Ροζ χαμόγελο δελφινιού για τον υποβρύχιο φωτογράφο της χρονιάς

Μια φωτογραφία ενός ροζ δελφινιού του ποταμού που διαπερνά την επιφάνεια του Αμαζονίου ήταν αρκετή για να δει την Kat Zhou από τις ΗΠΑ να ονομαστεί Υποβρύχιος Φωτογράφος της Χρονιάς 2023. Η εντυπωσιακή φωτογραφία της θριάμβευσε πάνω από περίπου 6,000 άλλες φωτογραφίες, οι οποίες μπήκαν σε 13 κατηγορίες από υποβρύχιους φωτογράφους από 72 χώρες .

«Υπάρχει ένας θρύλος μεταξύ των ντόπιων ότι τα δελφίνια του ποταμού ή φώκαινες, μπορεί να μεταμορφωθεί σε όμορφους άντρες γνωστούς ως boto encantado να αποπλανήσει τις γυναίκες», λέει η Zhou, η οποία έδωσε αυτό το όνομα στη φωτογραφία της. 

«Αν και δεν είδα τη μεταμόρφωση, μαγεύτηκα από αυτά τα όμορφα θηλαστικά με διαφορετικό τρόπο. Αφού είδε πώς φώκαινες Μερικές φορές έφερναν τα ράμφη τους πάνω από το νερό, ήθελα να κάνω ένα σπάσιμο στο ηλιοβασίλεμα. Αν και το νερό ήταν τόσο σκοτεινό που πυροβολούσα στα τυφλά, αυτό το δελφίνι μου έδωσε μια τέλεια πόζα και χαμόγελο!»

Καθώς περισσότεροι άνθρωποι έχουν εγκατασταθεί στον Αμαζόνιο, τα δελφίνια του ποταμού ζουν πιο κοντά στους ανθρώπινους πληθυσμούς, λέει ο Zhou. «Πολλοί έχουν σκοτωθεί για χρήση ως δόλωμα ψαριών, πνιγμένοι σε απλάδια ή δηλητηριασμένοι από τη ρύπανση με υδράργυρο από την εξόρυξη. Φοβάμαι ότι μια μέρα φώκαινες θα γίνουν πραγματικά τίποτα περισσότερο από μυθικά πλάσματα».

Η κατέλαβε την πρώτη θέση στην κατηγορία Up & Coming του διαγωνισμού. «Με την πρώτη ματιά απλό, μετά απλά τέλειο», ήταν η εκτίμηση του προέδρου των κριτών του διαγωνισμού, Alex Mustard. «Στα σκοτεινά, ταννικά νερά, η Kat δημιούργησε μια εντυπωσιακή σύνθεση που αποτυπώνει αυτό το σπάνια φωτογραφημένο και απειλούμενο είδος σε μια σύνθεση ακριβείας.

«Αυτή είναι μακράν η καλύτερη εικόνα που έχουμε δει ποτέ για αυτό το είδος, του οποίου ο αριθμός μειώνεται με ανησυχητικό ρυθμό και του οποίου η κατάσταση στην Κόκκινη Λίστα της IUCN αναβαθμίστηκε ανησυχητικά σε Απειλούμενο το 2019.

«Είναι σκόπιμο ο Αμαζόνιος, ως ο ισχυρότερος ποταμός του κόσμου, να έχει βγάλει τον γενικό μας νικητή. Ο διαγωνισμός Underwater Photographer of the Year [UPY] στοχεύει να γιορτάσει υποβρύχια φωτογραφία σε όλη της την ποικιλομορφία και χαιρόμαστε που οι φετινές βραβευμένες εικόνες προέρχονται από τους πόλους στους τροπικούς, από όλες τις γωνιές του ωκεανού και από διάσημα σώματα γλυκού νερού όπως ο ποταμός Αμαζόνιος και η λίμνη Βαϊκάλη. Όντας κάτι περισσότερο από διαγωνισμός φύσης, έχουμε νικητές ακόμη και σε πισίνες».

