Ένα πραγματικό κομμάτι της ιστορίας, αυτό το ημι-βαθύ ναυάγιο ήταν κάποτε ορόσημο στη σχεδίαση του θωρηκτού – ωστόσο βυθίστηκε εσκεμμένα λίγο πριν τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο JOHN LIDDIARD πραγματοποιεί την υποβρύχια ξενάγηση. Εικονογράφηση MAX ELLIS
ΕΧΩ ΛΙΓΟ ΜΑΛΛΟ ΣΗΜΕΙΟ για πλοία κλάσης Royal Sovereign. Κατασκευάστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1890, ήταν τα πρώτα θωρηκτά του Βασιλικού Ναυτικού που υπαινίχθηκε το σχήμα ενός σύγχρονου θωρηκτού. Εκείνη την εποχή ήταν τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία που κατασκευάστηκαν ποτέ, εκτοπίζοντας 15,585 τόνους και, όπως το HMS Πολεμιστής Πριν από 20 χρόνια, έκαναν όλα τα άλλα θωρηκτά απαρχαιωμένα.
Η Αυτοκράτειρα της Ινδίας ήταν το δεύτερο από τα οκτώ πλοία της κατηγορίας. Στις πρώτες επτά, ο κύριος οπλισμός των τεσσάρων πυροβόλων 13.5 ιντσών ήταν τοποθετημένος σε δύο θωρακισμένες μπάρμπες. Το τελευταίο πλοίο της κατηγορίας, HMS Κουκούλα (Wreck Tour 7, Σεπτέμβριος 1999), τροποποιήθηκε ουσιαστικά, με το μπροστινό και το πίσω κατάστρωμα χαμηλωμένο για να επιτρέπεται η τοποθέτηση των όπλων σε πλήρως θωρακισμένους πυργίσκους.
Ο δευτερεύων οπλισμός σε όλα τα πλοία αποτελούνταν από δέκα πυροβόλα 6 ιντσών τοποθετημένα πέντε σε μία πλευρά.
Μαθήματα που μάθαμε από αυτά τα πλοία οδήγησε στην αναθεώρηση του σχεδιασμού για την ακόλουθη κατηγορία Majestic, όπου τα καλύτερα χαρακτηριστικά των πυργίσκων και των barbettes συνδυάστηκαν σε αυτό που θα αναγνωριστεί ως ο «σύγχρονος» πυργίσκος θωρηκτού.
Το Nine Majestics κατασκευάστηκε, καθιστώντας το την πιο παραγωγική κατηγορία θωρηκτού που κατασκευάστηκε ποτέ για το Βασιλικό Ναυτικό. Μια παρόμοια διαμόρφωση αναπτύχθηκε στη συνέχεια σε άλλα 20 θωρηκτά RN σε διάφορες κατηγορίες, και άλλα πλοία εξήχθησαν στην Ιαπωνία.
Στη συνέχεια, το 1906 ένα άλλο άλμα στο σχεδιασμό παρήγαγε HMS Μεγάλο θωρηκτό – και 25 χρόνια Κυρίαρχων, Μεγαλοπρεπών και των συγγενών τους κατέστησαν παρωχημένα.
Οι περισσότεροι από τους Βασιλικούς Κυρίαρχους διαλύθηκαν πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 1913, το Αυτοκράτειρα της Ινδίας χρησιμοποιήθηκε ως στόχος πυροβολικού και τελικά, το 1914, ο Κουκούλα βυθίστηκε ως αποκλειστικό πλοίο στο λιμάνι του Πόρτλαντ.
Μερικές φορές προκαλώ τους κυβερνήτες με δύσκολα αιτήματα. για το Αυτοκράτειρα της Ινδίας, ήθελα η βολή να είναι όσο πιο κοντά γίνεται στην πρύμνη. Ανταποκρινόμενος στην πρόκληση, ο Doug Lanfear πήρε το χρόνο του για να κολλήσει όμορφα πάνω από τον άξονα της έλικας του λιμανιού στα 35 μέτρα, οπότε εκεί ήταν η περιήγησή μας στο Αυτοκράτειρα της Ινδίας αρχίζει (1).
Ταξιδεύοντας πίσω από τον άξονα της προπέλας, το τεράστιο πηδάλιο είναι άθικτο και απόλυτα ευθυγραμμισμένο με την καρίνα (2).
Τα θωρηκτά έχουν τη συνήθεια να αναποδογυρίζουν όταν βυθίζονται, και το Αυτοκράτειρα της Ινδίας είναι σχεδόν ανεστραμμένο, η πλευρά του λιμανιού είναι ελαφρώς ψηλότερα από τον βυθό από τη δεξιά πλευρά.
