Επιστροφή στο Siladen (με Gen Alpha)

Ένας αγαπημένος προορισμός του παρελθόντος στην Ινδονησία επισκέπτεται ξανά η FEDERICA CARR, αλλά τώρα το να έχει ένα εξάχρονο στη ρυμούλκηση θα δυσκόλευε το στυλ της κατάδυσης; Μακριά από αυτό, φαίνεται – υπήρχε καιρός να αφήσει τη μακρο φωτογραφία, ακόμα και να απολαύσει την πρώτη της γεύση κατάδυσης στο μαύρο νερό.

Με την πρώτη ματιά, δεν είναι πολλά διαφορετικά. Είμαι σε ένα καταδυτικό σκάφος που αυτή τη στιγμή λειτουργεί ως παραλαβή για νέες αφίξεις σε μια απεριόριστη, υποβαθμισμένη μαρίνα σε ένα τροπικό νησί. Η βαριά τσάντα μου με εξοπλισμό κατάδυσης (το έντονο πορτοκαλί αυτοκόλλητο που θυμίζει τα 24 κιλά που κουβαλάω) είναι μαζί μου, σκονισμένη και σκονισμένη, όπως και το πολύ παλιό, πιστό σακίδιο πλάτης μου Body Glove, που αγόρασα σε μια έκθεση καταδύσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από τόσα φεγγάρια. 

Είμαι τζετ-λαγκ και κουρασμένος και χρειάζομαι ένα δροσερό ντους και ένα ακόμα πιο δροσερό φρούτο. Αλλά κάτι είναι διαφορετικό, πολύ διαφορετικό. Το συνηθισμένο χαμόγελο που έχω στα χείλη μου όταν φτάνω επιτέλους σε έναν πολυπόθητο προορισμό κατάδυσης είναι ακόμη πιο πλατύ αυτή τη φορά, επειδή ο εξάχρονος γιος μου Oliver είναι μαζί μου. Στην πραγματικότητα, αυτές είναι οι πρώτες κατάλληλες διακοπές κατάδυσης στις οποίες αυτός και ο πατέρας του έχουν έρθει μαζί μου από τότε που γεννήθηκε. 

Φυσικά, παρά την πανδημία και όλα αυτά, δεν είναι οι πρώτες οικογενειακές διακοπές όπου καταφέραμε να κάνουμε κάποιες καταδύσεις, ούτε το πρώτο μου ταξίδι σόλο όπου η κατάδυση ήταν η κύρια εστίαση. Επιπλέον, αυτό ήταν ένα ταξίδι που είχε ξεκινήσει πολλά χρόνια, από τότε που καταθέσαμε για πρώτη φορά μια προκαταβολή για το Siladen Resort & Spa το 2020. Τώρα είμαστε επιτέλους εδώ, το 2023.

Το Siladen είναι ένα μικρό, καταπράσινο νησί στο θαλάσσιο πάρκο Bunaken, στο βόρειο Sulawesi, έναν από τους πιο όμορφους προορισμούς καταδύσεων της Ινδονησίας. Ομολογώ ότι ο συνηθισμένος ενθουσιασμός και το άγχος μου πριν από το ταξίδι είχαν, αυτή τη φορά, χιονοστιβάδα.

Το να μην ανησυχώ μόνο για τον εαυτό μου, αλλά και ένας σύζυγος και ένας μικρός γιος ήταν σίγουρα πηγή άγχους, ειδικά δεδομένου ότι η Ινδονησία απαιτεί ένα μακρύ, μακρύ ταξίδι: χρειάζονται περισσότερες από 13 ώρες για να φτάσετε μόνος στη Σιγκαπούρη. 

Ωστόσο, για εβδομάδες έλεγα στον Όλιβερ ότι επρόκειτο να ταξιδέψουμε σε ένα υπέροχο μέρος που ονομάζεται Σιλάντεν σε μια μακρινή χώρα που ονομάζεται Ινδονησία, όπου θα μπορούσε να κολυμπήσει με χελώνες. Η πλύση εγκεφάλου του είχε ξεκινήσει πολύ καιρό! 