(Η νίκη λήφθηκε με Nikon D850, fisheye 8-15 mm με τηλεμετατροπέα Kenko 1.4x, περίβλημα Nauticam NA D850, δύο στροβοσκοπικά Inon Z330, f/13, 1/160th, ISO 400)

Νικητής του Βρετανού υποβρύχιου φωτογράφου της χρονιάς: Ollie Clarke

Ο ετήσιος διαγωνισμός UPY, ο οποίος μπορεί να ανιχνεύσει την ύπαρξή του από το 1965, εδρεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι κριτές του γεγονότος του 2023 μαζί με τον Mustard ήταν οι Peter Rowlands και Tobias Friedrich.

Ο Ollie Clarke, ένας Άγγλος που ζει τώρα στην Αυστραλία, ήταν δεύτερος στην κατηγορία Up & Coming που κέρδισε ο Zhou και κέρδισε τον τίτλο Βρετανός Υποβρύχιος Φωτογράφος της Χρονιάς 2023 για την εικόνα του Το σμήνος.

«Οι φαλαινοκαρχαρίες στο Ningaloo [Δυτική Αυστραλία] συνοδεύονται συχνά από μπάλες όπως αυτή, όπου τα μικρά ψάρια χρησιμοποιούν τον καρχαρία ως πλωτό καταφύγιο», λέει ο Clarke. «Ωστόσο, αυτό ήταν τεράστιο, πολύ πιο πυκνό και με πολύ περισσότερα ψάρια από ό,τι συνήθως, οπότε ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που το φωτογράφισα.

«Ο καρχαρίας έμοιαζε σχεδόν σαν να είχε βαρεθεί τα μικρά ψάρια και προσπαθούσε να αποτινάξει το σμήνος. Έκανε απότομες βουτιές και μετά ανέβαινε ξανά αμέσως χτυπώντας την ουρά του, αλλά το ψάρι απλώς στροβιλιζόταν ακόμα πιο πυκνά γύρω από τον καημένο καρχαρία, ο οποίος μετά βίας θα μπορούσε να δει μέσα από το baitball!

«Ήλπιζα να περάσω λίγο χρόνο φωτογραφίζοντας αυτόν τον καρχαρία, αλλά μετά από μερικά σκαμπανεβάσματα εξαφανίστηκε στα βάθη του Ινδικού Ωκεανού, μια συνάντηση που δεν θα ξεχάσω ποτέ».

«Για μένα αυτό είναι αρπακτικό και το θήραμα», σχολίασε ο Άλεξ Μάσταρντ. «Οι φαλαινοκαρχαρίες μερικές φορές χαρακτηρίζονται λανθασμένα ως τροφοδότες πλαγκτόν, αλλά είναι επίσης ενεργοί θηρευτές κοπαδιών μικρών ψαριών. Η εκπληκτική εικόνα του Ollie είναι τέλεια συγχρονισμένη καθώς ο καρχαρίας πηδάει, μεταβαίνοντας από καλοήθης συνοδός σε κυνηγό, με το στόμα να καταβροχθίζει τη λεία του».

(Λήψη με Sony A7Riii, 28-60, Nauticam WACP-1, Nauticam NA-A7Riii, f/8, 1/250th, ISO 400)

Οι υπόλοιποι νικητές των κατηγοριών φαίνονται παρακάτω, με την περιγραφή του ίδιου του φωτογράφου και το σχόλιο ενός κριτή:

Save Our Seas Foundation Marine Conservation Photographer of the Year: Alvaro Herrero (Ισπανία)

«Μια καμπουροφάλαινα πεθαίνει με αργό, οδυνηρό και οδυνηρό θάνατο [στην Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού] αφού η ουρά της μπλέχτηκε σε σχοινιά και σημαδούρες, καθιστώντας την ουρά της εντελώς άχρηστη. Μια αντανάκλαση του τι υποφέρουν όχι μόνο οι ωκεανοί μας, αλλά και ο πλανήτης μας, προϊόν του εγωισμού και της έλλειψης ευθύνης του ανθρώπου.

