Μια βουτιά 60 μέτρων σε board-short

Ο STUART PHILPOTT ξεσκονίζει τις δεξιότητές του στις τεχνολογικές καταδύσεις στην Utila, αλλά παραδέχεται ότι ήταν περίεργο να κατευθύνεται σε μια βουτιά στα βαθιά του ωκεανού φορώντας απλώς ένα φανελάκι και ένα παντελόνι!

Ο Ουτίλα πρέπει να είναι ο σακίδιος/καταδύτης εκπαίδευση hotspot της Καραϊβικής. Με δύο κατοίκους Βρετανούς Διευθυντές Μαθημάτων τη στιγμή της επίσκεψής μου, Ουτίλα Κέντρο καταδύσεων (UDC) φαινόταν να πρωτοστατεί στην εκστρατεία, προσελκύοντας ένα εκλεκτικό μείγμα εθνικοτήτων από τις ευρωπαϊκές και τις σκανδάδικες μέχρι τη Νότια Αμερική και τον Καναδά.

Βρίσκεται έξω από τις ακτές της Ονδούρας, λίγο μακριά από την πίστα μαζικού τουρισμού, δεν περίμενα να βρω ένα πλήρες κέντρο τεχνολογίας καταδύσεων με μια σειρά από "παιχνίδια" από twinsets, sidemounts και κύλινδρους σκηνής έως αναπνευστήρες κλειστού κυκλώματος. 

Οι ειδικοί

Ο διευθυντής καταδύσεων Bel Chaves μου σύστησε τον Βρετανό Scott Peaker και τον καναδικής καταγωγής Jake Bulman, οι οποίοι μοιράζονταν τον φόρτο εργασίας του UDC για την τεχνολογία κατάδυσης μεταξύ τους. Ο Σκοτ ​​προσφέρθηκε να με πάρει σε ένα trimix dive, αφήνοντας τον Jake να επικεντρωθεί στα rebreathers και, αν είχα χρόνο, στα sidemounts. 

Για κάποιο διάστημα ο Scott έτρεχε σε βάθος μαθήματα trimix περίπου δύο φορές το μήνα και μαθήματα sidemount τρεις ή τέσσερις φορές το μήνα. Συνήθως διευθύνει δύτης εκπαίδευση καταδύσεις σε τοποθεσίες στη βόρεια πλευρά της Utila, με το CJ's Drop Off ένα ιδιαίτερο αγαπημένο. «Όταν φτάσετε στο σημείο κατάδυσης, ο τοίχος είναι ακριβώς εκεί και κατεβαίνει μέχρι τα 90 μέτρα», μου είπε.

Ο Scott μοιράστηκε χώρο στο καταδυτικό σκάφος που χρησιμοποιούν οι δύτες αναψυχής, επειδή αυτό ήταν το ιδανικό γήπεδο για μαθήματα τεχνολογίας. Η διευθύντρια μαθημάτων του PADI, Susie Phipps, μου είπε ότι το UDC έτρεξε εκπαιδευτή μαθήματα κάθε μήνα και προσόντα πάνω από 100 νέους εκπαιδευτές κάθε χρόνο.

«Είναι η τέλεια μηχανή πώλησης», ήταν το πώς το έθεσε. "Είναι εύκολο να προστεθούν σε μαθήματα sidemount και rebreather μετά την ολοκλήρωση του IE". Όλοι παρακολουθούν τους δύτες τεχνολογίας να περνούν από ενημερώσεις, να προσαρμόζονται και να εξαφανίζονται στο απέραντο γαλάζιο, όπου δεν μπορούν να ακολουθήσουν, και αυτό φυσικά προκαλεί περιέργεια και ενδιαφέρον. «Έχουμε συνεχή ροή εργασίας».

Το τεχνολογικό κέντρο διαθέτει πέντε σετ διπλών και τριών πλαϊνών γερανών, καθώς και κυλίνδρους και ρεζερβουάρ για ενοικίαση.

