Ηθική Υπηρεσίας

Ποιος είναι ο νέος σου φίλος; Μια κακοτυχία ενός ταξιδιώτη απειλεί το ταξίδι της BRANDI MUELLER στο Μπελίζ, αλλά ήξερε ότι ο Aggressor Fleet θα έκανε ό,τι μπορούσε για να σπάσει το βουντού και να την βγάλει για καταδύσεις!

Διαβάστε επίσης: Φωτογραφική επέκταση στο Diving Talks

Μια σφυρίδα του Νασάου πίεζε τη μύτη του στη θύρα της κάμερας μου. Στην πραγματικότητα το άγγιζε. Γελώντας μέσα μου ρυθμιστής, προσπάθησα να κάνω πίσω και να απομακρυνθώ, αλλά έμεινε μαζί μου σαν να ήταν συνδεδεμένος με το υποβρύχιο περίβλημά μου.

Τι μπορεί να κάνει ένας υποβρύχιος φωτογράφος εκτός από το να συνεχίσει να τραβάει φωτογραφίες, αλλά στην πραγματικότητα ήταν πολύ κοντά. Προσπαθούσα να προσαρμόσω τα στροβοσκοπικά μου ενώ εξακολουθούσα να προσπαθώ να απομακρυνθώ, αλλά ο σφυρίδα δεν κουνιόταν, εκτός από αυτό που φαινόταν ότι έλεγχε την «καλύτερή του πλευρά» – μετατοπίζοντας το σώμα του από τη μια πλευρά στην άλλη, λίγο ψηλότερα, λίγο πιο κάτω τώρα.

Πρωινή αναμονή κατάδυσης

Νωρίτερα εκείνο το πρωί, καθώς έπινα τον καφέ μου και απολάμβανα μια ομελέτα, δεν περίμενα μια υποβρύχια συνεδρία μοντελοποίησης σφυρίδας. Το πρωινό φως ξεχύθηκε μέσα από πολλά παράθυρα στην τραπεζαρία του Belize Aggressor III, και έξω ο γαλάζιος ουρανός και το γαλαζοπράσινο νερό κουνούσαν εμένα και τους άλλους δύτες στα βάθη από κάτω.

Θα ήθελα να προσποιηθώ ότι αυτό το ψάρι με αγαπούσε καθώς τα σκυλόσκυλο μάτια του κοιτούσαν τον φακό μου, αλλά είμαι σχεδόν σίγουρος ότι ήταν απλώς ερωτευμένος με τη δική του αντανάκλαση.

Αυτή η αλληλεπίδραση διήρκεσε αρκετά ώστε ο καταδυτικός φίλος μου να έχει πολλά βίντεο. Κάθε φορά που προσπαθούσα να κινηθώ προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, το ψάρι διόρθωνε τη πόζα του, φροντίζοντας το σέξι ψαροπρόσωπό του να είναι σε θέα, μπροστά και στο κέντρο. Μόλις είχα δεκάδες λήψεις, μερικές σε καρέ με τον φίλο μου και μερικές selfies με την κάμερα γυρισμένη (τις οποίες ακολούθησαν τα ψάρια), δώσαμε σήμα να συνεχίσουμε τη βουτιά μας.

Κολύμπησα και γύρισα για να αποχαιρετήσω, αλλά ήμασταν τώρα μια ομάδα τριών. Για 10 λεπτά ο νέος μας φίλος μας ακολούθησε κατά μήκος του τοίχου, μερικές φορές πίσω μας, μερικές φορές απλώς κολυμπούσε κάτω από την αγκαλιά μας, αρκετά κοντά για να ακουμπήσουμε. Τα ψάρια του Μπελίζ δεν ήταν τίποτα αν όχι φιλικά!

Επιστροφή στο πλωτό καταδυτικό μας θέρετρο μεταφέραμε ιστορίες του νέου μας καλύτερου φίλου στους άλλους δύτες ενώ ζεστανόμουν στο κατάστρωμα με ζεστά ντους και στεγνές πετσέτες. Το μεσοδιάστημα στην επιφάνεια μας πέρασε γρήγορα καθώς χαλαρώναμε με φλιτζάνια τσάι και μπισκότα στο κατάστρωμα ηλιοθεραπείας.

Εμπειρία Liveaboard

Τα Liveaboard είναι ο αγαπημένος μου τρόπος κατάδυσης. Συνήθως ο ευκολότερος και πιο άνετος τρόπος για να εξερευνήσετε έναν καταδυτικό προορισμό, παρέχουν επίσης την ευκαιρία να πραγματοποιήσετε τις μέγιστες καταδύσεις στα καλύτερα σημεία κατάδυσης.

