Αρχεία Shark

ΦΤΑΣΤΕ ΚΟΝΤΑ ΣΤΟΝ ΥΦΑΛΟ και στείλτε το SMB σας αν χάσετε το γκρουπ», είχε πει ο οδηγός στην ενημέρωση και το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν πόσο μετάνιωσα που είπα: «Ποτέ δεν ανέβηκα σε λάθος σκάφος» καθώς φτιάχναμε τα ρούχα. , και οι ωκεανοί πέρασαν από το κατάστρωμα κατάδυσης.
Για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, ήμουν ο μουντός που επέτρεψε στον εαυτό του να αποσπαστεί η προσοχή και έχασε τους φίλους του! Δεν ήταν καλή κατάσταση για να βρίσκομαι στις καλύτερες στιγμές, αλλά βρισκόμουν έξω από τον ύφαλο του Δαίδαλου, μια τοποθεσία όπου τα ισχυρά ρεύματα είναι ο κανόνας.
Όταν βγήκα στην επιφάνεια, ο οδηγός του Zodiac με χρονομέτρησε γρήγορα και ήμουν καλά, αλλά όπως όλοι γνωρίζουμε, τα απλά λάθη μπορούν να πολλαπλασιαστούν και να γίνουν σημαντικά.
Ας κάνουμε όμως λίγο πίσω…
Έχω κάνει κράτηση για τέσσερα ξεχωριστά ταξίδια όλα αυτά τα χρόνια στο Brothers.
Τα προηγούμενα τρία είχαν χαλάσει από τις καιρικές συνθήκες, οπότε όταν φτάσαμε σε ένα πολύ ήσυχο Port Ghalib και οι παλάμες δεν ήταν διπλά λυγισμένες, ήξερα ότι ήμασταν τυχεροί – θα έφτανα επιτέλους στα απομονωμένα υπεράκτια νησιά Daedalus and the Brothers . Θα ανταποκρινόταν στις προσδοκίες μου ένα ταξίδι σε αυτές τις τοποθεσίες παγκόσμιας κλάσης;
Το πρόσθετο στην προσμονή μου ήταν η ευκαιρία να δω καρχαρίες. Το φθινόπωρο, αν και είναι επικίνδυνο για τον θυελλώδη καιρό, μπορεί να προσφέρει μερικές από τις καλύτερες συναντήσεις καρχαριών στην Ερυθρά Θάλασσα.
Για να μου ανοίξει η όρεξη, σταματήσαμε σε εκείνο το μικρό αλλά υπέροχο κομμάτι ύφαλου που είναι γνωστό τοπικά ως Sha'ab Abu Hamra ή σε εμάς τους δύτες ως Elphinstone.
Εύκολα προσβάσιμο με ημερήσιες βάρκες από την περιοχή της Χουργκάντα, το Elphinstone είναι εντυπωσιακό, όπως θα συμφωνήσει όποιος το έχει επισκεφτεί. Τα μαλακά κοράλλια κρέμονται σαν κουρτίνες από τους τοίχους και οι βόρειες και νότιες άκρες που σαρώνουν το ρεύμα, που πέφτουν στα 50 μέτρα και κάτω, προσφέρουν ευκαιρίες για βουτιές με πολλά πελαγίσια.
Επικεντρώθηκα στο να τραβήξω μερικές λήψεις από τα πολύχρωμα κοράλλια, να τραβήξω προς τα πάνω σε μια προσπάθεια να συλλάβω τα χρώματα των υφάλων καθώς και την έκρηξη του ήλιου στο μπλε, πριν κατευθυνθώ προς την άκρη του υφάλου, με σταυρωμένα δάχτυλα για καρχαρίες.

Ο ELPHINSTONE ΔΕΝ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΕ, και σε μια από αυτές τις στιγμές «μοιάζουν ακριβώς όπως στην τηλεόραση» μια λευκή άκρη του ωκεανού κολύμπησε άτονα δίπλα μου, με το μακρύ θωρακικό του με λευκή άκρη πτερύγια στέκεται περήφανος από το σώμα.
Καθώς το περιεχόμενο του κυλίνδρου μου από αλουμίνιο έφτασε τα 70 bar, συνειδητοποίησα ότι η άνωσή μου δεν ήταν όπως θα έπρεπε, και ήρθε η ώρα να τελειώσω την κατάδυση – κρίμα, γιατί υπήρχαν τουλάχιστον τρεις μεμονωμένοι καρχαρίες, αλλά είχα μερικούς πυροβολισμούς σακούλας.