Ο Scott ξεκίνησε τις καταδύσεις στα Φίτζι ενώ εργαζόταν σε ένα έργο διατήρησης υφάλων. Σε δύο χρόνια προχώρησε σε divemaster επίπεδο πριν μετακομίσει στην Utila και ολοκληρώσει την τεχνολογία του εκπαίδευση. Έχοντας καταγράψει περισσότερες από 200 καταδύσεις τεχνολογίας, μου είπε: «Μου αρέσει να μπορώ να εξερευνώ και να βλέπω μέρη που μόνο λίγοι άνθρωποι μπορούν να πάνε. Η Tech ανοίγει μια εντελώς διαφορετική πλευρά της κατάδυσης, από τον ενδελεχή σχεδιασμό των καταδύσεων από την αρχή μέχρι το τέλος μέχρι τον διαφορετικό εξοπλισμό που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και τα διαφορετικά μείγματα αερίων.

«Σας επιτρέπει επίσης να δημιουργήσετε μια ισχυρή ομάδα φίλων ανάμεσα στους ανθρώπους με τους οποίους κάνετε κατάδυση».

Στόχος μας ήταν να βρούμε και να μπούμε σε μια μικρή σπηλιά σε μέγιστο βάθος 60μ. «Κανείς δεν βλέπει ποτέ τη σπηλιά γιατί είναι τόσο βαθιά», είπε ο Σκοτ. Το μείγμα αερίων για την κατάδυση ήταν 20/20, με αέρια deco 50% και 100% 0₂. Ο συνολικός χρόνος κατάδυσης θα ήταν 60 λεπτά. 

Ο Σκοτ ​​και ο Τζέικ δεν με ήξεραν από τον Άνταμ, οπότε ανησυχούσαν για την ασφάλειά μου. Ομολογουμένως, δεν είχα κάνει τεχνολογικές καταδύσεις για μερικούς μήνες και ένιωθα λίγο σκουριασμένος, οπότε ήμουν ευτυχής να ακολουθήσω τις οδηγίες τους. Ο Scott έδωσε μια ενημέρωση τόσο διεξοδική που ένιωθε σαν μια προσομοίωση ξηρής διαδρομής ολόκληρης της κατάδυσης! Έβλεπα ότι ήταν εξαιρετικά ευσυνείδητος και είμαι σίγουρος ότι πέρασε την ίδια διαδικασία με όλους όσους καθοδήγησε ή εκπαίδευσε.

Βρεθήκαμε όλοι με πολύχρωμα παντελόνια-σορτσάκια και φανελάκια. Δεν φαινόταν ούτε ένα κομμάτι μαύρο γρανάζι. Ο Scott ανησυχούσε ότι κάτι τέτοιο θα έκανε την κατάδυση να φαινόταν «λιγότερο τεχνική» στον έξω κόσμο, αλλά η θερμοκρασία του νερού κυμαινόταν γύρω από τους 30°C και δεν θα έπεφτε περισσότερο από έναν ή δύο βαθμούς στο βάθος στόχου μας. το μυαλό μου δεν υπήρχε πρόβλημα. Ήμασταν ντυμένοι κατάλληλα για την περίσταση - εντελώς φοβερό, φίλε!

CJ's Drop Off

Η βόλτα με το σκάφος στο CJ's Drop Off διαρκεί περίπου 45 λεπτά, κάτι που μου έδωσε χρόνο για να ερευνήσω την ακτογραμμή. Για ένα μικρό νησί (η Utila καλύπτει μια έκταση μόλις 45 τετραγωνικών χιλιομέτρων) υπήρχε μια καλή ποικιλία από μπαρ, εστιατόρια και παραλίες για να δοκιμάσετε. Η Μπελ είχε τη μύτη της στο έδαφος και ήξερε ακριβώς ποια καταστήματα πρόσφεραν μια χαρούμενη ώρα ή δύο προς ένα για φαγητό, κάτι που με βοήθησε να εξοικονομήσω μερικά επιπλέον δολάρια.

