Η προνομιακή πρόσβαση σε premium καταδυτικές τοποθεσίες μπορεί να προκαλέσει φθόνο και ένας ζηλιάρης δύτης προσπάθησε να βάλει μια ακτίνα στο καταδυτικό έργο του τεχνικού δύτη STEFAN PANIS La Morépire. Ωστόσο, η εξερεύνηση αυτού του θεαματικού αχρηστευμένου ορυχείου σχιστόλιθου στο Βέλγιο για πρώτη φορά θα έφερνε την ομάδα του φως στο τέλος του τούνελ του Covid - διαβάστε την πλούσια εικονογραφημένη έκθεσή του
Στα τέλη του 2020, στη δίνη της πανδημίας του Covid, το βελγικό «μουσειακό ορυχείο» La Morépire αναγκάστηκε να κλείσει το στεγνό τμήμα του για ξεναγήσεις. Αυτό έδωσε στον ιδιοκτήτη του, Yves Crul, ανεκτίμητο χρόνο ανάσα για να πραγματοποιήσει διάφορα έργα.
Διαβάστε επίσης: Ναυάγιο ασήμι, ορείχαλκο – ακόμη και ένα μοντέλο T Ford!
Δούλευα σε ένα έργο ντοκιμαντέρ με τις γειτονικές κοινότητες του Bertrix και του Herbeumont, έτσι ένας από τους δήμαρχους της πόλης μου σύστησε τον Yves, ο οποίος είναι υπερ-λάτρης των ορυχείων – ειδικά των ορυχείων σχιστόλιθου.
Μας δόθηκε το πράσινο φως για να καταδυθούμε και να τεκμηριώσουμε το ορυχείο, αν και μας δόθηκε μόνο ένα σύντομο χρονικό διάστημα για να το κάνουμε. Αυτή θα ήταν μια μοναδική ευκαιρία να βουτήξω τον ιστότοπο και ήμουν πολύ ευγνώμων που το πήρα με την Ομάδα Εξερεύνησης Ορυχείων μου. Κανονίσαμε να ξεκινήσουμε το συντομότερο δυνατό.
Σε αντάλλαγμα για να μας επιτραπεί να βουτήξουμε στο La Morépire, θα έπρεπε να δημιουργήσουμε ένα τρισδιάστατο τοπογραφικό μοντέλο της τοποθεσίας και να παρουσιάσουμε στον Yves τυχόν φωτογραφίες και βίντεο πλάνα για χρήση στο μουσείο, το οποίο επρόκειτο να ανοικοδομηθεί τον επόμενο χρόνο.
Το ορυχείο, που βρίσκεται στη Rue du Babinay, Bertrix στη νότια βελγική επαρχία του Λουξεμβούργου, είναι πλέον ανοιχτό ξανά και με 9.50 ευρώ όποιος το επιθυμεί μπορεί να περιηγηθεί στην ξηρά περιοχή. Ωστόσο, η κατάδυση δεν είναι πλέον δυνατή - γι' αυτό μην ενοχλείτε τον Yves με αιτήματα!
Κατά τη διάρκεια της εξερεύνησής μας, ένας ζηλιάρης δύτης αντιμετώπισε το έργο μας και δημοσίευσε ψευδείς πληροφορίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οποιοσδήποτε θα μπορούσε να βουτήξει εκεί απλά τηλεφωνώντας στο μουσείο - πιθανώς ελπίζοντας ότι, πλημμυρισμένος από κλήσεις, ο Yves θα σταματήσει το έργο μας.
Ευτυχώς, τόσο αυτός όσο και ο δήμαρχος κατάφεραν να εντοπίσουν τον τύπο και αναφέρθηκε στις αρχές.
Η ιστορία του La Morépire
Το La Morépire μπορεί να εντοπιστεί πολύ πίσω, τουλάχιστον μέχρι το 1836. Τότε ήταν που πουλήθηκε στην οικογένεια Perlot, ένα μεγάλο όνομα στην ιστορία της εξόρυξης σχιστόλιθου που κατείχε πολλές παραχωρήσεις στο Βέλγιο.
