Lembeh Strait έχει από καιρό προαναγγελθεί ως ο μέρος για να πάτε για καταδύσεις, αλλά πολλοί διεκδικητές του θρόνου έχουν σηκώσει το κεφάλι τους. Ο ΜΑΡΚ ΕΒΑΝΣ επιστρέφει στην Ινδονησία για να δει αν ο πρωταθλητής έχει ακόμα αυτό που χρειάζεται.
Διαβάστε επίσης: Επιστροφή στο Siladen (με Gen Alpha)
Είμαι, χωρίς αμφιβολία, ένας τύπος με μεγάλα ζώα. Μου αρέσουν οι συναντήσεις με καρχαρίες, χελώνες, μαντάτα κ.λπ. – και όσο μεγαλύτεροι, τόσο το καλύτερο. Αισθάνεται μάλλον ανεπαρκής δίπλα σε κάποια μορφή μεγαλειώδους τη θαλάσσια ζωή πρέπει να είναι μια από τις πιο συναρπαστικές εμπειρίες. Και κάποτε θα περιφρονούσα τους ανθρώπους που ζαλίζονταν και ενθουσιάζονταν με κάποιο μικροσκοπικό γυμνό κλαδί ή καβούρι – η μακροοικονομική ζωή του υφάλου απλώς δεν το έκανε για μένα.
Στη συνέχεια, πριν από αρκετές δεκαετίες, πήγα στο στενό Lembeh στο βόρειο Sulawesi της Ινδονησίας και ολόκληρη η άποψή μου άλλαξε.
Ναι, εξακολουθώ να αγαπώ τα μεγάλα μου ζώα, αλλά εξίσου λατρεύω τα περίεργα και υπέροχα μικρά θηρία που κατοικούν στην άμμο και στους υφάλους. Όπου κι αν ταξιδεύω με αποστολή, προσπαθώ να αναζητώ και τις δύο μορφές ζωής. Οι τρεξίματα με μεγάλους καρχαρίες μπορεί να κάνουν την καρδιά σας να χτυπά δυνατά, αλλά το να κυνηγήσετε –και να βρείτε– λίγη ώρα κρυμμένες γαρίδες σε ένα σφουγγάρι σας δίνει μια απέραντη αίσθηση επιτευγμάτων.
Έχω επιστρέψει στο Lembeh μερικές φορές από εκείνη την πρώτη επίσκεψη που μου άνοιξε τα μάτια το 2000, και ενώ υπάρχουν τώρα άλλα μέρη σε όλο τον πλανήτη που δηλώνουν ότι προσφέρουν παγκόσμιας κλάσης καταδύσεις τοποθεσίες, οφείλω να πω ότι το Στενό δεν μπορεί παρά να κρατήσει τον εαυτό του ενάντια σε αυτούς τους νεαρούς υποκριτές.
Ο όρος «βουτιά» επινοήθηκε ακόμη και στο στενό Lembeh και περιγράφει με ακρίβεια πώς είναι όταν βγαίνεις για μια κατάδυση σε μια φαινομενικά έρημη πλαγιά μαύρης ηφαιστειακής άμμου διάσπαρτη με παλιά μπουκάλια, κουτιά μπογιάς, πλαστικά σακούλες και άλλα ανθρωπογενή υπολείμματα.
Μου αρέσει ακόμα να βλέπω τα πρόσωπα των παρθένων που καταδύονται από σοκ και απογοήτευση (όταν βλέπουν για πρώτη φορά την τοποθεσία κατάδυσης που έχουν ταξιδέψει στα μισά του κόσμου για να φτάσουν) στη χαρά και την έκπληξη (όπως παρουσιάζονται ατελείωτη πομπή από παράξενα πλάσματα που αποκαλούν την περιοχή σπίτι).
Ακόμη και τώρα, ως συγγενής βετεράνος όσον αφορά την εκρίζωση για μικρά πλάσματα, εξακολουθώ να με αφήνω συνεχώς με δέος για την τεράστια ποικιλία της θαλάσσιας ζωής που μπορείτε να συναντήσετε στη μέση κατάδυση με λάσπη – και τις δεξιότητες με τα μάτια του αετού της κατάδυσης- οδηγούς που τα αναζητούν.