Κάτω από το νερό, το τελείωμα μου χρειαζόταν κάποιες αλλαγές. Ένιωσα ελαφρώς αναποδογυρισμένος, και όταν φόρτωσα με κυλίνδρους σκηνής, αυτό έκανε το πτερύγιο πιο δύσκολο από όσο χρειαζόταν. Ο εξοπλισμός τεχνολογίας θα πρέπει να είναι άνετος, αλλά πάντα με πέφτουν στο βάθος (κυριολεκτικά) χρησιμοποιώντας άγνωστες διαμορφώσεις κιτ. Δεν φαίνεται να υπάρχει ποτέ αρκετός χρόνος για τελειοποίηση.

Ευχόμενοι μας καλό ταξίδι, μια μικρή χελώνα με γεράκια έκανε ένα πέταγμα. Αν μου πέρασε από το μυαλό για μια στιγμή να το ακολουθήσω για μια φωτογραφία, θυμήθηκα γρήγορα ότι αυτή ήταν μια σοβαρή κατάδυση τεχνολογίας με προγραμματισμένο χρόνο εκτέλεσης και το σκέφτηκα καλύτερα. Μείνετε συγκεντρωμένοι στην κατάδυση και μείνετε στο σχέδιο.

Ακολούθησα πίσω από τον Σκοτ ​​και τον Τζέικ καθώς κατεβαίναμε στον σχεδόν κάθετο τοίχο. Με την ορατότητα να ξεπερνά τα 30 μέτρα, ήταν πολύ δραματικό κοιτάζοντας πίσω στην επιφάνεια. «Πάντα βάζω τους μαθητές μου να κοιτάζουν ψηλά γιατί ο τοίχος στην πραγματικότητα προεξέχει ελαφρώς και υψώνεται πάνω από την κορυφή σου, κάνοντάς σε να νιώθεις μικροσκοπικός εκεί κάτω», μου είχε πει ο Σκοτ.

Περάσαμε ένα σωρό από πορτοκαλί σφουγγάρια σωλήνα που προεξείχαν από τον τοίχο. Διατήρησα το ρυθμό μέχρι να φτάσουμε στην είσοδο του σπηλαίου στο προβλεπόμενο μέγιστο βάθος. Shearwater μου υπολογιστή κατέγραφε μπαμ στα 60μ. Αυτή ήταν η καλύτερη ευκαιρία για φωτογραφία μου, με εμένα μέσα στη ρηχή σπηλιά να κοιτάζω πίσω στο γαλάζιο και τον Σκοτ ​​και τον Τζέικ στο προσκήνιο.

Ένας τεράστιος σχηματισμός βράχου στη μέση του ανοίγματος προσέθεσε κάποια προοπτική και ήταν στολισμένος με πολύχρωμα σφουγγάρια για να κάνει τη λήψη πιο ενδιαφέρουσα.  

Μετά από μια σύντομη περίοδο γυρίσαμε και ανεβήκαμε πίσω και γύρω από τον τοίχο. Σταμάτησα στα σφουγγάρια του σωλήνα για να τραβήξω άλλη μια ροή φωτογραφιών, μετά συνέχισα, ολοκληρώνοντας στάσεις deco στην πορεία.

Επιστρέφοντας στην επιφάνεια, όλοι ήταν ευχαριστημένοι. Η κατάδυση δεν θα μπορούσε να κυλήσει πιο ομαλά από το χρόνο εκτέλεσης στη διαχείριση αερίου. Ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία της θάλασσας, συνήθως δεν βουτάω με κοστούμι 5 χιλιοστών, ειδικά σε καταδύσεις τεχνολογίας, αλλά σε αυτήν την περίπτωση το σορτς φαινόταν πολύ ωραίο (ακόμα και με τα παχουλά μου πόδια) και δεν ένιωθα πολύ κουλ!

Ώρα αναπνοής

Όταν εμφανίστηκα το επόμενο πρωί, ο Τζέικ είχε ήδη προετοιμάσει τους αναπνευστήρες για τις καταδύσεις της ημέρας μας, οπότε δεν χρειάστηκε να αφιερώσω χρόνο στη συναρμολόγηση της μονάδας, κάτι που με έκανε να νιώθω πολύ τεμπέλης και ανεπαρκής.