«Η λήψη αυτής της φωτογραφίας ήταν, για μένα, η πιο θλιβερή στιγμή που έχω ζήσει στον ωκεανό. Ειδικά επειδή έχω περάσει τόσο πολύ χρόνο με καμπούρες κάτω από το νερό, βιώνοντας οπτική επαφή, αλληλεπιδράσεις και βλέποντας με τα μάτια μου πώς είναι αισθανόμενα και έξυπνα όντα.

«Αλλά είμαι «ευτυχισμένος» που μπορώ να απαθανατίσω αυτή τη στιγμή και να δείξω στον κόσμο τι συμβαίνει, τι κάνουμε. Ελπίζω πραγματικά αυτή η εικόνα να μας κάνει να συνειδητοποιήσουμε, να μας ανοίξει τα μάτια και να μας οδηγήσει να κάνουμε πραγματικές αλλαγές».

Ο Tobias Friedrich σχολιάζει: «Τι εκπληκτική εικόνα και τι μήνυμα δίνει. Δεν μπορώ να φανταστώ τη θλίψη όταν ανακαλύφθηκε αυτή η φτωχή φάλαινα, αλλά ήταν επίσης μια καλή απόφαση να τραβήξω μερικές φωτογραφίες για να μεταφέρω ένα μήνυμα ευαισθητοποίησης στο κοινό. Για μένα ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι αυτή η εικόνα ήταν η νικήτρια της κατηγορίας. Μπράβο."

(Λήψη με Nikon D500, Sigma 10-20mm f4-5.6, Isotta D500 περίβλημα, f/6.3, 1/320th, ISO 200)

Νικητής ευρείας γωνίας: J Gregory Sherman (ΗΠΑ)

«Ο συνεργάτης μου στην κατάδυση και εγώ ναυλώσαμε ένα σκάφος για να φτάσουμε στην πόλη Stingray στο Grand Cayman πριν από την αυγή, ώστε να συλλάβουμε το πρωινό φως και τους ανενόχλητους κυματισμούς της άμμου. Ακριβώς τη στιγμή που ο ήλιος έσπασε τον ορίζοντα, μια σειρά από νότιες ακτίνες τσιμπήματος κατευθύνθηκαν κατευθείαν προς το μέρος μου και απαθανάτισα αυτήν την εικόνα καθώς γλιστρούσαν στην άμμο.

«Η χρήση μιας μεγάλης θύρας θόλου μου επέτρεψε να δημιουργήσω μια διχασμένη εικόνα που δείχνει τον έντονα πολύχρωμο ουρανό της αυγής σε αντίθεση με τις σχεδόν μονόχρωμες ακτίνες τσιμπήματος και την άμμο κάτω από την επιφάνεια του κομματιού».

Ο Peter Rowlands σχολιάζει: «Ο σχεδιασμός και το πρώιμο ξεκίνημα ανταμείφθηκαν με την τέλεια συμπεριφορά ακτίνων τσιμπήματος με τη δυναμική διάσπαση ενός δραματικού ουρανού. Αυτή η εικόνα, δικαίως, πήγε κατευθείαν ως ο πιθανός γενικός νικητής. Μια εβδομάδα μετά την κριτική, μου άρεσε να ξανακοιτάξω αυτήν την εικόνα».

(Λήψη με Canon 5SR, 8-15mm, Subal περίβλημα, Sea & Sea YS-D2 strobes, f/5.6, 1/80th, ISO 1000)

Νικητής Macro: Shane Gross (Καναδάς)

«Περπατώντας κατά μήκος μιας βραχώδους ακτογραμμής [στο νησί του Βανκούβερ] κοιτάζαμε κάτω από βράχους χρησιμοποιώντας έναν φακό ανιχνευτή και την οθόνη LCD της φωτογραφικής μου μηχανής για να ελέγξουμε αν υπάρχουν φωλιές μεσοπτέρων. Μόλις βρισκόμουν, ξαπλώνω πάνω από τους βράχους που καλύπτονται από βαρέλι, κόβοντας τους αγκώνες μου, προσπαθώντας να συνθέσω εικόνες ψαριών που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν ακούσει ποτέ, παρά το γεγονός ότι είχα έναν από τους πιο ενδιαφέροντες κύκλους ζωής οποιουδήποτε ζώου.