Κοιμήσου σαν μωρό

Το πρώτο σκέλος του ταξιδιού ήταν ομαλό, καθώς είχα επιλέξει μια ολονύκτια πτήση που του επέτρεψε να κοιμηθεί σαν το παροιμιώδες μωρό (η μαμά και ο μπαμπάς δεν το έκαναν, αλλά αυτό δεν έχει σημασία). Τρεις μέρες στη Σιγκαπούρη για να επαναφορτιστεί και να ξεπεράσει το jet-lag πέρασαν γρήγορα και ήρθε η ώρα να πιάσουμε την πτήση της Scoot για το Manado.

Η Scoot αντικατέστησε τη Silk Air πριν από μερικά χρόνια και θα μπορούσε κανείς να την περιγράψει ως η Ryanair της Νοτιοανατολικής Ασίας. Χωρίς ψυχαγωγία, κακά σνακ και βιαστική εξυπηρέτηση, ωστόσο δεν μπορώ να παραπονεθώ επειδή η πτήση ήταν στην ώρα της και στα δύο πόδια και τίμησε το όριο αποσκευών της Singapore Airlines ύψους 32 κιλών ανά άτομο (είχαμε αγοράσει ολόκληρο το ταξίδι μέσω του Singapore Airlines δικτυακός τόπος).

Και γι' αυτό, μόλις μας παρέλαβε το προσωπικό του θέρετρου στη μαρίνα Manado, έλαμψα περισσότερο από ποτέ. Τα καταφέραμε με επιτυχία και χωρίς δράματα: φαινόταν ότι το τζετ-λαγκ και το φαγητό στο αεροπλάνο δεν είχαν επηρεάσει πολύ τον Όλι – ήταν τόσο ζωηρός όσο ποτέ και τόσο ενθουσιασμένος όσο κι εγώ. 

Είχε ήδη αρχίσει να κάνει φίλους με τους άλλους καλεσμένους όταν μας πήραν στο αεροδρόμιο, ανεξάρτητα από τις ηλικιακές διαφορές που έφταναν τα 80 χρόνια. Την ώρα που η λευκή άμμος και τα γαλαζοπράσινα νερά του Σίλαντεν έβλεπαν, συμπεριφερόταν σαν έμπειρος ταξιδιώτης και το άγχος μου έλιωσε στον τροπικό ήλιο. 

Αυτή ήταν η δεύτερη επίσκεψή μου στο boutique θέρετρο που πήρε το όνομά του από τα ίδια τα νησιά. το 2008 ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε περάσει μια εβδομάδα κάνοντας καταδύσεις και γνωρίζοντας τα υποβρύχια αξιοθέατα του Bunaken. 

Υπάρχουν πλέον αρκετά ξενοδοχεία, θέρετρα και κατοικίες στην περιοχή, δεδομένης της εξαιρετικής κατάδυσης και των γενικά καλών συνθηκών: η ορατότητα μπορεί να είναι εντυπωσιακή, υπάρχουν παντού θέματα μακροεντολών, καθώς και καταδύσεις σε μπλε τοίχο και περιστασιακά μεγαλύτεροι επισκέπτες όπως π.χ. Καρχαρίες Napoleon wrasse ή ύφαλοι. Και ανέφερα τις εκατοντάδες χελώνες; 

Πίσω στο νερό

Φυσικά, ανυπομονούσα να επιστρέψω στο νερό, αλλά, φυσικά, με ένα παιδί που δεν μπορεί ακόμα να βουτήξει, έπρεπε να σχεδιάσουμε σωστά όλα τα logistics, ώστε ένας από εμάς να είναι μαζί του στο σκάφος κατάδυσης. ενώ ο άλλος βούτηξε. Ευτυχώς, το θέρετρο επιτρέπει στα παιδιά στο σκάφος να κολυμπήσουν και να κολυμπήσουν με αναπνευστήρα, αρκεί ο γονέας ή ο φροντιστής να είναι πάντα παρών. 

