Το κουδούνι του πλοίου από το USS Τζέικομπ Τζόουνς (DD-61), το πρώτο αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που χάθηκε από εχθρική δράση στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ανασύρθηκε από το ναυάγιο στα νησιά Scilly κατά τη διάρκεια μιας ολοκληρωμένης έρευνας βίντεο ROV.
Αν και η πολιτική του Αμερικανικού Ναυτικού είναι συνήθως να αφήνει τέτοιους πολεμικούς τάφους ανενόχλητους, η Ναυτική Διοίκηση Ιστορίας & Κληρονομιάς (NHHC) είχε θεωρήσει ότι το τεχνούργημα κινδυνεύει από παράνομη διάσωση.
Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε με τη χρήση νέου ROV από τη μονάδα Salvage & Marine Operations (SALMO) του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου κατόπιν εντολής του NHHC, η οποία είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση, την ανάλυση και τη διάδοση της ναυτικής ιστορίας και κληρονομιάς των ΗΠΑ και περιέγραψε την κατάδυση ROV ως «ένα βασικό βήμα στο έργο για να τιμήσει την κληρονομιά του πλοίου και των ναυτών του».
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 18 μηνών του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διατήρησε σημαντική παρουσία στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου και στις Δυτικές Προσεγγίσεις για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της απειλής των U-boat και να διατηρήσει ανοιχτή τη θαλάσσια γραμμή ζωής μεταξύ της Αμερικής και της Ευρώπης.
Τα 96μ Τάκερ-class Τζέικομπ Τζόουνς ήταν ένα από τα έξι αντιτορπιλικά που συνόδευαν μια συνοδεία στρατευμάτων και εφοδίων από τη Νότια Ιρλανδία στη Βρετάνη στις 6 Δεκεμβρίου 1917 όταν τορπιλίστηκε από το γερμανικό υποβρύχιο U-53.
Βυθίστηκε οκτώ λεπτά αφότου χτυπήθηκε, καθώς ο διοικητής του U-boat μετέφερε την κατά προσέγγιση τοποθεσία των επιζώντων στην πλησιέστερη αμερικανική βάση, ώστε να μπορέσουν να διασωθούν. Ο αξιωματικός της στο κατάστρωμα διεύθυνε την προσπάθεια διάσωσης προτού πεθάνει από έκθεση, και του απονεμήθηκε μετά θάνατον το Μετάλλιο Διακεκριμένης Υπηρεσίας του Ναυτικού.
Ανακαλύφθηκε από το Darkstar
Αφού το ναυάγιο ήταν ανακαλύφθηκε από το Darkstar του Ηνωμένου Βασιλείου τεχνική ομάδα καταδύσεων τον Αύγουστο του 2022, όπως αναφέρθηκε Divernet, έχουν γίνει προσπάθειες για την πλήρη τεκμηρίωση και μελέτη του χώρου για τη μακροχρόνια διατήρηση και προστασία του.
«Το ναυάγιο του πλοίου είναι ένας αγιασμένος πολεμικός τάφος και είναι το τελευταίο μέρος ανάπαυσης για πολλούς από τους 64 άνδρες που χάθηκαν στη βύθιση», δήλωσε ο απόστρατος υποναύαρχος Sam J Cox, διευθυντής του NHHC. «Η πολιτική του αμερικανικού ναυτικού είναι να αφήνει τέτοια ναυάγια ανενόχλητα. Ωστόσο, λόγω του κινδύνου μη εξουσιοδοτημένης και παράνομης διάσωσης του κουδουνιού του πλοίου, το NHHC ζήτησε τη βοήθεια του Υπουργείου Άμυνας.
«Το Ναυτικό των ΗΠΑ είναι ευγνώμων στην ομάδα SALMO για την ανάκτηση της καμπάνας, η οποία θα χρησιμεύσει ως μνημείο για τους ναυτικούς που έκαναν την απόλυτη θυσία στην άμυνα τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου».
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η SALMO τοποθέτησε επίσης ένα στεφάνι και μια αμερικανική σημαία στο ναυάγιο, ως φόρο τιμής στους ναυτικούς που χάθηκαν πριν από 107 χρόνια. «Είμαι περήφανος για όσα έχει πετύχει η ομάδα», δήλωσε ο επικεφαλής της SALMO, Andy Liddell. «Το να βοηθήσουμε τους συμμάχους μας στην ανάκτηση της καμπάνας από ένα τόσο ιστορικό ναυάγιο κατά την πρώτη ανάπτυξη του νέου ROV είναι ένα τεράστιο επίτευγμα».
Η καμπάνα φυλάσσεται από τη βρετανική εταιρεία Wessex Archaeology μέχρι αργότερα φέτος, όταν, μετά από τελετουργική παράδοση, θα σταλεί στο Υποβρύχιο Αρχαιολογικό Υποκατάστημα του NHHC για συντήρηση και τελικά έκθεση στο Εθνικό Μουσείο του Ναυτικού των ΗΠΑ.
«Εκτός από το SALMO, είμαστε επίσης ευγνώμονες στην τεχνική ομάδα κατάδυσης Darkstar που εντόπισε το ναυάγιο, στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας που μας παρείχε το πρώτο ολοκληρωμένο σύνολο δεδομένων της τοποθεσίας και στους Wessex Archaeology και Gray & Pape [διαχείριση κληρονομιάς ] για την υποστήριξη αυτής της προσπάθειας σε όλη την εξέλιξή της», δήλωσε ο Cox.
Επίσης στο Divernet: Μνήμη για το πρώτο θύμα αντιτορπιλικών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, Πώς δύτες άνω των 100 μέτρων αναγνώρισαν το χαμένο αεροπλανοφόρο, Το Star WW2 sub Albacore βρίσκεται στα ανοιχτά της Ιαπωνίας, Εντοπίστηκε το ναυάγιο του πρώτου θύματος βόμβας καμικάζι