«Το Plainfin Midshipman είναι ψάρια βαθέων υδάτων που ταξιδεύουν στη μεσοπαλιρροιακή ζώνη για να γεννήσουν. Τα αρσενικά τραγουδούν για να προσελκύσουν τα θηλυκά και εκείνη θα γεννήσει τόσα αυγά όσα του αξίζει το τραγούδι του πριν προχωρήσει στον επόμενο τραγουδιστή. Τώρα το αρσενικό έχει την ευκαιρία να γονιμοποιήσει τα ωάρια, αλλά μόνο αν δεν χτυπηθεί μέχρι το τέλος από ένα πιο ύπουλο αρσενικό που μοιάζει με θηλυκό. Ο τραγουδιστής θα φυλάει τη φωλιά, χωρίς να ξέρει ότι τα παιδιά μπορεί να μην είναι δικά του. Δράμα!"

Ο Alex Mustard σχολιάζει: «Ένα κοπάδι εμβρυϊκών ψαριών που εξακολουθούν να είναι προσκολλημένα τόσο στον βυθό όσο και στους θύλακες των αυγών τους – μια μυστική εικόνα που αποκαλύπτει μια άλλη απίστευτη εικόνα της ζωής στη θάλασσα. Αλλά το δεν έχει να κάνει μόνο με τη φυσική ιστορία, είναι φτιαγμένη από προσωπικότητα που αποτυπώνεται στο πρώτο παιδί».

(Λήψη με Nikon Z6, Laowa Probe, χωρίς περίβλημα, Big Blue AL1200NP II φακό, f/40, 1/200ου, ISO 2000)

Νικητής του Wrecks: Brett Eldridge (ΗΠΑ)

«Ήμασταν έξω για σάρωση στόχων τον Ιούνιο [στο Point Loma, Καλιφόρνια] όταν είδαμε ένα πολύ μικρό, αλλά πολλά υποσχόμενο σόναρ βάθους 230 ποδιών. Σηκώθηκα και πήδηξα ελπίζοντας για κάτι ξεχωριστό. Μετά από λίγο ψάξιμο, η καρδιά μου άρχισε να τρέχει όταν είδα για πρώτη φορά ψάρια και μετά την προπέλα ενός σχεδόν εντελώς άθικτου, μονοκινητήριου αεροπλάνου του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου!

«Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα F8F-1 Bearcat, ένα σπάνιο αεροσκάφος που ο Neil Armstrong είπε κάποτε ότι ήταν το αγαπημένο του και έχει περιγραφεί ως «κινητήρας με σέλα». Μόνος μου στην πρώτη κατάδυση με περιορισμένο χρόνο βυθού, τράβηξα αρκετές φωτογραφίες για να φτιάξω ένα «πρόχειρο» μοντέλο και να αναγνωρίσω το ναυάγιο.

«Χρειαζόμουν ένα καλύτερο μοντέλο φωτογραμμετρίας για τον διαγωνισμό UPY και με τις προθεσμίες να πλησιάζουν γρήγορα, έκλεισα κράτηση στις 19 Δεκεμβρίου και σταύρωσα τα δάχτυλά μου. Είχαμε ευτυχώς επικές συνθήκες και πήρα τις φωτογραφίες που χρειαζόμουν. Ήταν η τελευταία μου κατάδυση για το 2022».

Ο Alex Mustard σχολιάζει: «Η υποβρύχια φωτογραμμετρία που δημιουργεί ένα τρισδιάστατο πανόραμα του θέματος είναι μια πρόσφατη τεχνική υποβρύχια φωτογραφία που έχει αποδειχθεί απίστευτα χρήσιμο για τη μελέτη υφάλων και ναυαγίων. Επιτρέπει στους ακαδημαϊκούς να μελετήσουν λεπτομερώς, να μετρήσουν και να οραματιστούν τον υποβρύχιο κόσμο χωρίς να πάνε εκεί κάτω.

