Ένας μέχρι πρότινος άγνωστος καρχαρίας κέρατο με γεύση για τα βάθη και ένα μυστηριώδες «νεκροταφείο καρχαριών» βαθέων υδάτων που εκτείνεται σε πολλά εκατομμύρια χρόνια αποκαλύφθηκαν στα πιο πρόσφατα ταξίδια του ερευνητικού σκάφους Ανακριτής, που λειτουργεί από τον Αυστραλιανό CSIRO (Commonwealth Scientific & Industrial Research Organisation).
Διαβάστε επίσης: Meg 2: Η αλήθεια για τον εξαφανισμένο μέγα καρχαρία
Το νεκροταφείο περιέχει ακόμη και τα απολιθωμένα δόντια του αρχαίου προγόνου του καρχαρία μεγαλόδοντο, λένε οι επιστήμονες της CSIRO, οι οποίοι διεξήγαγαν έρευνες βιοποικιλότητας για το Parks Australia σε δύο από τα νεότερα θαλάσσια πάρκα της χώρας στον Ινδικό Ωκεανό.
Η πρώτη έρευνα, στην οποία ήρθαν στο φως τα δόντια του καρχαρία, ήταν στα απομακρυσμένα νησιά Cocos Keeling, ενώ η δεύτερη, η οποία συνεχίζεται στο θαλάσσιο πάρκο Gascoyne στη Δυτική Αυστραλία μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, αποκάλυψε τον νέο καρχαρία στην επιστήμη.
«Στις αρχές του ταξιδιού συλλέξαμε έναν εντυπωσιακό μικρό, ριγέ καρχαρία με κέρατο», είπε ο ειδικός για τους καρχαρίες CSIRO, Δρ Γουίλ Γουάιτ. «Αυτό το είδος είναι μοναδικό στην Αυστραλία, αλλά δεν έχει ακόμη περιγραφεί και ονομαστεί. Το δείγμα που συλλέξαμε θα είναι απίστευτα σημαντικό για την επιστήμη, γιατί θα το χρησιμοποιήσουμε για να περιγράψουμε το είδος».
Οι κερατοκαρχαρίες όπως ο καρχαρίας του Πορτ Τζάκσον είναι γνωστοί στους δύτες επειδή τείνουν να κινούνται αργά και περνούν τις μέρες τους καμουφλαρισμένοι ανάμεσα σε βράχους και φύκια σε ρηχούς βυθούς, που αναδύονται για να τραφούν τη νύχτα. Αντίθετα, το νέο είδος προτιμά να ζει σε βάθος μεγαλύτερο από 150 μέτρα.
«Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα τρίτο των ειδών που συλλέχθηκαν σε πρόσφατα ταξίδια έρευνας βιοποικιλότητας σε rv Ανακριτής μπορεί να είναι καινούργιο στην επιστήμη», δήλωσε ο Δρ John Keesing, ο επικεφαλής επιστήμονας στην αποστολή. «Αυτά τα ταξίδια μας δίνουν την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, καθώς και για το εύρος, την αφθονία και τη συμπεριφορά των ειδών».
γενάρχης του Μεγαλόδωνα
Στο Cocos Keeling, επιστήμονες με επικεφαλής το Ερευνητικό Ινστιτούτο Museums Victoria έκαναν την εκπληκτική ανακάλυψή τους σε βάθος 5.4 χιλιομέτρων στην τελική έρευνα με τράτα. Ανακάλυψαν περισσότερα από 750 απολιθωμένα δόντια καρχαρία - το μόνο μέρος ενός καρχαρία που επιβιώνει με την πάροδο του χρόνου - που είχαν συσσωρευτεί σε ένα μόνο σημείο σε ένα τεράστιο χρονικό διάστημα.
«Τα δόντια φαίνονται να προέρχονται από σύγχρονους καρχαρίες, όπως οι μακό και οι λευκοί καρχαρίες, αλλά και από αρχαίους καρχαρίες, συμπεριλαμβανομένου του άμεσου προγόνου του γιγάντιου καρχαρία μεγαλόδων», δήλωσε ο Δρ Γκλεν Μουρ, επιμελητής ψαριών του Μουσείου της Δυτικής Αυστραλίας.
"Αυτός ο καρχαρίας εξελίχθηκε σε μεγαλόδοντα, που ήταν ο μεγαλύτερος από όλους τους καρχαρίες, αλλά πέθανε πριν από περίπου 3.5 εκατομμύρια χρόνια." Ο πρόγονος του γίγαντα μεγάλωσε σε μήκος πάνω από 12 μέτρα, αλλά το μεγαλόδοντο μπορούσε να φτάσει τα 16 μέτρα.
Ο Δρ Μουρ είπε ότι ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι είχε συλλεχθεί τόσο μεγάλος αριθμός δοντιών από μια σχετικά μικρή περιοχή στον πυθμένα της θάλασσας – και το πώς ήρθαν όλα μαζί εκεί παραμένει ασαφές.
«Δείχνει ότι μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για τα 60 Αυστραλιανά Θαλάσσια Πάρκα μας, ειδικά εκείνα σε βαθιά και δυσπρόσιτα περιβάλλοντα», σχολίασε ο επικεφαλής του τμήματος της Parks Australia Jason Mundy, προσθέτοντας ότι οι πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν μέσω συνεργασιών με ερευνητικούς οργανισμούς και πανεπιστήμια θα αποδειχθεί χρήσιμο στη διαχείριση απομακρυσμένων πάρκων.
Επίσης στο Divernet: Νότια του Σίδνεϊ, The Real Meg – 16m Of Power, Οι Κανονικοί Καρχαρίες, Hip And Bits