Και, ενώ ο Όλι είναι πολύ ικανός κολυμβητής, δεν είχε προσπαθήσει ποτέ να κάνει κολύμβηση με αναπνευστήρα. Ήταν αρκετά διστακτικός τις πρώτες δύο μέρες, κάτι που, ομολογώ, ήταν απογοητευτικό γιατί ήλπιζα ότι θα τον γοήτευε αμέσως! Δεν προμήνυε καλό για το μέλλον.

Μια μέρα, ενώ ο μπαμπάς του βούτηξε τον τοίχο στο Lekuan II, τον έσπρωξα να δείξω απλώς στο πλήρωμα του σκάφους πόσο καλός ήταν στην κατάδυση από το σκάφος. Η κολακεία λειτούργησε, και φάνηκε με μερικά άλματα και μετά, ως δια μαγείας, αποφάσισε να δώσει τη μάσκα. 

Ο καθορισμένος οδηγός αναπνευστήρα μας πήδηξε μέσα και φύγαμε. Μια ώρα αργότερα, έπρεπε να τον σύρουμε έξω από τη θάλασσα και να μπει στη βάρκα, γιατί οι SMB είχαν ανέβει από την ομάδα! 

Γελάσαμε και συμφωνήσαμε ότι είχαμε δημιουργήσει ένα τέρας. Κάθε μέρα και μετά, περίμενε με σιγουριά την ομάδα να κατέβει και μετά πήδηξε έτοιμος να εντοπίσει περισσότερες χελώνες, να μαζέψει περισσότερο πλαστικό (δυστυχώς, υπήρχε πολύ από παντού) και να ανακαλύψει τον κόσμο από κάτω. 

Το πλήρωμα ήταν απλά καταπληκτικό μαζί του, όχι μόνο πρόσεχε ιδιαίτερα αλλά και τον διασκέδασε με τραγούδια και αστεία και τον έκανε να νιώθει τόσο άνετα. Και για εμάς, ήταν απλά φανταστικό να μπορούμε να χαλαρώσουμε και να κάνουμε μερικές βουτιές μαζί, γνωρίζοντας ότι βρισκόταν σε πολύ καλά χέρια.

Αλλά, φυσικά, οι οδηγοί καταδύσεων της Siladen είναι επίσης επαγγελματίες και ικανοί παρατηρητές, και σίγουρα είχα γεμίσει μακροεντολές με πολλά στιβαρά ψάρια-φάντασμα, καβούρια ουρακοτάγκων και πολλά γυμνά νυφικά.

Ο σύζυγός μου λάτρευε τα τείχη για τα οποία είναι τόσο διάσημη αυτή η περιοχή και τα κοπάδια ψαριών, ιδιαίτερα σε τοποθεσίες όπως το εντυπωσιακό Manado Tua (κάτω από τον κώνο του ηφαιστείου) ή το Celah Celah από το νησί Bukanen, όπου η απόρριψη καλύπτεται από ακτίνες φωτός που φτάνουν κάτω μέσα από ένα πλήθος ρωγμών στους βράχους. 

Ένα βράδυ είχαμε μάλιστα την ευκαιρία να κάνουμε μια βουτιά στο μαύρο νερό –πρώτη για εμάς– ενώ ο Oli έμεινε στο θέρετρο με φίλους.

Ώρα Blackwater

Μετά από μια λεπτομερή ενημέρωση για την ασφάλεια και το τι να περιμένουμε, και με κάτι περισσότερο από μια πινελιά ανησυχίας, βγήκαμε προς το ανοιχτό κανάλι καθώς ο ήλιος έδυε και έδινε χρυσές και ροζ αποχρώσεις στον ορίζοντα. Με έναν οδηγό ανά επισκέπτη, πυρσούς στο χέρι, κατηφορίσαμε ακολουθώντας και μένοντας κοντά σε μια σταθερή γραμμή φακών LED που έφτανε κάτω από τα 30 μέτρα.

