Ένα τριετές έργο για την αποκατάσταση λιβαδιών με θαλάσσια χόρτα της Κορνουάλης ανακοινώθηκε σήμερα (28 Ιουλίου) κατά τη διάρκεια της Εθνικής Θαλάσσιας Εβδομάδας του The Wildlife Trusts.
Το νέο έργο «Seeding Change Together» που υλοποιείται από την Cornwall Wildlife Trust (CWT) με χρηματοδότηση από την επωνυμία ρούχων Seasalt Cornwall, στοχεύει στην αποκατάσταση της παλιρροιακής θαλάσσιας χλόης στις εκβολές του Φαλ.
Το Seagrass, το μοναδικό ανθοφόρο φυτό στον κόσμο που μπορεί να ζήσει στο θαλασσινό νερό, παίζει κρίσιμο ρόλο στην απορρόφηση και αποθήκευση του παράκτιου «μπλε άνθρακα». Οι ειδικοί στη θάλασσα θα αξιολογήσουν μια σειρά από μη δοκιμασμένες στο παρελθόν μεθόδους αποκατάστασης που μπορούν να κλιμακωθούν για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Το Seeding Change Together θα βασίζεται στη χερσόνησο Roseland στο φυσικό καταφύγιο Fal Ruan του CWT, το οποίο υποστηρίζει τη νάνο χελιά (Zostera noltei), ένα από τα δύο είδη θαλάσσιου χόρτου που βρίσκονται στα νερά της Κορνουάλης. Τέτοιο διαπαλιρροιακό θαλάσσιο χόρτο αναπτύσσεται σε τοποθεσίες όπου περνάει άμπωτη έξω από το νερό, σε αντίθεση με το κοινό θαλάσσιο χόρτο (Ζωστήρα μαρίνα), το οποίο ως υποπαλιρροιακό είδος παραμένει βυθισμένο.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Έξετερ ανακάλυψαν ότι η πιο κοντή νάνος χελιά είναι στην πραγματικότητα δύο φορές καλύτερη από την υποπαλιρροιακή θαλάσσια χλόη στην αποθήκευση άνθρακα. Ωστόσο, τα περισσότερα από τα θαλάσσια χόρτα της Κορνουάλης πέθαναν από ασθένειες τη δεκαετία του 1930 και το νάνο θαλάσσιο γρασίδι ήταν πολύ πιο αργό στην αποκατάσταση, με λίγες περιοχές όπως το Fal Ruan όπου παραμένει σε σχετικά καλή κατάσταση.
Μια αρχική φάση έρευνας και ανάπτυξης που περιλαμβάνει επιτόπιες και εναέριες έρευνες και δοκιμές ποιότητας νερού θα ακολουθηθεί από τη συλλογή και τη φύτευση χιλιάδων σπόρων από εθελοντές.
Η CWT ελπίζει ότι οι προσπάθειές της για διατήρηση θα επεκτείνουν το μέγεθος του πυθμένα του θαλάσσιου χόρτου του αποθεματικού και ότι μπορούν να εντοπιστούν πρόσθετες τοποθεσίες αποκατάστασης στον ποταμό Fal.
«Θέλουμε να δούμε τους βιότοπους θαλάσσιου χόρτου στην Κορνουάλη να αποκαθίστανται στα ιστορικά τους επίπεδα και να υπάρχει θαλάσσιο γρασίδι σε όλες τις τοποθεσίες που θα μπορούσαν να το υποστηρίξουν», λέει ο αξιωματικός προστασίας της θάλασσας του CWT, Matt Slater. «Αυτή η συνεργασία με τη Seasalt θα μας επιτρέψει να προχωρήσουμε προς αυτόν τον στόχο».
Το Seagrass προσφέρει ένα σπίτι σε εκατοντάδες θαλάσσια είδη, υποστηρίζοντας την αλιεία και προστατεύοντας τις ακτές από τη διάβρωση, λέει η CWT. Παρά το γεγονός ότι καλύπτουν λιγότερο από το 1% του πυθμένα του ωκεανού, τα θαλάσσια λιβάδια ευθύνονται για το 15% της συνολικής δέσμευσης άνθρακα, αλλά το Ηνωμένο Βασίλειο έχει χάσει έως και το 92% των λιβαδιών του με θαλάσσια χόρτα τα τελευταία 100 χρόνια.
Το πιλοτικό έργο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλης κλίμακας αποκατάσταση και παρακολούθηση θαλάσσιου χόρτου σε ολόκληρη την Κορνουάλη, με την υποστήριξη του δικτύου Your Shore της κομητείας των 17 ομάδων θαλάσσιας διατήρησης υπό την ηγεσία εθελοντών, που συντονίζεται από το CWT. Το καταπίστευμα θα συνεργαστεί με το Συμβούλιο της Κορνουάλης, τις λιμενικές αρχές και τους ακαδημαϊκούς φορείς για να διασφαλίσει ότι η Έργο Seeding Change Together ευθυγραμμίζεται με το ευρύτερο έργο μπλε άνθρακα στην κομητεία.
