Ο Καναδός δύτης Dr Phil Nuytten, που θεωρείται ευρέως ως ένας από τους μεγάλους πρωτοπόρους της σύγχρονης εμπορικής κατάδυσης και διάσημος υποθαλάσσιος τεχνολογικός καινοτόμος, πέθανε σε ηλικία 81 ετών.
Έχοντας ξεκινήσει να εργάζεται ως εμπορικός δύτης, ο Nuytten θα αφιερώσει περισσότερο από μισό αιώνα αναπτύσσοντας προηγμένα υποθαλάσσια συστήματα σχεδιασμένα να επεκτείνουν τις δυνατότητες εξερεύνησης βαθέων ωκεανών – αλλά με προτεραιότητά του την ασφάλεια του δύτη ή του τεχνικού καταδύσεων.
Γεννημένος ως René Théophile Nuytten στο Βανκούβερ της Βρετανικής Κολομβίας στις 13 Αυγούστου 1941, ήταν Μέτις, ένας από τους αυτόχθονες πληθυσμούς του Καναδά, και αργότερα υιοθετήθηκε στο έθνος Kwakiutl. Έζησε κοντά στα ναυπηγεία του Βανκούβερ ως παιδί και, γοητευμένος από τη θαλάσσια ζωή, έμαθε από νωρίς να κάνει αναπνευστήρα πριν προχωρήσει στη χρήση εξοπλισμού καταδύσεων.
Σε ηλικία 16 ετών είχε ανοίξει το πρώτο κατάστημα καταδύσεων του Βανκούβερ, διδάσκοντας μαθήματα καταδύσεων, σχεδιάζοντας τον δικό του εξοπλισμό και φτιάχνοντας στεγνές στολές μετά το σχολείο.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 εργαζόταν ως εμπορικός δύτης, ταξίδευε εκτενώς και έβγαζε περισσότερες ιδέες για εξοπλισμό με βάση τις δικές του καταδυτικές εμπειρίες.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970 συμμετείχε στην ανάπτυξη πινάκων αποσυμπίεσης μικτών αερίων και συμμετείχε σε πειραματικές βαθιές καταδύσεις που βοήθησαν να τεθούν μακροχρόνια διεθνή πρότυπα. Το 1968 ήταν μέλος της ομάδας του Project Nesco που πέτυχε τις πρώτες καταδύσεις αναπήδησης ανοιχτού νερού 180 μέτρων και το 1972 έγραψε το πρωτόκολλο για το Deep Work 1000, την πρώτη βορειοαμερικανική κατάδυση κορεσμού 304 μέτρων.
Το 1965 ο Nuytten ίδρυσε την Can-Dive Services και τέσσερα χρόνια αργότερα συνίδρυσε την Oceaneering International. Και οι δύο επιχειρήσεις πρωτοστάτησαν σε έργα υποθαλάσσιας ανάπτυξης, με την τελευταία να γίνεται μία από τις μεγαλύτερες δημόσιες εταιρείες υποβρύχιων δεξιοτήτων στον κόσμο.
Το 1982 ο επιχειρηματίας σχηματίστηκε Έρευνα Nuytco, η οποία θα γινόταν παγκόσμιος ηγέτης στην ανάπτυξη και λειτουργία υποθαλάσσιας τεχνολογίας – σχεδιασμός, κατασκευή και λειτουργία ατμοσφαιρικών καταδυτικών στολών, υποβρυχίων, ROV, φώτων, προωθητηρίων και άλλου εξοπλισμού.
Ο Nuytten εμφανίστηκε στο εξώφυλλο του National Geographic περιοδικό το 1984 μετά τις καταδύσεις του στην Αρκτική στο HMS Breadbalbane, ένα από τα βορειότερα ναυάγια του κόσμου. Δούλευε με άλλο Καναδό δύτη Δρ Joe MacInnis από τη δεκαετία του 1970, επικεφαλής έρευνας εξοπλισμού και σχεδίασης συστημάτων υποστήριξης ζωής για μια σειρά από πολικές και υποπολικές αποστολές της Αρκτικής.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο Nuytten έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη του 300m βάθους Atmospheric Diving System Newtsuit. Βασίστηκε στο σχέδιό του για μια στολή κατάδυσης μίας ατμόσφαιρας με περιστροφικές αρθρώσεις που θα εξαλείφει την ανάγκη αποσυμπίεσης από έναν βαθύ δύτη και θα επέτρεπε τον βαθμό κινητικότητας και επιδεξιότητας που απαιτούνται όταν εργάζεστε για μεγάλες περιόδους σε βάθος.
Αργότερα θα το ακολουθήσει με το Exosuit ADS, το εξαιρετικά ελαφρύ σκληρό ένδυμα που βγήκε στην παραγωγή το 2012 και παραμένει επίκαιρο, που υιοθετήθηκε από εμπορικές καταδυτικές εταιρείες και πολλά ναυτικά. Το Exosuit χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις υποβρύχιες ερευνητικές αποστολές Bluewater και Antikythera.
