Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες μπορούν να παραμείνουν ζεστοί ακόμα και όταν καταδύονται σε ακραία βάθη – εκτελώντας το αντίστοιχο των καταδύσεων θαλάσσιων θηλαστικών με συγκράτηση της αναπνοής. Με συμπεριφορά που δεν είχε παρατηρηθεί προηγουμένως, οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι οι καρχαρίες «κρατούν την αναπνοή τους» απλώς κλείνοντας τις σχισμές τους σε κρίσιμες στιγμές.
Οι καρχαρίες είναι μεταξύ των πολλών μεγάλων ψαριών που είναι γνωστό ότι καταδύονται τακτικά σε «μεσοπελαγικά» βάθη, μεταξύ 200 και 1,000 μέτρων σε ανοιχτό ωκεανό. «Επειδή αυτές οι κάθετες κινήσεις συνήθως ξεκινούν και τελειώνουν σε ρηχά νερά, συνήθως αναφέρονται ως καταδύσεις, παρόλο που αυτά τα ψάρια δεν είναι αναγκασμένα να επιστρέψουν στην επιφάνεια του ωκεανού για να αναπνεύσουν, σε αντίθεση με τα θαλάσσια θηλαστικά, τα ερπετά και τα πουλιά», λέει μια επιστημονική ομάδα. με επικεφαλής τον Mark Royer του Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας της Χαβάης, Πανεπιστήμιο της Χαβάης.
Αλλά οι παραλληλισμοί μεταξύ ζώων που αναπνέουν χρησιμοποιώντας πνεύμονες και βράγχια δεν είναι συμπτωματική, λένε, αφού συμπέραναν ότι οι τροπικοί σφυροκέφαλοι καρχαρίες (Σφρύνα λεβίνη) αποτελεσματική ελεύθερη κατάδυση.
Η θερμοκρασία του σώματος των περισσότερων ψαριών ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από το περιβάλλον τους και αυτό αποτελεί πρόκληση για τα μεγάλα αρπακτικά που πρέπει να διατηρήσουν μια συγκεκριμένη θερμοκρασία για να λειτουργήσουν πλήρως όταν μπαίνουν σε διαφορετικά θερμικά περιβάλλοντα αναζητώντας θήραμα.
«Τα ψάρια που κινούνται μεταξύ διαφορετικών θερμικών περιβαλλόντων βιώνουν ανταλλαγή θερμότητας μέσω αγωγιμότητας μέσω του τοιχώματος του σώματος και μεταφοράς από τη ροή του αίματος στα βράγχια», λέει η ομάδα του Royer. Χρησιμοποιώντας απομακρυσμένους βιολόγους τελευταίας τεχνολογίας, διαπίστωσαν ότι οι σφυροκέφαλοι ήταν σε θέση να διατηρήσουν θερμότερες θερμοκρασίες σώματος κατά τη διάρκεια καταδύσεων πέρα από τα 800 μέτρα, φαινομενικά κλείνοντας τις σχισμές των βραγχίων τους.
Αποδεικτικά βίντεο πέραν των 1,000μ
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι, με την καταστολή της λειτουργίας των βραγχίων, η μεταφορά θερμότητας με συναγωγή αναστέλλεται. «Λειτουργικά, αυτοί οι καρχαρίες κρατούν την αναπνοή τους κατά τη διάρκεια των καταδύσεων για να διευκολύνουν την πρόσβαση στο θήραμα σε βαθιά, κρύα νερά», λένε, υποδηλώνοντας ότι η χωρητικότητα αποθήκευσης οξυγόνου και όχι απλώς η θερμοκρασία καθορίζει τη διάρκεια της κατάδυσης.
Οι ενήλικοι καρχαρίες βούτηξαν γρήγορα και επανειλημμένα από τα επιφανειακά ύδατα στους 26°C και άνω έως και πέρα από τα 800 μέτρα, όπου αντιμετώπισαν θερμοκρασίες έως και 5°C, διατηρώντας θερμές θερμοκρασίες μυών και καρδιάς παντού. Σημαντική και γρήγορη ψύξη σημειώθηκε μόνο κατά τα τελευταία στάδια της φάσης ανάβασης.
ROV βίντεο πλάνα μιας από τις σφυροκέφαλες που κολυμπούσε σε βάθος 1,043 μέτρων ανοιχτά της Τανζανίας έδειξε ότι φαινόταν να έχει κλειστές τις σχισμές της, ενώ βίντεο σε επιφανειακά νερά έδειχναν τις σχισμές ανοιχτές, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να τεθεί η θεωρία πέρα από κάθε αμφιβολία. Οι επιστήμονες θα ήθελαν να προσαρτήσουν κάμερες στο θωρακικό των καρχαριών πτερύγια για να δούμε τι ακριβώς συμβαίνει με τις βραγχιακές σχισμές και πότε.
Η διατήρηση μιας ζεστής θερμοκρασίας σώματος στο βάθος θα επέτρεπε στους καρχαρίες να κολυμπούν πιο γρήγορα, όπως απαιτείται κατά τη σίτιση. Αν χρειαστεί να ανοίξουν τα βράγχια τους εκείνη τη στιγμή, πιθανότατα δεν θα ήταν αρκετό για να επηρεάσει τη θερμοκρασία των μυών τους. Τα ευρήματα έχουν δημοσιευθεί in Επιστήμη.
Επίσης στο Divernet: Οι καρχαρίες βουτούν πιο βαθιά από όσο νομίζαμε, Γιατί στους μεγάλους σφυροκέφαλους αρέσει να κολυμπούν με κλίση, The Big Shark Trifecta των Μπαχάμες, Οι ερευνητές καρφώνουν λείες σφυροκέφαλες
