Οι καταδύσεις στις αρχές της σεζόν μπορεί να είναι λοταρία. Πολλά εξαρτώνται από την τύχη, αλλά αξίζει να διαλέξετε τον χώρο κατάδυσής σας με σύνεση. Ο Mark Davies βρήκε μια ευκαιρία με ένα ταξίδι στην αρχή της σεζόν στο Loch Fyne και υπολογίζει ότι κέρδισε το τζακ ποτ. Εικόνες από τον Brett Thorpe
ΑΝ ΜΕΝΕΙΣ ΚΟΝΤΑ ΣΤΗΝ ΑΚΤΗ, έχετε πρόσβαση σε σκάφος και μπορείτε να επωφεληθείτε από τις ευνοϊκές συνθήκες σε σύντομο χρονικό διάστημα, δεν υπάρχει λόγος να μην κάνετε κατάδυση όλο το χρόνο. Αλλά για όσους από εμάς δεν απολαμβάνουμε τέτοια πλεονεκτήματα, είναι μια διαφορετική πρόταση.
Όταν πρέπει να ταξιδέψετε για ένα Σαββατοκύριακο και να ναυλώσετε ένα σκάφος εβδομάδες ή μήνες νωρίτερα, στοιχηματίζετε αν ο καιρός είναι σωστός.
Μπορεί να είναι απογοητευτικό, αλλά, όπως για τους παίκτες στους αγώνες, όταν το άλογό σας έρχεται τελικά σε όλες αυτές τις προηγούμενες ήττες κάνει τη νίκη πολύ πιο γλυκιά.
Για δύτες σαν εμάς, οι καλές μέρες είναι πολύ καλές. Φυσικά, εξακολουθείτε να θέλετε να αποφύγετε τα εκρηκτικά ταξίδια, αν μπορείτε, και πρακτικά αυτό σημαίνει μερικούς μήνες άδεια το χειμώνα για να διατηρήσετε τις δεξιότητές σας στις τοποθεσίες της ενδοχώρας.
Για πολλούς δύτες η σεζόν ξεκινά ακόμα γύρω από την Πάσχα αργία, όταν οι καιρικές συνθήκες θα έπρεπε να έχουν βελτιωθεί αρκετά για να παρέχουν μια καλή ευκαιρία για μια αξιοπρεπή κατάδυση του Σαββατοκύριακου.
Τα τελευταία χρόνια η άνοιξη φαίνεται να έχει φτάσει νωρίτερα και νωρίτερα, οπότε αποφασίσαμε ότι μπορεί να συμφέρει να προγραμματίσουμε ένα ταξίδι για τον Μάρτιο και να κάνουμε λίγο άλμα στην εποχή.
Οι πιθανότητες μπορούν να βελτιωθούν πολύ επιλέγοντας μια τοποθεσία που είναι προστατευμένη και πιθανό να παρέχει καταδύσεις στις περισσότερες συνθήκες, και για εμάς αυτό συνήθως σημαίνει τη δυτική ακτή της Σκωτίας.
Κανονικά ξεκινάμε τη σεζόν μας στο Sound of Mull, αλλά φανταζόμασταν μια αλλαγή φέτος, οπότε όταν δόθηκε η ευκαιρία να συμμετάσχουμε σε ένα ταξίδι στο Loch Fyne, φαινόταν ιδανικό.
Ήταν ένα από τα λίγα μέρη στο Ηνωμένο Βασίλειο που δεν είχα βουτήξει πριν, αλλά η φίλη μου για το ταξίδι είχε επισκεφτεί τη λίμνη πολλές φορές με το κλαμπ της και πίστευε ότι θα αποδεικνυόταν μια ιδανική έναρξη της σεζόν.
LOCH FYNE, ΣΤΑ ΝΟΤΙΟ-ΔΥΤΙΚΑ του Argyll, είναι η μεγαλύτερη θαλάσσια λίμνη της Σκωτίας. Εκτείνεται πάνω από 40 μίλια στην ενδοχώρα από το Sound of Bute.
Είναι διάσημο ως πηγή θαλασσινών, ειδικά στρειδίων, επομένως η γύρω περιοχή μπορεί να υπερηφανεύεται για μερικά εκλεκτά εστιατόρια με ψάρι, καθώς και το εντυπωσιακό τοπίο παγκόσμιας κλάσης που θα συνδέατε με τη δυτική ακτή της Σκωτίας.