Δεν έχει νόημα να μείνουμε στην κορυφή του ναυαγίου και το μεγαλύτερο μέρος της περιήγησής μας από εδώ και πέρα είναι κατά μήκος του βυθού, η πρύμνη βρίσκεται στα 46 μέτρα (3).
Τώρα δουλεύοντας προς τα εμπρός κατά μήκος της πλευράς του λιμανιού, υπάρχει ένα σχίσιμο από τη βάση του πηδαλίου που τρέχει γύρω από την πρύμνη όπου έχει εγκατασταθεί το ναυάγιο (4). Λίγο πιο μπροστά, η σχάρα μιας πασαρέλας προεξέχει από τη γάστρα.
Λίγα μέτρα «κάτω» από την πασαρέλα υπάρχει ένα άλλο μακρύ σχίσιμο, όπου η γάστρα έχει διπλώσει ελαφρώς (5).
Το split τελειώνει και υπάρχει ένα κενό στην πασαρέλα όπου ένα boat davit είναι στερεωμένο στο εξωτερικό της γάστρας (6). Στη συνέχεια, η πασαρέλα συνεχίζει και συνεχίζει προς τα εμπρός για το μεγαλύτερο μέρος του μήκους του πλοίου (7). Η γωνία του ναυαγίου αλλάζει λίγο από εδώ και πέρα, αφήνοντας περισσότερο το κύτος «πάνω» από την πασαρέλα προσβάσιμο.
Περίπου το ένα τρίτο της διαδρομής προς τα εμπρός, το ναυάγιο έχει ανοίξει (8) για να σωθούν οι συμπυκνωτές. Θα ήταν εύκολο να κολυμπήσετε πέρα από αυτό εάν κοιτάζετε τις τρύπες και τα εξαρτήματα πιο μακριά προς τον βυθό της θάλασσας, επομένως μια καλή ένδειξη είναι το μερικώς σπασμένο περίβλημα μιας κυλινδρικής σημαδούρας από χάλυβα που στηρίζεται στον βυθό της θάλασσας (9).
Υποψιάζομαι ότι αυτό δεν έχει καμία σχέση με το αρχικό πλοίο και έμεινε πίσω από την ομάδα διάσωσης.
Ακόμα κι αν δεν είστε σε σοβαρή διείσδυση ναυαγίου, αξίζει να ρίξετε μια ματιά στις άκρες της οπής διάσωσης από έξω. Είναι δύσκολο να εκτιμήσεις πόσο τεράστιες είναι οι πλάκες πανοπλίας πάχους 12 ιντσών μέχρι να τις δεις στην άκρη.
Όποιος έχει αποτολμήσει μέσα στο Hood θα είναι εξοικειωμένος με τις στοές που εκτείνονται κατά μήκος του εσωτερικού της γάστρας, πίσω και κάτω από τις καζεμάτες για τα δευτερεύοντα όπλα. Δεν θα είναι καθόλου έκπληξη να μάθουμε ότι υπάρχουν παρόμοιες γκαλερί κατά μήκος του Αυτοκράτειρα της Ινδίας, πλήρης με ανοιχτές θυρίδες, προσβάσιμες μπαίνοντας στην τρύπα διάσωσης και εξερευνώντας προς τα εμπρός. Τούτου λεχθέντος, μια τέτοια εξερεύνηση εγκυμονεί σημαντικό κίνδυνο λάσπης, κατάρρευσης και παγίδευσης, και δεν πρέπει να γίνεται επιπόλαια.
Μια πιο σωστή διαδρομή προς τα εμπρός είναι να συνεχίσετε στο επίπεδο με την πασαρέλα, όπου τα φινιστρίνια φαίνονται από έξω (10). Σχεδόν στο τέλος της πασαρέλας, μια τρύπα στη γάστρα σηματοδοτεί έναν άλλο δρόμο προς τη γκαλερί που τρέχει κάτω από τα όπλα (11).
Κοντά στον βυθό της θάλασσας, ένα μικρό ντεκόρ προεξέχει «πάνω» από την πασαρέλα. Προσέξτε προσεκτικά το κύτος και τον βυθό εδώ, γιατί ακριβώς μπροστά από το καταδρομικό ένα από τα δευτερεύοντα όπλα 6 ιντσών βρίσκεται μισοθαμμένο (12).
Η περιπλάνηση ανάμεσα στο κατάστρωμα και τον βυθό εδώ σας οδηγεί στη βάση ενός από τα κύρια όπλα barbettes, αλλά δυστυχώς τα όπλα δεν είναι εκεί. Τα κύρια όπλα από τους Βασιλικούς Κυρίαρχους αφαιρέθηκαν για να οπλίσουν τις πλωτές οθόνες πυροβολικού. Τώρα μπροστά από το θωρακισμένο τμήμα της γάστρας, η δομή είναι πιο αδύναμη και αρκετές μικρές τρύπες έχουν σαπίσει στο πλάι της πλώρης (13). Στη συνέχεια, ακριβώς στην πλώρη, μια ωοειδής τρύπα με συμπαγή περίμετρο σηματοδοτεί το εξωτερικό άκρο ενός από τους σωλήνες αγκύρωσης (14).