Στο απόγειό του, 70 ανθρακωρύχοι εξορύσσονταν ardoisière, όπως ονομάζεται η πλάκα, από τρία επίπεδα. Στο τέλος κάθε βάρδιας, ένας επόπτης αξιολογούσε τις επόμενες περιοχές που θα εξορυσσόταν και άνοιγαν τρύπες στις οποίες θα τοποθετούνταν εκρηκτικά. Η τελευταία ομάδα που θα έβγαινε θα τους πυροδοτούσε και οι διάδρομοι θα γέμιζαν σκόνη – αλλά θα είχε ηρεμήσει μέχρι το επόμενο πρωί.
Τούβλα από σχιστόλιθο κατά μέσο όρο 100 κιλά χαράχτηκαν και οι ανθρακωρύχοι τα μετέφεραν στην πλάτη τους στα καρότσια ορυχείων που περίμεναν. Όταν το ένα γέμιζε θα το έσερνε έξω από τον άξονα από τον χειριστή του βαρούλκου για να μετατραπεί σε κεραμίδια στέγης στα παραπάνω εργαστήρια.
Οι εργάτες ήταν περήφανοι και πεισματάρηδες. Υπάρχει μια ιστορία ενός ανθρώπου που χάραξε ένα τεράστιο μπλοκ 300 κιλών πολύ βαρύ για να το σηκώσει. Άσκησε τον εαυτό του σε βαθμό που έσκασαν οι φλέβες στα μάτια του, τυφλώνοντάς τον – αλλά παρόλα αυτά έβγαλε αυτό το μπλοκ!
Μέχρι το 1977, τα υπαίθρια ορυχεία σχιστόλιθου στην Ισπανία και την Πορτογαλία παρέδιδαν πολύ φθηνότερα κεραμίδια στέγης και τελικά το La Morépire αναγκάστηκε να κλείσει. Οι αντλίες σταμάτησαν και σιγά σιγά τα υπόγεια νερά διεκδίκησαν πίσω το ορυχείο, γεμίζοντάς το μέχρι την κορυφή.
Ο Yves αγόρασε το ορυχείο το 1996 και ξεκίνησε την επιχείρηση κληρονομιάς του Au Coeur de l'Ardoise (Στην καρδιά του σχιστόλιθου). Έπρεπε να αντλεί ασταμάτητα για πέντε μήνες μόνο για να κατέβει το νερό στα 25 μέτρα. Ακόμη και σήμερα κοστίζει περίπου 1,000 ευρώ το μήνα για να διατηρηθεί αυτό το επίπεδο.
Κάθε κατάδυση σε ένα «νέο» ορυχείο είναι ξεχωριστή, αλλά όταν κανείς δεν έχει επιτρέψει ποτέ να βουτήξει σε μια τοποθεσία στο παρελθόν, είναι απίστευτα συναρπαστικό!
Καταδύσεις La Morépire
Μπαίνουμε στο νερό κάτω από το κεντρικό φρεάτιο, όπου πριν από πολύ καιρό μπήκαν και βγήκαν τα νάρκες-καρότσια. Όταν άνοιξε το μουσείο, ο Yves είχε εγκαταστήσει ένα κάρο για να κατεβάσει τους επισκέπτες στο ορυχείο στις ίδιες ράγες, αλλά έναν χειμώνα ένας ασβός είχε συρθεί στην ασφαλειοθήκη και προκάλεσε βραχυκύκλωμα. Αυτό ήταν το τέλος του ανελκυστήρα, επειδή η ασφαλιστική εταιρεία είχε αρνηθεί να πληρώσει.
Ο Yves δούλευε μέρα και νύχτα για μια εβδομάδα για να εγκαταστήσει 268 σκαλοπάτια από ανοξείδωτο χάλυβα, επιτρέποντάς του να ανοίξει ξανά το μουσείο. Τα σκαλοπάτια φτάνουν μέχρι το νερό και ο άξονας είναι αρκετά φαρδύς για να αποθηκεύουμε τανκς και κάμερες, πολυτέλεια για εμάς.