Μια εβδομάδα στο Belize Aggressor III ήταν ακριβώς αυτή. Από τη στιγμή που με συνάντησαν στο αεροδρόμιο και με τράβηξαν στο σκάφος, όλα είχαν φροντιστεί. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να βουτήξω.

Με μήκος 34 μέτρα, το σκάφος πήρε άνετα 18 επιβάτες και το οκτώ πλήρωμα φαινόταν να προέβλεψε τις ανάγκες μας ακόμη και πριν μάθουμε τι θέλαμε. Η καμπίνα μου είχε άφθονο χώρο και ιδιωτικό μπάνιο με ντους.

Στο κρεβάτι όταν έφτασα ήταν ένα υπέροχο δώρο αντηλιακό Stream2Sea και άλλα προϊόντα που είναι ασφαλή για τους υφάλους. Ήμουν χαρούμενος που ο Aggressor είχε αγκαλιάσει το ασφαλές για τους υφάλους αντηλιακό και βοηθούσε τους δύτες να προστατεύσουν τα ψάρια και τα κοράλλια του Μπελίζ.

Και η αγαπημένη μου ανέσεις - μια ρόμπα! Πραγματικά ήλπιζα να είμαι λίγο ψυχρός, ώστε να τυλίξω αυτό το βελούδινο, μεγάλο ρούχο ανάμεσα στις βουτιές.

Λατρεύω τη συντροφικότητα με τους δύτες στα liveaboards. Ως κάποιος που συχνά ταξιδεύει μόνος του, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να γνωρίσετε νέους φίλους. Μοιράζοντας γεύματα και κοινόχρηστους χώρους, θεωρώ ότι οι δύτες είναι ένα ιδιαίτερο είδος υπέροχου (ή περίεργο) με τον δικό μας τρόπο.

Μερικοί από τους καλύτερους φίλους μου όλα αυτά τα χρόνια έχουν βγει από καταδυτικά ταξίδια και με την πρώτη ματιά ανυπομονούσα να γνωρίσω τη συγκεκριμένη ομάδα.

Κατάδυση στον Κοραλλιογενή Ύφαλο της Μπελίζ

Αφήσαμε την αποβάθρα στον ήλιο και κατευθυνθήκαμε προς την Ατόλη Turneffe, 20 μίλια από την πόλη της Μπελίζ. Το Μπελίζ είναι μια μικρή χώρα που συμπιέζεται μεταξύ του Μεξικού και της Γουατεμάλας με σχεδόν 190 μίλια ακτής, και ακριβώς στην ανοικτή θάλασσα βρίσκεται ο δεύτερος μεγαλύτερος υφάλος φραγμών στον κόσμο, το σύστημα Μεσοαμερικανών.

Εκτείνεται από το Γιουκατάν έως την Ονδούρα, αλλά η ακτογραμμή του Μπελίζ φιλοξενεί το 80% του, συμπεριλαμβανομένης της ατόλης Turneffe και του Lighthouse Reef, και τα δύο στο δρομολόγιό μας.

Μετά από μια ενημέρωση για το πώς λειτούργησε η κατάδυση και μια σύντομη ενημέρωση για την τοποθεσία, πηδήσαμε στα κρυστάλλινα νερά στην πρώτη μας τοποθεσία κατάδυσης. Το Sandy Slope ήταν ακριβώς αυτό, με αποσπασματικό ύφαλο.

Προσδεδεμένοι σε περίπου 12 μέτρα, όλες οι καταδύσεις έγιναν από το liveaboard, με την υπηρεσία 5* του πληρώματος να φοράει τα πτερύγια μας και να περνάει τις κάμερές μας στο νερό.

Κατεβήκαμε σε μια μακρο-χώρα των θαυμάτων. Ακριβώς κάτω από το σκάφος, ο οδηγός κατάδυσης με φώναξε για να μου δείξει ένα άλογο (στην πρώτη κατάδυση!) και αργότερα κατάφερα να βρω ένα λούτσο που επιδεικνυόταν σε έναν πιθανό σύντροφό του και ένα μικροσκοπικό ψάρι που προσπαθούσε να ενωθεί με το κοράλλι.

Τα μυτερόψαρα πρέπει να ζευγαρώνουν γιατί ήταν παντού, και βρήκα και μερικά κιτρινοκέφαλα γνάθια. Καθώς ήρθε η ώρα να ανέβω, κοίταξα σε βαθύτερα νερά και μια ακτίνα αετού πέρασε (αυτό συμβαίνει πάντα όταν έχω φακό μακροεντολής!)