Το βάθος σαρώνεται στα 48 μέτρα, με ένα τμήμα του ιστού να έχει ελαφρά κλίση προς το λιμάνι (15).
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα άθικτα ναυάγια σε καλή ορατότητα, το να κοιτάς προς τα πάνω πριν ανέβεις στην άκρη της πλώρης είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα. Θα δείτε την επικάλυψη από ανεμώνες και τα δάχτυλα των νεκρών ανδρών, και ίσως κοπάδια ψαριών να στροβιλίζονται στο ρεύμα (16).
Καθώς ο χρόνος απομένει στα 35 μέτρα, το κολύμπι πίσω κατά μήκος της γάστρας αποκαλύπτει ότι οι πλάκες της γάστρας είναι τοποθετημένες διαγώνια (17) παρά ακριβώς απέναντι από το κύτος, αν και φοβάμαι ότι δεν έχω εξήγηση για το μηχανολογικό όφελος από αυτό.
Λίγο πιο πίσω, οι καρίνες σεντίνας τρέχουν εκατέρωθεν (18), προστέθηκε στο αρχικό σχέδιο Royal Sovereign για βελτίωση της σταθερότητας. Στη συνέχεια, τέλος, πίσω στις τρύπες που έχουν σπάσει για να σωθούν οι συμπυκνωτές, θα παρατηρήσετε ότι η τρύπα στη δεξιά πλευρά είναι σημαντικά μεγαλύτερη (19). Για όσους θέλουν να αναζητούν αναγνωρίσιμα κομμάτια μηχανημάτων, προσφέρει πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια από τη μικρότερη τρύπα στην πλευρά του λιμανιού (8), αν και με τη δεξιά πλευρά του ναυαγίου βυθισμένη περισσότερο στον βυθό της θάλασσας, υπάρχουν λιγότερα πράγματα να δούμε αλλού κατά μήκος του κύτους.
Έχοντας καλύψει λοιπόν τη μοίρα των Βασιλικών Κυρίαρχων, τι απέγιναν οι Majestics και τα άλλα pre-Dreadnought;
HMS Θαυμάσιος Τορπιλίστηκε πιο έξω στο Lyme Bay και στηρίζεται ανάποδα στα 60μ. Είναι πολεμικός τάφος και οι καταδύσεις πλέον απαγορεύονται. Μεγαλοπρεπής, Ακαταμάχητος, Ωκεανός, Θρίαμβος και Γολιάθ βυθίστηκαν στα Δαρδανέλια ενώ υποστήριζαν την εκστρατεία της Καλλίπολης. Οι αναφορές κατάδυσης αναφέρουν ότι έχουν διασωθεί και διασκορπιστεί εκτενώς.
Με καταδύσεις στο Κουκούλα πλέον απαγορεύεται από την αρχή του λιμανιού του Πόρτλαντ, η Αυτοκράτειρα της Ινδίας είναι η τελευταία ευκαιρία για τους δύτες να εκτιμήσουν αυτό το ορόσημο στάδιο του σχεδιασμού του θωρηκτού.
Ευχαριστώ τον Doug Lanfear και τον Andrew Theunissen.
ΤΡΥΠΗΜΕΝΗ ΑΠΟ ΤΑ ΔΙΚΑ ΤΗΣ ΚΟΥΒΥΛΙΑ
Ήταν τεράστια και είναι ακόμα. Ήταν ένα μεγάλο θωρηκτό με μεγάλα όπλα. Κάποια από την πλάκα της πανοπλίας της είχαν πάχος περισσότερο από 17 ίντσες. Αλλά ήταν καλή δουλειά που δεν πήγε ποτέ στον πόλεμο.
Κατασκευάστηκε στο Pembroke Dock ως ένα από τα θωρηκτά της κατηγορίας Royal Sovereign και ονομάστηκε Φήμη. Ωστόσο, το 1890 κατά τη διάρκεια του κτιρίου της μετονομάστηκε Αυτοκράτειρα της Ινδίας και ολοκληρώθηκε με αυτό το όνομα τον Μάιο του 1891, γράφει η Kendall McDonald.
Οι 14,150 τ Αυτοκράτειρα είχε μήκος 380 πόδια με δοκό 75 πόδια και ήταν οπλισμένος με τέσσερα πυροβόλα 13.5 ιντσών, δέκα 6 ιντσών και 16 έξι λίβρες και επτά σωλήνες τορπιλών. Οι δύο βίδες που κινούνταν από κινητήρες τριπλής διαστολής και οκτώ λέβητες την οδήγησαν, αλλά ακόμη και νωρίς υπήρχε κάποια δυσαρέσκεια με την απόδοσή της.