Είναι φοβερό συναίσθημα να κατεβαίνεις τον άξονα για πρώτη φορά. Μόλις 5 μέτρα πιο κάτω, αντιμετωπίζουμε ήδη πλευρικά περάσματα αριστερά και δεξιά. Στα δεξιά εντοπίζω μια όμορφη παλιά χειροκίνητη αντλία πριν το πέρασμα χωριστεί σε βόρειους και νότιους διαδρόμους.
Στο τέλος του αριστερού διαδρόμου βρίσκεται ένα τεράστιο ξύλινο βαρούλκο από ξύλο, όμορφα διατηρημένο, σε έναν τεράστιο θάλαμο που ονομάζεται Ιταλικό δωμάτιο. Ο Louis Soquay, ένας 80χρονος ανθρακωρύχος που θα συναντούσαμε μετά, μας είπε ότι ήταν κυρίως Ιταλοί μετανάστες που εργάζονταν σε αυτό το τμήμα του ορυχείου.
Βουτάμε σε μια πλαγιά 45° για να απολαύσουμε το εντυπωσιακό θέαμα ενός καροτσιού ναρκών που βρίσκεται ακόμα στις ράγες. Στο τέλος του δωματίου ο άξονας στενεύει και συνεχίζει μέχρι να ισοπεδωθεί σε βάθος 37 μέτρων. Εδώ στρίβει κάτω από τον κύριο άξονα για να συνδεθεί με θάλαμο από τον δεξιό διάδρομο στα -5μ. Το ίζημα που πέφτει και η μηδενική ορατότητα εδώ μας οδηγεί να ονομάσουμε αυτόν τον άξονα την Κόλαση!
Στον αριστερό διάδρομο στα -10μ ανακαλύπτουμε πολλά αντικείμενα, μεταξύ των οποίων και ένα παλιό τηλέφωνο για επικοινωνία με την επιφάνεια. Από τα σχέδια γνωρίζουμε ότι ο πρώτος τεράστιος θάλαμος δεν μπορεί να είναι μακριά, αλλά δυστυχώς το στενό πέρασμα είναι φραγμένο και θα μας κόστιζε πάρα πολύ χρόνο για να καθαρίσουμε τα συντρίμμια.
Προχωράμε πιο πέρα κατά μήκος του κύριου διαδρόμου και η καρδιά μου πηδά μερικούς χτύπους καθώς η δάδα μου φωτίζει – ένα πρόσωπο! Αποδεικνύεται ότι είναι μια διακοσμητική φιγούρα από το μουσείο που έχει πέσει εδώ κάτω από έναν άξονα εξαερισμού.
Ακριβώς μπροστά, ένα όμορφο πικάπ με καρότσι ορυχείου μας οδηγεί στον επόμενο θάλαμο εξαγωγής. Είναι υπέροχο να επιπλέεις μέσα από αυτό το μεγάλο δωμάτιο και να θαυμάζεις το έργο των ανθρακωρύχων.
Στην επόμενη στροφή βρίσκουμε βήματα που παραδόξως μας πάνε – στην επιφάνεια! Είναι μια τέλεια έξοδος κινδύνου στη μέση του ορυχείου σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά. Αρχίζουμε να χρησιμοποιούμε τα σκούτερ μας που χρηματοδοτούνται από τη Seacraft για να καλύψουμε τις αποστάσεις πιο γρήγορα, αλλά τελικά βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια κατάρρευση που φαίνεται να έχει σφραγίσει για πάντα τον τελευταίο θάλαμο.
Ο άξονας των -10 μέτρων προς τα δεξιά επιφυλάσσει άλλη μια ωραία έκπληξη. Φαίνεται να είναι γεμάτο συντρίμμια και επειδή αυτό ήταν το παλιό μέρος του ορυχείου, υποθέτουμε ότι χρησιμοποιήθηκε για να γεμίσει οτιδήποτε δεν χρειαζόταν να πάρουν ξανά οι ανθρακωρύχοι.