Σε οποιαδήποτε συνηθισμένη κατάδυση, το να επιπλέεις στην επιφάνεια περιμένοντας να ανέβεις στο σκάφος ή στο Zodiac δεν αποτελεί πρόβλημα, αλλά το να είσαι στο νερό με τους ωκεανούς απαιτεί από τους δύτες να υιοθετήσουν πιο προσεκτική συμπεριφορά και πρακτικές.
Οι δύτες θα πρέπει να περιορίζουν τον χρόνο τους στην επιφάνεια, χωρίς να διακυβεύεται η ασφάλειά τους, μετά από στάσεις ασφαλείας και να βγαίνουν με την ελάχιστη φασαρία. Οι έλεγχοι άνωσης θα πρέπει να ολοκληρωθούν και οι δύτες που είναι συνηθισμένοι σε χαλύβδινους κυλίνδρους πρέπει να έχουν κατά νου ότι οι δεξαμενές αλουμινίου είναι ελαφρύτερες.
Οι συναντήσεις με τους ωκεανούς δεν ήταν πάντα θετικές, δυστυχώς. Παρόλο που οι κίνδυνοι επίθεσης είναι εξαιρετικά μικροί, οφείλουμε στους εαυτούς μας και στους καρχαρίες να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να συμπεριφερόμαστε σωστά και με ευαισθησία γύρω τους.
Οι ωκεανοί θα πάρουν πτώματα στην επιφάνεια, όπως νεκρά ψάρια, χελώνες, ακόμη και θαλάσσια πουλιά. Είναι έξυπνοι και χρησιμοποιούν την χημειοαισθητηριακή τους ικανότητα (ανάλογη με τη όσφρηση) για να ακολουθήσουν χημικά ίχνη και να διερευνήσουν την πηγή τους, συχνά «χτυπώντας» αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων των δυτών, για να κατανοήσουν καλύτερα το περιβάλλον γύρω τους.
Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεται είναι ένας δύτης στην επιφάνεια να παρερμηνεύσει την περιέργεια ενός καρχαρία και να ξεσπάσει. Οι ωκεανοί είναι υπέρτατοι θηρευτές, αλλά μπορεί να είναι τρελό και θα αμυνθούν. Δεν είμαστε στο μενού του καρχαρία, αλλά πρέπει να είμαστε συνετοί και προσεκτικοί.
Είναι, ίσως, αυτή η συμπεριφορά που κάνει τις αλληλεπιδράσεις με τους ωκεανούς τόσο υπέροχες και, ταυτόχρονα, δυνητικά επικίνδυνες.
Ευτυχώς, για τους φωτογράφους, τα περίεργα ψάρια κάνουν καλές φωτογραφίες, και καθώς οι καρχαρίες πλησιάζουν, έχετε την κλασική κατά μέτωπο λήψη που τονίζει αυτά τα υπέροχα, πτέρυγα-σαν θωρακικοί. Παρακολουθήστε προσεκτικά και μπορείτε να δείτε πώς ο καρχαρίας γωνιάζει ένα από αυτά πτερύγια προς τα κάτω για να κινηθείτε στη συνέχεια προς αυτή την κατεύθυνση.
Εκείνο το βράδυ ο καλός καιρός συνεχίστηκε και το σκάφος απέπλευσε ανατολικά. Καθώς ο ήλιος έδυε και η ναυτία μου δεν κατάφερε να σηκώσει το κεφάλι της με το πράσινο χρώμα, ήμουν ευτυχισμένος άνθρωπος. Η βάρκα με κούνησε να κοιμηθώ.

ΞΥΠΝΩ ΠΑΝΤΑ ΝΩΡΙΣ σε ένα καταδυτικό σκάφος, πρόθυμος να δει την ανατολή του ηλίου και να πάρει μερικούς καφέδες πριν από την πρωινή ενημέρωση. Η θαλάσσια κατάσταση ήταν υπέροχη, και μπορούσα να δω τον ύφαλο του Δαίδαλου στη δεξιά πλευρά μας, μερικές χαμηλές αποβάθρες πάνω από τον ύφαλο και αυτές τις μεγάλες προβλήτες προς τον φάρο.
Ο Δαίδαλος είναι γνωστός για την ευκαιρία που προσφέρει να παρατηρεί σφυροκέφαλους και αφού μείναμε στα 30 μέτρα για λίγο χωρίς να κάνουμε τίποτα, κατευθυνθήκαμε πίσω κατά μήκος της πλευράς του υφάλου, παρακολουθώντας τα κοράλλια και τη ζωή των ψαριών.