Σε μια τυπική τοποθεσία στο Lembeh, αναμένετε όμορφες σουπιές, ιππόκαμπους, περίτεχνα ψάρια-φάντασμα, βατραχοψάρια, χταπόδια, πολυάριθμες ποικιλίες γαρίδων και γυμνιστών και πλήθος άλλων -φιλικά πλάσματα.
Hardcore muck έως πολύχρωμα κοράλλια
Στην τελευταία μου επίσκεψη, στο κέντρο καταδύσεων Dive Into Lembeh στο Hairball Dive Resort, ξεκίνησα με τον οδηγό κατάδυσης Rano για να ξεχωρίσω όσο το δυνατόν περισσότερα από τα ζώα που πρέπει να δείτε και μοιράσαμε τις βουτιές μας σε σκληρό ηφαιστειακό μαύρο - βουτιές με λάσπη με άμμο, γκρίζες αμμώδεις πλαγιές διάσπαρτες με το περίεργο κοραλλιογενές μπόμι και αληθινές καταδύσεις με υφάλους γεμάτες ζωηρά μαλακά κοράλλια και σφουγγάρια. Το Lembeh μπορεί να είναι γνωστό για τα πλάσματα του, αλλά μερικοί από τους πολύχρωμους σχηματισμούς των κοραλλιών είναι επίσης θεαματικοί.
Και για να είμαι ειλικρινής, ενώ μου αρέσει να τριγυρνάω στις κατάλληλες τοποθεσίες λάσπης, είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή να βουτάω σε έναν ζωντανό, παρθένο κοραλλιογενή ύφαλο κάθε τόσο για να διαλύω τα πράγματα.
Ο γερακινός οδηγός μου πετούσε από δω κι από εκεί, κοιτάζοντας συνεχώς για ενδεικτικές κινήσεις ή σχήματα στον βυθό της θάλασσας. Κατά τη διάρκεια πολλών καταδύσεων μαζέψαμε πολυάριθμα βατράχια, από γιγάντια παραδείγματα μέχρι χαριτωμένους τριχωτούς τύπους, καθώς και πυγμαίους σουπιές, φανταχτερές σουπιές, γαρίδες mantis, καβούρια ουρακοτάγκων, καρύδα χταπόδι, μίμηση χταπόδι, διάβολος σκορπιός, αστεροειδής, ιππόκαμποι, γαρίδες αρλεκίνος, γυμνοί – ο κατάλογος ήταν σχεδόν ατελείωτος.
Καθισμένοι στο μπαρ Hairball Dive Resort εκείνο το βράδυ, πίνοντας παγωμένες μπύρες και τσιμπώντας νόστιμα σνακ, οι δύτες συνέκριναν τις «λίστες επιτυχιών» τους, συγχαίροντας ο ένας τον άλλο για ιδιαίτερα αξιοσημείωτες θεάσεις (και ίσως ενδόμυχα σφίγγοντας τα δόντια τους από φθόνο σε ορισμένες περιπτώσεις) και να προσφέρει συμβουλές για το πού να πάτε για να εντοπίσετε ορισμένα πλάσματα.
Είναι ένας εξαιρετικά ευχάριστος τρόπος για να ολοκληρώσετε μια υπέροχη μέρα κατάδυσης – και αυτή που επαναλαμβανόταν σε καθημερινή βάση.
Συμπέρασμα
Αν σας αρέσουν τα μικρά σας πλάσματα, αυτή η τοποθεσία θα πρέπει να είναι στη λίστα με τα κουβάρια σας. Αν είστε φωτογράφος, θα βρεθείτε στον παράδεισο με τον μακρο φακό σας. Οι Ινδονήσιοι είναι πολύ φιλικοί και φιλόξενοι, το Hairball Dive Resort και το Dive Into Lembeh καταδυτικό κέντρο είναι όμορφα σχεδιασμένα, άνετα, αισθητικά ευχάριστα και λειτουργούν σαν καλά λαδωμένο μηχάνημα.
