένα ναυάγιο που ανακαλύφθηκε στο Εθνικό Πάρκο Dry Tortugas, δυτικά των Florida Keys, εικαζόταν εδώ και καιρό ότι ήταν ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο του 17ου αιώνα - και τώρα η ταυτότητά του έχει επιτέλους αποδειχθεί από μια ομάδα αρχαιολογικών δυτών.
Το πλοίο 50 πυροβόλων της γραμμής HMS Τίγρη ήταν στη ναυτική υπηρεσία για σχεδόν έναν αιώνα. Η φρεγάτα μήκους 39 μέτρων κατασκευάστηκε το 1647, αλλά έφτασε στο τέλος της μόλις το 1742, αφού προσάραξε στους υφάλους Dry Tortugas κατά τη διάρκεια του πολέμου του Jenkins Ear μεταξύ Βρετανίας και Ισπανίας.
Το ναυάγιο εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1993, αλλά δεν ήταν δυνατό να εντοπιστεί θετικά. Με βάση στοιχεία από την ιστορική έρευνα, το 2021 αρχαιολόγοι δύτες από τους βυθισμένους πόρους της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων και τα αρχαιολογικά κέντρα νοτιοανατολικά πραγματοποίησαν μια ολοκληρωμένη έρευνα της τοποθεσίας.
Η ανακάλυψη πέντε κανονιών περίπου 460 μέτρα από το κύριο σημείο του ναυαγίου αποδείχθηκε καθοριστική. Θαμμένο στα περιθώρια των παλιών ημερολογίων ήταν μια αναφορά στο πλήρωμα που είχε «την ελάφρυνε μπροστάΑφού προσάραξαν για πρώτη φορά και μειώνοντας το βάρος επί του σκάφους κατάφεραν για λίγο να επιπλεύσουν ξανά το σκάφος πριν βυθιστεί σε ρηχά νερά.
Με βάση το μέγεθος, τα χαρακτηριστικά και τη θέση των πυροβόλων όπλων, καθορίστηκε ότι ήταν μερικά από τα πυροβόλα των έξι και εννέα λιβρών που θα είχαν εκτοξευθεί όταν το HMS Τίγρη πρώτα προσάραξε.
Αυτή η ανακάλυψη, μαζί με μια λεπτομερή επαναξιολόγηση της κύριας τοποθεσίας του ναυαγίου, όπου βρέθηκαν αντικείμενα όπως μπάλες κανονιού, άγκυρα και μια ενεπίγραφη χάλκινη ταινία κάννης, ολοκλήρωσε την ταυτοποίηση και τα ευρήματα της ομάδας έχουν δημοσιευθεί στο International Journal of Nautical Archaeology.
Με έδρα την Κούβα υπό τη διοίκηση του λοχαγού Edward Herbert, HMS Τίγρη καταδίωκε ισπανικά σκάφη στον Κόλπο του Μεξικού όταν προσγειώθηκε σε έναν ύφαλο στις 13 Ιανουαρίου 1742, αναγκάζοντας τελικά το πλήρωμα να εγκαταλείψει το πλοίο,
Οι 281 άνδρες, συμπεριλαμβανομένων πέντε αξιωματικών και 57 πεζοναυτών, πέρασαν περισσότερους από δύο μήνες στο ερημικό νησί που είναι σήμερα το Garden Key.
Πολεμώντας τη ζέστη, τα κουνούπια και τη δίψα, επαναχρησιμοποίησαν κάποια από τα ξύλα του πλοίου για να χτίσουν οχυρώσεις που 100 χρόνια αργότερα θα γινόταν το ορόσημο του Fort Jefferson που κυριαρχεί τώρα στο νησί.
Άλλα ξυλεία χρησιμοποιήθηκαν για να ναυπηγηθούν πλοία για να ξεφύγουν από το νησί, αλλά στο τέλος κατάφεραν να ξαναχτίσουν και να επιπλεύσουν ένα άλλο κοντινό ναυάγιο, απέφυγαν τις ισπανικές περιπολίες και έκαναν ένα ταξίδι 1,125 χιλιομέτρων με ασφάλεια στο Port Royal της Τζαμάικα.
Όπως και άλλοι Ξηρός Εθνικός Δρυμός Tortugas τοποθεσίες, το ναυάγιο λέγεται ότι παρακολουθείται τακτικά, αλλά η θετική ταυτότητα θα πρέπει να φέρει την πρόσθετη προστασία που προσφέρεται βάσει του νόμου των ΗΠΑ για το Βυθισμένο Στρατιωτικό Σχέδιο του 2004. Το HMS Τίγρη ναυάγησε και τα σχετικά τεχνουργήματα του παραμένουν κυρίαρχη ιδιοκτησία της Βρετανίας.
«Αυτή η ανακάλυψη υπογραμμίζει τη σημασία της διατήρησης στο χώρο, καθώς οι μελλοντικές γενιές αρχαιολόγων, οπλισμένες με πιο προηγμένες τεχνολογίες και ερευνητικά εργαλεία, είναι σε θέση να επανεξετάσουν τοποθεσίες και να κάνουν νέες ανακαλύψεις», δήλωσε ο Josh Marano, ο θαλάσσιος αρχαιολόγος που ηγήθηκε της ομάδας έκανε την ανακάλυψη.
Επίσης στο Divernet: «Πολύ εύκολο»: Βρέθηκε βασικό ισπανικό ναυάγιο του 16ου αιώνα στη Φλόριντα, Η προσπάθεια του κυνηγού θησαυρού να σώσει το ρηχό ναυάγιο ανατράπηκε, Η εύρεση άγκυρας έρχεται με βαρύ ιστορικό, Βρέθηκε πρώιμο κουμπί των ΗΠΑ στο βρετανικό ναυάγιο
