Χορός Saba

Η BRANDI MUELLER είναι ομολογημένος θαυμαστής της παρθένας εμπειρίας κατάδυσης στο ψηλό Saba στην Ολλανδική Καραϊβική – αλλά υπάρχουν πολύ περισσότερα από την υποβρύχια εμπειρία, λέει. Το τζιν μπαίνει μέσα.

Διαβάστε επίσης: Φωτογραφική επέκταση στο Diving Talks

Μια μοναδική εμπειρία κατάδυσης

Ίσως για πρώτη φορά στην καριέρα μου ως δύτης, Ήμουν ελαφρώς απογοητευμένος όταν μου είπαν ότι θα βουτήξαμε ξανά στον όμορφα υγιή κοραλλιογενή ύφαλο. Θα προτιμούσα να έλπιζα να περάσω μια ώρα κοιτάζοντας ένα κομμάτι άμμου. Οχι πραγματικά.

Η συνάντηση του Τάρπον

Μια προεξοχή από μαύρο βράχο λάβας σχημάτιζε την τέλεια προεξοχή για να κολυμπήσω κάτω, αλλά δεν υπήρχε χώρος για μένα ανάμεσα στα πολυάριθμα μακριά, ασημί σώματα του ταρπόν.

Κρεμασμένοι ακίνητοι στο νερό έπιασαν χώρο, δεν μου έδιναν χώρο να περάσω ανάμεσά τους και μου επέτρεπαν μόνο να κυκλοφορώ, τραβώντας φωτογραφίες καθώς πήγαινα.

Κατάφερα να στριμώξω πάνω από το ένα και κοίταξα κάτω. Το στόμα του φαινόταν σαν ένα αναποδογυρισμένο χαμόγελο και τα δύο μάτια, που βρίσκονταν στην κορυφή του κεφαλιού του, με κοίταξαν πίσω, αλλά και πάλι δεν κουνήθηκε.

Χωρίς το φως του ήλιου να αντανακλάται πάνω τους οι τεράστιες κλίμακες ήταν ένα τιρκουάζ μπλε, αλλά στο φως το ανακλαστικό ασήμι ήταν σχεδόν εκτυφλωτικό.

Αν και το tarpon δεν ήταν ένα νέο εύρημα ψαριών για μένα, αυτή η κοινότητα και η απροθυμία τους να μετακινηθούν καθώς πλησιάζαμε με τους φίλους μου για την κατάδυση ήταν συναρπαστική. Όταν βγάλαμε αρκετές φωτογραφίες, προχωρήσαμε για να βρούμε άλλα καταπληκτικά πλάσματα του ωκεανού, μόνο για να κοιτάξουμε πίσω μας και να τα δούμε να μας ακολουθούν καθώς κολυμπούσαμε μακριά.

Η τοποθεσία κατάδυσης ονομαζόταν Βαβυλώνα και βουτούσαμε στα ανοιχτά του νησιού Saba στην Ολλανδική Καραϊβική.

Γεωθερμικά Θαύματα

Το tarpon σε αυτή την κατάδυση μας αποσπούσε την προσοχή από τον κύριο στόχο μας, που ήταν να νιώσουμε τη θερμότητα από τη γεωθερμική δραστηριότητα που εξακολουθεί να εμφανίζεται βαθιά κάτω από το νησί.

Κολλώντας τα χέρια μας σε κομμάτια άμμου που έμοιαζαν με κίτρινο μουσταρδί, μπορούσαμε να νιώσουμε τη θερμότητα να ακτινοβολεί προς τα πάνω, υπενθυμίζοντας

μας ότι το νησί, αν και θεωρείται αδρανές, έχει ακόμα τη δυνατότητα να ενεργοποιηθεί ξανά.

Το Ηφαιστειογενές Τοπίο

Η Saba σχηματίστηκε από ηφαιστειακή δραστηριότητα, όπως και το μοναδικό υποθαλάσσιο τοπίο που βουτήξαμε. Οι αγαπημένες τοποθεσίες κατάδυσης περιελάμβαναν κορυφές βαθέων υδάτων και θαλάσσια βουνά όπου η λάβα έχει αναρριχηθεί από τα βάθη και ψύχεται στα νερά του ωκεανού σχηματίζοντας κορυφές καλυμμένες με ζωή σε διαφορετικά ανοικτό νερό.

Με ονόματα όπως Twilight Zone, Third Encounter and the Needle, οι φίλοι μου και εγώ ήμασταν ευγνώμονες για την ηφαιστειακή δραστηριότητα που σχημάτισε αυτές τις φοβερές τοποθεσίες.

