Ο MICHEL BRAUNSTEIN παίρνει την κάμερά του σε μια επίσκεψη στο δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμιακό κέντρο των Μαλδίβων, ένα νότιο νησί που έχει αιχμαλωτίσει τη φαντασία των αυτοδυτών τα τελευταία χρόνια
Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης, ο καταδυτικός μας οδηγός Ina εξήγησε ότι ήταν ένας από τους τρεις με την ομάδα μας, που θα τους επέτρεπε να παρακολουθούν σωστά αλλά και, σε περίπτωση που προκύψει περιστατικό, να διασφαλιστεί ότι κάποιος θα ήταν διαθέσιμος για να αποσπάσει έναν δύτη που αντιμετωπίζει προβλήματα, ενώ ο δεύτερος μπορούσε να απωθήσει τους καρχαρίες αν χρειαζόταν και ο τρίτος μπορούσε να πάρει τους άλλους δύτες για να ολοκληρώσουν την κατάδυση κοντά στον ύφαλο.
Αυτές οι πληροφορίες ήταν καλοπροαίρετες, αλλά όχι πραγματικά ενθαρρυντικές…
Αφήσαμε το λιμανάκι του Fuvahmulah για 10 λεπτά πλοήγησης μέχρι το σημείο κατάδυσης, λίγο έξω από το λιμάνι. Μας divemaster μας είπε να είμαστε αρνητικά ανοδικοί κατά την είσοδο και να κατεβούμε αμέσως μετά το άλμα. Αυτό έγινε για να αποφευχθούν οι περίεργοι καρχαρίες τίγρης που μπορεί να πλησιάσουν για να δουν αν υπάρχει κάτι ενδιαφέρον για γεύση
Λοιπόν, αυτό με έκανε λίγο αβέβαιο για το πώς να προχωρήσω. Ως φωτογράφος δεν μπορώ να βουτήξω αμέσως, αλλά πρέπει να περιμένω κάποιον στο σκάφος να περάσει από τη μεγάλη μου μηχανή κάμερας. Αλλά στην περίπτωση όλα έγιναν αρκετά γρήγορα και ομαλά, χωρίς να προκύψουν προβλήματα.
Καθώς πλησιάζαμε στον στόχο μας, παρατήρησα μια τεράστια τίγρη να κολυμπά δίπλα μας στο μπλε. Στόχευε στο ίδιο σημείο, διαισθανόμενος ότι θα μπορούσαν να έρθουν ενδιαφέροντα σνακ.
Περιμέναμε μια στιγμή να φύγει η προηγούμενη ομάδα, μετά πήραμε τις θέσεις τους, αραδιασμένοι σε μια σειρά. Η Ίνα περίμενε στη μέση του αμμώδους χώρου το σκάφος να ρίξει έναν κουβά που περιείχε ουρές ψαριού. Τοποθέτησε τα σνακ κάτω από μερικές βαριές πέτρες και έξι ή επτά τίγρεις πλησίασαν να τις ξεθάψουν. Στη συνέχεια γύρισαν, έφυγαν και γύρισαν ξανά.
Όταν έμπαιναν κοντά στην Ίνα, τους έσπρωχνε προς τα πίσω απαλά με τα μούτρα τους. Οι μεγαλύτεροι, με μέτρο μέχρι 5.7 μέτρα, ξέρουν το παιχνίδι και είχαν τελειοποιήσει τις ικανότητές τους να βγάζουν τα σνακ. Για τους νεότερους – μήκους περίπου 3 μέτρων – είναι όλα ακόμα αρκετά νέα και δεν ξέρουν πάντα πώς ακριβώς να προχωρήσουν.
Παρακολουθήσαμε αυτά τα εντυπωσιακά ζώα να κάνουν το μπαλέτο τους που κόβει την ανάσα. Κινούνται αρκετά αργά και δεν δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στους δύτες, αλλά αξίζουν μεγάλο σεβασμό.
Μαθαίνοντας να ζεις με καρχαρίες
Τη δεύτερη μέρα κατάδυσής μου στη Φουβαμουλά, η Ίνα ήρθε να με πάει από εκεί που παρατηρούσα τους καρχαρίες-τίγρεις στη γραμμή με τους άλλους δύτες και με έφερε έξω στο κέντρο της παιδικής χαράς.
Ουάου - θα μπορούσα σχεδόν να αγγίξω τους καρχαρίες ή θα μπορούσαν να με αγγίξουν! Ήταν μια αξέχαστη συναρπαστική εμπειρία.
Τα τελευταία χρόνια, το Fuvahmulah έχει γίνει ένας παγκοσμίου φήμης προορισμός για δύτες που αναζητούν στενές συναντήσεις με μεγάλους καρχαρίες τίγρεις. Το καταπράσινο νησί βρίσκεται στα βαθιά νότια του αρχιπελάγους των Μαλδίβων, 70 λεπτά πτήσης από το Μαλέ, και έχει το δικό του αεροδρόμιο.
