GOZO DIVER
ΣΤΑΘΜΕΝΟΣ ΣΤΟΝ ΟΡΓΑΝΟ με τη Μπλε Τρύπα από κάτω μας, ένας από τους συν-δύτες μου κοίταξε έξω πάνω από το νερό και αναστέναξε. «Αυτό ήταν ένα από τα αγαπημένα μου σημεία», είπε. «Παλιότερα μπορούσες να κοιτάξεις την καμάρα από τη βάση της στοίβας, ήταν όμορφη… και τώρα έχει φύγει».
Το Azure Window, η ασβεστολιθική αψίδα ύψους 50 μέτρων που έγινε ακόμη πιο διάσημη ως σκηνικό για τον γάμο των Daenarys Targaryen και Khal Drogo στο Game of Thrones, κατέρρευσε στα βάθη τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους. Ο Μαλτέζος πρωθυπουργός χαρακτήρισε το γεγονός ως «σπαραξικάρδιο». Κοιτάζοντας τον συν-δύτη μου, κατάλαβα ότι ένιωθε το ίδιο.
Η Μπλε Τρύπα που είναι το σημείο εισόδου για αυτήν την κατάδυση ανοίγει σε μια υποβρύχια καμάρα, η οποία στη συνέχεια οδηγεί σε μια μεγάλη σπηλιά, επικλινείς καμινάδες και ρίψεις.
Αλλά αυτό θα μπορούσε να περιμένει μέχρι αργότερα - το κύριο αξιοθέατο για αυτήν την κατάδυση, αυτό που είχε απομείνει από το Azure Window, ήταν απλώς ένα πτερύγιο μακριά.
Ήμασταν στο Gozo για τρεις ημέρες κατάδυσης - ένα ταξίδι εξοικείωσης με ανεμοστρόβιλο που διοργανώθηκε από το τουριστικό συμβούλιο για τον γενικό τύπο. Είχα πάει με την ελπίδα να εκμεταλλευτώ όλες τις κορυφαίες καταδύσεις που είχε να προσφέρει το νησί – και τις οποίες δεν είχα ξαναζήσει, καθώς δεν είχα επισκεφτεί ποτέ το νησί.
Κάναμε κατάδυση με το Atlantis Divers και ο καταδυτικός οδηγός Denis ενδιαφερόταν σαφώς για την παροχή μιας καταδυτικής εμπειρίας υψηλής ποιότητας.
Το Azure Window βρισκόταν πάντα στη λίστα μου με το "dives to do" και παρόλο που μπορεί να άργησα πολύ να βουτήξω τη βάση της στοίβας του, κοιτάζοντας τη λευκή γυαλάδα των υπολειμμάτων του που βρίσκεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια μου έδωσε την αίσθηση ότι δεν θα απογοητευόταν με την κατάδυση των υπολειμμάτων του.
Η ευλογία στην κατάρρευση του Azure Window είναι ότι δεν διασπάστηκε σε μικρούς ογκόλιθους, αλλά αντίθετα σε ογκώδη φύλλα βράχου πλάτους και ύψους 20-30 μέτρων. Η κορυφή του τόξου βρίσκεται τώρα στο πλάι, με θάμνους και φυτά να υπάρχουν ακόμα στην ξεπερασμένη και σημαδεμένη επιφάνειά του. Ο πρόσφατα εκτεθειμένος βράχος λέει μια ιστορία για το πώς σχηματίστηκε ο Γκόζο από τη συνάντηση δύο ηπείρων.
Οι κίτρινες γραμμές σπάνε τη φωτεινότητα του λευκού ασβεστόλιθου, που στον ήλιο κάνει αυτό να μοιάζει με καμία άλλη τοποθεσία στον πλανήτη. Είναι σαν να βουτάς σε μια πίστα σκι εκτός πίστας, καθώς η θαλάσσια ζωή δεν έχει ακόμη αποικίσει την επιφάνεια των νέων απογειώσεων, των κολυμβήσεων και των τούνελ.
