ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Οι σουπιές μπορούν να θυμούνται τι, πού και πότε συνέβησαν συγκεκριμένα πράγματα μέχρι τις τελευταίες μέρες της ζωής τους, οι ερευνητές ανακάλυψαν – και οι αναμνήσεις των ηλικιωμένων σουπιών παραμένουν εξίσου καλές με αυτές της νεότερης γενιάς.
Διαβάστε επίσης: Shadow-hunters: Γιατί η τρομπέτα κάνει ωτοστόπ
Τα αποτελέσματα που μόλις δημοσιεύτηκαν είναι η πρώτη απόδειξη ότι οποιοδήποτε ζώο έχει μνήμη συγκεκριμένων γεγονότων που δεν φθείρεται με την ηλικία.
Η πρώτη συγγραφέας της εργασίας ήταν η αυτοδύτης Alexandra Schnell από το Τμήμα Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ. Το πρωτοποριακό της έργο που καταδεικνύει ότι οι σουπιές ήταν ικανές να ασκούν αυτοέλεγχο όταν ταΐζονταν –αν θα τους ωφελούσε αργότερα– παρουσιάστηκε στο ΔΥΤΗΣ περιοδικό τον Μάιο.
Μαζί με ερευνητές από το Marine Biological Laboratory στο Woods Hole στις ΗΠΑ και το Πανεπιστήμιο της Caen στη Γαλλία, ο Dr Schnell διεξήγαγε τεστ μνήμης σε κοινές σουπιές (Sepia officinalis), με εκπληκτικά αποτελέσματα.
«Οι σουπιές μπορούν να θυμούνται τι έφαγαν, πού και πότε και να το χρησιμοποιήσουν για να καθοδηγήσουν τις αποφάσεις τους για τη διατροφή στο μέλλον», είπε ο Δρ Schnell. «Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι δεν χάνουν αυτή την ικανότητα με την ηλικία, παρά το γεγονός ότι παρουσιάζουν άλλα σημάδια γήρανσης, όπως απώλεια μυϊκής λειτουργίας και όρεξης».
Καθώς οι άνθρωποι γερνούν τείνουν να βιώνουν «επεισοδιακή μνήμη», χάνοντας σταδιακά την ικανότητα να θυμούνται εμπειρίες που συνέβησαν σε συγκεκριμένες στιγμές και τόπους. Αυτό πιστεύεται ότι προκαλείται από την επιδείνωση του ιππόκαμπου του εγκεφάλου.
Η σουπιά δεν έχει ιππόκαμπο, αλλά έχει κάθετο λοβό που σχετίζεται με τη μάθηση και τη μνήμη, και αυτό παραμένει ανέπαφο μέχρι τις τελευταίες 2-3 ημέρες της ζωής της. Με τη σύντομη μέση διάρκεια ζωής των δύο ετών, αποτελούν καλά θέματα για να ελέγξουν εάν η μνήμη μειώνεται με την ηλικία.
Δώδεκα από τις 24 εργαστηριακές σουπιές ήταν προ-ενηλίκων (ηλικίας 10-12 μηνών), ενώ οι άλλες ήταν γηριατρικές σε ηλικία 22-24 μηνών, ισοδύναμο με ανθρώπους στα 90 τους.
Όλοι εκπαιδεύτηκαν να προσεγγίζουν μια συγκεκριμένη τοποθεσία στη δεξαμενή τους που σημαδεύτηκε με μια ασπρόμαυρη σημαία, στη συνέχεια εκπαιδεύτηκαν για τέσσερις εβδομάδες για να μάθουν ότι δύο φαγητά που καταναλώνονταν συνήθως ήταν διαθέσιμα σε συγκεκριμένες τοποθεσίες με σημαία και μετά από συγκεκριμένες καθυστερήσεις.
Σε ένα σημείο κυματίστηκε η σημαία και παραδόθηκε ένα κομμάτι βασιλογαρίδας. Οι ζωντανές γαρίδες, που προτιμούν οι σουπιές, παρασχέθηκαν σε διαφορετικό σημείο όπου κυμάτιζε και άλλη σημαία, αλλά μόνο κάθε τρεις ώρες.
Για να βεβαιωθείτε ότι οι σουπιές δεν έμαθαν απλώς ένα μοτίβο, οι δύο θέσεις ταΐσματος ήταν μοναδικές κάθε μέρα. Μετά το πέρας του μήνα, οι σουπιές ανακαλούσαν ποια τροφή θα ήταν διαθέσιμη, πού και πότε δοκιμάστηκε.
Ανεξάρτητα από την ηλικία, όλες οι σουπιές παρακολουθούσαν ποια τροφή εμφανιζόταν για πρώτη φορά σε κάθε σημαία και το χρησιμοποιούσαν για να καθορίσουν ποιο σημείο τροφοδοσίας ήταν καλύτερο σε κάθε επόμενο κυματισμό της σημαίας.
Ενώ είναι αδύνατο να ελεγχθεί εάν τα ζώα θυμούνται συνειδητά πράγματα, τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η «επεισοδιακή μνήμη» τους δεν μειώνεται με την ηλικία.
«Οι παλιές σουπιές ήταν εξίσου καλές με τις νεότερες στο έργο της μνήμης – στην πραγματικότητα, πολλοί από τους μεγαλύτερους τα πήγαν καλύτερα στη φάση της δοκιμής», είπε ο Δρ Schnell. «Πιστεύουμε ότι αυτή η ικανότητα μπορεί να βοηθήσει τις σουπιές στη φύση να θυμούνται με ποιον ζευγάρωσαν, ώστε να μην επιστρέψουν στον ίδιο σύντροφο».
Οι σουπιές αναπαράγονται μόνο στο τέλος της ζωής τους και το να θυμούνται με ποιον, πού και πόσο καιρό πριν ζευγάρωσαν θα τους επέτρεπε να διαδώσουν τα γονίδιά τους ευρύτερα ζευγαρώνοντας με όσο το δυνατόν περισσότερους συντρόφους.