«Αλλά η εικόνα του Brett αποκαλύπτει επίσης πόσο εντυπωσιακές μπορεί να είναι αυτές οι εικόνες, ξαναγράφοντας τους κανόνες του ναυαγίου φωτογραφία κάτω από το νερό και παρέχοντας στον κόσμο την πρώτη του άποψη αυτού του μαχητικού του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που συνετρίβη».

(Taken με Sonya 7rIV, 28-60 @ 28mm, Nauticam WWL1-B, περίβλημα Nauticam NA-A7RIV, δύο φώτα lumen Keldan 8 x 18,000, f/8, 1/50th, ISO 1600)

Νικητής συμπεριφοράς: Γιούρι Ιβάνοφ (Ινδονησία)

«Μερικά χταπόδια καρύδας ζευγαρώνουν – ήξερα ότι μπορούσα να βρω αυτό το είδος χταπόδι σε ένα από τα καταδυτικά σημεία κοντά στο χωριό Tulamben στο Μπαλί, και ότι δραστηριοποιούνταν μόνο τη νύχτα σε αυτό το μέρος. Βούτηξα εκεί μόνο μετά τις 7 το απόγευμα, ελπίζοντας να φωτογραφίσω κάτι μοναδικό. Είχα κάνει περισσότερες από 30 νυχτερινές βουτιές στο χώρο και τελικά στάθηκα τυχερός. ο δείχνει το τέλος του έρωτά τους».

Ο Tobias Friedrich σχολιάζει: «Μια απολύτως εκπληκτική στιγμή, φωτογραφημένη τέλεια. Αυτή η εικόνα υπογραμμίζει ότι η υπομονή και η γνώση ενός ζώου θα οδηγήσει σε μια νικητήρια βολή. Ήταν αμέσως σαφές σε όλους τους κριτές ότι αυτή η εικόνα θα πήγαινε πολύ μακριά στον διαγωνισμό όταν την είδαμε την πρώτη φορά. Πολύ καλά γίνει και εκτελεσμένο.»

(Λήψη με Nikon D850, AF Micro-NIKKOR 60mm f/2.8D, περίβλημα Nauticam NA D850, INON Z-330 Type 2 strobe, f/14, 1/250th, ISO 64)

Νικητής πορτρέτου: Suliman Alatiqi (Κουβέιτ)

«Ο κορμός του ελέφαντα είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ανατομικά χαρακτηριστικά στον φυσικό κόσμο και αυτό [λήφθηκε στο Πουκέτ της Ταϊλάνδης] στοχεύει να το τονίσει. Ευτυχώς, ήταν περίεργος για τη φωτογραφική μηχανή μου και χάρηκε που το ένιωθε, κάτι που μου έδωσε την ευκαιρία να απαθανατίσω αυτήν την προοπτική, παρά τις κατά τα άλλα κακές συνθήκες για μια φωτογραφία υπερβολικά κάτω (ταραγμένα νερά και κακή ορατότητα).

«Στις πρώτες μου προσπάθειες, τα ρουθούνια δεν ήταν πλήρως φωτισμένα λόγω του πόσο κοντά ήταν στον φακό (πράγμα που ήταν απαραίτητο για το επιδιωκόμενο φωτογραφικό αποτέλεσμα). Έτσι επέστρεψα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό παράθυρο όταν σκέφτηκα ότι η γωνία του ήλιου θα ήταν η βέλτιστη και κατάφερα να φωτίσω πλήρως τα ρουθούνια. Αυτό πρόσθεσε πολύ περισσότερες λεπτομέρειες στο βασικό μέρος της εικόνας, χωρίς το οποίο η φωτογραφία δεν θα ήταν τόσο αποτελεσματική.»

Ο Alex Mustard σχολιάζει: «Υπάρχει ακαταμάχητο χάρισμα σε αυτή τη σύνθεση που αρέσει στο πλήθος. Σε αυτό το χαρούμενο πλαίσιο, ένας εξημερωμένος ινδικός ελέφαντας δροσίζεται στη θάλασσα και βυθίζει με περιέργεια τον κορμό του κάτω από την επιφάνεια για να διερευνήσει την υποβρύχια κάμερα του Σουλιμάν».

