ΑΠΩ ΑΝΑΤΟΛΗ
ΣΤΟΝ ΠΑΓΚΟΣΜΙΩΣ ΣΥΝΔΕΔΕΜΕΝΟ ΠΛΑΝΗΤΗ ΜΑΣ, ο κόλπος του Τρίτωνα ξεχωρίζει ως απομακρυσμένος, ειδυλλιακός και σχετικά ανέγγιχτος. Είναι εκπληκτικά όμορφο πάνω και κάτω από την επιφάνεια.
Το 2008, η Αντιβασιλεία του Καϊμάνα κήρυξε θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή 2300 τετραγωνικών μιλίων γύρω από τα νερά του Καϊμάνα και του κόλπου του Τρίτωνα. Περιγράφεται ως «το επόμενο σύνορο της ινδονησιακής κατάδυσης» και το «τελευταίο καλύτερο μέρος», αυτή η τοποθεσία στα νότια της Δυτικής Παπούα προσφέρει κάτι για όλους – γι' αυτό και γίνεται ολοένα και πιο γνωστή.
Έχω βουτήξει στον κόλπο Triton δύο φορές τώρα, και τις δύο φορές από το Amira liveaboard, και τις δύο φορές με στενές και εκτεταμένες συναντήσεις με φαλαινοκαρχαρίες. Ακόμα κι όταν νομίζετε ότι εκτιμάτε πόσο τεράστια και μεγαλειώδη είναι αυτά τα πλάσματα, η συγκίνηση της συνάντησης τους κάτω από το νερό δεν χάνεται ποτέ.
Οι φαλαινοκαρχαρίες στον κόλπο Triton, όπως και οι παρόμοιες γνωστές συναθροίσεις στον κόλπο Cenderawasih στα βόρεια της Δυτικής Παπούας, έλκονται από πλατφόρμες ψαρέματος γνωστές ως bagans.
Αυτές οι εντυπωσιακές πλωτές κατασκευές λειτουργούν κατά τη διάρκεια της νύχτας από ντόπιους ψαράδες για να πιάσουν δόλωμα, τοπικά γνωστά ως ikan puri, ή λευκά ψάρια.
Τα αλιεύματα αποθηκεύονται σε τεράστια δίχτυα που κρέμονται από τα μπαγκάν για να διατηρηθούν όσο το δυνατόν πιο φρέσκα πριν βγουν στην αγορά, και το αιχμάλωτο ikan puri αποδεικνύεται ακαταμάχητο στους φαλαινοκαρχαρίες, που σηκώνονται για να ρουφήξουν τα δίχτυα και να γλεντήσουν.
Αυτές οι επιδρομές σίτισης ενθαρρύνονται από τους ψαράδες, επειδή θεωρούν τέτοιες επισκέψεις ως καλούς οιωνούς που θα φέρουν περισσότερη τύχη στο ψάρεμα τους. Και, φυσικά, η ρύθμιση παρέχει πλέον μια πρόσθετη πηγή εισοδήματος για τους ψαράδες σε αμοιβές από επισκέψεις ομάδων δυτών.
Ένας κώδικας συμπεριφοράς υπαγορεύει ότι αυτές οι συναντήσεις θα πρέπει να περιλαμβάνουν αναπνευστήρες αντί για εξοπλισμό κατάδυσης, τουλάχιστον για σημαντικά μεγάλες ομάδες. Απαγορεύεται επίσης το άγγιγμα των φαλαινοκαρχαριών.
Στην πρώτη μου επίσκεψη το 2014 δεν υπήρχαν άλλοι χειριστές καταδύσεων και έτσι, με την υπόλοιπη ομάδα μου, μπόρεσα να απολαύσω την κολύμβηση με αναπνευστήρα ανάμεσα στους φαλαινοκαρχαρίες για αρκετές ώρες.
Αυτή είναι μια εμπειρία που περιλαμβάνει έντονη, αλλά ταυτόχρονα τόσο γαλήνια που ο χρόνος φαίνεται να σταματά.
Οι φαλαινοκαρχαρίες γλιστρούν από τα βάθη από όλες τις κατευθύνσεις για να γλεντήσουν. Μια αίσθηση ηρεμίας και ευγένειας κυριαρχεί, ακόμη και όταν τρέφονται. Οι φαλαινοκαρχαρίες, σε αντίθεση με άλλα είδη καρχαρία, δεν κάνουν «φρενίτιδα».
ΤΗ ΣΥΝΔΕΣΗ ΝΙΩΘΕΙ ΚΑΝΕΙΣ ενισχύεται από την προφανή περιέργεια που έχουν οι φαλαινοκαρχαρίες για τους ανθρώπους. Καθώς περνούν, μας κοιτάζουν κατευθείαν.