Είναι αξιοσημείωτη η αντίθεση με τα καφέ φύκια και το ζιζάνιο που καλύπτει τους βράχους που υπάρχουν εδώ και χιλιετίες. Πόσο όμως θα διαρκέσει αυτό το αποτέλεσμα; Έξι μήνες, ένα χρόνο, δύο;
Υπάρχει ήδη ένα φιλμ από φύκια που αναπτύσσονται στις πλαγιές της παρθένας λευκής πέτρας. Αυτό θα είναι πάντα ένας μνημειακός χώρος, αλλά προς το παρόν έχει ένα επιπλέον στρώμα φοβερού.
ΣΤΟ ΘΕΜΑ από το ότι όλα στο Γκόζο είναι ογκώδη, μερικές εκατοντάδες μέτρα από το Azure Window (θα πρέπει να το πουν αλλιώς τώρα;) είναι η Εσωτερική Θάλασσα, περισσότερο μια λίμνη στην ενδοχώρα στην πραγματικότητα, και μάλιστα μικρή. Αλλά αυτό που ξεχωρίζει αυτή την τοποθεσία είναι η γιγάντια είσοδος σε μια σπηλιά που οδηγεί στη θάλασσα.
Ως ένας από τους κορυφαίους δύτες στην ομάδα μου, ήμουν σε θέση να προλάβω και να θαυμάζω βλέποντας δύτες πλαισιωμένους στο φως να εισέρχονται στο σπήλαιο από την τεράστια είσοδο του.
Μόλις μπείτε στη σπηλιά, μπορεί να σκεφτείτε ότι θα υπήρχαν λίγα πράγματα να δείτε μέχρι να ξεχυθείτε στον ανοιχτό ωκεανό. Ωστόσο, η έλλειψη φυσικού φωτός σημαίνει ότι υπάρχει χώρος στους τοίχους του σπηλαίου για σφουγγάρια και ανάπτυξη που διαφορετικά θα στραγγαλίζονταν από τα πράσινα και καφέ ζιζάνια και τα φύκια που καλύπτουν τους βράχους που εκτίθενται στο φως.
Σε μια πιο προσεκτική εξέταση των σφουγγαριών με έντονα χρώματα βρήκα μερικά που φαινόταν να κινούνται. Αυτά ήταν στην πραγματικότητα καβούρια βράχου, με το καμουφλάζ τους να είναι σφουγγάρια που κόβονται και τοποθετούνται στην πλάτη τους χρησιμοποιώντας ένα νύχι προσαρμοσμένο για αυτόν τον σκοπό.
Στο άγγιγμα ένιωθαν σαν σφουγγάρια, τα οποία άφησαν αρκετά μπερδεμένα τα πολλά χταπόδια που είδαμε σε αυτήν την κατάδυση ώστε να τα αφήσουν ήσυχα και να τρέφονται με ευκολότερα θηράματα, όπως βοοειδή και καβούρια ερημιτών.
Οι καταδύσεις στο σπήλαιο δεν είναι για όλους, αλλά στο Γκόζο είναι όσο πιο ασφαλείς μπορείτε προτού αρχίσετε να παίρνετε όλα τα τεχνικά χαρακτηριστικά.
Στο κοντινό νησί Comino, το σύστημα γνωστό ως Mark of Zorro είναι ένα κλασικό παράδειγμα. Άξονες φωτός διαπερνούν τρύπες στην οροφή αυτού του λαβύρινθου, προσκαλώντας τους φωτογράφους να παίξουν με τον δημιουργικό χορό του.
Ωστόσο, πέρα από αυτό το φωτιστικό σόου είναι το κύριο αξιοθέατο του Comino – οι σπείρες από γυμνά αυγά που κρέμονται από τους τοίχους, καθώς και τα μικροσκοπικά πλάσματα που τα έβαλαν σε εκπληκτικό μοβ και λευκό.
Στις ρωγμές των τοίχων των σπηλαίων βρήκαμε επίσης σμέρνες να περιμένουν το επόμενο γεύμα τους, ενώ δίπλα σε ένα από αυτά ένα παγούρι που ισορροπούσε σε μια προεξοχή πιάνει φλώτσα.
