Ενδιάμεσες στάσεις στον αυτοκινητόδρομο

Μετά από 27ωρο ταξίδι με πλοίο φίλησα από ένα απαλό θαλασσινό αεράκι, άνοιξα τα στόρια της καμπίνας μου για να με συναντήσει ένα υπέροχο στάχτη βουνό με τον ήλιο να ανατέλλει πίσω του.

Περίπου 230 ναυτικά μίλια από την ακτή του Κάμπο Σαν Λούκας στο Μεξικό, το πρώτο από τα νησιά Σοκόρο, το Σαν Μπενεντίκτο, ξεφυτρώνει από τη θάλασσα.

Χιλιάδες χρόνια απορροής βροχής και ζημιάς από λάβα έχουν σχηματίσει τα τέλεια ρυτιδωμένα εξωτερικά τοιχώματα του ηφαιστείου, τα οποία κατεβαίνουν μέχρι την άκρη του νερού. Είχαν περάσει δύο νύχτες από τότε που τα πόδια μου είχαν αγγίξει τη στεριά, και θα περνούσαν άλλες πέντε μέχρι να επιστρέψουν τα επίγεια πόδια μου.

Συχνά αναφέρεται ως τα Μεξικανικά Γκαλαπάγκος, το Αρχιπέλαγος Revillagigedo βρίσκεται στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό. Ανακηρύχθηκε Εθνικό Πάρκο το 2017 και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO ένα χρόνο νωρίτερα.

Περίπου 57,000 τετραγωνικά μίλια γύρω από τα νησιά προστατεύονται τώρα από την αλιεία, την εξόρυξη και την τουριστική ανάπτυξη, καθιστώντας αυτό το μεγαλύτερο θαλάσσιο καταφύγιο της Βόρειας Αμερικής.

Αυτά τα νερά, όπου είναι δροσερά, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά Καλιφόρνια Τα ρεύματα συγκλίνουν με το ρεύμα της νότιας Κόστα Ρίκα, περιέχουν ένα από τα μεγαλύτερα συσσωματώματα καρχαριών και ακτίνων μάντα στον κόσμο. Οι δορυφορικοί σταθμοί που είναι στρατηγικά τοποθετημένοι στις τοποθεσίες κατάδυσης μας λένε ότι πολλά είδη καρχαριών – συμπεριλαμβανομένων των μεταξωτών, ασημένιων και σφυροκέφαλων – μεταναστεύουν μεταξύ των Cocos, Galapagos, Malpelo και Socorro. Πλοηγούνται στους διαδρόμους μεταξύ αυτών των πλούσιων σε τρόφιμα θαλάσσιων βουνών σε αυτό που είναι γνωστό ως Shark Highway.

Το San Benedicto έχει μήκος περίπου τρία μίλια. Το ηφαίστειο εξερράγη για τελευταία φορά το 1952, εξαλείφοντας την περισσότερη ζωή σε διάστημα 10 μηνών.

Σήμερα μερικά φυτά και θαλασσοπούλια είναι όλα όσα ζουν στο βραχώδες νησί, τη νότια πλευρά του οποίου εξερευνήσαμε σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Φαράγγι που σχηματίστηκε από αυτή την έκρηξη. Ο οδηγός κατάδυσης Pedro μας ενημέρωσε μετά το πρωινό, καθώς ένας περίεργος γαλαζοπόδαρος κοίταζε.

Το στρατηγικά τοποθετημένο αγκυροβόλιο μας και η τύχη των θεών του ανέμου μας επέτρεψαν να πηδήξουμε απευθείας από το σκάφος για να κατεβούμε στον σταθμό καθαρισμού στα 24 μέτρα και να παρακολουθήσουμε κάποια δράση καρχαρία νωρίς το πρωί.

Η κατάβαση χωρίς αναφορά μπορεί να είναι αποπροσανατολιστική, αλλά εμπιστευόμαστε τον τοπικό ειδικό Ιβάν καθώς μας οδήγησε στην άβυσσο. Μετά από ένα λεπτό περίπου φάνηκε ο σκοτεινός βυθός και μπορούσαμε να διακρίνουμε μερικούς βραχώδεις σχηματισμούς.

Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, μια πληθώρα από ασημένια σώματα άρχισαν να λάμπουν στο φως του ήλιου καθώς πλησίαζαν και απομακρύνονταν από το σταθμό καθαρισμού. Σε μόλις 10 λεπτά μας χάρισε μεταξωτούς καρχαρίες, Γκαλαπάγκος και silvertip, ξεκινήσαμε να απολαμβάνουμε ένα scrub σώματος στο κομμωτήριο barberfish.

Μια εύχρηστη ενημέρωση αργότερα εκείνη την ημέρα μας όπλισε με περαιτέρω γνώσεις για το πώς να αναγνωρίσουμε αυτά τα όμορφα, κομψά πλάσματα.

Οι καρχαρίες των Γκαλαπάγκος είναι φαρδιοί, έχουν στρογγυλεμένη μύτη και μεγάλο μέρος της μάζας του σώματός τους βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του σώματός τους, ενώ οι ασημένιες άκρες έχουν λευκές άκρες σε όλα τους. πτερύγια. Το μεταξένιο ραχιαίο πτερύγιο βρίσκεται πίσω από το θωρακικό του πτερύγια.

Τρεις επιπλέον καταδύσεις κοντά και γύρω από το Φαράγγι όλη την ημέρα ήταν διάσπαρτες με φαγητό, ξεκούραση και λίγο διάβασμα. Καθώς η μέρα περνούσε, οι μεταξωτοί γίνονταν όλο και πιο περίεργοι και έκαναν πιο ρηχά το δρόμο τους προς το σκάφος, κάνοντας μερικές ενδιαφέρουσες στάσεις ασφαλείας.

Υπήρχε ακόμη και ένα απρογραμμάτιστο αναπνευστήρα με ένα λοβό από ψεύτικες φάλαινες δολοφόνους!

Η μέρα 2 ήταν στη διάσημη τοποθεσία Boiler δυτικά του νησιού. Μια εβδομάδα νωρίτερα το πλήρωμα είχε δει δύο φαλαινοκαρχαρίες εκεί.

Καθώς ο ήλιος ανέβαινε ψηλότερα, μπορούσαμε να δούμε ότι ήμασταν αγκυροβολημένοι κοντά σε μερικούς εντυπωσιακούς κοφτερούς ογκόλιθους που σχημάτιζαν ένα δαχτυλίδι μπροστά από το νησί. Θα μπορούσαμε επίσης να διακρίνουμε σπηλιές και σταλακτίτες με στάχτη στο πίσω μέρος του San Benedicto. Όσο απομακρυσμένη και άγονη είναι η γη, δεν βαριέσαι την ομορφιά της.

Το Boiler είναι τα απομεινάρια ενός ακόμη κρατήρα ηφαιστείου και στις καλά οργανωμένες ομάδες μας επιβιβαστήκαμε στα σκιφ για να οδηγηθούμε στην περιοχή του αναβράζοντος νερού που δίνει το όνομά του στην τοποθεσία.

Κάναμε αρνητική καταχώρηση. Οι καρχαρίες των λευκών υφάλων κάθονταν νωχελικά στις προεξοχές και τα μεγάλα μάτια κινούνταν με μια οργανωμένη αλυσίδα στα ρηχά.

Δύο σφυροκέφαλοι χτύπησαν κοντά στον ύφαλο για να μας ελέγξουν πριν σιγά-σιγά γλιστρήσουν πίσω στο μπλε. Αυτό που έγινε στη συνέχεια ήταν η αρχή μιας 40λεπτης βόλτας με τρενάκι με μαντάτα!

Έχω βιώσει στενές συναντήσεις με μαντάτα στην Ερυθρά Θάλασσα και τη Μοζαμβίκη, αλλά ποτέ δεν είχα δει τόσους πολλούς μαζί όσο εγώ στο Boiler.

Ένα ενήλικο chevron (ασπρόμαυρο) μαντάτο πέρασε από το μάτι μας, ακολουθούμενο από άλλο και άλλο και άλλο! Χόρεψαν μαζί, τρέφονταν και απολάμβαναν να καθαρίζονται στο ρεύμα, αλληλεπιδρώντας με τους δύτες αλλά και μεταξύ τους.