The Needle Dive Site

Άλμα από το καταδυτικό σκάφος 12 μέτρων του Sea Saba, που πρόσφερε άφθονο χώρο για καταδυτικό εξοπλισμό, κάμερες και δύτες, κατευθυνθήκαμε στο ανοιχτό μπλε, βλέποντας μόνο τη λεπτή γραμμή πρόσδεσης. Ήταν σχεδόν 25 μέτρα πριν εμφανιστεί η κορυφή της Βελόνας και με την πρώτη ματιά φαινόταν να κινείται.

Ένα τεράστιο σχολείο κρεολικών wrasse κολυμπούσε γρήγορα πέρα ​​δώθε κατά μήκος του μικρού βράχου.

Πλησιάζοντας, ήταν ξεκάθαρο ότι δεν υπήρχε έλλειψη ζωής. Υπήρχαν τεράστια πορτοκαλί σφουγγάρια, άφθονα κοράλλια και σφουγγάρια για βαρέλι, μεγάλα σαν δύτες που κάλυπταν κάθε εκατοστό του βράχου.

Ψάρια όλων των μεγεθών, από μικροσκοπικά νεανικά τύμπανα και θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκες με φύλλα μαρουλιού έως τεράστιους παπαγάλους, έκαναν τη μικρή κορυφή να μοιάζει με μια πολυσύχναστη μεγαλούπολη, γεμάτη ζωή.

Δυστυχώς, ακόμη και με το nitrox η βαθιά κατάδυσή μας φαινόταν σύντομη προτού αρχίσουμε να επιστρέφουμε στην επιφάνεια.

Topside Luxuries

Συνήθως οι καταδύσεις είναι το μόνο που με ενδιαφέρει στα ταξιδιωτικά μου σχέδια. Εάν η κατάδυση απαιτεί ύπνο σε σκηνή, το έχω κάνει. Για να μην αναφέρουμε τις κουκέτες σε ζωντανές σανίδες τόσο μικρές που δεν μπορείτε να αναποδογυρίσετε χωρίς να χτυπήσετε διάφορα μέρη του σώματος.

Αξίζει τον κόπο να ρίξετε μια ματιά στη μαγεία των υποβρύχιων τμημάτων της Γης μας.

Τούτου λεχθέντος, καθώς επέστρεψα στο Queen's Gardens Resort μετά την κατάδυση, βρέθηκα να παρακολουθώ το ηλιοβασίλεμα από την απότομη πέρκα του θέρετρου με θέα το νησί και τον ωκεανό κάτω πίνοντας ένα τζιν και τόνικ λεβάντας. Δεν θα παραπονεθώ όταν δεν χρειάζεται να το σκληραγωγήσω.

Εξερευνώντας το νησί

Το νησί Saba είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή κατάδυση. Αυτό το κρυμμένο στολίδι της Καραϊβικής έχει δραστηριότητες στην κορυφή σχεδόν εξίσου συναρπαστικές με τις καταδύσεις. Καλοδιατηρημένα μονοπάτια πεζοπορίας διασχίζουν το νησί τόσο οριζόντια όσο και κάθετα. Καταπράσινα δάση γεμάτα λουλούδια, πουλιά, πεταλούδες και αξιολάτρευτα γκέκο θα μπορούσαν να διασκεδάσουν οποιονδήποτε για μέρες.

Γαστρονομικές Απολαύσεις

Για όσους αναζητούν περισσότερο γαστρονομικό διάλειμμα, το Saba προσφέρει μόνο μερικές επιλογές εστιατορίου, αλλά η ποιότητα είναι υψηλή. Στην πόλη Windward Side, πολλές εγκαταστάσεις βρίσκονται σε κοντινή απόσταση με τα πόδια από ξενοδοχεία και ενοικιαζόμενα σπίτια.

Το στόμα μου πλημμυρίζει στη μνήμη της μους σοκολάτας του Brigadoon και των ζυμαρικών στο Tropic’s Café. Αλλά με τους καταδυτικούς φίλους μου μέναμε στο Queen's Gardens στην άλλη πλευρά του νησιού, το οποίο έχει το δικό του εστιατόριο.

Πίνοντας τζιν μετά την κατάδυση σε ένα υπαίθριο μπαρ διάσημο για τα δημιουργικά τζιν ποτά του (διατίθενται περισσότεροι από 50 τύποι τζιν) περάσαμε τα βράδια σε βραδινά εναλλασσόμενα μενού για δείπνο, συνδυάζοντας δημιουργικά τις γεύσεις της Καραϊβικής και της Ευρώπης με τη χρήση φρέσκου , βιώσιμα προϊόντα.