Αυτό το σύστημα σπηλαίων μπορεί να είναι αποπροσανατολιστικό, όπως σχολίασε ένας από τους συντοπίτες μου: «Δεν είχα ιδέα πού βρισκόμουν – απλώς ακολούθησα τον οδηγό». Αυτό θα ήταν μια εξαιρετική εισαγωγή σε μια κατάδυση χωρίς καθαρή επιφάνεια, αλλά δεν ήταν για όλους, καθώς λίγοι στην ομάδα μας δυσκολεύτηκαν να επιτύχουν τον απαραίτητο έλεγχο άνωσης.
Καθώς το Mark of Zorro είχε αποβάλει μερικά από τα πάρτι μας από τις σπηλιές, ψηφίσαμε να βουτήξουμε κάτι πιο εύκολο, και το P31, το παλιό περιπολικό σκάφος που βυθίστηκε ως τεχνητός ύφαλος στα ανοιχτά του νησιού Comino, είναι ακριβώς αυτό.
Είναι απλώς ένα μεγάλο παιχνίδι για να παίξετε, ένα ασφαλές μέρος για εξερεύνηση με τις καμπίνες του και τις θήκες προσβάσιμες σε δύτες και, φυσικά, ένα υπέροχο μέρος για να συμμετάσχετε σε κλισέ βολές με τόξο του Τιτανικού.
Είναι μια διασκεδαστική κατάδυση, αλλά δεν θα έβαζα στη λίστα μου με τις «must-do» καταδύσεις στο Gozo.
ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ ΔΑΙΔΑΛΟΣ μας χάρισε τρεις ακόμη έντονα αξέχαστες εμπειρίες. Αφήσαμε την ασφάλεια του τοίχου του υφάλου και κολυμπήσαμε πιο έξω, αφήνοντας τον ύφαλο ως οπτική αναφορά σε απόσταση.
Η εμπειρία του να παρασύρεσαι στο μπλε είναι σχεδόν θρησκευτική. Έγινα μια κηλίδα σε μια γαλάζια θάλασσα. Η αναπνοή μου επιβραδύνθηκε και ένιωσα να με υποστηρίζουν οι απέραντες θάλασσες και οι ωκεανοί που συνδέονται μεταξύ τους. Ήταν αυτός ο ωκεανός της άπειρης συνείδησης για τον οποίο μιλάνε οι γιόγκι;
Το μυαλό και το σώμα μου παρασύρονταν όταν ένας δύτης έδειξε προς την επιφάνεια. Αυτό με έφερε πίσω στη στιγμή, γιατί εκεί ψηλά μπορούσα να δω το αδιαμφισβήτητο σχήμα ενός μαντάτου.
Τα φτερά πετούσαν με τέλεια συμμετρία καθώς γλιστρούσαν προς το μέρος μου σε βαθύτερα νερά. Είναι δύσκολο να πέσει το σαγόνι σας όταν έχετε ένα επιστόμιο σφιγμένο ανάμεσα στα δόντια σας, οπότε άφησα έναν πνιχτό αναστεναγμό.
Η κάμερά μου είχε σπάσει την τρίτη μέρα, όταν ανόητα την έριξα στο πάνω κατάστρωμα. Και τώρα ήμουν ευγνώμων που δεν έβλεπα το μαντάτο με το μάτι της φωτογραφικής μου μηχανής, γιατί ήθελα να πιω με κάθε λεπτομέρεια. Οι δύο remoras που έκαναν μια βόλτα στη χλωμή κοιλιά της ακτίνας είχαν μια εμπειρία πεζοπορίας για να τους νικήσουν όλους.
Ήθελα να ρίξω μια πιο προσεκτική ματιά στην ακτίνα. Το κεφαλικό πτερύγια φαίνονται σχεδόν κουλουριασμένοι καθώς τραβούν την τροφή στο στόμα, το οποίο είναι στραμμένο προς τα εμπρός σε αντίθεση με αυτό των άλλων ακτίνων. Η καρδιά μου χτυπούσε πιο γρήγορα καθώς προσπαθούσα να απορροφήσω την πρώτη μου βουτιά με ένα μαντάτο. Αυτός είναι ο λόγος που καταδυόμαστε.