Ακόμη και σε τόσο κοντινή απόσταση, αυτά τα ισχυρά ψάρια κινούνται με αργή σκέψη και φαίνονται ικανά να αποφύγουν οποιαδήποτε σωματική επαφή με αβίαστη ευκολία.
Η εμπειρία μας παρέχει μια αίσθηση αλλόκοτη – την αίσθηση ότι είμαστε φευγαλέα μέρος του κόσμου του φαλαινοκαρχαρία.
Είναι επίσης συναρπαστικό να βλέπεις άλλους μεγάλους ιχθυοφάγους να απολαμβάνουν μερικά από τα λάφυρα της γιορτής του δολώματος. Βουτώντας προς τα όρια του βάθους μου ενώ κάνω κολύμβηση με αναπνευστήρα, έχω παρακολουθήσει δελφίνια, ακόμη και ένα ιστιοφόρο να αρπάζει ένα καιροσκοπικό γεύμα από τα υπολείμματα που επιπλέουν κάτω από τα δίχτυα μπαγκάν.
Ωστόσο, αυτοί οι συμμετέχοντες στη γενναιοδωρία διατηρούν μια υγιή απόσταση από τα μπαγκάν, έχοντας ενστικτωδώς επίγνωση ότι δεν θα τους αντιμετώπιζαν με την ίδια γενναιοδωρία που οι ψαράδες επεκτείνουν στους φαλαινοκαρχαρίες.
Οι φαλαινοκαρχαρίες που συνάντησα στο πρώτο μου ταξίδι ήταν νεαρά αρσενικά μήκους περίπου 9 μέτρων, και ενώ ένα ψάρι 9 μέτρων είναι ένα θέαμα που προκαλεί δέος, αυτό είναι το μισό μήκος που μπορούν να φτάσουν οι φαλαινοκαρχαρίες.
Αυτά που βρέθηκαν στον κόλπο Triton είναι πάντα από νεαρά ενήλικα αρσενικά, που κυμαίνονται από 3-9 μέτρα.
Η ίδια κατανομή φύλου και μεγέθους έχει σημειωθεί στον κόλπο Cenderawasih και, στην πραγματικότητα, στις περισσότερες συναθροίσεις που μελετήθηκαν σε όλο τον κόσμο.
Θηλυκά οποιουδήποτε μεγέθους, ή ακόμη και μεγάλοι ενήλικες, σπάνια βλέπονται από δύτες, και ο λόγος για αυτό παραμένει μυστήριο.
Η ΦΕΤΙΝΗ ΕΠΙΣΚΕΨΗ ΣΤΟ TRITON BAY έδωσε μια ιδιαίτερα συναρπαστική συνάντηση με έναν νεαρό αρσενικό φαλαινοκαρχαρία που πήρε μια βαθύτερη διάσταση, γιατί αυτή τη φορά μπόρεσα να χρησιμοποιήσω μια αναπνοή. Πλήρη βύθιση!
Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας μου κοίταζε κάτω από την επιφάνεια, κατέβηκα ήσυχα και, ουδέτερα αιωρούμενος, περίμενα την άφιξη του φαλαινοκαρχαρία. Και έφτασε, αν και όχι με τον τρόπο που περίμενα.
Προφανώς δεν είχε διαβάσει τον κώδικα δεοντολογίας «χωρίς να αγγίζει» και η πρώτη μου επίγνωση της άφιξής του ήταν μέσω ενός σταθερού αλλά πολύ απαλού ωθήματος στην πλάτη μου.
Γύρισα για να βρω τον εαυτό μου κατάματα με αυτόν τον περίεργο Λεβιάθαν. Ήταν σε τέλεια κατάσταση, χωρίς καμία από τις ουλές ή την ασβεστοποίηση που χαρακτηρίζει τα πιο ώριμα άτομα και φιλοξενούσε μόνο ένα πολύ μικρό νεύρο.
Αυτό το ανήλικο αρσενικό μετέφερε ήρεμα μια πολύ δραστήρια αλλά αθώα γοητεία – φαινόταν να ενδιαφέρεται πολύ περισσότερο για μένα παρά για το έτοιμο γεύμα με δόλωμα που ήταν διαθέσιμο στην επιφάνεια.
Η ορατότητα ήταν σχετικά χαμηλή στα 5 μέτρα περίπου, και ο καρχαρίας των 6 μέτρων θα γλιστρούσε αργά από τη θέα, μόνο για να επιστρέψει και να με εκπλήξει από μια άλλη απροσδόκητη κατεύθυνση.
Αυτές οι γελοιότητες διασκέδασαν πολύ τους ψαροντούφες από πάνω, και υπήρχε η αίσθηση ότι διασκέδασε επίσης τον καρχαρία να σκηνοθετήσει αυτές τις απρόβλεπτες αφίξεις.