Χωρίς καθορισμένα χρονικά όρια, ο φίλος μου και εγώ περάσαμε περισσότερο από μία ώρα εξερευνώντας τον ύφαλο πριν επιστρέψουμε στο σκάφος.

Νυχτερινές περιπέτειες κατάδυσης

Πέντε βουτιές την ημέρα προσφέρθηκαν, συμπεριλαμβανομένης μιας βραδινής κατάδυσης μετά το δείπνο.

Έχω να κάνω μια εξομολόγηση: δεν μου αρέσει να «πηγαίνω» σε νυχτερινές καταδύσεις. Χάνω τη φιλοδοξία μου μετά από μια κουραστική μέρα κατάδυσης, ιδιαίτερα μετά από ένα ζεστό ντους, στεγνά ρούχα και ένα εξαιρετικό δείπνο.

Είναι δύσκολο να αντισταθείς σε ένα ποτήρι κρασί με αντάλλαγμα να φορέσεις μια βρεγμένη στολή και να πηδήσεις σε κρύο νερό στο μαύρο της νύχτας. Κι όμως δεν το μετανιώνω ποτέ όταν είμαι κάτω από το νερό.

Έτσι, κράτησα το κρασί Tidal Force με την επωνυμία Aggressor (υπέροχο όνομα, υπέροχο κρασί) και έκανα τη βραδινή βουτιά. Και… ήταν καταπληκτικό.

Βρήκα γυμνόκλαδα πάνω σε μωβ σφουγγάρια και καλαθοσταρ. Υπήρχαν καβούρια και γαρίδες σε όλο τον ύφαλο, συμπεριλαμβανομένων κάποιων πολύ φωτογενών γαρίδων που ζούσαν μέσα σε σφουγγάρια σωλήνων. Τα πολύχρωμα παπαγαλάκια κοιμόντουσαν στον ύφαλο και όπου κι αν κοίταζα υπήρχε κάτι να φωτογραφίσω.

Ο καπετάνιος είχε πει ότι θα επέστρεφε σε 45 λεπτά και την πρώτη φορά που έλεγξα την κατάδυσή μου-υπολογιστή ήταν στα 55 λεπτά.

Μπορούσα να δω άλλους δύτες (όλους τους άλλους δύτες) ακόμα κάτω από το νερό, αλλά δεσμεύτηκα να επιστρέψω στο σκάφος σαν καλός δύτης. Σβήνοντας τα στροβοσκόπια μου και στοιβάζοντάς τα, κολύμπησα προς το σκάφος και παρατήρησα τρεις δύτες να συνωστίζονται γύρω από κάτι.

Πήρα αργά το δρόμο μου πίσω τους, και υπήρχε ένα χταπόδι κυνήγι. Καθώς κινούνταν κατά μήκος του υφάλου, οι δύτες κινούνταν από κοινού μαζί του, παρασύρονταν όταν παρασύρονταν, σταματούσαν όταν σταματούσε. Τα στροβοσκόπια άστραψαν.

Το Aggressor είχε δύο προβολείς που έλαμπαν κατευθείαν προς τα κάτω, καθιστώντας σχεδόν αδύνατο να χαθεί. Καθώς πλησίασα, είδα τουλάχιστον έξι τεράστια ταρπόν, ασημένια λέπια να αντανακλώνται στους προβολείς.

Σκέφτηκα μέσα μου: «Ουάου, δεν χρειάστηκε καν να αφήσω το σκάφος!»

Κόντευε να ανέβει ξανά, ο καταδυτικός οδηγός έλαμπε με μανία το φως του πάνω μου και έδειχνε δύο καλαμάρια σχεδόν ακριβώς από κάτω μου. Στροβοσκοπικά πίσω, τα χέρια τεντωμένα – μόνο μερικές ακόμη βολές.

Εντάξει, πραγματικά αυτή τη φορά, ανεβαίνω.

Στα μισά της εβδομάδας μετακομίσαμε στο Lighthouse Reef, που είχε πιο απότομες καταδύσεις στους τοίχους και εξίσου πολλή θαλάσσια ζωή. Σε μια κατάδυση υπήρχε ένα τεράστιο κομμάτι θαλάσσιου χόρτου ακριβώς κάτω από τη βάρκα με γουρουνόψαρα, παπαγαλόψαρα και ακόμη και έναν καρχαρία να κολυμπούσε, ακριβώς κάτω από τη βάρκα!

Διασκέδαζα τόσο πολύ όταν πυροβολούσα στο θαλάσσιο γρασίδι που όταν σήκωσα το βλέμμα μου, μπορούσα να διακρίνω μόνο φυσαλίδες από μακριά που κατευθύνονταν προς τον τοίχο. Ω ναι, ο τοίχος - αυτό ήταν το νόημα αυτής της κατάδυσης.