Προς το νότιο άκρο της η λίμνη συνδέεται με το Sound of Jura μέσω του Καναλιού Crinan. Κάποτε αυτό επέτρεψε στη ναυτιλία από τη Γλασκώβη και το Κλάιντ να κατευθυνθούν βόρεια και να αποκτήσουν πρόσβαση στις Εσωτερικές Εβρίδες και στο Sound of Mull χωρίς να χρειαστεί να κάνουν πρώτα το δρόμο τους γύρω από τη χερσόνησο Kintyre.
Διαφορετικά, το Loch Fyne δεν ήταν ποτέ μια σημαντική ναυτιλιακή διαδρομή, επομένως είναι λιγότερο πλούσια σε ναυάγια από άλλες τοποθεσίες στην περιοχή.
Αντισταθμίζει αυτό όσον αφορά τη θαλάσσια ζωή και τις γραφικές καταδύσεις, και οι απόκρημνοι λόφοι που περιβάλλουν την ακτογραμμή παρέχουν όχι μόνο ένα όμορφο σκηνικό αλλά και εξαιρετικό καταφύγιο. Μπορείτε να περιμένετε συνθήκες κατάδυσης κάπου στη λίμνη, ανεξάρτητα από τον καιρό.
Οδηγήσαμε βόρεια την Παρασκευή στα μέσα Μαρτίου με αμφίβολο καιρό, αν και με πολύ καλύτερη πρόγνωση για το Σαββατοκύριακο.
Περνώντας από το Inverary, τον μεγαλύτερο οικισμό στις όχθες του Loch και το σπίτι ενός από τους καλύτερους λιανοπωλητές ουίσκι της Σκωτίας, έδωσε την ευκαιρία να προμηθευτείτε single malts.
Ενώ εκεί μας προσφέρθηκε μια προμήθεια κατάδυσης για να ελέγξουμε την κοντινή πρόσδεση του σκάφους του ιδιοκτήτη, με ένα επιπλέον μπουκάλι που προσφέρθηκε ως πληρωμή. Δυστυχώς δεν είχαμε το χρόνο να υποχρεώσουμε, οπότε αυτή η δουλειά μπορεί να χρειαστεί ακόμα να γίνει.
Φτάσαμε στη διαμονή μας στο μικρό λιμάνι του Ardrishaig στη βόρεια όχθη του Loch Fyne, ακριβώς νότια του Lochgilphead και στην είσοδο του καναλιού Crinan.
Είχε συννεφιά και ψιλόβροχο, αλλά οι άνεμοι ήταν ασθενείς και μπορούσαμε να αντιμετωπίσουμε λίγη βροχή. Το στοίχημά μας στην αρχή της σεζόν φαινόταν έτοιμο να αποδώσει.
Και το επόμενο πρωί μας υποδέχτηκαν με καταγάλανους ουρανούς και μόλις μια ανάσα ανέμου. Οι αριθμοί μας είχαν μπει!
Στη λίμνη λειτουργούν διάφορα ναυλωμένα σκάφη και επιλέξαμε το Fyne Pioneer, με πλοίαρχο τον Simon Exley. Το Humber RIB των 10 μέτρων του έχει τελική ταχύτητα 45 κόμβων, υπόσχοντας γρήγορα ταξίδια στις τοποθεσίες κατάδυσης.
Συνήθως προτιμώ τα σκληρά σκάφη επειδή η άβολη πλάτη μου μπορεί να κάνει τα RIB σκληρά να δουλέψουν, αλλά το Fyne Pioneer έχει σκάλα, ράφι δεξαμενών, καθίσματα και χώρο, οπότε δεν υπήρχαν προβλήματα εκεί.
ΗΤΑΝ ΜΙΑ ΣΥΝΤΟΜΗ ΟΔΗΓΗΣΗ στο δωρεάν πάρκινγκ δίπλα στο slipway, και περιμένοντας το σκάφος ρυθμίσαμε το κιτ μας. Χρησιμοποιούσαμε μεμονωμένες δεξαμενές για αυτό το πρώτο θαλάσσιο ταξίδι του έτους, αν και ορισμένοι δύτες επέλεξαν δίδυμα και υπήρχε ένα αναπνευστήρας πάρα πολύ.