Στη δεκαετία του 1990, το υποβρύχιο σύστημα διάσωσης Remora του Nuytten, ένα επανδρωμένο υποβρύχιο όχημα ικανό να συνδέεται με ένα υποβρύχιο με αναπηρία από διάφορες γωνίες, περιγράφηκε ως το πιο τεχνικά ικανό τέτοιο σύστημα στον κόσμο. Υιοθετήθηκε από το Αυστραλιανό Ναυτικό και αργότερα, ως Σύστημα Μονάδας Διάσωσης με Πίεση (PRMS), το Ναυτικό των ΗΠΑ.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο επίτευγμα ήταν η ανάπτυξη του μικρο-υποβρυχίου DeepWorker 600 μέτρων. Το National Geographic και η NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) το υιοθέτησαν νωρίς για τις επιστημονικές τους αποστολές Sustainable Seas στα βαθιά ωκεάνια.
Ο Nuytten εργάστηκε επίσης για τη NASA για περισσότερα από 25 χρόνια, σε εφαρμογές που σχετίζονται τόσο με υποθαλάσσιες όσο και με διαστημικές τεχνολογίες. Αυτός και η ομάδα του εκπαίδευσαν αστροναύτες της NASA και της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας να πιλοτάρουν υποβρύχια DeepWorker για το έργο της NASA Extreme Environment Operations (NEEMO) για να προετοιμαστούν για τη μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος.
Τα τελευταία χρόνια το Exosuit ADS συμπεριλήφθηκε σε αυτήν την εκπαίδευση, ενσωματώνοντας μια οθόνη heads-up σχεδιασμένη για την προσομοίωση της εξω-οχηματικής δραστηριότητας αστροναυτών (EVA).
Το 2018 αποκαλύφθηκε ότι ο Nuytten είχε ξεκινήσει επίσης να σχεδιάζει έναν υποβρύχιο βιότοπο που ονομάζεται Vent-Base Alpha, που θα βρίσκεται στον Ειρηνικό στα ανοιχτά του Βανκούβερ.
Πολλά κινηματογραφικά και τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ βασίστηκαν στις τεχνολογικές εξελίξεις του καινοτόμου, με την ενεργό συμμετοχή του, και μεταξύ άλλων έργων ήταν ανώτερος τεχνικός σύμβουλος και παρείχε τις υποθαλάσσιες συσκευές για την ταινία του Τζέιμς Κάμερον The Abyss. Δημοσίευσε πολλές τεχνικές εργασίες και μίλησε συχνά σε υποβρύχια συνέδρια για το έργο του.
Το 1992 ο Nuytten έλαβε το παράσημο της Βρετανικής Κολομβίας, την υψηλότερη διάκριση της επαρχίας καταγωγής του, για επιτεύγματα στην τεχνολογία, συνεισφορά στην οικονομία της π.Χ. και υποστήριξη του ιθαγενούς πολιτισμού – ήταν ένας γνωστός ειδικός στην τέχνη των Πρώτων Εθνών.
Το 2016 διορίστηκε Αξιωματικός του Τάγματος του Καναδά, της δεύτερης υψηλότερης τιμής του πολίτη της χώρας, για καινοτομίες στην εξερεύνηση βαθέων υδάτων που είχαν «βελτιώσει την ασφάλεια και έκαναν τον Καναδά ηγέτη στην υποβρύχια ανάπτυξη και το εμπόριο». Και την επόμενη χρονιά έλαβε επίτιμο διδάκτορα επιστημών από το Πανεπιστήμιο του Νησιού του Βανκούβερ.
Ο Phil Nuytten προήδρευσε του Ακαδημία Υποβρύχιων Τεχνών & Επιστημών (AUAS) μέχρι τον θάνατό του στις 13 Μαΐου και είχε ενταχθεί στο Diving Hall of Fame του το 1997. Divernet Ο ανταποκριτής John Christopher Fine εργάστηκε με τον Nuytten στο AUAS καθώς και στο περιοδικό που εξέδιδε, καναδικό Δύτης.
«Δεν υπήρχε καμία προσποίηση για τον Phil Nuytten», λέει. «Απόλαυσε τη συντροφιά των δυτών και εργάστηκε σκληρά ως εθελοντής πρόεδρος της AUAS χωρίς τη συμπεριφορά νταής που τόσοι πολλοί εγωιστές φέρνουν σε οργανισμούς σχεδιασμένους να κάνουν καλό. Ποτέ δεν έχασε από τα μάτια του τους πραγματικούς στόχους και αναζήτησε δικαιοσύνη όταν χρειαζόταν.
«Η συνεργασία μας εδώ και πολλά χρόνια ήταν εγκάρδια. Ήταν πάντα ανοιχτός σε όσους τον αναζητούσαν και κρατούσε τα ηνία της ευθύνης του ως αναβάτης χρησιμοποιώντας ένα μαλακό κομμάτι που οδηγεί ένα άλογο. Ένα από τα καλά παιδιά στις καταδύσεις πέρασε πάνω από το μπαρ – ένας από τους σπουδαίους πρωτοπόρους».
Πηγαίνοντας από τη σύζυγό του Mary το 2021, ο Phil Nuytten αφήνει μια κόρη, τη Virginia, και τον σύζυγό της Ross Cowell.
Επίσης στο Divernet: Έρνι Μπρουκς, Μπομπ Χόλις, Χάνες Κέλερ, Έμορι Κριστόφ, Τομ Μάουντ