Στο βάθος, οι τοίχοι είναι καλυμμένοι με δέντρο, μαύρο κοράλλι, που ευδοκιμεί στα πλούσια σε πλαγκτόν ρεύματα. Καθώς φτάσαμε στα ρηχά, ο ύφαλος έπαιρνε περισσότερο χρώμα και καθώς πλησιάζαμε στο σκάφος, υπήρχε ένας μικρός ωκεανός.
Ήταν ένα νεαρό αρσενικό, αναγνωρίσιμο από τα μικρά κουμπώματα ανάμεσα στη λεκάνη του πτερύγια. Πλησίασε και μας έλεγξε.
Ο οξυδερκής οδηγός μας έδειξε μια άλλη, αυτή τη φορά ένα μεγαλόσωμο θηλυκό, που μας παρατηρούσε από μακριά. Για πρώτη φορά, άρχισα να συνειδητοποιώ ότι οι καρχαρίες έχουν κάτι που θα μπορούσαμε να περιγράψουμε ως προσωπικότητα: κάποιοι έρχονταν κοντά, ενώ άλλοι ήταν ντροπαλοί, μένοντας λίγο πιο μακριά.
Εξακολουθούμε να ακούμε τους καρχαρίες να περιγράφονται ως «μη άμυαλες φονικές μηχανές» και άλλες τέτοιες ανοησίες, αλλά μόνο όταν περνάς χρόνο μαζί τους καταλαβαίνεις πόσο κακώς ενημερωμένες είναι αυτές οι περιγραφές.
Η επόμενη βουτιά θα με έβλεπε να με έπαιρνε αυτό το Zodiac. Καθώς ο οδηγός πλησίασε, συνειδητοποίησα με μια αίσθηση βαθιάς αμηχανίας ότι δεν ήταν το σκάφος μας και καθώς με βοήθησε να επιβιβαστώ, μου έδειξε ότι θα πήγαινε στην άλλη άκρη του υφάλου για τους δύτες του, καθυστερώντας την επιστροφή μου.
Επιστρέφοντας στο πλοίο και εξηγώντας τι είχε συμβεί στον ευνόητα ενοχλημένο οδηγό και στον φίλο μου, ήξερα πόσο ανόητος ήμουν.
Το να κρέμομαι στα ρηχά βλέποντας καρχαρίες και εστιάζοντας στην κάμερά μου σήμαινε ότι απέτυχα να παρακολουθώ την ομάδα. Το ρεύμα μας είχε χωρίσει και είχα θέσει τον εαυτό μου σε κίνδυνο.
Έχασα την επόμενη βουτιά, απογοητευμένος από τη δική μου βλακεία. Μοιράζομαι αυτόν τον λογαριασμό τώρα, με την ελπίδα ότι το μάθημά μου δεν θα μείνει αδιάβαστο: όσο έμπειρος κι αν είστε, μην ξεχνάτε ποτέ τα βασικά. Τι θα συνέβαινε αν είχα ξεχάσει το DSMB μου ή με χτυπούσε ένας Zodiac;

Η ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ ΜΑΣ ΕΙΔΕ σε βάθος με σφυροκεφαλές. Είχαμε ταξιδέψει στο βορειοανατολικό άκρο του υφάλου με το Zodiac. Το νερό ήταν λίγο θολό και στα 40 μέτρα η πινακίδα του σφυροκέφαλου γύριζε την ομάδα. Ένα μοναχικό άτομο είχε ξεφύγει από το μακρινό κοπάδι για να μας ελέγξει.
Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί το μέγεθος, φυσικά, αλλά αυτές οι χτενισμένες σφυροκεφαλές φτάνουν περίπου τα 2 μέτρα. Τα κεφάλια χωριστά, είναι τόσο διαφορετικοί από τους άλλους καρχαρίες με αυτή την πολύ πιο ελαττωμένη κίνηση κολύμβησης.
Κατάφερα μερικές μέτριες λήψεις, χαρούμενος που είχα τοποθετήσει φακό ζουμ, γιατί αν ήταν ευρυγώνιος η λήψη θα ήταν πολύ απογοητευτική. Δύο είδη καρχαριών ξεχώρισαν από τη λίστα μου – θα μπορούσε να γίνει καλύτερα;
Ο καιρός του φθινοπώρου στη μέση της Ερυθράς Θάλασσας μπορεί να είναι κακός. Το να φτάσω στους αδελφούς από τον Δαίδαλο, μου είπαν, συνήθως σήμαινε να πλησιάσω την ακτή πριν κάνω το πέρασμα.
