Περιγραφόμενο ως το μεγαλύτερο πρόγραμμα στην ιστορία για την ανακάλυψη νέας ζωής κάτω από το νερό, το Ocean Census έχει ως στόχο να βρει και να περιγράψει επιστημονικά τουλάχιστον 100,000 νέα θαλάσσια είδη από όλο τον κόσμο τα επόμενα 10 χρόνια.
Μεγάλο μέρος της εργασίας θα πραγματοποιηθεί στα βαθύτερα μέρη του ωκεανού χρησιμοποιώντας τεχνολογία εξερεύνησης και ανάλυσης αιχμής, αλλά ταυτόχρονα το φιλόδοξο παγκόσμιο πρόγραμμα θα περιλαμβάνει συνεισφορές στην επιστήμη των πολιτών από δύτες και χρήστες σκαφών, μεταξύ άλλων.
Διαβάστε επίσης: Βοηθήστε στον εντοπισμό καταδυτικών τοποθεσιών επιστημονικού ενδιαφέροντος
Μιλώντας στην εκδήλωση έναρξης στο Λονδίνο στις 27 Αυγούστου, ο διευθυντής Ocean Census Oliver Steeds, ο οποίος είναι επίσης διευθύνων σύμβουλος του ινστιτούτου θαλάσσιας επιστήμης και διατήρησης Nekton, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε: «Έχουμε μια μικρή ευκαιρία, ίσως τα επόμενα 10 χρόνια , όταν οι αποφάσεις που λαμβάνουμε όλοι πιθανότατα θα επηρεάσουν τα επόμενα 1,000 ή και 10,000 χρόνια.
"Μερικοί άνθρωποι λένε: "Ήρθε η ώρα να πάμε μεγάλα ή να πάμε σπίτι." Επιλέξαμε να πάμε μεγάλα και ελπίζουμε ότι τα τεράστια άλματα στη γνώση που μπορούμε να κάνουμε με την ανακάλυψη της ζωής των ωκεανών μπορούν να μας βοηθήσουν να βάλουμε σε καλύτερο δρόμο προς ένα θετικό μέλλον για τους ανθρώπους και τον πλανήτη».
Διαβάστε επίσης: Confused: Oz + ΗΠΑ τα καλύτερα στον κόσμο για καταδύσεις άγριας φύσης!
10% και συνεχίζουμε
Ο στόχος των 100,000 ειδών πρέπει να τεθεί στο πλαίσιο, επειδή παρόλο που περίπου 240,000 θαλάσσια είδη έχουν περιγραφεί επιστημονικά μέχρι σήμερα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι άλλα 2 εκατομμύρια - το 90% του συνόλου - περιμένουν ακόμη την ανακάλυψη.
Το Ocean Census έχει δημιουργηθεί από τη Nekton με αρχική βασική χρηματοδότηση από τον μεγαλύτερο μη κερδοσκοπικό φιλανθρωπικό οργανισμό της Ιαπωνίας, το Nippon Foundation.
Το πρώτο από τα πολλά «Κέντρα Βιοποικιλότητας της Απογραφής των Ωκεανών» ιδρύθηκε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, παρέχοντας τη βάση για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου ανοιχτού δικτύου που βασίζεται στην επιστήμη, τις επιχειρήσεις, τις κυβερνήσεις, τα μέσα ενημέρωσης και την κοινωνία των πολιτών.
«Η ζωή στον ωκεανό κάνει δυνατή όλη τη ζωή στη Γη και κρατά τη σοφία των 4 δισεκατομμυρίων ετών της εξέλιξής μας στη Γη», δήλωσε ο πρόεδρος του Ιδρύματος Nippon, Yohei Sasakawa. «Δεν μπορούμε να προστατεύσουμε αυτό που δεν γνωρίζουμε ότι υπάρχει. Έχουμε έναν αγώνα αγώνα με τον χρόνο για να ανακαλύψουμε τη ζωή των ωκεανών προτού χαθεί για τις επόμενες γενιές».
Το Ocean Census λέγεται ότι βασίζεται στο αρχικό τέτοιο εγχείρημα, τις Challenger Expeditions της δεκαετίας του 1870 και την Census of Marine Life που πραγματοποιήθηκε την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα.
Ο τρέχων ρυθμός ανακάλυψης νέων ειδών λέγεται ότι δεν έχει αλλάξει σχεδόν καθόλου από το 1800 και ανέρχεται σε λίγο περισσότερα από 2,000 είδη το χρόνο.
Η επιστημονική περιγραφή ή ταξινόμηση, παρέμεινε μια «οδυνηρά αργή» διαδικασία για έναν κόσμο που αντιμετωπίζει κλιματικές κρίσεις και βιοποικιλότητα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην απώλεια των περισσότερων σημερινών ειδών, σύμφωνα με την Απογραφή Ωκεανών.