Είχα πιστοποιηθεί ως δύτης TDI Poseidon rebreather πριν από αρκετά χρόνια, ενώ καταδυόμουν στο τεχνολογικό κέντρο Dive-In Larnaca στην Κύπρο. Δυστυχώς, ήταν η ίδια ιστορία με την προηγούμενη trimix dive – Ήμουν σκουριασμένος με τη λειτουργία ενός Poseidon Se7en, οπότε ο Τζέικ πέρασε προσεκτικά όλες τις διαδικασίες πριν μπούμε στο νερό. 

Ο Τζέικ είχε μάθει να καταδύεται το 2014. Η πρώτη του κατάδυση ήταν στη λίμνη West Hawk, στον Καναδά, σε νερό 4°C ενώ φορούσε μια τρυπητή στολή που ήταν σε πλήρη αντίθεση με την κατάδυση σε κοντή επιφάνεια στην Καραϊβική.

Είχε ολοκληρώσει την πρώτη του κατάδυση rebreather τον Φεβρουάριο του 2015 και έγινε ένας εκπαιδευτή εκείνον τον Απρίλιο. Είχε πλέον σχεδόν 100 ώρες στο Poseidon, και περίπου 60 στην προσωπική του μονάδα KISS Sidekick, για συνολικά περισσότερες από 180 καταγεγραμμένες καταδύσεις τεχνολογίας. Μέχρι σήμερα είχε παρακολουθήσει 18 μαθήματα CCR στο UDC. 

Καταφέραμε να πηδήξουμε σε μια βάρκα που κατευθυνόταν σε μια δημοφιλή τοποθεσία που ονομάζεται Duppy Waters. Παρατήρησα ότι όλα τα σκάφη είχαν ειδικούς χώρους τεχνολογίας για την αποθήκευση twinsets και άλλου εξοπλισμού, κάτι που ήταν μια ωραία πινελιά.

Είχα περίπου 70 ώρες εμπειρία σε όλους τους τύπους rebreather από το Inspiration και το Megaladon μέχρι τον JJ και το Liberty (με την ευγενική προσφορά του Rubicon στο Lanzarote). Αλλά δεν έχω ένα, οπότε μπορώ να πάω αρκετούς μήνες, μερικές φορές περισσότερο, χωρίς να χρησιμοποιήσω μονάδα. Ο Τζέικ με καθοδήγησε στον κύκλο προ-αναπνοής και στην τυπική διαδικασία εκκίνησης του Se7en, που βασικά ήταν «ακολουθώ τις οδηγίες στο ακουστικό». 

Η γραμμή πρόσδεσης κάθισε δίπλα στην απογείωση σε βάθος περίπου 8m-9m, έτσι αιωρήθηκα κοντά στον βυθό και πέρασα τα πρώτα λεπτά απλά να συνηθίσω ξανά την άνωση.

Χρησιμοποιώντας την τυπική καταδύσεις, είναι εύκολο να εισπνέετε και να βγάζετε και να ανεβοκατεβείτε στιγμιαία ένα ή δύο μέτρα. Αυτό λειτουργεί καλά με φωτογραφία, γιατί αλλάζω συνεχώς θέση και βάθος προσπαθώντας να έχω την καλύτερη σύνθεση. Αλλά όταν χρησιμοποιώ επαναπνευστήρα, η εισπνοή και η έξοδος δεν ρυθμίζει την άνωση.

Αυτό απαιτεί μια διαφορετική προσέγγιση και χρειάζεται λίγος χρόνος για να συνηθίσετε. Έκανα εξάσκηση να τραβήξω μερικές φωτογραφίες του Τζέικ κάτω από το σκάφος προτού κατεβούμε κατά μήκος του τοίχου σε περίπου 30 μέτρα. Ο Τζέικ με οδήγησε σε μια σειρά από προεξοχές και στενές κολυμβητικές διαδρομές, οι οποίες δοκίμασαν τις προσφάτως βελτιωμένες δεξιότητές μου στην άνωση. Πρέπει να ομολογήσω ότι υπήρξαν μερικά επιπλέον βαθουλώματα και γρατσουνιές στο rebreather μετά την κατάδυσή μου! 