Τίγρεις έχουν εντοπιστεί κοντά στο νησί από τότε που οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν εκεί πριν από περίπου 1,000 χρόνια. Οι νησιώτες δεν φοβούνται τους καρχαρίες-τίγρεις, αντίθετα, έχουν μάθει να ζουν μαζί τους.
Πριν από πολλές γενιές, οι ψαράδες που καθάριζαν τα αλιεύματά τους πέταγαν τα υπολείμματα στο βαθύ ωκεανό. Με τον καιρό, για να εξοικονομήσουν καύσιμα των σκαφών, άρχισαν να τα πετούν λίγο έξω από το λιμάνι και παρατήρησαν ότι οι καρχαρίες πλησίαζαν την είσοδο κάθε μέρα για να απολαύσουν το γεύμα.
Σήμερα, οι νησιώτες συνεχίζουν αυτή την παράδοση να μοιράζουν σνακ στις παρυφές του λιμανιού για να ευχαριστήσουν τους φίλους τους-τίγρεις. Προσκαλούν τους επισκέπτες να συναντήσουν τους καρχαρίες, τους εκπαιδεύουν για τα αρπακτικά και τους ξεκαθαρίζουν ότι οι άνθρωποι δεν είναι τροφή για τους καρχαρίες. Απελευθερώνουν επίσης αγκίστρια και σπασμένη πετονιά από καρχαρίες που κατάφεραν να ξεφύγουν από τους «αθλητές» ψαράδες.
Οι τίγρεις είναι από τα λίγα είδη καρχαριών (περίπου 10 από 500) που θεωρούνται δυνητικά επικίνδυνα για τον άνθρωπο. Οι καρχαρίες Fuvahmulah μπορεί να είναι εντυπωσιακοί και να απαιτούν σεβασμό, αλλά δεν έχουν σκοπό να βλάψουν τους ανθρώπους.
Δύο κύριοι και τρεις μικρότεροι χειριστές καταδύσεων εξυπηρετούν τους επισκέπτες στο Fuvahmulah. Επέλεξα να βουτήξω με τους Pelagic Divers Fuvahmulah και χάρηκα που το έκανα. Και τα πέντε κέντρα μοιράζονται τον ίδιο κύριο χώρο κατάδυσης τίγρης και συντονίζουν τα προγράμματα καταδύσεων για τις διάφορες ομάδες τους.
Η χρήση δολώματος συχνά επικρίνεται, αλλά επειδή αυτοί οι καρχαρίες είναι συνηθισμένοι να καταναλώνουν υπολείμματα αλιευμάτων ψαράδων, απλώς τρέφονται με το είδος της τροφής που θα έτρωγαν συνήθως.
Η τεχνική δεν διαταράσσει τον φυσικό κύκλο ζωής των καρχαριών. Δεν εξαρτώνται από αυτά τα «σνακ», ούτε γίνονται επιθετικά όταν δεν τα παίρνουν και ξέρουν πώς να τρέφονται στον ωκεανό. Απλώς διευκολύνει την παρατήρηση και την αλληλεπίδραση, επιτρέποντας στους δύτες να τους γνωρίσουν και να τους κατανοήσουν καλύτερα.
Το πιο σημαντικό, υπογραμμίζει για άλλη μια φορά ότι δεν είναι αυτοί οι δολοφόνοι που εξακολουθούν να περιγράφονται ψευδώς σε ταινίες και ταμπλόιντ.
Το Fuvahmulah είναι ένα από εκείνα τα επιλεγμένα μέρη στον κόσμο όπου οι καρχαρίες-τίγρεις μπορούν να προσεγγιστούν και να παρατηρηθούν εύκολα, σε βάθη περίπου 10 μέτρων. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι ντόπιοι και τους έχουν δοθεί ονόματα, αν και κατά καιρούς επισκέπτες ή νέα κουτάβια θα ενταχθούν στην οικογένεια.
Συμπληρωματικές καταδύσεις
Όταν δεν καταδύεστε με καρχαρίες τίγρεις, οι ύφαλοι του Fuvahmulah προσφέρουν όμορφες συμπληρωματικές καταδύσεις και πολλά άλλα πλάσματα μπορούν να δουν, μερικά ντόπια και άλλα να περνούν από μέσα, μερικές φορές ανάλογα με την εποχή.
Οι λευκοί καρχαρίες και οι γκρίζοι ύφαλοι εντοπίζονται αρκετά συχνά και μερικές φορές μπορεί κανείς να δει αλωνιστές στους σταθμούς βαθύ καθαρισμού, 40-50 μέτρα κάτω. Πρέπει να προσεγγιστούν πολύ αργά γιατί είναι τόσο ντροπαλοί και μπορούν να κολυμπήσουν γρήγορα σε μεγαλύτερα βάθη.
