Ένα ναυάγιο στη Θάλασσα της Ιρλανδίας που κάποτε πιστευόταν ότι ήταν υποβρύχιο έχει ταυτοποιηθεί ως HMS Ερμής, ένα ναρκαλιευτικό του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου. Το ατμόπλοιο 68 μέτρων βυθίστηκε το 1940 αφού υπέστη ζημιά από νάρκη που προσπαθούσε να καθαρίσει από τη νότια Ιρλανδία.
Ερευνητές της Σχολής Επιστημών των Ωκεανών του Πανεπιστημίου Μπάνγκορ συνεργάστηκαν με θαλάσσιους αρχαιολόγους στο Πανεπιστήμιο του Μπόρνμουθ για να κάνουν την ανακάλυψη.
Συνεργάστηκαν για μερικά χρόνια για να εντοπίσουν τοποθεσίες ναυαγίων στην Ιρλανδική Θάλασσα μέσω ενός συνδυασμού σάρωσης σόναρ πολλαπλών ακτίνων από το ερευνητικό σκάφος Prince Madog του Bangor και αρχειακής εξέτασης.
«Μόλις υποβλήθηκαν σε επεξεργασία τα δεδομένα του σόναρ, το ναυάγιο έμοιαζε με σκάφος με τροχούς με κουπιά με τα κουπιά του να είναι εγκιβωτισμένα στην υπερκατασκευή του σκάφους, παρά με το χαρακτηριστικό προφίλ που μοιάζει με σωλήνα που σχετίζεται με ναυάγια υποβρυχίων», δήλωσε ο Innes McCartney του Πανεπιστημίου Bournemouth.
Διαβάστε επίσης: Πώς ανακαλύψαμε το ναυάγιο ενός τορπιλισμένου βρετανικού πλοίου του Α' Παγκοσμίου Πολέμου
Παλαιότερα γνωστός ως τεχνικός δύτης που ειδικεύεται στα ναυάγια υποβρυχίων, ο Δρ ΜακΚάρτνεϋ έχει συντάξει μια ολοκληρωμένη βάση δεδομένων για τα θύματα ναυτιλιακών δυνάμεων στην κεντρική Θάλασσα της Ιρλανδίας. Αυτό, είπε, αποκάλυψε το HMS Ερμής να είναι ο μόνος πιθανός υποψήφιος.
Αρχικά ονομάστηκε Ερμής II, το ατμόπλοιο κουπιών με καινοτόμους τροχούς σε κουτί είχε κατασκευαστεί στο Clyde το 1934 ως επιβατηγό πλοίο εκδρομής για το London Midland Scottish Railway, που εργαζόταν μεταξύ Greenock, Gourock και Wemyss Bay.
Επιτάχθηκε από το Ναυαρχείο αμέσως μετά το ξέσπασμα του πολέμου το 1939 και τέθηκε σε λειτουργία ως ναρκαλιευτικό.
Μετά την απώλεια της HMS Ερμής αναφέρθηκε απλώς ως "βυθισμένο μετά από ζημιά από δικό του ορυχείο νότια της Ιρλανδίας". Έρευνα στα Εθνικά Αρχεία αποκάλυψε ότι το περιστατικό ξεκίνησε στα νησιά Saltee στη νότια Ιρλανδία το απόγευμα της ημέρας των Χριστουγέννων, καθώς το πλοίο σάρωνε ένα παλαιότερο βρετανικό ναρκοπέδιο.
Μπήκε ένα ορυχείο Ερμήςτου σκουπιστικού εξοπλισμού και εξερράγη κάτω από την πρύμνη. Δύο ώρες αργότερα το πλοίο που πλημμύρισε ρυμουλκήθηκε προς το Milford Haven στη νοτιοδυτική Ουαλία, αλλά, μετά από άλλες δύο ώρες, το καλώδιο έσπασε και το πλοίο βυθίστηκε κατακόρυφα, πρώτα στην πρύμνη.
Το πλήρωμα συνελήφθη, αλλά αυτό το διαπίστωσε ένα στρατοδικείο ΕρμήςΟ καπετάνιος, ο προσωρινός υπολοχαγός Μπέρτραντ Πάλμερ, είχε παρακούσει τις πάγιες εντολές για την αντιμετώπιση της νάρκης.
Περισσότερα από 300 ναυάγια, που περιγράφονται ως «σχεδόν κάθε τοποθεσία ναυαγίου στην κεντρική Θάλασσα της Ιρλανδίας», έχουν ερευνηθεί στο πλαίσιο του έργου Bangor/Bournemouth «Echoes from the Deep».
«Η απόκτηση δεδομένων σόναρ υψηλής ανάλυσης από όλες αυτές τις τοποθεσίες ήταν ζωτικής σημασίας για την ερευνητική διαδικασία και ελπίζουμε ότι αυτή η εργασία και η συνεργασία με το Bournemouth καταδεικνύουν τη σημασία να έχουμε αυτά τα πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία στη διάθεσή μας εδώ στο Bangor», δήλωσε ο Dr Michael Roberts του πανεπιστημίου. που ηγήθηκε των ερευνών πολλαπλών ακτίνων.
«Αυτά τα βυθισμένα πλοία αντιπροσωπεύουν τις θυσίες και τις προσπάθειες πολιτών που ήταν οι «κλειδί» και «βασικοί» εργάτες της εποχής τους, και είναι σημαντικό να εντοπιστεί ο τελικός τόπος ανάπαυσης των πλοίων με τα οποία συνδέονταν πριν να είναι πολύ αργά.
«Ελπίζουμε να εξασφαλίσουμε πρόσθετη χρηματοδότηση για να επεκτείνουμε αυτό το έργο και να εξετάσουμε ναυάγια σε άλλες παράκτιες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου προτού τα υπολείμματά τους γίνουν απροσδιόριστα λόγω της υποβάθμισης μέσω φυσικών θαλάσσιων διεργασιών».