Και πάλι ήμασταν τυχεροί και μπορούσαμε να πλεύσουμε απευθείας στους Brothers, κερδίζοντας επιπλέον βουτιές και περισσότερο ύπνο. Οι θεοί των καταδύσεων με κοιτούσαν από ψηλά και χαμογελούσαν.
Επιτέλους, τα αδέρφια! Αυτός ο σκονισμένος (και ελαφρώς ερειπωμένος) φάρος ήταν ένα ευπρόσδεκτο θέαμα το επόμενο πρωί. Ήμασταν αγκυροβολημένοι στη δυτική πλευρά του Big Brother και οι ωκεανοί περνούσαν από το σκάφος! Απολαύσαμε πολλές ακόμη βουτιές μαζί τους και κάθε φορά θαύμαζα πόσο μοναδικό ήταν κάθε ψάρι.
Καθώς έβαλα το μάτι μου, μπόρεσα να εντοπίσω άτομα με βάση τα σημάδια τους και πτερύγιο βλάβη.
Οι καρχαρίες έκαναν κρουαζιέρα στον ύφαλο από βάρκα σε βάρκα, και όπως έκαναν τους κράτησα στο σκόπευτρο, περιμένοντας να πλησιάσουν πριν πιέσουν τη σκανδάλη, ελπίζοντας να ακολουθήσουν μια καλή σειρά προτού αλλάξουν κατεύθυνση. Κανείς δεν θέλει ένα σφηνάκι καρχαρία που κολυμπάει μακριά!
Παρόλο που ήξερα ότι δεν κινδύνευα, μπορούσα να νιώσω λίγη αδρεναλίνη.
Ανησυχούσα μήπως τα στροβοσκοπικά μου θα προκαλούσαν σκασίματα στους καρχαρίες, αλλά δεν ήταν έτσι. Χρησιμοποιούσα διαχυτές για να απαλύνω το φως, οπότε ίσως αυτό βοήθησε.
Είχα μάλιστα αναρωτηθεί αν τα ηλεκτρικά πεδία που δημιουργούνται από το κύκλωμα φόρτισης θα μπορούσαν να ενοχλήσουν τους καρχαρίες, αλλά έμαθα ότι η ικανότητά τους να αισθάνονται τα ηλεκτρικά πεδία λειτουργούσε μόνο σε κοντινή απόσταση – ένας από τους λόγους που «χτυπούν».
Την επόμενη μέρα (δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το πω αυτό), βαριόμουν λίγο τους καρχαρίες! Αίρεση, το ξέρω. Ανυπομονούσα για την επιλογή να βουτήξω στο Numidia. Φαντάστηκα να δω κάτι λίγο πιο πολύχρωμο και είχα ακούσει ότι αυτό το βαθύ ναυάγιο ήταν εκπληκτικό.
Όπως και οι υπόλοιποι The Brothers, δεν απογοήτευσε. Ήταν υπέροχο να βλέπω τόση πολλή ζωή στην υπερκατασκευή και τον περιβάλλοντα ύφαλο, καθώς και μερικούς θαλασσινούς θαλασσινούς με εκπληκτική όψη – αλλά ξεφεύγω και θέλω να επιστρέψω γρήγορα στους καρχαρίες!

ΟΙ ΤΕΛΙΚΟΙ ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ δαπανήθηκαν μεταξύ του Big και του Little Brother. Οι καρχαρίες ήταν άφθονοι, αν και δεν πρόλαβα να δω τα μεταξένια ή τα γιγάντια μαντάτα, αλλά υπήρξε μια τελευταία κατάδυση που θα ξεπέρασε τις προσδοκίες μου.
Το σχέδιο ήταν να χωριστεί η ομάδα σε δύο κύματα και να πέσει, αρνητικά αιωρούμενη, από το πίσω μέρος του σκάφους, στο νοτιοδυτικό οροπέδιο του Big Brother.
Στα 30 μέτρα περίπου, μια σειρά από κορυφές φιλοξένησαν πιο καθαρές ράγες, προσελκύοντας διερχόμενους πελαγικούς.
Στρογγυλεύοντας τη γωνία, είδα το σημάδι του καρχαρία από άλλους στην ομάδα, και πολύ ενθουσιασμένος να δείχνει.
Στα σκοτεινά νερά έκανα ένα σχήμα: έναν μακρύ χαριτωμένο καρχαρία, με ουρά – και τι ουρά! Το μακρύ σαρωτικό σχήμα ενός πελαγικού αλωνιστή πέρασε πέρα ​​από το παρελθόν.