Στομάχια γεμάτα και νυσταγμένα από τις βουτιές επιστρέψαμε στις σουίτες μας με θέα στον ωκεανό και το βουνό από τα ανοιχτά παράθυρα που έφερναν ένα φρέσκο ​​θαλασσινό αεράκι.

Ο χρόνος που δαπανάται στη γη ήταν σχεδόν τόσο καλός όσο αυτός που δαπανάται κάτω από το νερό.

Καταδύσεις στο Diamond Rock

Είχα επισκεφτεί το Saba στο παρελθόν, και η τοποθεσία καταδύσεων Diamond Rock έμεινε στη μνήμη μου ως αγαπημένο. Μια κορυφή που ξεκινά από περίπου 30 μέτρα στην άμμο και υψώνεται από το νερό, ο βράχος είναι λαμπερός λευκός στην επιφάνεια, χάρη στα πολλά πουλιά που τους αρέσει να περνούν την ώρα τους εκεί.

Κάτω από το νερό η δομή είναι ένας ζωντανός ύφαλος από κοράλλια, σφουγγάρια και θαλασσινούς. Διάφορος πτερύγιο στρογγυλοποιήστε την κορυφή, ρηχά σε κάθε περιστροφή.

Σε αυτή την κατάδυση, μια χελώνα με γεράκια αποφάσισε να γίνει φίλη με τον φίλο μου. Ανέβηκε ακριβώς από πίσω και σχεδόν έπεσε πάνω της πριν το αντιληφθεί. Τραβώντας φωτογραφίες όλη την ώρα, πήδηξε όταν γύρισε για να βρεθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τη χελώνα.

Έμεινε μαζί μας για σχεδόν έναν ολόκληρο γύρο του βράχου, σχεδόν έμοιαζε να ποζάρει για την κάμερά μου. Ένα κοπάδι κατσικίσιο ήταν εξίσου φωτογενές, και στην άμμο αρκετές ακτίνες τσιμπήματος καμουφλάρονταν πριν κάνουν μια ξαφνική κίνηση, δίνοντας έτσι τη θέση τους.

Προσπάθειες διατήρησης

Η Saba προστατεύει τη θάλασσα που περιβάλλει το νησί και τα θαλάσσια βουνά από το 1987 ως το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Saba. Περισσότερα από 1300 εκτάρια προστατεύονται μέχρι τα 60 μέτρα.

Οι κάτοικοι του νησιού δεν παίρνουν μόνο στα σοβαρά τη θαλάσσια προστασία - διαχειρίζονται επίσης τους θησαυρούς τους πάνω από το νερό μέσω του Saba Conservation Foundation, το οποίο προστατεύει τη γη και διαχειρίζεται τα πολλά μονοπάτια πεζοπορίας.

Το όφελος αυτών των μέτρων φαίνεται ξεκάθαρα στη βιοποικιλότητα και την αφθονία της θαλάσσιας ζωής κάτω από το νερό, καθώς και στην ομορφιά του νησιού.

Διαφορετική θαλάσσια ζωή

Στις βουτιές μου γύρω από τη Σάμπα έμεινα συνεχώς έκπληκτος από την ισορροπία του υφάλου. Κανένα είδος ψαριού δεν φαινόταν να έχει ξεπεράσει κάποια περιοχή. Αντίθετα, ήταν υγιές με πολλά διαφορετικά είδη και πολυάριθμους τύπους κοραλλιών και σφουγγαριών.

Ήταν φανταστικό να βλέπεις τόσους πολλούς διαφορετικούς τύπους ψαριών, μεγάλα και μικρά, παρέχοντας άφθονες ευκαιρίες τόσο για ευρυγώνιες λήψεις όσο και για macro.

Ήταν δύσκολο να αποφασίσω ποιον φακό να χρησιμοποιήσω, αλλά όποιον αποφάσισα, ήμουν ευχαριστημένος.

Στις μακρο-καταδύσεις θα έβαζα τα μάτια μου στον ύφαλο, βρίσκοντας γυμνόκλαδα θεών της θάλασσας, πλατυποσκώληκες λεοπάρδαλης, καβούρια βελών και νεαρά ψάρια.

Σε μια νυχτερινή κατάδυση υπήρχαν γλώσσες φλαμίνγκο και καβούρια δάκρυ. Και όταν φορούσα τον φακό fisheye, μπορούσα να απαθανατίσω το μοναδικό θαλασσινό τοπίο με μαύρη άμμο, βράχο λάβας, φιλικές χελώνες και καρχαρίες.

Περιπέτεια Πεζοπορίας

Το υψηλότερο σημείο του Saba είναι 887 μέτρα στην κορυφή του Mt Scenery. Το Queen's Gardens Resort και άλλα μέρη για διαμονή στην πόλη Windward Side βρίσκονται σε απόσταση περίπου 300 μέτρων, επομένως, φυσικά, οι άνθρωποι ανησυχούσαν στο παρελθόν για τη διαμονή τους σε υψόμετρο μετά την κατάδυση.