Στις σωστές τρέχουσες συνθήκες, μπορεί να συναντήσετε χτενισμένους σφυροκέφαλους καρχαρίες. Κατά καιρούς παρατηρούνται επίσης φαλαινοκαρχαρίες.
Οι μαύρες ωκεάνιες ακτίνες μάντα είναι παρούσες γύρω από τους σταθμούς καθαρισμού όλο το χρόνο, αλλά ιδιαίτερα κατά την περίοδο ζευγαρώματος μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου. Ανάλογα με την εποχή, μπορείτε επίσης να ελπίζετε να δείτε κοπάδια barracuda και κιτρινόπτερο τόνο, ιστιοφόρα, mola mola και ακόμη και φάλαινες.
Το Fuvahmulah είναι ένα αρκετά μεγάλο νησί για να προσφέρει διάφορους τρόπους για να περάσετε την ώρα σας. Η ονειρεμένη παραλία Thoondu είναι απαραίτητη, ενώ η Bandaara Kilhi και η Dhadimago Kilhi, δύο όμορφες λίμνες γλυκού νερού, βρίσκονται σε μια εξαιρετική περιοχή για πεζοπορία και εντοπισμό των πολλών ειδών πουλιών και ψαριών που βρίσκονται εκεί.
Μπορείτε να βουτήξετε σε μια περιοχή λάσπης που υποτίθεται ότι είναι πολύ υγιεινό για το δέρμα. Αξίζει να επισκεφθείτε μερικά προ-ισλαμικά ιστορικά μνημεία. και υπάρχει μια ατμοσφαιρική παμπ που ονομάζεται Led Zeppelin που σερβίρει επίσης χυμώδη γεύματα. Η ενοικίαση ενός σκούτερ διευκολύνει τη μετακίνηση μεταξύ των αξιοθέατων.
Το Fuvahmulah έχει περίπου 14,000 κατοίκους που χωρίζονται σε οκτώ συνοικίες, καθιστώντας το το δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμιακό κέντρο των Μαλδίβων μετά το Μαλέ. Η οικονομία της βασίζεται στην αλιεία και τη γεωργία και είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός μάνγκο και μπανάνας της χώρας. Οι ντόπιοι μιλούν μια διάλεκτο μοναδική στο νησί, και ξεχωριστή από την επίσημη γλώσσα Ντιβέχι των Μαλδίβων.
Τα καταλύματα κυμαίνονται από ξενώνες, όπως το κοντινό στη φύση Tiger Shark Residence έως το Atraxis, ένα πιο σύγχρονο και διεθνές ξενοδοχείο. Σίγουρα θα επιστρέψω σε αυτό το καταπράσινο νησί το συντομότερο δυνατό.
Επίκειται μελέτη για καρχαρία τίγρης
Σχολή Καταδύσεων Fuvahmulah λέει ότι έχουν περάσει σχεδόν έξι χρόνια από τότε που ξεκίνησε την παρακολούθηση των καρχαριών τίγρης και αναφέρει ότι έχει εντοπίσει περισσότερα από 200 άτομα και αποκάλυψε στοιχεία για την εγκυμοσύνη, τις θεραπευτικές τους ικανότητες και τις κοινωνικές τους επικοινωνίες.
Ετοιμάζεται η πρώτη δημοσιευμένη μελέτη, η οποία καλύπτει τη δομή του πληθυσμού των καρχαριών-τίγρης, την κατοικία και την αφθονία και ζητείται βοήθεια ειδικά από υποβρύχιους φωτογράφους που έχουν επισκεφθεί το νησί.
Κάθε βίντεο, φωτογραφίες ή παρατηρήσεις ημερολογίου θα ήταν ευπρόσδεκτες, αλλά ιδιαίτερα πλάνα που τραβήχτηκαν από τον Δεκέμβριο του 2016 και μετά με τα μοτίβα των καρχαριών σαφώς ορατά και την ημερομηνία, την ώρα και την τοποθεσία καταγεγραμμένη. Μπορεί να υποβληθεί χρησιμοποιώντας Dropbox, Google Drive, Gmail ή WeTransfer στο tigerzoofvm@gmail.com
Michel Braunstein εργάζεται σε υποβρύχια φωτογραφικά έργα, ιδίως με μοντέλα, για περισσότερα από 30 χρόνια. @michelbraunstein
Επίσης στο Divernet: Τίγρη τίγρης, Οι καρχαρίες τίγρης κυμαίνονται μακριά αλλά μην ανακατεύονται, Tiger Sharks Range North – Καλό για δύτες, 22° Είναι η θερμοκρασία των χρυσόκαρχαρων του Tiger Sharks