Περάσαμε πτερύγια κατά μήκος των εξωτερικών άκρων του υφάλου, θαυμάζοντας το τοπίο. Ένα μοναχικό μπαρακούντα μπήκε για μια πιο προσεκτική ματιά. Σταμάτησα για να τραβήξω μερικές φωτογραφίες ενός μεγάλου πράσινου μωρού και ενός περίεργου ψαριού. Η έλλειψη θορυβωδών εκπνεόμενων φυσαλίδων έκανε την ατμόσφαιρα να φαίνεται πολύ πιο γαλήνια.

«Οι Rebreathers είναι τόσο σιωπηλοί, που κάνει το κολύμπι μέσα σε μια σπηλιά ή την πλεύση στον ωκεανό μια εντελώς διαφορετική εμπειρία», παρατήρησε ο Τζέικ. «Μπορείς να ακούσεις τον χτύπο της καρδιάς σου μερικές φορές».

Πίσω στην επιφάνεια

Αμηχανία, ξέχασα να εκπνεύσω στην ανάβαση. Το αέριο στον βρόχο διαστέλλεται, αυξάνοντας έτσι την άνωση και η εκπνοή από τη μύτη σας λύνει εύκολα το πρόβλημα – αρκεί να το θυμάστε! Έφτασα εκεί στο τέλος, αλλά ένιωσα άβολα για μερικές στιγμές. Πόσες ώρες είχα σε rebreathers; Ένιωσα τόσο ηλίθιος.

Ο Τζέικ ήταν εντελώς γαντζωμένος στους rebreathers. «Είναι πιο υδροδυναμικά από τα twinset, ώστε να μπορείτε να κινείστε πιο γρήγορα και πιο ζεστά λόγω του υγρού αερίου και με λιγότερη διακόσμηση, ενώ χρησιμοποιείτε λιγότερο αέριο. Τι περισσότερο θα μπορούσατε να θέλετε?"

Το UDC είχε στριμώξει την αγορά τεχνολογίας καταδύσεων της Utila, με τα μαθήματα rebreather και sidemount να οδηγούν στο διακύβευμα της δημοτικότητας. Τα μαθήματα τεχνολογίας trimix απαιτούν μεγαλύτερη χρονική δέσμευση, η οποία μπορεί να είναι μια αποτυχία για ορισμένους. Ο Scott είπε ότι θα χρειαστούν τουλάχιστον έξι ημέρες για να προκριθεί.

Η τεχνική κατάδυση σε τροπικές συνθήκες έχει τα αξιοθέατά της. Η Utila προσφέρει μια καλή γκάμα καταδυτικών τοποθεσιών μέχρι τα 90 μέτρα και πάνω, υπήρχε πολύ λίγο ρεύμα για να αντιμετωπίσω και η ορατότητα συνήθως ξεπερνούσε τα 30 μέτρα – χωρίς να ξεχνάμε ότι μπορούσα να φορέσω άνετα το σορτς σορτς σούπερ ντούπερ.

Ο αγαπημένος ιστότοπος τεχνολογίας του Τζέικ, το Pumping Hill Banks, πρόσφερε το μπόνους έλξη του κυνηγιού λιονταριών. Αλλά συνδυάζονται πραγματικά το λιοντάρι, το tech diving και το board shorts; Η φαντασία μου ήταν ταραχώδης – θα χρειαζόταν μόνο ένα ύπουλο λιοντόψαρο στο σορτς και ω! Απλά σκεφτείτε αυτόν τον πόνο και το πρήξιμο, όλα αυτά ενώ συμπληρώνετε 30 λεπτά στάσεων deco!

Φωτογραφίες Stuart Philpott

Επίσης στο Divernet: Similan Islands: Diving The Sea Of A Million Stars, Κατάδυση βαθύτερα στη Βασιλική Αδελαΐδα, Γιατί το Dorset Dive Kyarra είναι ένας εθνικός θησαυρός