Περνώντας τρελά πτερύγια για να προλάβω, πήρα τον δρόμο προς τον τοίχο και η γαλάζια άβυσσος άνοιξε από κάτω μου.

Λατρεύω εκείνη τη στιγμή που κολυμπάς πέρα ​​από τον ύφαλο από την άκρη στο βαθύ μπλε. είναι σαν να πετάς ή θα έπρεπε να πέφτεις. Υπάρχει ένας κόσμος πάνω και ένας κόσμος κάτω, αλλά μου αρέσει να αιωρούμαι στη μέση.

Κοίταξα κάτω. Δυο ακτίνες αετού πέρασαν δίπλα ακριβώς στην άκρη του βλέμματος μου. Ανακάλυψα ότι οι αετοί του Μπελίζ μισούν τους παπαράτσι. Είχα δει τόσα πολλά, αλλά κανένα δεν πλησίασε αρκετά για μια φωτογραφία.

Ακολουθώντας τις φυσαλίδες, συνέχισα να κολυμπάω για να προλάβω την ομάδα. Μεγάλοι μωβ θαλασσινοί και σφουγγάρια από βαρέλι δημιούργησαν ένα λαμπερό θαλασσινό τοπίο, με κοπάδια κρεολών κρεολών να περνούν από πάνω.

Έμεινα ακόμα πίσω από την ομάδα, ήμουν χαμηλά στον ύφαλο και πυροβολούσα ένα σφουγγάρι βαρελιού όταν άκουσα το κουδούνι ενός δύτη.

Κοιτάζοντας ενστικτωδώς ψηλά, είδα έναν τεράστιο γκρίζο καρχαρία υφάλου να κατευθύνεται κατευθείαν προς το μέρος μου. Έσκυψα πιο χαμηλά και συνέχισε να μου έρχεται μέχρι που πέρασε κατευθείαν από πάνω.

Ακολουθώντας τον τοίχο, υπήρχαν πιο πανέμορφοι ύφαλοι και πολλά ψάρια. Η σφυρίδα φαινόταν να είναι οι κύριοι κάτοικοι, που μας παρακολουθούσαν από την επικράτειά τους κάτω από γοργόνους και θαλασσινούς.

Στα μισά, στρίψαμε και ρηχά, τελειώνοντας τη βουτιά κάτω από το σκάφος. Υπήρχε μια ταραχή, με το τσόφλι παντού, να σμήνεται σαν τρελός και να κάνει σχεδόν επικίνδυνο να βγεις από το νερό.

Ο πεινασμένος τσαμπουκάς βομβάρδιζε τα μαλλιά του φίλου μου και με περικύκλωσε, πηδώντας μπρος-πίσω. Σοβαρά, τα ψάρια του Μπελίζ δεν έχουν ιδέα προσωπικού χώρου!

Κόβοντας τα κύματα

Οι πτήσεις καθυστερούν, τα πράγματα σπάνε και ο καιρός μπορεί να είναι κακός.

Η κακή τύχη είναι κάτι που όλοι κινδυνεύουμε όταν ταξιδεύουμε. Σε αυτό το ταξίδι, αντιμετώπισα και τα τρία προβλήματα, αλλά η καταπληκτική εξυπηρέτηση πελατών (και λίγη καλή τύχη) με έκανε να βουτήξω ούτως ή άλλως.

Στο δρόμο για το Μπελίζ, μια καθυστερημένη πτήση με έκανε να χάσω το τελευταίο μου πόδι στο Μπελίζ Σίτι. Μετά από ένα email για να ειδοποιήσω τον Aggressor, εμφανίστηκα δύο ώρες καθυστέρηση - και ένα μέλος του πληρώματος περίμενε να με πάει στο σκάφος, σαν να είχα φτάσει στην ώρα μου.

Είχα προγραμματιστεί να κάνω ένα επταήμερο ταξίδι στο Belize Aggressor IV, αλλά καθώς περπατούσαμε προς το σκάφος παρατήρησα ότι αν και είχε ήλιο και ο ουρανός καθαρός, φυσούσε. Πραγματικά φυσάει.

Επί του σκάφους, ο καπετάνιος ανακοίνωσε ότι όχι μόνο οι άνεμοι ήταν ισχυρότεροι από ό,τι θα ήθελε, αλλά τα προβλήματα του κινητήρα θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την αναχώρησή μας για μια ή δύο μέρες. Έγιναν σχέδια για φερμουάρ, σωλήνες σπηλαίων και μια επίσκεψη στα ερείπια των Μάγια ενώ το σκάφος επισκευαζόταν.