Ο Σάιμον και το πλήρωμά του είναι στην ευχάριστη θέση να αφήσουν τους δύτες να κάνουν νέκιτ στο νερό και να σηκώσουν την εξέδρα τους στο σκάφος, αν χρειαστεί.
Υπήρχε αρκετός χώρος για τους 10 δύτες που έγιναν κράτηση στο πλοίο.
Κατευθυνθήκαμε στην πρώτη μας τοποθεσία κατάδυσης, με τους διπλούς κινητήρες Evinrude των 200 ίππων να μας κινούν με ενθουσιασμό στην ήρεμη επιφάνεια καθώς απολαμβάναμε το τοπίο κάτω από τον γαλάζιο ουρανό.
Ένα από τα ναυάγια που έχει να προσφέρει το Loch είναι το Margaret Niven. Αυτό το φυσητήρι βάρους 19 μέτρων και 24 τόνων βυθίστηκε το 1908 αφού προσέκρουσε σε έναν ύφαλο κοντά στο νησί Barmore, και σήμερα κάθεται όρθιο και ως επί το πλείστον άθικτο σε περίπου 30 μέτρα νερού.
Βαρούλκα και κολώνες μπορούν να βρεθούν στην πλώρη, και το πηδάλιο και η προπέλα είναι ακόμα στη θέση τους στο άλλο άκρο. Το αμπάρι είναι γεμάτο με πέτρινα ροκανίδια που προορίζονταν για οδοποιία.
Βρήκαμε επίσης ότι η κορυφή του βράχου που είχε σφραγίσει τη μοίρα της Margaret Niven ήταν καλυμμένη από ζωή, κάνοντας μια απολαυστική κατάδυση από μόνη της.
Το έντονο ηλιακό φως παραπάνω παρείχε μεγάλη ορατότητα για να εξεταστούν οι σχισμές που κατοικούνταν από διάφορα είδη καβουριών και αστακούς.
Είδα ένα από τα μεγαλύτερα βρώσιμα καβούρια που έχω συναντήσει, ένα που θα έτρεφε μια τετραμελή οικογένεια, αλλά ως συνήθως το άφησα για να ζήσω άλλη μια μέρα.
ΜΑΡΙΝΑ ΠΟΡΤΑΒΑΔΙΕ κατασκευάστηκε για την κατασκευή εξέδρων άντλησης πετρελαίου, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ για αυτόν τον σκοπό. Σήμερα προσφέρει στους ιδιοκτήτες γιοτ μοντέρνα αργία διαμονή, σπα και εστιατόριο.
Ένα σωρό δύτες με στεγνές στολές δεν ήταν η συνηθισμένη πελατεία του εστιατορίου, ούτε το a la carte μενού ήταν κανονικό μεσοδιαστήματα επιφανείας, αλλά απολαύσαμε τον καλό καιρό καθώς μας σέρβιραν τηγανίτες haggis σε σάλτσα κρέμας ουίσκι στη βεράντα.
Κοντά στο Margaret Niven βρίσκεται το Arran III, ένα ατμόπλοιο 49 τόνων που προσάραξε και βυθίστηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1932. Το ναυάγιο είναι πολύ σπασμένο αλλά βρίσκεται σε λίγο πάνω από 10 μέτρα νερού, οπότε κάνει μια εξαιρετική δεύτερη κατάδυση.
Υπάρχουν κάτι παραπάνω από νευρώσεις και πλάκες σε στοιχεία, αλλά υπάρχουν πολλά για να ψάξετε και να κοιτάξετε κάτω. Όπως και στην πρώτη κατάδυση, βρήκαμε πολλαπλασιασμό καρκινοειδών και ανεμώνων, αν και η ζωή των ψαριών εκεί ήταν αραιή.
Καθώς γυρνούσαμε στο λιμάνι, το ηχώ-sounder του Simon εντόπισε μια κορυφή περίπου 7 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Το είχε ξανασυναντήσει και αναρωτήθηκε αν θα έκανε μια αξιοπρεπή τοποθεσία κατάδυσης.
Ρώτησε αν κάποιος ενδιαφέρεται και καθώς είχα αρκετό αέρα στη δεξαμενή μου, αποφάσισα να πάω με έναν φίλο και να ρίξω μια ματιά.
