Ποινή φυλάκισης 54 μηνών και διαταγή επιστροφής σχεδόν 6.1 εκατομμυρίων δολαρίων επιβλήθηκαν στον αρχηγό μιας απάτης για εξαπάτηση του αμερικανικού κυβερνητικού τμήματος που οργανώνει καταδύσεις εκπαίδευση για στρατιωτικούς βετεράνους.
Αναφέρθηκε η δήλωση ενοχής από τον 55χρονο δύτη από τη Φλόριντα, Kenneth Meers Divernet Τον Σεπτέμβριο. Αυτός ήταν ένας από τους έξι δύτες συνδέεται με τρία σχολεία καταδύσεων της Τζόρτζια που είχαν παραδεχτεί ότι υπέβαλαν ψευδείς ισχυρισμούς στο Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων (VA) για πολλά χρόνια, χρεώνοντας το γραφείο έως και 20,800 $ για κάθε φανταστικό μαθητή που εγγράφηκε στις τάξεις τους.
Οι επαγγελματίες καταδύσεων είχαν επίσης παραπλανήσει την VA σχετικά με τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς του τμήματος, τις ημερομηνίες παρουσίας των μαθητών και τις ώρες διδασκαλίας και είχαν δημιουργήσει ένα πλασματικό πρόγραμμα υποτροφιών.
Εμφανιζόμενος ενώπιον της δικαστή του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Λίζα Γουντ, στη Σαβάνα στις 8 Δεκεμβρίου, έχοντας δηλώσει ένοχος για την κατηγορία της απάτης μέσω ραδιοφώνου, ο Μιρς ενημερώθηκε ότι αφού εκτίσει τη θητεία του πίσω από τα κάγκελα θα υπόκειται σε άλλα τρία χρόνια εποπτευόμενης αποφυλάκισης. Δεν υπάρχει περιορισμός στο ομοσπονδιακό σύστημα.
Ο Meers θα μπορούσε να αντιμετωπίσει έως και 20 χρόνια σε ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα, αλλά αναφέρεται ότι η θητεία του μειώθηκε αφού είχε προσφερθεί εθελοντικά να συνεργαστεί με τους ανακριτές πριν από την κατηγορία των έξι.
Ψεύτικες πληροφορίες
Υπάλληλος πιστοποίησης σχολείου και διευθυντής μαθημάτων στα δύο κέντρα Scooba Shack στη Savannah και στο Richmond Hill από περίπου τον Μάιο του 2018 έως τον Απρίλιο του 2021, ο Meers έγινε επίσης σύμβουλος στο Diver's Den στο St Marys περίπου τον Μάιο του 2020 και εκπαιδευτή εκεί από περίπου τον Ιούνιο του 2021 έως τον Φεβρουάριο του 2022.
Προετοίμασε και υπέβαλε την αίτηση και τον κατάλογο μαθημάτων του Scooba Shack για έγκριση VA και ανέπτυξε το πρόγραμμα Diver's Den, γνωρίζοντας ότι οι αιτήσεις περιείχαν ψευδείς πληροφορίες. Κατεύθυνε επίσης άλλους κατηγορούμενους να δημιουργήσουν τις πλαστές υποτροφίες που συνήθιζαν μάσκα το ποσοστό των μαθητών που λαμβάνουν επιδόματα εκπαίδευσης VA.
Οι ιδιοκτήτες του Scooba Shack Robert & Judith Lanoue έχουν ήδη καταδικαστεί σε ποινή φυλάκισης έξι μηνών και έχουν διαταχθεί να πληρώσουν 3.23 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση, ενώ ο υπάλληλος τους David Anderegg τέθηκε υπό αναστολή και διατάχθηκε να επιστρέψει 20,500 δολάρια.
Δύο άλλοι κατηγορούμενοι, η Theresa Whitlock, η οποία διαχειριζόταν το Diver's Den, και η διευθύντρια του κέντρου εκπαίδευση Ο John Spyker ακόμη περιμένει την καταδίκη του.
«Η VA διαχειρίζεται ένα ισχυρό πρόγραμμα για την παροχή εκπαιδευτικών οφελών σε όσους έχουν υπηρετήσει τη χώρα τους, ανοίγοντας πρόσβαση σε σημαντικές ευκαιρίες καριέρας και εμπλουτισμού για τους βετεράνους», δήλωσε ο εισαγγελέας των ΗΠΑ Ντέιβιντ Έστες, συνταξιούχος συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού.
«Ο Kenneth Meers και οι συνεργάτες του παράκαμψαν τους κανόνες που είχαν σχεδιαστεί για την προστασία αυτής της χρηματοδότησης, καθαρά για τον προσωπικό τους πλουτισμό, και δίκαια λογοδοτούν για τα εγκλήματά τους».
Επίσης στο Divernet: Δύτης Hall of Fame φυλακίστηκε για απάτη, Ποινές ανθρωποκτονίας για βρετανικό ζεύγος κατάδυσης, Woman’s Dive-Buddy καταδικάστηκε για ανθρωποκτονία ακούσια