Κουλουριάστηκαν και ξετύλιξαν το κεφαλάκι τους πτερύγια, που χρησιμοποιούνται ως ηλεκτρουποδοχείς για να μας «αισθανθούν» στο νερό. Από το πουθενά ένα ακόμα μεγαλύτερο μαύρο (μελανιστικό) μαντάτο πέταξε στο ζωμό και άρχισε να κυλάει και να πετά στο πλάι της, δίνοντάς της μια καλύτερη εικόνα για εμάς τους μικροσκοπικούς ανθρώπους.

Τα μαύρα μαντάτα μοιάζουν με βομβαρδιστικά stealth και αποτελούν το ένα τέταρτο του πληθυσμού του Socorro. Ο φίλος μου τρελαινόταν και μιμούνταν τις κινήσεις του μαντάτα κοιλιά με κοιλιά. Το να δει μια από αυτές τις ακτίνες ήταν το όνειρό του για αυτό το ταξίδι.

Καθώς έβλεπα ένα chevron manta να με πλησιάζει, έβαλα το μάτι μου στο σκόπευτρο της μηχανής μου για να τραβήξω τα χρήματα.

Ωστόσο, ο φακός fisheye μου έδινε έναν παραπλανητικό προσανατολισμό. Ως το θωρακικό πτερύγιο κατέβηκε στο κεφάλι μου, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να είχα σκάσει κάπως νωρίτερα. Η δύναμη σε αυτά τα φτερά είναι τεράστια!

Ανεβαίνοντας τα ρηχά, προσέχοντας να μείνω μακριά από το κύμα στην κορυφή του καταδυτικού χώρου, η ομάδα μου ακτινοβολούσε. Υπήρχαν επίσης μερικά δάκρυα, αποτέλεσμα της πνευματικής αλληλεπίδρασης που βιώθηκε σε αυτή την κατάδυση.

Υπήρξε πολλή ανταλλαγή ιστοριών στο δεύτερο πρωινό και, σαν να προσπαθούσαν να ξεπεράσουν τη θαλάσσια συγκίνηση της ημέρας, μια μητέρα φυσητήρας και το μοσχάρι της πέρασαν κοντά στο νησί καθώς παρακολουθούσαμε με δέος από το επάνω κατάστρωμα.

Η μέρα προχώρησε με μερικές ακόμη μαγικές στιγμές και η συζήτηση συνεχίστηκε μέχρι το βράδυ με ένα εργαστήριο ID. Χρησιμοποιώντας τις φωτογραφίες μας από το κάτω μέρος τους, κοιτάξαμε να δούμε αν οι ακτίνες είχαν εντοπιστεί εδώ στο παρελθόν, παραπέμποντας σε βιβλία από την Ερευνητική Ομάδα Pacific Manta.

Ένα 30χρονο αρσενικό chevron manta που ονομάζεται Marty εντοπίστηκε για τέταρτη φορά στο San Benedicto. Αναρωτηθήκαμε πόσες χιλιάδες μίλια είχε διανύσει από την πρώτη του εμφάνιση εκεί το 2004.

Το ταξίδι μας 80 μιλίων στη Roca Partida ξεκίνησε μετά την τελευταία κατάδυση της ημέρας. Κοιτάζοντας έξω το επόμενο πρωί είδαμε έναν βράχο καλυμμένο με γκουανό να προεξέχει από τη θάλασσα, ό,τι έχει απομείνει από το κέντρο ενός βύσματος ηφαιστείου.

Η τοποθεσία κατάδυσης θα ήταν ένας απότομος τοίχος χωρίς πυθμένα, σε αντίθεση με τους άλλους που είχαμε δει. Ενθουσιάστηκα βλέποντας πώς η τοπογραφία αυτού του μικροσκοπικού βράχου θα αυξανόταν σε μέγεθος κάτω από το νερό, σαν μια ηφαιστειακή εκδοχή ενός παγόβουνου!

Κατεβήκαμε στην πιο προστατευμένη ανατολική πλευρά και κινηθήκαμε μεταξύ της βόρειας και της νότιας γωνιάς, όπου το μεγαλύτερο μέρος της θαλάσσιας ζωής θα κρέμονταν έξω.

Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ακούσαμε και βρεθήκαμε σύντομα στην ενθουσιασμένη παρουσία των δελφινιών. Ένας λοβός από μπουκάλια χόρευε μανιωδώς γύρω μας και μετά ξαφνικά κρεμάστηκε κάθετα στη στήλη του νερού, βυθίζοντας αργά.

Το γιατί το κάνουν αυτό είναι άγνωστο, αν και θα μπορούσε να είναι σημάδι υποταγής. Πηγαίνουν σε έκσταση, παρόμοια με την τονωτική ακινητοποίηση σε έναν καρχαρία.

Οι συν-δύτες μου έμαθαν σύντομα το μάθημά τους προσπαθώντας να φωτογραφίσουν αυτό το φαινόμενο, ως τα μπιπ των δυστυχισμένων υπολογιστές τους έσπασε από την κατάντια! Το pod υποχρέωσε ακόμη και αλληλεπιδράσεις σε μερικούς από τους δύτες σπρώχνοντας κοντά τους, σαν να ήθελαν να παίξουν.

Άλλες καταδύσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας μας χάρισαν έναν μεγάλο καρχαρία Γκαλαπάγκος, ασημένια άκρα, κιτρινόπτερο τόνο, ωκεανούς με μαύρο άκρο και έως και 40 καρχαρίες υφάλου λευκής άκρης συσσωρευμένους σε προεξοχές. Ήταν πολύ δύσκολο να φωτογραφηθούν στο δυνατό κύμα κοντά στον τοίχο.

Μια απροσδόκητη στροφή του καιρού μας έκανε να φύγουμε μετά την τρίτη κατάδυση και να κατευθυνθούμε προς το νησί Socorro. Ένα τροπικό πουλί με κόκκινο τιμολόγιο μας οδήγησε καθώς σηκώναμε άγκυρα για ένα ανώμαλο ταξίδι 70 μιλίων ολονύκτια.

Το Socorro είναι το πιο πράσινο νησί του αρχιπελάγους. Η τελευταία ηφαιστειακή του δραστηριότητα ήταν κάτω από το νερό, το 1993. Μια μεγάλη μεξικανική ναυτική βάση εκεί από το 1957 επιβάλλει το καθεστώς προστασίας του Εθνικού Πάρκου και το σκάφος μας επιβιβάστηκε για να ελέγξει ότι όλοι ήμασταν νόμιμοι επιβάτες.

Αυτός είναι ένας υποχρεωτικός έλεγχος για όλους τους χειριστές liveaboard.

Το Socorro έχει πέντε καταδυτικές τοποθεσίες, αλλά μπορέσαμε να βουτήξουμε μόνο από τη μία πλευρά λόγω κακοκαιρίας. Ενημερώθηκαν για την Punta Tosca, οι τρεις πρώτες ομάδες επιβιβάστηκαν στα σκιφ στα «δάχτυλα» της λάβας που απλώνονται από το νησί στη θάλασσα.

Μπορείτε να κάνετε «άλματα» μεταξύ του εξωτερικού, του μεσαίου και του εσωτερικού δακτύλου, εάν χρονομετρήσετε σωστά το κύμα.

Ο οδηγός μας Μάρτιν παρατήρησε πολλούς μεταξωτούς καρχαρίες στο πίσω μέρος του σκάφους, πιθανότατα το αποτέλεσμα του αριθμού των ιπτάμενων ψαριών που είχαν καμικάζι στο πίσω κατάστρωμά μας κατά τη διάρκεια της νυχτερινής διέλευσης. Η ομάδα μας πήδηξε εδώ και ένας περίεργος καρχαρίας μας ακολούθησε για όλη την κατάδυση.

Το Dive two ήταν το αγαπημένο μου. Ήταν μια κατάδυση σε στυλ ύφαλου και συναντήσαμε φουσκωτό ψάρι, γρυλίσματα, μαυριτανικά είδωλα, snapper και το ζωηρό πορτοκαλί κλαρονόψαρο που καθαρίζει τα μαντάτα. Τα κλαρόνια είναι ενδημικά της περιοχής (που πήρε το όνομά του από το τέταρτο νησί, άλλες δύο μέρες μακριά με πλοίο). Ήταν ωραίο να βλέπεις χρώμα μετά από πολλές μέρες μπλε!

