Αλλά χρειάστηκαν δορυφόροι, αναπνευστήρες και μηχανική εκμάθηση για να τα δουν, αναφέρουν οι MITCHELL LYONS και STUART PHINN του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ. Τώρα μπορούμε όλοι να δούμε το κρυμμένο κοράλλι
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του κόσμου είναι σχεδόν 25% μεγαλύτεροι από ό,τι πιστεύαμε. Χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, μηχανική μάθηση και επιτόπια γνώση από ένα παγκόσμιο δίκτυο ανθρώπων που ζουν και εργάζονται σε κοραλλιογενείς υφάλους, βρήκαμε επιπλέον 64,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κοραλλιογενών υφάλων - μια περιοχή στο μέγεθος της Ιρλανδίας.
Διαβάστε επίσης: Ο βαθύς κοραλλιογενής ύφαλος είναι ο μεγαλύτερος γνωστός στον κόσμο
Αυτό ανεβάζει το συνολικό μέγεθος των αβαθών υφάλων του πλανήτη (που σημαίνει 0-20 μέτρα βάθος) σε 348,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα - το μέγεθος της Γερμανίας.
Αυτή η εικόνα αντιπροσωπεύει ολόκληρα οικοσυστήματα κοραλλιογενών υφάλων, που κυμαίνονται από λιμνοθάλασσες με αμμώδη πυθμένα με λίγα κοράλλια, μέχρι κοραλλιογενή ερείπια και ζωντανούς τοίχους κοραλλιών.
Μέσα σε αυτά τα 348,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κοραλλιών είναι 80,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα όπου υπάρχει σκληρός βυθός – βράχια και όχι άμμος. Αυτές οι περιοχές είναι πιθανό να φιλοξενούν σημαντικές ποσότητες κοραλλιών - τα μέρη που επιθυμούν περισσότερο να επισκέπτονται οι κολύμβες με αναπνευστήρα και οι αυτοδύτες.
Διαβάστε επίσης: Τώρα κάθε δύτης μπορεί να χαρτογραφήσει τους υφάλους τρισδιάστατα – και γρήγορα
Ίσως αναρωτιέστε γιατί το ανακαλύπτουμε αυτό τώρα. Δεν ξέραμε ήδη πού βρίσκονται οι ύφαλοι του κόσμου;
Προηγουμένως, έπρεπε να αντλήσουμε δεδομένα από πολλές διαφορετικές πηγές, γεγονός που καθιστούσε δυσκολότερο να εντοπίσουμε την έκταση των κοραλλιογενών υφάλων με βεβαιότητα.
Αλλά τώρα έχουμε δορυφορικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης που καλύπτουν ολόκληρο τον κόσμο – και μπορούμε να δούμε υφάλους σε βάθος έως και 30 μέτρα κάτω.
Το συνδυάσαμε με άμεσες παρατηρήσεις και αρχεία κοραλλιογενών υφάλων από περισσότερα από 400 άτομα και οργανισμοί σε χώρες με κοραλλιογενείς υφάλους από όλες τις περιοχές, όπως οι Μαλδίβες, η Κούβα και η Αυστραλία.
Για να δημιουργήσουμε τους χάρτες, χρησιμοποιήσαμε τεχνικές μηχανικής μάθησης για να μασήσουμε 100 τρισεκατομμύρια pixel από το Sentinel-2 και Planet Dove CubeSat δορυφόρους για να κάνουν ακριβείς προβλέψεις σχετικά με το πού βρίσκεται – και πού δεν είναι το κοράλλι. Η ομάδα συνεργάστηκε με σχεδόν 500 ερευνητές και συνεργάτες για να φτιάξει τους χάρτες.
Το αποτέλεσμα: ο πρώτος ολοκληρωμένος χάρτης στον κόσμο με την έκταση των κοραλλιογενών υφάλων και τη σύνθεσή τους, που δημιουργήθηκε μέσω του Άλεν Κοράλ Άτλας.
Οι χάρτες ήδη αποδεικνύουν την αξία τους. Οι υπηρεσίες διαχείρισης υφάλων σε όλο τον κόσμο τα χρησιμοποιούν για να σχεδιάσουν και να αξιολογήσουν εργασίες διατήρησης και απειλές για τους υφάλους.