Οι Brittlestars σχημάτισαν αυτό που μπορώ να περιγράψω μόνο ως χαλί. Στα πλεγμένα μαύρα μπράτσα τους είδα έναν θαλάσσιο λαγό και τον υπέδειξα στον φίλο μου. Έπειτα είδα άλλη, μετά άλλη και μετά πολλά άλλα – ήταν μια ακμάζουσα αποικία λαγών.
Είχαμε δει αρκετά για να αναφέρουμε ότι αυτό ήταν ένα σημάδι που αξίζει να σωθεί.
Αν οι συνθήκες για την πρώτη μας κατάδυση ήταν καλές, η αυγή της δεύτερης έμοιαζε σαν συσσωρευτής πέντε ίππων. Μετά βίας μπορούσαμε να πιστέψουμε ότι ήταν μέσα Μαρτίου καθώς κατευθυνθήκαμε προς την ολίσθηση για να βρούμε την επιφάνεια της λίμνης να αστράφτει σαν καθρέφτης.
Μόνο η ψύχρα στα πρόσωπά μας καθώς περνούσε το Fyne Pioneer μας θύμιζε ότι μόλις είχαμε τελειώσει τον χειμώνα.
ΠΛΗΣΙΑΣΑΜΕ τα δύο μικρά νησιά του Fraoch Eilean και του Eilean Aoghainn στη φωτεινή πρωινή λιακάδα.
Μια χαμηλή ομίχλη εξακολουθούσε να είναι κολλημένη στην επιφάνεια της λίμνης, αλλά μπορούσαμε να δούμε ένα αρχετυπικό σκωτσέζικο κάστρο στην μακρινή ακτή. Δύο φώκιες έτρεχαν στο νερό, ενώ ένα κοπάδι καναδικές χήνες άπλωσαν τα φτερά τους στα νησιά.
Ο φίλος μου και εγώ περιμέναμε τους άλλους δύτες να μπουν στο νερό πριν από την προετοιμασία, ώστε να μπορέσουμε να περάσουμε μερικές στιγμές ησυχίας απολαμβάνοντας το περιβάλλον μας. Η Σκωτία καθαρίζει την ψυχή.
Περιμέναμε σε μια ρεματιά για λίγο, ελπίζοντας ότι θα μας ενώσουν οι φώκιες, αλλά δεν είχαν περίεργη διάθεση.
Τώρα ξεκινήσαμε μια κυκλική διαδρομή με τα νησιά με κατεύθυνση νότια, και απολαύσαμε ξανά βραχώδεις, καλυμμένους με ανεμώνες υφάλους γεμάτους ζωή. Εμφανή εδώ, όπως και σε όλες τις καταδύσεις μας, ήταν φαγώσιμα, ερημίτες, αράχνες και βελούδινα καβούρια που κολυμπούσαν σε αφθονία.
Σε κάθε ρωγμή καραδοκούσαν οι αστακοί οκλαδόν, και τα σκυλόψαρα ήταν ευτυχισμένα να ξαπλώνουν ακίνητα και να τα παρατηρούν. Εντοπίσαμε ακόμη και μερικά γυμνά κλαδιά.
Αργότερα επιστρέψαμε στην κορυφή που είχαμε εξερευνήσει την προηγούμενη μέρα, και εκτός από τα εύθραυστα αστέρια και τους θαλάσσιους λαγούς ανακαλύψαμε έναν όμορφο κήπο με λοφώδεις ανεμώνες.
Το στοίχημά μας στην αρχή της σεζόν είχε αποδώσει. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις, αλλά η μελέτη της φόρμας μπορεί να βελτιώσει τις πιθανότητές σας και κάθε τόσο μια καλή συμβουλή θα έρχεται στο δρόμο σας.
Έτσι, αν ψάχνετε για ένα πόντο νωρίς ή αργά στη σεζόν, όταν η εξέλιξη είναι αβέβαιη, η συμβουλή μου είναι να βάλετε τα χρήματά σας στο εξωτερικό αγαπημένο Loch Fyne.
Η Fyne Pioneer παρέχει προσαρμοσμένες ναυλώσεις από 450 £ ανά ημέρα ή 250 £ ανά μισή ημέρα για ομάδες έως 12 ατόμων, αλλά μεμονωμένοι δύτες μπορούν να ελέγξουν για θέσεις. Επίσκεψη Fyne Pioneer