Αυτή η δυσαρέσκεια ήταν αναμφίβολα ο κύριος λόγος για τον οποίο επιλέχθηκε ως στόχος για ασκήσεις πυροβολικού στις αρχές Νοεμβρίου 1913. Θεωρήθηκε επίσης ότι ήταν σχεδόν ξεπερασμένη. Έτσι, ρυμουλκήθηκε στο Lyme Bay του Ντέβον για δοκιμές πυροβόλων.
Πριν από αυτό, οι έλικες της είχαν αφαιρεθεί και άλλα πιο φορητά εξαρτήματα της είχαν αφαιρεθεί.
Το γύρισμα αναμενόταν να διαρκέσει μερικές ώρες, καθώς ο Αυτοκράτειρα της Ινδίας προστατευόταν από μια ζώνη από μαλακό χάλυβα πλάκα θωράκισης που ποικίλλει σε πάχος από 5 έως 17 ίντσες. Πυροβολήθηκε με τις δικές της οβίδες, από όπλα παρόμοιου διαμετρήματος τοποθετημένα στο Dreadnoughts, δεν άντεξε πολύ.
Μια οβίδα από ένα από τα μικρότερα πλοία της έβαλε φωτιά. Τότε ένα από τα πρώτα σάλβο από ένα Dreadnought έσπασε μια τρύπα κάτω από την ίσαλο γραμμή της. Η πλάκα της πανοπλίας της δεν εκτεινόταν εκεί κάτω, και αμέσως αναποδογύρισε και βυθίστηκε. Όλοι φαίνεται να έχουν εκπλαγεί από αυτό το γρήγορο τέλος στο πυροβολείο τους.
Προσγειώθηκε ανάποδα στον βυθό της θάλασσας και σύντομα έγινε διάσωση από μια εταιρεία του Τζέρσεϊ που κατέχει τα δικαιώματα. Η μεγάλη τρύπα στο πλάι της δεν έγινε από το κέλυφος που την βύθισε, αλλά από δύτες σωστών που έσκασαν έναν συμπυκνωτή.
ΑΡΧΕΙΟ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΩΝ
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Αφήστε το M5 στο Junction 25 (Taunton) και πάρτε το A358 πέρα από το Chard στο Axminster, μετά το A35 και το B3165 στο Lyme Regis και ακολουθήστε τις πινακίδες προς το Cobb.
TIDES: Το χαλαρό νερό είναι πέντε ώρες μετά το Πλύμουθ με υψηλή στάθμη και δύο ώρες πριν από το Πλύμουθ.
ΠΩΣ ΝΑ ΤΟ ΒΡΕΙΤΕ: Η Αυτοκράτειρα της Ινδίας βρίσκεται με τα τόξα του σε νοτιοανατολική κατεύθυνση, θέση GPS 50 29.70N, 2 57.90W (μοίρες, λεπτά και δεκαδικά). Σε αυτή τη μακρινή υπεράκτια δεν υπάρχουν βολικές διελεύσεις, οπότε πρέπει να ψάξετε με GPS και ηχώ.
ΚΑΤΑΔΥΣΗ & ΑΕΡΑ: Μπλε χελώνα, πλοίαρχος Doug Lanfear, 01297 34892 / 07970 856822, Ιστότοπος καταλόγου UK Professional Charter Boats.
ΕΚΚΙΝΗΣΗ: Τα RIB μπορούν να εκτοξευθούν στο λιμάνι στο Lyme Regis.
ΚΑΤΑΛΥΜΑ: Βλέπω Σελίδα καταλύματος Lyme Regis
ΠΡΟΣΟΝΤΑ: Η Αυτοκράτειρα της Ινδίας είναι μια προηγμένη κατάδυση και, ενώ είναι εντός ορίων αέρα, καταδύεται καλύτερα σε trimix με nitrox για αποσυμπίεση.
ΠΕΡΑΙΤΕΡΩ ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: Διάγραμμα Ναυαρχείου 3315, Ο Μπέρι κατευθύνεται στο Bill of Portland. Ordnance Survey Map 193, Taunton & Lyme Regis. Βουτιά στο Νότιο Ντέβον από την Kendall McDonald. Τουριστικές πληροφορίες Lyme Regis www.lymeregis.com και www.lymeregistourism.com
PROS: Η τελευταία ευκαιρία για τους δύτες να εκτιμήσουν αυτό το ορόσημο στάδιο του σχεδιασμού του θωρηκτού.
Μειονεκτήματα: Μπορείτε να περάσετε το μεγαλύτερο μέρος της κατάδυσης στον βυθό στα 46 μέτρα.