Έτσι ανακάλυψα ότι μου άρεσε να κάνω καταδύσεις από και προς ένα liveaboard. Έζησα αυτές τις απίστευτες εμπειρίες χάρη στους στοχαστικούς οδηγούς κατάδυσης, το εξειδικευμένο πλήρωμα του σκάφους, την υποστηρικτική φίλη μου για την κατάδυση Emma και λίγη αυτοδιάθεση.
Δεν είναι ντροπή να ταλαντεύεστε έναν δύτη και θα πρέπει να λάβετε όλη την υποστήριξη που χρειάζεστε για να επιστρέψετε στη σέλα και να βουτήξετε ξανά. Εκ των υστέρων, χαίρομαι που έχασα αυτή την κατάδυση. Μου έδωσε την ευκαιρία να ανακτήσω την ψυχραιμία μου, να μην κάνω μια κακή κατάδυση και να μάθω λίγα αραβικά!
MUST-DO, ΟΜΩΣ, ήταν αυτό που ήταν ο χώρος κατάδυσης του Καθεδρικού Ναού. Ενώ η είσοδος σε αυτό το σπήλαιο αποκάλυψε όλα όσα πρόσφεραν η Εσωτερική Θάλασσα και τα Σπήλαια Comino, δεν ήμουν προετοιμασμένος για τη στιγμή που, μόλις μπήκα στη σπηλιά, κοίταξα πίσω.
Η είσοδος είναι ένας απέραντος κύκλος από θεαματικό μπλε, αλλά μετά παρατήρησα την αντανάκλαση της εισόδου στην επιφάνεια, ακόμα πιο εντυπωσιακή. Ανεβήκαμε στον τεράστιο τρούλο του Καθεδρικού Ναού, όπου ο αέρας είναι καλός να αναπνέει χάρη σε μια μικρή ρωγμή στην πλευρά του ωκεανού.
Η λάμψη του φωτός που εισχωρεί μέσα από αυτήν την τρύπα είναι το πρόσθετο πλεονέκτημα αυτής της κατάδυσης. Κάνει το νερό να λάμπει ένα απόκοσμο τιρκουάζ όταν το πιτσιλίζετε.
Πριν κατεβούμε για να φύγουμε, περάσαμε μια στιγμή στον τρούλο σιωπηλοί. Καθώς βίωσα τον ήχο της ομιχλώδους αναπνοής και τον υπνωτικό θόρυβο καθώς το φούσκωμα χτυπούσε στον πίσω τοίχο, σκέφτηκα τι είναι το Gozo για τους δύτες.
Καταπληκτικές απογειώσεις, σήραγγες και σπηλιές – οι ογκόλιθοι των γιγάντων και, για ένα νησί που είναι βαθιά θρησκευόμενο, μια κατάλληλη βουτιά για να τελειώσουμε το ταξίδι μας. Έχω βουτήξει πολλές τοποθεσίες που ονομάζονται Καθεδρικός Ναός σε όλο τον κόσμο, αλλά κανένας δεν μπορεί να ταιριάξει με αυτόν.
Μια λέξη προσοχής: καθώς οι περισσότερες από τις τοποθεσίες καταδύσεων του Gozo είναι προσβάσιμες από την ακτή, μπορεί να μπείτε στον πειρασμό να σκεφτείτε ότι η πρόσβαση είναι εύκολη, και για ορισμένες από τις τοποθεσίες για αρχάριους είναι εύκολη.
Ωστόσο, για τοποθεσίες όπως το Azure Window και ο Καθεδρικός ναός, υπάρχουν πολλοί βράχοι και σκάλες που θα χρειαστεί να διαχειριστείτε.
Το επίπεδο φυσικής μου κατάστασης είναι καλό, αλλά εξακολουθώ να βρίσκω ότι αυτοί οι ιστότοποι είναι μια προσπάθεια να μπω και να βγω, και είδα επίσης μερικούς δύτες να αγωνίζονται πραγματικά. Να είσαι σε φόρμα!
Καθώς επρόκειτο για ένα ταξίδι εξοικείωσης με τον Τύπο, το φαγητό και το κρασί φαινόταν μεγάλη. Υπάρχουν πολλές επιλογές για φαγητό στο Gozo, από οικονομική πίτσα και χάμπουργκερ μέχρι εστιατόρια όπως το Ta Philippe, το οποίο ήταν περισσότερο εμπειρία παρά γεύμα.