Αυτή η αίσθηση δέσμευσης μεταδόθηκε ακόμη πιο έντονα από τα σχόλια των άλλων καλεσμένων, οι οποίοι διακήρυξαν ότι ο φαλαινοκαρχαρίας με είχε «ερωτευτεί» σαφώς. Αν ναι, το συναίσθημα ήταν αμοιβαίο.
Όσο υπέροχες κι αν είναι οι συναντήσεις φαλαινών-καρχαριών, ο κόλπος Triton έχει πολλά περισσότερα να προσφέρει στον επισκέπτη δύτη. Έχει αναγνωριστεί ως hotspot της θαλάσσιας βιοποικιλότητας ακόμη και σε μια περιοχή που είναι ήδη γνωστή για τη μεγάλη ποικιλία ειδών της – και ιδιαίτερα εντυπωσιακός είναι ο αριθμός των μεγάλων υφάλων όπως η σφυρίδα, τα γλυκά και τα ψάρια, και τα μεγάλα κοπάδια χειρουργών ψαριών και fusiliers.
Νέες ανακαλύψεις γίνονται συνεχώς και είχα την τύχη να είμαι μέρος μιας από αυτές σε μια νυχτερινή κατάδυση. Εντόπισα ένα Rhinopias frondosa (ή ζιζάνιο σκορπιόψαρο), το λεγόμενο λόγω του προφίλ του που μοιάζει με ρινόκερο.
Στην αρχή, ο διευθυντής του Triton Bay Divers, Jimmy Thai, ήταν δύσπιστος, υπογραμμίζοντας τον ισχυρισμό μου σε μια ιδιόμορφη αγγλική αίσθηση του χιούμορ.
Οι οδηγοί κατάδυσης του Jimmy είχαν μια αποστολή να βρουν αυτό το άπιαστο ψάρι, ένα από αυτά τα ιερά δισκοπότηρα του υποβρύχια φωτογραφία [αν και όχι τόσο άπιαστο σε ορισμένα άλλα μέρη της Ινδονησίας – δείτε τη λειτουργία στο Alor]. Για έναν επισκέπτη δύτη να συναντήσει έναν κατά την πρώτη του νυχτερινή κατάδυση του ταξιδιού φαινόταν πέρα από την πεποίθηση.
Οι αμφιβολίες του Jimmy διαλύθηκαν όταν του έδειξα τις πρωτότυπες φωτογραφίες στη μηχανή μου. Εξ όσων γνωρίζει αυτή ήταν η πρώτη εμφάνιση μιας Ρινοπίας στον κόλπο του Τρίτωνα.
Αλλά για μένα, τα θαύματα σε εκείνη τη νυχτερινή κατάδυση δεν σταμάτησαν με αυτή τη δραματική ανακάλυψη. Εκτός από τους Ισπανούς χορευτές και άλλα νυχτερινά εξωτικά, η κατάδυση ολοκληρώθηκε με μια από τις αγαπημένες μου συναντήσεις – ένα καλαμάρι ελεύθερης κολύμβησης.
Τη νύχτα, αυτά εμφανίζουν μια πλήρη παλέτα ουράνιου τόξου από ζωντανά αλλά διακριτικά μεταβαλλόμενα χρώματα που μαγεύουν σε ένα ένδοξο σόου φωτός. Το Triton Bay τα έχει όλα.
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΦΤΑΣΜΑ ΕΚΕΙ: Πετάξτε μέσω Τζακάρτα και Ambon προς Kaimana, Δυτική Παπούα. Τα δρομολόγια εσωτερικού εξυπηρετούνται από Lion-Air.
ΚΑΤΑΔΥΣΗ & ΔΙΑΜΟΝΗ: Ιστοσελίδα Amira Indonesia. Για διακοπές στην ξηρά υπάρχει μόνο ένα καταδυτικό θέρετρο, Triton Bay Divers
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΤΕ: Η περιοχή έχει δύο κύριες εποχές και είναι καλύτερο να την επισκεφτείτε κατά τους ξηρότερους μήνες από τον Σεπτέμβριο έως τις αρχές Ιουνίου.
ΝΟΜΙΣΜΑ: Ρουπία Ινδονησίας.
ΤΙΜΕΣ: Πτήσεις μετ' επιστροφής από το Ηνωμένο Βασίλειο περίπου 1200 £. Ένα ταξίδι 13 διανυκτερεύσεων στον κόλπο Triton και το East Banda στο Amira το επόμενο έτος θα κόστιζε από 5590 ελβετικά φράγκα (4300 £). Επτά διανυκτερεύσεις με πλήρη διατροφή στο Triton Bay Divers με πακέτο 10 καταδύσεων από 1775 ευρώ ανά άτομο (δύο μοιράζονται).
ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ ΕΠΙΣΚΕΠΤΩΝ: Ιστοσελίδα ταξιδιού Ινδονησίας