Ωστόσο, αυτή η διαδικασία μετασχηματίζεται μέσω της χρήσης νέας τεχνολογίας, ειδικά στους τομείς του DNA και της τεχνητής νοημοσύνης.
«Οι επαναστάσεις σε τεχνολογίες όπως η ψηφιακή απεικόνιση, η αλληλουχία και η μηχανική μάθηση καθιστούν πλέον δυνατή την ανακάλυψη της ζωής των ωκεανών με ταχύτητα και κλίμακα», δήλωσε ο επιστημονικός διευθυντής της Απογραφής Ωκεανών, καθηγητής Άλεξ Ρότζερς, κατά την εκτόξευση.
«Αυτή τη στιγμή χρειάζονται ένα έως δύο χρόνια έως αρκετές δεκαετίες για να περιγραφεί ένα νέο είδος μετά τη συλλογή του από επιστήμονες, αλλά χρησιμοποιώντας νέες τεχνολογίες και μοιράζοντας τη γνώση που αποκτήθηκε χρησιμοποιώντας προσεγγίσεις που βασίζονται σε σύννεφο, θα χρειαστούν τώρα μόνο μερικοί μήνες».
Ρωτημένος από Divernet σχετικά με τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης, η Δρ Jyotika Virmani, εκτελεστική διευθύντρια του εταίρου του Ocean Census Schmidt Ocean Institute, εξήγησε: «Έχουμε ήδη συλλέξει χιλιάδες ώρες βίντεο και το πρώτο βήμα είναι να επισημάνουμε τα πάντα. Υπάρχει τώρα ένα πρόγραμμα, το Ocean Visions AI, που θα αρχίσει να εκπαιδεύει τα μοντέλα υπολογιστών ώστε να ξεκινούν αυτόματα αυτή η επισήμανση.»
«Το επόμενο βήμα είναι να αρχίσουμε να χρησιμοποιείτε την τεχνητή νοημοσύνη για να δούμε πώς αλληλεπιδρούν τα πράγματα μεταξύ τους και μετά να προχωρήσουμε στην πρόβλεψη και την εύρεση θέσεων όπου ίσως τα πλάσματα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με διαφορετικούς τρόπους. Οπότε προχωράμε προς τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης – ή αυτό που προτιμώ να αποκαλώ επαυξημένη νοημοσύνη – με αυτά τα προγράμματα μηχανικής μάθησης».
Εκστρατευτικό σώμα
Η απογραφή των ωκεανών θα περιλαμβάνει επιστήμονες από όλο τον κόσμο που θα αναλάβουν «δεκάδες αποστολές» στα hotspot της βιοποικιλότητας του ωκεανού για να βρουν νέα θαλάσσια ζωή.
Χρησιμοποιώντας όχι μόνο ερευνητικά πλοία από φιλανθρωπικούς, κυβερνητικούς και εμπορικούς στόλους, θα μπορούν να αναπτύξουν τα πάντα, από δύτες έως ROV, AUV και υποβρύχια στις υποβρύχιες αναζητήσεις τους. Ωστόσο, οι συνεισφορές που γίνονται με ιδιωτικά σκάφη αναμένεται επίσης να είναι κρίσιμες για την πρωτοβουλία.
«Τα ιδιωτικά πλοία που συμμετέχουν στην απογραφή των ωκεανών θα κυμαίνονται από το μέγεθος Falkor 2 [το σκάφος του Schmidt Ocean Institute] και το REV Ocean σε ιδιωτικά γιοτ που μπορεί να ρίχνουν δύτες σε μια περιοχή για να πάρουν δείγματα νερού για το EDNA [περιβαλλοντικό DNA]», εξήγησε ο καθηγητής Rogers. «Μπορεί να είμαστε σε θέση να δημιουργήσουμε τυποποιημένα κιτ δειγματοληψίας για όλα αυτά τα πλοία για τη συλλογή επιστημονικών δεδομένων, επομένως πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλος ρόλος για τα ιδιωτικά σκάφη σε όλες τις κλίμακες σε αυτό το πρόγραμμα».
Nekton είχε ήδη χρησιμοποιήσει πολλά ιδιωτικά πλοία στο ερευνητικό της έργο, είπε. «Ενώ στην πραγματικότητα υπάρχει μια πολύ μικρή κοινότητα επιστημόνων ναυτιλίας εκεί έξω που συλλέγει δεδομένα, πολλά από αυτά τα ιδιωτικά πλοία φτάνουν σε μέρη στα οποία απλά δεν φτάνουμε».