Η έρευνα δεν αποκάλυψε περιπτώσεις ασθένειας αποσυμπίεσης ως αποτέλεσμα της κατάδυσης κατά την παραμονή στο Saba, αλλά η πεζοπορία και άλλες έντονες ασκήσεις αποθαρρύνονται μετά από οποιεσδήποτε καταδύσεις, έτσι έσωσα την πεζοπορία μου στην κορυφή του Mount Scenery μέχρι την τελευταία μου μέρα και μετά ήταν στεγνό για 24 ώρες.

Συσκευασία σε Δραστηριότητες

Αρχικά είχα αφήσει ανοιχτή εκείνη την τελευταία μέρα, σχεδιάζοντας να χαλαρώσω και να πάρω τα πάντα, αλλά αντίθετα βρήκα τον εαυτό μου να προσπαθώ να μαζέψω όλα τα πράγματα που δεν είχα ακόμη χρόνο να κάνω.

Το πρωί μου ξεκίνησε με μια συνεδρία γιόγκα στις 7 το πρωί σε μια πλατφόρμα χτισμένη στα δέντρα με θέα τον ωκεανό και τα κυλιόμενα περιγράμματα του νησιού. Με ένα ελαφρύ αεράκι, ήταν ο τέλειος τρόπος για να ξυπνήσεις.

Έπειτα συγκέντρωσα μερικές γενναίες ψυχές για να προσπαθήσουν να ανέβουν μαζί μου στο Mount Scenery. Με περισσότερες από 1000 σκάλες για να ανεβείτε. ελπίζαμε ότι σήμερα δεν θα ήταν εκείνη που το ηφαίστειο έγινε ξανά ενεργό.

Μετά από κάτι περισσότερο σαν 10,000 σκαλοπάτια, και πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι είχε προβλεφθεί, φτάσαμε όλοι στην κορυφή.

Σύννεφα κύλησαν, αφήνοντάς μας καλυμμένους σε μια λευκή ομίχλη το ένα δευτερόλεπτο και το επόμενο αποκαλύπτοντας τα πράσινα του νησιού, τα μπλε του ωκεανού και τις κόκκινες τετράγωνες στέγες των σπιτιών.

Επιστρέψαμε στον χρόνο για μεσημεριανό γεύμα, ήδη στο χρόνο απαγόρευσης πτήσεων, παραγγείλαμε τζιν και τόνικ, ξεκουράζοντας τα πονεμένα γόνατα και τα πόδια μας.

Αλλά ήταν σχεδόν ώρα για μάθημα τέχνης, φτιάχνοντας γυάλινες χάντρες με το JoBean. Ο Jo είναι δεξιοτέχνης των δημιουργιών τέχνης από γυαλί, από εντυπωσιακές χάντρες μέχρι χταπόδι και φιγούρες γοργόνων και μοιράζεται το ταλέντο της με όποιον θέλει να μάθει.

Το δικό μου ταλέντο σε αυτό το τμήμα μπορεί να χρειάζεται λίγη δουλειά, αλλά έφυγα με μερικές χάντρες άξιες να φορεθούν.

Δεν πρόλαβα να αναρωτηθώ τι συνέβη στη μέρα μου γιατί ήρθε η ώρα να βρεθούμε στο Chez Bubba, το μοναδικό wine bar και εστιατόριο του Saba στο Windward Side, για μια ξεχωριστή οινογευσία πριν από το τελευταίο μας δείπνο.

Μετά από αρκετά ριζότο με κρασί και θαλασσινά και μπριζόλα, ψάρι και κρεμ μπρουλέ, επιστρέψαμε στους Queen's Gardens για ένα ακόμη βράδυ πριν φύγουμε (ΟΚ, και είχα ένα τελευταίο κοκτέιλ τζιν, φτιαγμένο με τζιν σαφράν και σαμπάνια).

Συμπέρασμα

Ανάμεσα στις καταδύσεις και την πεζοπορία, τα φαγητά και τα χειροποίητα κοκτέιλ, τα μαθήματα τέχνης και φυσικά, τους φιλικούς κατοίκους που σε κάνουν να νιώθεις σαν οικογένεια, αγαπώ τον Saba.

Κάθε φορά που φεύγω βρίσκομαι να σχεδιάζω το επόμενο ταξίδι μου και ανυπομονώ να επιστρέψω σε αυτό το υπέροχο νησί. Ποιος ξέρει, ίσως σε δω εκεί!