Ο καπετάνιος επικοινώνησε με το Belize Aggressor III, που επίσης αναχώρησε την επόμενη μέρα για ναύλωση 10 ημερών, και βρήκε δύο θέσεις μονών γυναικών.

Τα πληρώματα μετέφεραν τη δική μου και ενός άλλου επιβάτη αποσκευές και, μόλις οι άνεμοι ηρέμησαν λίγο την επόμενη μέρα, ξεκινήσαμε να βουτήξουμε. Το IV θα μας έπαιρνε από το III μόλις επιλυθούν τα προβλήματα του κινητήρα.

Δυστυχώς για τους επιβάτες του IV, αυτό το ταξίδι αργότερα έπρεπε να ακυρωθεί. Μερικοί καλεσμένοι πήγαν σπίτι τους. Ο Aggressor κανόνισε να βουτήξουν άλλοι με μια επιχείρηση ξηράς. Έτσι, με την πτήση μου να αναχωρεί πριν τελειώσει η 10ήμερη τσάρτερ, κανόνισε ένα μικρό σκάφος να μεταφέρει εμένα και τον άλλο επισκέπτη στην πόλη Μπελίζ εγκαίρως.

Δεν ήταν ιδανικό, αλλά εντυπωσιάστηκα που ο γρήγορος προγραμματισμός με έκανε να καταδυθώ – λυπάμαι μόνο που δεν λειτούργησε έτσι για όλους τους δύτες του IV. Μερικές φορές πρέπει απλώς να κάνετε το καλύτερο από τα πράγματα - μπορείτε πάντα να επιστρέψετε αργότερα.

Ακόμη και η πτήση μου από την Μπελίζ Σίτι καθυστέρησε και ο χρόνος που χάθηκε σε μεγάλες ουρές ασφαλείας με έκανε να χάσω άλλη μια πτήση, έτσι έμεινα καθηλωμένος μια νύχτα στο Χιούστον.

Ελπίζω να εξάντλησα για λίγο την ατυχία του ταξιδιού μου!

The Blue Hole Dive

Όχι κατάδυση στο Μπελίζ είναι πλήρης χωρίς να επισκεφθείτε τη Μπλε Τρύπα. Αυτό το ασβεστολιθικό σπήλαιο σχηματίστηκε πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια από τη μετατόπιση της στάθμης της γης και της στάθμης της θάλασσας, και τώρα έχει βάθος 122 μέτρα.

Εξερευνήσαμε μέχρι τα 40μ. Ακολουθώντας τον καταδυτικό μας οδηγό από τον ρηχό ύφαλο γύρω από την τρύπα στο βαθύ μπλε, έλεγξα το δικό μου υπολογιστή ενώ αισθανόταν ακόμα ρηχό και ήταν έκπληκτος που ήταν ήδη στα 28μ.

Σύντομα φάνηκαν οι πρώτοι σταλακτίτες που κρέμονταν απόκοσμα στο νερό. Περάσαμε αρκετούς, κολυμπώντας μέσα και γύρω, παίρνοντας τις ογκώδεις κατασκευές και ατενίζοντας το γαλάζιο της επιφάνειας και κάτω στο πιο σκούρο μπλε που μας γνέφει βαθύτερα.

Αυτό το Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO είναι μια μοναδική κατάδυση που πρέπει να ελέγχεται από τη λίστα κουβάδων κάθε δύτη. Με άφησε να θέλω να δω τι βρίσκεται πιο βαθιά.

Συμπέρασμα

Όπως τα περισσότερα καταδυτικά ταξίδια, έτσι και αυτό τελείωσε πολύ γρήγορα. Λυπήθηκα που άφησα τους νέους μου φίλους κατάδυσης, το φιλικό πλήρωμα και τις θεαματικές καταδύσεις στο Μπελίζ.

Ανάμεσα σε υπέροχες χαλαρωτικές βουτιές ήταν ατελείωτο καταπληκτικό φαγητό και φανταστικές συζητήσεις που κυμαίνονταν μεταξύ της κατάδυσηςυπολογιστή συστάσεις, ταυτοποίηση ψαριών και: «Θεέ μου, πού πήρες αυτές τις αξιολάτρευτες κάλτσες Lycra με πολύχρωμους ανανάδες;»

Με υγιείς υφάλους, πολλά ή θαλάσσια ζωή και ένα όμορφο σκάφος για φαγητό, ύπνο και καταδύσεις, ανυπομονώ να σχεδιάσω το επόμενο ταξίδι κατάδυσης στο Μπελίζ με τον στόλο του επιτιθέμενου.