Εθνική Ναυτική Εβδομάδα (στην πραγματικότητα ένα δεκαπενθήμερο, από τις 23 Ιουλίου έως τις 7 Αυγούστου) είναι η ετήσια γιορτή του The Wildlife Trusts για το θαλάσσιο περιβάλλον. Η ναυτική ομάδα του CWT και το Your Shore Network διοργανώνουν δωρεάν εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων υποβρύχιων κολύμβησης με αναπνευστήρα, πεζοπορίας με βράχο και καθαρισμού παραλιών.
Κρυμμένο σε κοινή θέα
Εν τω μεταξύ, αυτό που τώρα φαίνεται να είναι ένα από τα μεγαλύτερα λιβάδια με θαλάσσια χόρτα στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου ανακαλύφθηκε πρόσφατα ανοιχτά της Κορνουάλης.
Εκτείνεται σε 5 χιλιόμετρα και καλύπτει μια έκταση 290 εκταρίων (ένα γήπεδο ποδοσφαίρου έχει έκταση 1 εκτάριο), η υποπαλιρροϊκή κοίτη εντοπίστηκε στο Mount's Bay ως αποτέλεσμα μιας Έργο του Συμβουλίου της Κορνουάλης να διερευνήσει τις δυνατότητες των οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων χόρτων, των λασπότοπων, των αλυκών, των φυκιών και της μαέρης (αρχαίος κοραλλιογενής ύφαλος) για τη δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα.
Το συμβούλιο είχε αναθέσει στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ και στον περιβαλλοντικό ερευνητή Ecospan να πραγματοποιήσουν έρευνες μεταξύ Penzance και Falmouth. Στο Mount's Bay αυτό αποκάλυψε αυτό που είναι σίγουρα ο μεγαλύτερος γνωστός βυθός θαλάσσιου χόρτου της Κορνουάλης, που αντιστοιχεί στο 3.4% όλων των γνωστών περιοχών θαλάσσιου χόρτου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Αυτά τα ευρήματα έχουν αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον σε όλη την Κορνουάλη για την πιθανή ανακάλυψη νέων κρεβατιών θαλάσσιου χόρτου που χρησιμοποιούν τεχνολογία ηχούς», λέει το συμβούλιο.
Συνολικά 172 εκτάρια θαλάσσιου χόρτου βρέθηκαν επίσης στις εκβολές Fal & Helford, που περιγράφονται ως ένα από τα πιο υγιή και παραγωγικά κρεβάτια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το συμβούλιο δήλωσε ότι οι ανακαλύψεις θα βοηθήσουν την Κορνουάλη στον στόχο της να καταστεί ουδέτερη ως προς τον άνθρακα έως το 2030.
Η φιλανθρωπική οργάνωση που εδρεύει στο Πλύμουθ, το Ocean Conservation Trust, κυκλοφόρησε πρόσφατα το Έργο Blue Meadows σε μια προσπάθεια να προστατευθεί το 10% του συνόλου των θαλάσσιων χόρτων του Ηνωμένου Βασιλείου τα επόμενα πέντε χρόνια, όπως αναφέρεται στις Divernet – και καθώς ανακαλύπτονται νέα λιβάδια, αυτό το έργο φαίνεται να μεγαλώνει.
«Το κρεβάτι του θαλάσσιου χόρτου στο Mount's Bay είναι εντελώς νέο στην επιστήμη», επιβεβαιώνει ο Matt Slater του CWT. «Υπήρχαν κάποιες καταγραφές από παράκτιες τοποθεσίες στον κόλπο, όπως κοντά στο Long Rock, το Mount και το Skilly, αλλά η μεγάλη περιοχή θαλάσσιου χόρτου στο κέντρο του κόλπου και ειδικά γύρω από το λιμάνι Penzance και το λιμάνι Newlyn ήταν προηγουμένως άγνωστη και δεν περιλαμβανόταν σε προηγούμενες εκτιμήσεις της καλυπτόμενης περιοχής».
Επίσης στο Divernet: Το μεγαλύτερο φυτό του κόσμου αποκαλύφθηκε στον κόλπο του καρχαρία, Οι δύτες μετατοπίζουν τους σπόρους και τα δίχτυα Seagrass, Πρέπει να αγωνιστούμε για να προστατεύσουμε το βρετανικό θαλάσσιο χόρτο, Seagrass Damage A Double Whammy