Και ενώ μπορεί να αισθάνεστε ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από τον αγώνα αρουραίων πίσω στο σπίτι ενώ βρίσκεστε εκεί, το Sulawesi είναι σχετικά απλό να φτάσετε αυτές τις μέρες, καθιστώντας αυτό το τέλειο πακέτο.
THE DIVE-CENTRE & RESORT
Η Singapore Air έχει πολλά πτήσεις την εβδομάδα από το Λονδίνο απευθείας στη Σιγκαπούρη, και η θυγατρική Silk Air παρέχει τη χοάνη πτήση στο Μανάντο. Από το Manado, είναι μόλις 90 λεπτά με το μίνι λεωφορείο μέχρι το στενό Lembeh.
Το κέντρο καταδύσεων Dive Into Lembeh βρίσκεται στην άκρη του νερού στον κόλπο Kasawari στο Hairball Dive Resort. Η παραλία απέχει λίγα βήματα από το δωμάτιο εξοπλισμού επισκεπτών, το οποίο διαθέτει καλά μελετημένες λύσεις αποθήκευσης εξοπλισμού, και τα καταδυτικά σκάφη είναι αγκυροβολημένα στην ακτή.
Δύο από τις πιο διάσημες τοποθεσίες καταδύσεων στο Στενό Lembeh, ο παράδεισος των καταδύσεων Hairball και ο πολύχρωμος ύφαλος Awe Shucks μαζί σχηματίζουν τον οικιακό ύφαλο του κέντρου.
Υπάρχουν μεγάλες σειρές ξεβγάλματος για κιτ κατάδυσης και φωτογραφικό εξοπλισμό, και οι λυχνίες θα ενθουσιαστούν πάνω από το τέρας-δωμάτιο της κάμερας, το οποίο έχει μεμονωμένους σταθμούς εργασίας με αντιολισθητικά χαλάκια, πετσέτες, φώτα ταινίας και πολλαπλές πρίζες. Είναι επίσης ακριβώς απέναντι από το μπαρ.
Βουτήξτε στο Lembeh Διοικείται αποτελεσματικά από τον Steve & Miranda Coverdale, οι οποίοι έχουν μια μικρή αλλά επαγγελματική ομάδα, με οδηγούς κατάδυσης με μάτια αετούς, ικανούς να βρίσκουν τα μικρότερα πλάσματα.
Το Hairball Dive Resort διαθέτει εννέα ιδιωτικά μπανγκαλόου με θέα στη θάλασσα, υπαίθριο εστιατόριο και μπαρ, χώρο με τζάκι στην παραλία, πισίνα, boutique spa και κέντρο καταδύσεων.
Όλα τα μπανγκαλόου ανήκουν στην ίδια κατηγορία, κατασκευασμένα από τοπικά υλικά και εξοπλισμένα με κλιματισμό, ανεμιστήρα οροφής, μίνι μπαρ, χρηματοκιβώτιο και συσκευή παροχής ζεστού και κρύου νερού με παροχές για τσάι και καφέ. Καθένα έχει το δικό του ιαπωνικό Onsen (υδρομασάζ) στη βεράντα για να ζεσταθεί στο τέλος της καταδυτικής σας ημέρας, μαζί με άνετες καρέκλες φασολάδας στις οποίες μπορείτε να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τη θέα.
Μια διαμονή επτά διανυκτερεύσεων με 12 ημερήσιες καταδύσεις με ξεναγό κοστίζει από 1,200 $ (945 περίπου £) ανάλογα με την επιλογή καταλύματος (τιμές 2023/24).
Φωτογραφίες από τον Mark Evans
Επίσης στο Divernet: Περιπέτειες στη χώρα των Wunderland, Critters à la carte, Το Hugycup shoot-out επιστρέφει τον Δεκέμβριο