(Taken με Nikon D850, AF-S Fisheye Nikkor 8-15mm f/3.5-4.5E ED, Nauticam NA D850 περίβλημα, f/20, 1/320th, ISO 1000)

Νικητής Ασπρόμαυρος: Ντον Σίλκοκ (Αυστραλία)

«Η εικόνα τραβήχτηκε το τελευταίο πρωί ενός πενθήμερου ταξιδιού στη χερσόνησο Valdés στην Αργεντινή, τον Αύγουστο του 2022, με ειδική άδεια εισόδου στο νερό με τις νότιες δεξιές φάλαινες που συγκεντρώνονται εκεί μεταξύ Ιουνίου και Δεκεμβρίου κάθε έτους.

«Η μητέρα, που φαίνεται στο βάθος, δέχτηκε την παρουσία μας και επέτρεψε στο μοσχάρι να αλληλεπιδράσει μαζί μας. Ήταν πολύ παιχνιδιάρικο, αλλά προσέχοντας να μην μας χτυπήσει με την ουρά του και φαινόταν να το απολαμβάνουμε πραγματικά - σχεδόν όσο κι εμείς!

«Τα λευκά μοσχάρια είναι πολύ σπάνια και αναφέρονται τοπικά ως Ελ Μπλάνκο ή το λευκό! Η χερσόνησος Valdés είναι ένα απίστευτα σημαντικό ασφαλές καταφύγιο και τόπος αναπαραγωγής για τις νότιες δεξιές φάλαινες του νότιου Ατλαντικού και η Αργεντινή έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στη διαχείρισή της. Ήταν, χωρίς αμφιβολία, η καλύτερη υποβρύχια εμπειρία μου!»

Ο Tobias Friedrich σχολιάζει: «Αυτό είναι ένα απολύτως εκπληκτικό παράδειγμα για το πώς πρέπει να χρησιμοποιούνται ασπρόμαυρες εικόνες. Δεν μπορώ να φανταστώ ότι έγινε πολύ καλύτερα στην πραγματικότητα – επίσης, η συνάντηση πρέπει να ήταν πραγματικά εκπληκτική. Δικαίως νικητής αυτής της κατηγορίας!»

(Λήψη με Nikon D850, 28-70, Nauticam WACP-1, Nauticam NA D850, f/10, 1/250th, ISO 320)

Νικητής Compact: Enrico Somogyi (Γερμανία)

«Όταν έκανα κολύμβηση με αναπνευστήρα στο Marsa Alam [Αίγυπτος], είδα αμέτρητες ράγες του Klunzinger. Ένας από αυτούς ήταν ιδιαίτερα περίεργος και ενδιαφέρθηκε πολύ για τον φακό μου. Μπόρεσα να βγάλω μερικές καλές κλασικές ευρυγώνιες φωτογραφίες. Μετά από λίγο σκέφτηκα ότι θα ήταν καλή ιδέα να δοκιμάσω μια μακρά έκθεση, οπότε ρύθμισα τη φωτογραφική μηχανή μου στο μικρότερο διάφραγμα, f/11, την τιμή ISO στο 64 και τον χρόνο έκθεσης στο 1/13.

«Για αυτήν την εικόνα, κίνησα την κάμερα λίγο προς τα εμπρός ενώ το κλείστρο απελευθερώθηκε. Αυτό δημιούργησε το εφέ ζουμ στο κάτω μέρος της εικόνας. Ήμουν πολύ ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα.”

Ο Peter Rowlands σχολιάζει: "Μια έξυπνη εικόνα που παίζει με τα δυνατά σημεία της κάμερας και παράγει ένα τελικό αποτέλεσμα για το οποίο θα ήταν περήφανες οι περισσότερες μεγαλύτερες κάμερες."