Μπορείτε να δείτε τη διαφορά μόνοι σας. Σε αυτό διαδραστικό ρυθμιστικό, το κόκκινο δείχνει το κοράλλι που εντοπίστηκε πρόσφατα σε υφάλους στα βόρεια του Κουίνσλαντ. Αυτό το γράφημα δείχνει τη νέα λεπτομέρεια που έχουμε τώρα για τον ύφαλο της γλώσσας, στις θάλασσες στα ανοιχτά του Πορτ Ντάγκλας στο Άπω Βόρειο Κουίνσλαντ.
Οι χάρτες μας έχουν τρία επίπεδα λεπτομέρειας. Το πρώτο είναι το πιο επεκτατικό – ολόκληρο το οικοσύστημα των κοραλλιογενών υφάλων. Φαίνεται από το διάστημα, έχει φωτεινές περιοχές κοραλλιών που περικλείονται από πιο σκούρα βαθύτερα νερά.
Τότε έχουμε γεωμορφική λεπτομέρεια, που σημαίνει πώς μοιάζουν οι περιοχές μέσα στον ύφαλο. Αυτό περιλαμβάνει αμμώδεις λιμνοθάλασσες, κορυφές υφάλων που εκτίθενται στον αέρα κατά την άμπωτη, επικλινείς περιοχές που πηγαίνουν σε βαθύτερα νερά και ούτω καθεξής. Και τέλος έχουμε λεπτές λεπτομέρειες των βενθικών υποστρωμάτων, δείχνοντας πού έχετε περιοχές όπου κυριαρχεί η κοραλλιογενής κάλυψη.
Το κοράλλι δεν μπορεί να αναπτυχθεί στην άμμο. Οι πολύποδες πρέπει να προσκολληθούν σε μια σκληρή επιφάνεια όπως ο βράχος για να μπορέσουν να αρχίσουν να επεκτείνουν τον ύφαλο έξω από τα σώματά τους που εκκρίνουν ασβεστόλιθο.
Μερικοί από τους χάρτες μας περιλαμβάνουν λεπτές λεπτομέρειες βενθικών υποστρωμάτων, που σημαίνει πού είναι πιο πιθανό να βρίσκονται τα κοράλλια και τα υποστρώματα (πυθμένας της θάλασσας) που είναι διαθέσιμα στους πολύποδες, όπως υπάρχοντα κοράλλια, άμμος, μπάζα ή θαλάσσιο χόρτο. Άλλα παρουσιάζουν γεωμορφικά χαρακτηριστικά, όπως εδώ στο South Warden Reef.
Είναι μια κρίσιμη στιγμή για τους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου. Ανακαλύπτουμε την πλήρη έκταση των υφάλων ρηχών νερών – ενώ άλλοι ερευνητές βρίσκουν μεγάλα νέα μαύροι κοραλλιογενείς ύφαλοι σε βαθύτερα νερά.
Αλλά ακόμη και καθώς κάνουμε αυτές τις ανακαλύψεις, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι τυλίγονται. Η κλιματική αλλαγή θερμαίνει σταθερά τη θάλασσα και την κάνει πιο όξινη. Οι πολύποδες των κοραλλιών δεν μπορούν χειριστείτε πολύ θερμότητα. Αυτά τα θαύματα της βιοποικιλότητας φιλοξενούν το ένα τέταρτο των ειδών του ωκεανού.
Στα καλά νέα, αυτοί οι χάρτες ήδη οδηγούν στην αλλαγή του πραγματικού κόσμου. Έχουμε ήδη δει νέες προσπάθειες για τη διατήρηση των κοραλλιογενών υφάλων στην Ινδονησία, σε πολλά νησιωτικά έθνη του Ειρηνικού, στον Παναμά, στο Μπελίζ, στην Κένυα και στην Αυστραλία, μεταξύ άλλων.
ΜΙΤΣΕΛ ΛΥΟΝΣ, Μεταδιδακτορικός ερευνητής, Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ και STUART PHINN, Καθηγητής Γεωγραφίας, Διευθυντής – Ερευνητικό Κέντρο Τηλεπισκόπησης, Έδρα – Earth Observation Australia, Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Επίσης στο Divernet: Η NASA καλεί δεδομένα κοραλλιών δυτών, Ο βαθύς κοραλλιογενής ύφαλος είναι ο μεγαλύτερος γνωστός στον κόσμο, Οι επιστήμονες αναφέρουν από την πρώτη γραμμή της κρίσης των κοραλλιών, Οι χάρτες του 18ου αιώνα αποκαλύπτουν την απώλεια κοραλλιών