Πάντα πίστευα ότι οι αλωνιστές είναι ψάρια που συνέβαιναν σε άλλους ανθρώπους.
Θυμάμαι ως ένα σπασμωδικό παιδάκι να σχεδίαζα αλωνιστές από το Big Boys' Bumper Book of Fishes ή όπως αλλιώς λεγόταν, και εδώ ήμουν, με έναν λίγα μέτρα μακριά!
Πήραμε σταθμό κοντά στον ύφαλο-τείχος, με τις κορυφές μπροστά και λίγο πιο κάτω. Θεέ μου, υπήρχε κι άλλο! Και καθώς ο πρώτος έκανε γύρο, συνειδητοποίησα ότι επρόκειτο να κολυμπήσει προς το μέρος μου.
Τώρα οι φωτογράφοι (όχι όλοι, αλλά ορισμένοι) μπορεί να είναι πραγματικά ενοχλητικοί κάτω από το νερό, και έχουμε την ικανότητα να προσπαθούμε πάρα πολύ μερικές φορές. Έχω δει δύτες με κάμερες να επιταχύνουν προς το θέμα τους και να το κάνουν να τραπεί σε φυγή, καταστρέφοντας έτσι την εμπειρία για άλλους λιγότερο εμπρός δύτες.
Έχοντας υπόψη αυτό, σκοπίμως συγκρατήθηκα, χωρίς να περιμένω να πάρω μια ευχάριστη βολή, αλλά εκείνο το ψάρι κατευθυνόταν προς το μέρος μου και μπορούσα να διακρίνω τα μεγάλα μάτια του κυνηγού και τη γαλάζια λάμψη στο δέρμα του.
Πέταξα μερικούς πυροβολισμούς, όπως και μερικοί άλλοι δύτες, και εκείνοι βίντεο κατέγραψε εκπληκτικά πλάνα.
Το τείχος των φυσαλίδων μας έπεισε τον καρχαρία να γυρίσει, και είδα για πρώτη φορά αυτήν την εκπληκτική ουρά, που χρησιμοποιείται για κυνήγι. Οι αλωνιστές κοπαδεύουν μικρότερα ψάρια σε σφιχτές ομάδες πριν κινηθούν με ταχύτητα προς το μέρος τους και ανοίξουν τα θωρακικά τους σαν αερόφρενα.
Χτυπώντας έτσι τις άγκυρες μεταφέρει την ορμή τους στην ουρά τους, η οποία χτυπά πάνω από τα κεφάλια ή τα πλευρά τους για να αναισθητοποιήσει ή ακόμα και να σκοτώσει το θήραμά τους εντελώς. Οι καρχαρίες στη συνέχεια τρώνε στον ελεύθερο χρόνο.

ΑΥΤΟ ΗΤΑΝ ΕΝΑ από αυτές τις καταδύσεις που έδειξαν πόσο ρόλο μπορεί να παίξει η τύχη στο να πετύχεις έναν πυροβολισμό. Το να βάλεις τον εαυτό σου στη σωστή θέση είναι φυσικά ζωτικής σημασίας, αλλά όλα μπορούν να συμβούν και η καλή τύχη μπορεί να κάνει τη διαφορά.
Εκείνο το βράδυ άλλαξα την κάρτα μνήμης της φωτογραφικής μου μηχανής και την έβαλα σε ένα ασφαλές μέρος, για κάθε ενδεχόμενο.
Αυτό ήταν ένα μεγάλο ταξίδι για μένα. Είχα επιτέλους φτάσει σε έναν προορισμό που είχε διαφύγει εμένα και τον περιορισμένο προϋπολογισμό μου για αρκετό καιρό. Είχα μάθει επίσης πολλά για τους καρχαρίες, και πώς η συμπεριφορά γύρω τους απαιτεί περισσότερη προσοχή και επίγνωση από ό,τι νόμιζα ότι είχα αρχικά συνειδητοποιήσει.
Ήταν, ίσως, ένα από τα ωραιότερα ταξίδια που έχω απολαύσει τα τελευταία χρόνια.
Ναι, οι συναντήσεις με τους καρχαρίες ήταν υπέροχες, αλλά γύρισα σπίτι λίγο ανανεωμένος, ταπεινωμένος επίσης, και υπενθύμισα ότι ίσως θα έπρεπε να προσπαθήσω λίγο περισσότερο και να σκεφτώ αν είχα γίνει λίγο εφησυχασμένος.
Δεν είναι κακό να ρίξεις μια καλή ματιά στον εαυτό σου και ίσως να βγεις από τον έλεγχο ένας καλύτερος δύτης!