Ειδήσεις κατάδυσης
Δώδεκα ειδικοί αυτοδύτες από τις ΗΠΑ έχουν κληθεί να απομακρύνουν ραδιενεργά απόβλητα από μια αγγλική «λίμνη» αποθήκευσης πυρηνικών καυσίμων. Μόλις ξεκίνησαν να εργάζονται στην τοποθεσία του αντιδραστήρα Sizewell A κοντά στο Leiston στο Suffolk, ο οποίος έκλεισε πριν από 11 χρόνια.
Διαβάστε επίσης: Οι πυρηνικοί δύτες διεισδύουν σε λάσπη 65 ετών
Η 10μηνη επιχείρηση παροπλισμού πραγματοποιείται από τον ανάδοχο διαχείρισης και επιχειρήσεων Magnox για τον ιδιοκτήτη της τοποθεσίας, την Αρχή Πυρηνικού Παροπλισμού.
Οι εκκαθαρίσεις λιμνών χρησιμοποιούν παραδοσιακά εξοπλισμό τηλεχειρισμού για την ανύψωση των ραδιενεργών μεταλλικών ράβδων που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση χιλιάδων χρησιμοποιημένων πυρηνικών ράβδων καυσίμου μακριά από το νερό.
Αυτό εκθέτει τα απόβλητα στον αέρα πριν κοπεί, απολυμανθεί, αποθηκευτεί και τελικά απορριφθεί το μπαστούνι, μια διαδικασία που εγκυμονεί πιθανούς κινδύνους δόσης ακτινοβολίας για τους εργαζόμενους.
Ο Magnox λέει ότι χρησιμοποιώντας δύτες για να εκτελέσουν τις εργασίες κάτω από το νερό – το οποίο, μαζί με τις προστατευτικές στολές τους, λέγεται ότι λειτουργεί ως φράγμα ακτινοβολίας – οι μπάρες μπορούν να κοπούν με μεγαλύτερη ασφάλεια και να προσεγγιστούν πιο εύκολα οι δύσκολες περιοχές.
Αυτό κάνει τη διαδικασία ασφαλέστερη, ταχύτερη και πιο παραγωγική, λέει ο ανάδοχος, ο οποίος ισχυρίζεται ότι έχει και μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
Η πυρηνική ομάδα καταδύσεων αντιμετώπισε την πρώτη της επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2016 στο Kent's Dungeness A Site, η οποία έκλεισε επίσης στα τέλη του 2006. Κατά τη διάρκεια περισσότερων από 250 καταδύσεων εκεί, προέκυψαν νέες ιδέες, λέει ο Magnox, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ελαφρών πλαστικών πλατφορμών για δύτες για να σταθείτε ενώ εξερευνάτε αχαρτογράφητες περιοχές του δαπέδου της λίμνης.
Το καύσιμο από το Dungeness αφαιρέθηκε και μεταφέρθηκε στο Sellafield για επανεπεξεργασία, και το μαθήματα μάθαμε ότι τώρα εφαρμόζονται στη λίμνη Sizewell A, λέει ο Magnox.
Η πρώτη κατάδυση μόλις πραγματοποιήθηκε για να ερευνηθεί το δάπεδο της λίμνης, να μεταφερθεί η λάσπη σε μια ειδικά κατασκευασμένη δεξαμενή, να εγκατασταθεί εξοπλισμός κοπής και να ξεκινήσει η εργασία για την πρώτη από τις 35 παρακάμψεις που ταξινομούνται ότι περιέχουν ραδιενεργά απόβλητα «μέσου επιπέδου».
«Η κλίμακα της εργασίας που πρέπει να παραδοθεί από τους δύτες είναι τεράστια», δήλωσε ο διευθυντής προγράμματος Steve Franks. «Αν και έχουμε μόνο μία λίμνη προς παροπλισμό, το απόθεμα των λιμνών είναι μεγαλύτερο από ό,τι στο Dungeness A, αλλά θα συνεχίσουμε να προσπαθούμε να επιταχύνουμε τις εργασίες όπου είναι ασφαλές να το κάνουμε».