Το μενού είναι τυπικό Gozo: κατσικίσια και πρόβεια τυριά, ζυμαρικά τσουκνίδας, αρνί, κουνέλι και γουρουνόπουλο.
Μπορείτε να ζητήσετε να επισκεφθείτε την κάβα του και οι επισκέπτες ξοδεύουν από 20 έως 300 ευρώ το μπουκάλι. Παρεμπιπτόντως, η γκάμα κρασιών Marsovin του Gozo είναι εντυπωσιακή, και καθώς κάνει τόσο λίγα από αυτήν (το νησί καλύπτει μόνο 26 τετραγωνικά μίλια), πολύ λίγα εξάγονται.
Γιατί να επισκεφτείτε το Gozo; Οι καταδύσεις είναι προκλητικές, αν και μπορεί να είναι βαθιές και απαιτούν κάποια εμπειρία.
Δεν θα πηγαίνατε κυρίως για τη θαλάσσια ζωή και η τοπογραφία είναι κυρίως πράσινη και καφέ. Τα πάντα είναι γιγαντιαίου μεγέθους και η ορατότητα είναι σταθερά καλή, καθώς δεν υπάρχει απορροή ποταμού.
Και το νησί είναι πολύ χαλαρό – ιδανικό για όσους θέλουν να ξεφύγουν από τη φασαρία της Μάλτας. Οι Gozitans είναι πολύ φιλόξενοι και σχεδόν όλοι μιλούν άπταιστα αγγλικά. Εξερευνήστε το νησί με τα πόδια, με ποδήλατο, τετράτροχο ή ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο - δεν θα είστε ποτέ μακριά από τη θάλασσα
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ> Πτήση οικονομικής αεροπορικής εταιρείας προς τη Μάλτα, 30-40 λεπτά οδική μεταφορά με σύντομη διαδρομή με το πλοίο από το Cirkewwa στο Gozo.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ & ΔΙΑΜΟΝΗ> Το Atlantis Divers, Marsalforn, διαθέτει επίσης καταλύματα, atlantisgozo.com. Τα περισσότερα καταδυτικά κέντρα είτε έχουν το δικό τους κατάλυμα είτε μπορούν να βοηθήσουν στη διευθέτησή τους. Σκεφτείτε να νοικιάσετε μια αγροικία Γκόζο ως επιλογή με δυνατότητα προετοιμασίας γευμάτων για μια ομάδα - η πρόσβαση σε αυτό το είδος πολυτέλειας θα μπορούσε να καταλήξει φθηνότερη ανά άτομο ακόμη και από τα οικονομικά ξενοδοχεία και ξενώνες.
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΕΙ> Το καλοκαίρι ορισμένες δημοφιλείς τοποθεσίες μπορούν να γεμίσουν με δύτες. Το νερό είναι πιο ζεστό και παραμένει έτσι μέχρι τον Οκτώβριο και ο αέρας μπορεί να είναι 30-35°C με φουσκάλες, καθιστώντας απαραίτητη την καλή ενυδάτωση. Τον Απρίλιο και τον Μάιο μπορείτε να ζήσετε περισσότερη μοναξιά σε τοποθεσίες, αλλά μπορεί να επωφεληθείτε από α drysuit εκείνη την εποχή του χρόνου.
ΧΡΗΜΑΤΑ> Ευρώ
ΤΙΜΕΣ> Το Atlantis έχει μια προσφορά Νοεμβρίου (λέει ότι οι θερμοκρασίες του νερού είναι ακόμα στους 23°C έως τα 40 μέτρα βάθος) με επτά διανυκτερεύσεις στο Atlantis Apartments, 10 συνοδευόμενες καταδύσεις στην ξηρά και μεταφορές από το αεροδρόμιο για 350 ευρώ (δύο κοινόχρηστα). ή με B&B στο Atlantis Lodge 420 ευρώ. Οι πτήσεις μετ' επιστροφής από το Ηνωμένο Βασίλειο κοστίζουν από 55 £.
Πληροφορίες επισκεπτών> επίσκεψη