Ακολουθούμε τις διπλές ράγες, και λίγο πιο πέρα από τη στροφή είναι άλλη μια κατάρρευση, αλλά επειδή καταδυόμαστε πλευρικά μπορούμε να περάσουμε. Ένας όμορφος διάδρομος οδηγεί σε ένα νέο δωμάτιο, η κορυφή του οποίου αναδύεται σε μια τσέπη αέρα, αλλά δεν υπάρχει σύνδεση με τα ανώτερα στεγνά επίπεδα.
Το επίπεδο των -60 μέτρων του ορυχείου αποδεικνύεται πολύ πιο δύσκολο να διαπραγματευτεί. Ο Λούις μας είπε ότι η παλιά δεξιά πλευρά ήταν πολύ ασταθής και ότι δεν είχε μπει ποτέ εκεί γιατί θεωρήθηκε πολύ επικίνδυνο.
Και καθώς ο Ντέιβιντ δένει στην κύρια γραμμή, με εμένα να κρεμιέμαι στο διάδρομο για να τον αφήσω να οδηγήσει, ένας πλάκας από σχιστόλιθο πέφτει από το ταβάνι στα πόδια μου, οπότε αποφασίζουμε να πάμε από την άλλη!
Στη βάση του φρεατίου απλώνεται ένας σωρός από παλιές ξύλινες σκάλες. Αυτά με κάνουν να αναρωτιέμαι περαιτέρω για τη σκληρή δουλειά που αντιμετώπισαν οι ανθρακωρύχοι, διαπραγματεύοντας σκάλες με 100 κιλά πέτρα στην πλάτη τους. Και πάλι η διαδρομή μας μπλοκάρεται, αυτή τη φορά από έναν ιστό αράχνης από ηλεκτρικά καλώδια που θα ήταν επικίνδυνο να προσπαθήσουμε να περάσουμε με μηδενικό vis, οπότε αποφασίζουμε να γυρίσουμε πίσω και να συνεχίσουμε σε άλλο επίπεδο.
Στην επόμενη κατάδυση φέρνουμε εργαλεία για να ανοίξουμε το δρόμο εδώ και να ανακαλύψουμε μερικούς θαλάμους εξόρυξης, αλλά το χρονικό μας παράθυρο για να εξερευνήσουμε το ορυχείο αποδεικνύεται πολύ σύντομο για να καλύψουμε ολόκληρο το συγκρότημα.
Στις πρώτες μας καταδύσεις είχε εγκατασταθεί πολλή γραμμή για να γίνει η πλοήγηση ευκολότερη και ασφαλέστερη στις επόμενες καταδύσεις. Ο Dirk χρειάζεται πολλές πληροφορίες από την ομάδα καταδύσεων για να ολοκληρώσει τον χάρτη. Οι κύριες γραμμές σημειώνονται σε διαστήματα 5 μέτρων, όπου σταματάμε για να κάνουμε μετρήσεις και ρουλεμάν και να σχεδιάσουμε ένα σκίτσο. Παίρνω επίσης μια φωτογραφία σε κάθε σημείο, καθώς και άλλα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά.
Στην επόμενη βουτιά, ο Τζίμι κινηματογραφεί τα πάντα. Αυτή η προσέγγιση απαιτεί χρόνο, αλλά γνωρίζουμε ότι αν γίνει σωστά τα αποτελέσματα θα είναι εκπληκτικά.
Στις τελικές καταδύσεις έχουμε ένα χρήσιμο νέο εργαλείο για χρήση, το Mnemo. Συνδεδεμένο στη γραμμή, καταγράφει το βάθος, τη γωνία απόστασης και το ρουλεμάν και μετά την κατάδυση τα δεδομένα μπορούν να αποσταλούν σε υπολογιστή και μεταφέρεται σε αρχείο Excel ή εμφανίζεται ως γραφικά.