(Tμε Sony RX100VII, Nauticam EMWL 130, περίβλημα Fantasea FRX 100VII, δύο στροβοσκοπικά Retra Flash Pro, f/11, 1/13th, ISO 64)

Ο νικητής του British Waters Wide Angle και ο πιο πολλά υποσχόμενος Βρετανός υποβρύχιος φωτογράφος: Theo Vickers (Ηνωμένο Βασίλειο)

«Το φως του ήλιου πέφτει μέσα από μια θαλάσσια ζούγκλα Himanthalia φύκια στους υφάλους κιμωλίας της θαλάσσιας ζώνης διατήρησης Needles. Τα πλοκάμια με μοβ άκρες των ανεμώνων των φιδιών (Anemonia viridis) που σηκώνεται από το δάσος.

«Εκπληκτικοί βραχώδεις σχηματισμοί, το Needles on the Isle of Wight προσελκύει σχεδόν 500,000 επισκέπτες ετησίως. Ωστόσο, όπως πολλοί από τους θαλάσσιους βιότοπους της Βρετανίας, η ομορφιά και η βιοποικιλότητα των υφάλων κιμωλίας του νησιού που βρίσκονται από κάτω, από γυμνόκλαδα και ακτίνες έως σουπιές και κούκους, είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες στους περισσότερους.

«Εξερευνώντας τους πιο ρηχούς υφάλους ένα καλοκαιρινό απόγευμα, η αποστολή μου ήταν να απαθανατίσω μια ευρυγώνια εικόνα που τεκμηριώνει αυτόν τον εκπληκτικό τοπικό βιότοπο, συνδυάζοντας τόσο τα πανύψηλα δάση πάνω όσο και τις ανεμώνες που κυριαρχούν στον βυθό της κιμωλίας κάτω.

«Μετά από πολλές μη ικανοποιητικές προσπάθειες, έπεσα πάνω σε αυτό το λούκι γεμάτο φιδάκια και, βυθίζοντας στο δάσος από κάτω, βρήκα τη σύνθεση που έψαχνα».

Ο Tobias Friedrich σχολιάζει: «Τι εκπληκτική εικόνα! Αυτή η μαγική και μυστικιστική ατμόσφαιρα είναι απλά καταιγιστική. Ένα πολύ καλό παράδειγμα του τι μπορείς να πετύχεις ακόμα και με μια μικρή κάμερα και ένα καλλιτεχνικό και καλό μάτι. Το θολό προσκήνιο σου δίνει ακόμη και την εντύπωση ότι βρίσκεσαι σε έναν μικροσκοπικό κόσμο, κοιτάζοντας ψηλά στο ζιζάνιο. Πολύ μπράβο! Το μόνο μικρό, μικρό μειονέκτημα είναι η έκρηξη του ήλιου, η οποία είναι λίγο πολύ φωτεινή».

(Λήψη με Sony A6400, 16-50mm, περίβλημα Fantasea FA6400, f/10, 1/160th, ISO 500)

Νικητής του British Waters Macro: Kirsty Andrews (Ηνωμένο Βασίλειο)

«Έχω θαυμάσει εδώ και πολύ καιρό τις φωτογραφίες άλλων γυμνιστών που τρέφονται με τις κουλούρες των αυγών άλλων ειδών γυμνιστών σε όλο τον κόσμο. Είχα δει επίσης αυτό το είδος γυμνού κλαδιού, Favorinus branchialis, πριν, και ήξερα ότι τρέφονταν με αυτόν τον τρόπο, αλλά δεν το είχα δει ποτέ σε δράση μέχρι πρόσφατα.

«Επομένως, ενθουσιάστηκα όταν βρήκα τρία μεγάλα δείγματα να τρέφονται με ένα μεγάλο πηνίο αυγών στο Σέτλαντ της Σκωτίας. Τα αυγά είχαν πλάτος αρκετές ίντσες, σε μια φαρδιά σπείρα, οπότε η πρόκληση ήταν να απομονωθεί μια ελκυστική σύνθεση αυγών και γυμνών κλαδιών».

Ο Tobias Friedrich σχολιάζει: «Τι ωραία και καθαρή σύνθεση αυτών των γυμνιστών. Από την αρχή αυτή η εικόνα τράβηξε την προσοχή μου και ήξερα ότι ήταν περισσότερο από πιθανό να κερδίσω αυτήν την κατηγορία. Δεν είναι μόνο μια λήψη macro αλλά και ένα πορτρέτο και έχει επιπλέον ένα στοιχείο συμπεριφοράς. Τι άλλο μπορείτε να ευχηθείτε; Μπράβο και συγχαρητήρια!»