Μια τριάδα πράσινων χελωνών που ζευγαρώνουν ήρθε στην πρύμνη αργότερα εκείνη την ημέρα, κάτι που ήταν ενδιαφέρον να παρακολουθήσετε.

Λόγω του χρόνου που χρειάστηκε η ναυτική επιθεώρηση, γίνονται μόνο τρεις καταδύσεις στο Socorro, αλλά μετά το δείπνο προσφέρεται νυχτερινός αναπνευστήρας με μεταξωτούς καρχαρίες.

Δεν επιτρέπονται περισσότερα από 10 άτομα στο νερό κάθε φορά, αλλά χωρίς το συνεχές φως που μπορεί να βλάψει τα μάτια των καρχαριών.

Ο φίλος μου και εγώ περιμέναμε, καθώς θέλαμε να περάσουμε λίγο χρόνο φωτογραφίζοντας τους καρχαρίες. Μέσα σε λίγα λεπτά, το μεγαλύτερο μέρος της πρώτης ομάδας είχε βγει από το νερό, ενώ οι λιγότερο έμπειροι δύτες το έβρισκαν ανησυχητικό. Οι καρχαρίες πλησιάζουν και μερικές φορές τους εντοπίζεις μόνο την τελευταία στιγμή.

Σήκωσα τη φωτογραφική μηχανή μου για να τραβήξω ένα άτομο που πλησίαζε, αλλά εκείνος πλησίαζε όλο και πιο κοντά και, πριν το καταλάβω, είχε χτυπήσει τη φωτογραφική μου μηχανή!

Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι είδε τον εαυτό του στον φακό μου ή ότι αντιπαθούσε το στροβοσκόπιο. Τι συναρπαστική εμπειρία!;

Καθώς ο καταβροχθισμός αυξανόταν, το πλήρωμα αποφάσισε ότι ήταν ώρα να ξεκουραστούν οι καρχαρίες και ανεβήκαμε στο κατάστρωμα.

Ήταν πολύ ασταθές για να βουτήξουμε το Cabo Pierce στην άλλη πλευρά του νησιού την επόμενη μέρα, οπότε ο κυβερνήτης αποφάσισε να επιστρέψει στο πιο προστατευμένο San Benedicto για την τελευταία μας μέρα, καθώς αυτό φαινόταν να ήταν το αγαπημένο όλων. Θα ήταν άλλη μια ανώμαλη νύχτα. Δόξα τω Θεώ για το χρόνο μεσοδιάστημα ύπνου!

Τέσσερις άλλοι κυβερνήτες είχαν καταλήξει στην ίδια απόφαση, οπότε μια νυσταγμένη φωνή από το τανόι μας ενημέρωσε ότι η κατάδυση θα ήταν στις 7 το πρωί για να αποφύγουμε την πρωινή βιασύνη. Σηκωθήκαμε από το κρεβάτι, φορέσαμε τον καταδυτικό μας εξοπλισμό και οδηγήσαμε το σκιφ στο Fondeadero. Μια άλλη γαλάζια κατάβαση σε ελαφρώς πιο σκοτεινά νερά μας οδήγησε σε μια ενδιαφέρουσα τοπογραφία που έμοιαζε με τους εξαγωνικούς στοιβαγμένους βράχους του Giants Causeway. Ακολουθώντας το τείχος της λάβας, είδαμε μια μεγάλη ακτίνα τσιμπήματος στην άμμο συνοδευόμενη από μια ακτίνα τορπίλης και μερικούς λευκούς καρχαρίες στα ρηχά.

Σε αυτό το πιο πράσινο, πιο δροσερό νερό, ο φίλος μου και εγώ αρχίσαμε να ρηχούμε, περιμένοντας ένα ωραίο ζεστό φλιτζάνι τσάι και ένα πιάτο με αυγά Benedict. Από το πουθενά, ένα γιγάντιο μαντάτο του Ειρηνικού πλησίασε, απολαμβάνοντας μια πληγή στην κοιλιά της να καθαρίζεται από τα παράσιτα από την πιστή μοίρα των πορτοκαλόψαρων.

Μας κύκλωσε με μια υπνωτική ολίσθηση για λίγα λεπτά πριν απογειωθεί στη λάμψη του ήλιου.