Κληρονομιά των καταδύσεων
Μετά τις καταδύσεις μας, μας επιτρέπεται να τεκμηριώσουμε τα ξηρά μέρη του ορυχείου, τόσο τουριστικά όσο και μη, και να θαυμάσουμε τους τεράστιους και εντυπωσιακούς θαλάμους. Είναι εκπληκτικό πόσα εργαλεία βρίσκουμε ακόμα – τρυπάνια, μάνικες και ανυψωτικά – καθώς και προσωπικά πράγματα: ένα παλτό, γάντια ή ένα άδειο πακέτο τσιγάρων, ένα κουτάκι ή ένα μπουκάλι μπύρα.
Οι ιστορικές φωτογραφίες είναι μια εξαιρετική προσθήκη σε ένα έργο όπως αυτό, αλλά όπως όταν ερευνάτε φωτογραφίες παλιών πλοίων, δεν είναι εύκολο. Συνήθως ξεκινάω με ένα διαδικτυακά (online) αναζητήστε μουσεία ή αρχεία που μπορεί να καλύπτουν ένα ορυχείο ή μια εταιρεία εξόρυξης, προτού στείλετε πολλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με την ελπίδα κάποιας θετικής απάντησης.
Μερικές φορές πρέπει να πάρω άδεια από τη δουλειά και να ταξιδέψω για να δω μια συλλογή από κοντά, ίσως 200 χιλιόμετρα μακριά, αλλά μια χρήσιμη φωτογραφία μπορεί να κάνει όλη την προσπάθεια να αξίζει τον κόπο.
Στην αναζήτησή μου στο La Morépire, έχω την τύχη να βρω κάτι μοναδικό: ένα ντοκιμαντέρ 32 λεπτών που έγινε το 1953, με πλάνα τόσο από πάνω όσο και από κάτω. Θα είναι εκπληκτικό να συμπεριλάβουμε μερικά από αυτά στο δικό μας ντοκιμαντέρ.
Όταν το μουσείο ξανανοίξει μετά την ανοικοδόμησή του, μεγάλο μέρος της δουλειάς μας θα χρησιμοποιηθεί στις ενημερώσεις των επισκεπτών, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών μας και βίντεο πλάνο.
Αλλά ωραίες εικόνες ή βίντεο δεν αρκούν εάν ακολουθήσετε μια επιστημονική προσέγγιση. Το τρισδιάστατο τοπογραφικό μοντέλο του Dirk θα χρησιμοποιηθεί ως νέο σχέδιο ασφάλειας για τα τουριστικά μέρη του ορυχείου, συμπεριλαμβανομένων των διαδρομών διαφυγής καθώς και των σημείων ενδιαφέροντος. Έχει ήδη δημιουργήσει περισσότερες από 3 ώρες ζωγραφικής και το αποτέλεσμα υπόσχεται θεαματικό.
Μια τελευταία λέξη για τον Louis Soquay, ο οποίος είναι 81 ετών, αλλά μοιάζει λίγο περισσότερο από 65, και έγραψε ένα βιβλίο για τη ζωή στο «δικό του». Οι πολύωρες συνομιλίες μας ήταν πάντα υπέρ-ενδιαφέρουσες και συναισθηματικές, και κατέβηκε τις σκάλες μαζί μας αρκετές φορές για να εξηγήσει κάτι.
Η πορεία μέσα από το ορυχείο μαζί του μας έκανε να νιώσουμε ταπεινοί και τεράστιο σεβασμό. Αυτός και οι άλλοι ανθρακωρύχοι ήταν πραγματικά γενναίοι άνδρες.
Επίσης στο Divernet: Μια ιστορία δύο ορυχείων, Υπέροχη βουτιά στο μαύρο μάρμαρο, HMS Brazen Wreck Dive, Μονάρχης του Καναλιού, Περιοχή Pearl Of The Peak, Το άρθρο δύτης προτρέπει το Wreck-Find Handover