Περιμέναμε, χωρίς καν να συνειδητοποιήσουμε πλήρως το βάθος μας σε κάθε δεδομένη στιγμή ή αν κινούμασταν ή όχι (ήμασταν). Σιγά σιγά τα δοκάρια μας άρχισαν να πλαισιώνουν τα πιο παράξενα πλάσματα.

Μερικά ήταν απολύτως μικροσκοπικά αλλά ήδη σχηματισμένα σε αυτό που θα γίνονταν: προνύμφες από γαρίδες mantis, καλαμάρια, καβούρια, μέδουσες και ποιος ξέρει τι άλλο τρεμόπαιζαν και χόρευαν, τα διάφανα σώματά τους και οι παλλόμενες ηλεκτρικές χορδές του ουράνιου τόξου που έρχονταν από τα βάθη προς τα φώτα. 

Απολύτως μαγευτικό, ενώ τα αυτιά μας ούρλιαζαν. Ανεβοκατεβαίνεις συνεχώς και ο μόνος τρόπος για να το καταλάβεις είναι μέσα από τα τύμπανα των αυτιών σου και το μπιπ του υπολογιστή κατάδυσης, γιατί δεν έχεις οπτική αναφορά. 

Το να βλέπεις τα άλλα ζευγάρια σε απόσταση, να επιπλέουν μέσα και έξω από την οπτική σου περίμετρο σε μαύρο χρώμα και χωρίς κανέναν από τους συνηθισμένους ήχους των υφάλων είναι ανησυχητικό αλλά και κάπως χαλαρωτικό. Είναι μια αξέχαστη και παράξενη εμπειρία, ακολουθούμενη από μια πολύ ευπρόσδεκτη ζεστή σοκολάτα πίσω στο σκάφος. 

Σαμπάι τζούμπα

Δεν ήταν όλα περίεργα και σκοτεινές και γεμάτες χελώνες καταδύσεις στον τοίχο. Κάναμε επίσης μια ιδιόμορφη τοποθεσία μερικές φορές γιατί μου άρεσε πάρα πολύ. Το Jalan Masuk έχει λίγο από όλα και, είτε χαλαρό είτε drift, είναι μια πραγματικά διασκεδαστική τοποθεσία με πολλά να εξερευνήσετε. 

Μπορείτε να κυνηγήσετε για τριχωτές γαρίδες στις σάπιες ξύλινες σανίδες του μικρού ναυαγίου, να εντοπίσετε τον καρχαρία του υφάλου που ξεκουράζεται κάτω από το επιτραπέζιο κοράλλι, να κυνηγήσετε το λωριδόψαρο μέσα από τον μεταλλικό πύργο και να ποζάρετε για μια υποβρύχια selfie δίπλα στο γλυπτό σε σχήμα καρδιάς ή… κοιτάξτε επάνω και εντοπίστε τον Oli, που κουνάει χαρούμενα από την επιφάνεια προς εμάς καθώς βουτήξαμε παρακάτω.

Μέχρι το τέλος της παραμονής μας, είχε απορροφήσει τόσα πολλά. Ήδη εξασκούσε το γιγάντιο βηματισμό του και το πίσω ρολό του, προετοιμάζοντας το Bubblemaker του το 2025. Αγαπάμε τόσες πολλές αναμνήσεις και φύγαμε σαν φίλοι, κουνώντας σαμπάι τζούμπα στο θέρετρο και το προσωπικό που έκαναν τις διακοπές μας τόσο ξεχωριστές. Οι οικογενειακές διακοπές κατάδυσης είναι πραγματικά ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα!

Επίσης στο Divernet: Ινδονησία: Η παγκόσμια πρωτεύουσα των καταδύσεων, Πυροβολισμοί συγκλονιστικοί Siladen, Superlative Siladen: Κατάδυση στο Bunaken