(Λήψη με Nikon D500, 60mm, περίβλημα Nauticam NA D500, δύο στροβοσκοπικά Retra Pro, f/29, 1/250th, ISO 320)

Νικητής του British Waters Living Together: Dan Bolt (Ηνωμένο Βασίλειο)

«Αρχικά μας ενδιέφερε αυτή η τοποθεσία στο Loch Fyne [δυτική Σκωτία] για τα πεδία των ανεμώνων πυροτεχνημάτων, αλλά εξίσου ενδιαφέρον ήταν ένας παλιός σωλήνας που είχε αυτό το προστατευτικό κάλυμμα από σκυρόδεμα σε όλο το μήκος του. Αυτός ο ρηχός τεχνητός ύφαλος φιλοξενούσε πολλά διαφορετικά είδη, συμπεριλαμβανομένων μερικών μεγάλων λαγκουστίνων (Nephrops norvegicus) που φαινομενικά δεν ενοχλήθηκαν από την παρουσία μου».

Ο Alex Mustard σχολιάζει: «Μια δομή βυθού παρέχει τον τέλειο βιότοπο για τη θαλάσσια ζωή και έναν εξαιρετικό χώρο κατάδυσης αναψυχής για τους ανθρώπους. Η σύνθεση εξισορροπεί τέλεια τη λαγκουστίνα, καθώς σκαρφαλώνει πάνω από την ενδιαφέρουσα δομή, με τον δύτη».

(Taken με ένα Olympus OM-D E-M1, Panasonic 8mm fisheye, Aquatica A-EM1 στέγαση, δύο στροβοσκοπικά Sea & Sea YD-D1, f/5.6, 1/30, ISO 1250)

Νικητής του British Waters Compact: Tony Reed (Ηνωμένο Βασίλειο)

«Είχα επιστρέψει σε αυτό το σημείο στο Crack Rock [Babbacombe, Devon] για να αποτυπώσω το variable blenny για αρκετές εβδομάδες. Φρόντιζε τα αυγά του μέσα στη σχισμή, έτσι προσπαθούσα να συλλάβω το σημείο που τα αυγά εκκολάπτονταν.

«Όντας τόσο περίεργος μικρούλης, κινούνταν πάντα, πλησιάζοντας πιο κοντά στην κάμερα μέχρι που έφτασε σε αυτό το σημείο όπου τράβηξα μερικές λήψεις. Δεν έμεινα πολύ, καθώς δεν ήθελα να έχω αρνητικές ή επιβλαβείς επιπτώσεις στη συμπεριφορά των γονέων. Ήταν υπέροχο να βλέπουμε μια αύξηση στο μεταβλητό blenny γύρω από το Torbay τα τελευταία δύο χρόνια."

Ο Alex Mustard σχολιάζει: «Τα Variable blennies είναι σχετικά νεοφερμένοι στις ακτές μας και δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάποιος έχει συλληφθεί τόσο τέλεια όσο αυτό πριν. Τι πορτρέτο!»

(Λήψη με ένα περίβλημα Olympus TG4, Olympus PT-056, Light & Motion βίντεο φως, f/4.9, 1/250ο, ISO 200)

Όλες οι νικήτριες εικόνες μπορείτε να δείτε στον Υποβρύχιο Φωτογράφο της Χρονιάς Γκαλερί Νικητή και υπάρχει επίσης δωρεάν eBook με δυνατότητα λήψης των νικητών. Μπορείτε επίσης να κατεβάσετε επετηρίδες από το 2015 στον ιστότοπο.

Επίσης στο Divernet: Masterclass Υποβρύχιας Φωτογραφίας από τον Alex Mustard, Γίνε ο Πρωταθλητής! – Στρομπέλ, Γίνε ο Πρωταθλητής! – Παλάου, Γίνε ο Πρωταθλητής! – Σχολεία