Η ανίχνευση μικροοργανισμών δεν θα αποτελέσει μέρος του έργου, με μικρόβια όπως βακτήρια, φύκια και πλαγκτόν ήδη υπό διερεύνηση από Tara Oceans, και συντηρητικές εκτιμήσεις για 40,000 βακτήρια και 200,000 ιούς που υπάρχουν στους ωκεανούς.
«Είμαστε πολύ επικεντρωμένοι σε πολυκύτταρα πλάσματα ή μεταζωάρια», δήλωσε ο καθηγητής Rogers. «Δεν νομίζω ότι υπάρχει καμία αμφιβολία ότι οι περισσότερες από τις ανακαλύψεις μας θα αφορούν μικρότερους οργανισμούς τους οποίους, αν και είναι αρκετά δύσκολο να αντιληφθεί το κοινό, όταν ανατινάζεις αυτά τα ζώα ως ηλεκτρονικές μικρογραφίες ή άλλες μορφές απεικόνισης είναι εξίσου συναρπαστικοί όσον αφορά την ενίοτε παράξενη εμφάνισή τους.
«Αλλά πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι ακόμα και τώρα ανακαλύπτουμε νέα είδη φαλαινών, επομένως δεν πρόκειται να είναι όλοι μικροί οργανισμοί – θα μπορούσαν να είναι ψάρια και ακόμη και μερικά από τα μεγαλύτερα ζώα μας».
«Βρήκαμε το μακρύτερο θαλάσσιο πλάσμα μόνο τον Απρίλιο του 2020», επεσήμανε ο Δρ Virmani. «Είναι αξιοσημείωτο ότι θα έπρεπε να βρίσκουμε κάτι μήκους 45 μέτρων μόλις πριν από τρία χρόνια.
Η ανακάλυψη του πλάσματος, ενός σιφωνοφόρου, στα ανοιχτά της Αυστραλίας αναφέρθηκε on Divernet. «Είναι απίστευτο αυτό που κρύβεται εκεί έξω».
Σημείο πρόσβασης
Τα νέα είδη που ανακαλύφθηκαν θα σταλούν για απεικόνιση υψηλής ανάλυσης και προσδιορισμό αλληλουχίας DNA σε ένα από ένα δίκτυο «Κέντρων Βιοποικιλότητας της Απογραφής των Ωκεανών» που θα δημιουργηθούν σε χώρες υψηλού, μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος σε όλο τον κόσμο.
Οι ταξινομιστές θα συνδεθούν εικονικά για να εξετάσουν αυτές τις «ψηφιακές μορφές ζωής» και να ολοκληρώσουν τις περιγραφές των ειδών. Στην πορεία ελπίζεται ότι η τρέχουσα μείωση του αριθμού των ταξινομητών, οι οποίοι μέχρι τώρα είχαν την τάση να συγκεντρώνονται σε έθνη υψηλού εισοδήματος, μπορεί να αντιστραφεί.
Το προκύπτον Σύστημα Βιοποικιλότητας της Απογραφής των Ωκεανών θα αποτελέσει ένα ενιαίο σημείο πρόσβασης για τους επιστήμονες, τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων και το κοινό, λένε οι διοργανωτές, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι η επίτευξη του ευρέως δημοσιευμένου στόχου για προστασία του 30% των ωκεανών έως το 2030 θα εξαρτηθεί από τα δεδομένα παρέχονται μέσω του συστήματος.
«Αυτό το νέο θεμέλιο της γνώσης μπορεί να βοηθήσει στην προώθηση της κατανόησής μας για τη θεμελιώδη επιστήμη – παραγωγή οξυγόνου, κύκλος άνθρακα, βιώσιμη παραγωγή τροφίμων, την εξέλιξη της ζωής στη Γη και ακόμη και ανακαλύψεις νέας ιατρικής και βιοτεχνολογιών», είπε. Nippon Foundation εκτελεστικός διευθυντής Mitsuyuki Unno.
«Μέσω της προώθησης της κατανόησής μας για την αφθονία, την ποικιλομορφία και την κατανομή της ζωής στον ωκεανό μας, ελπίζουμε ότι η απογραφή των ωκεανών θα καταλύσει τις παγκόσμιες προσπάθειες για τη διατήρηση του ωκεανού μας».
Και, όπως επεσήμανε ο Δρ Virmani στην εκτόξευση, εάν η εξαφάνιση των θαλάσσιων ειδών αρχίσει να καθιστά περιττή την ιδέα της «διατήρησης», η αλληλουχία DNA θα μπορούσε αντ' αυτού να κάνει την «αποκατάσταση» μια πρακτική προοπτική στο μέλλον.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε ειδήσεις, ταινίες και εκδηλώσεις στο Τόπος απογραφής ωκεανού, μέσω του μηνιαίου ψηφιακού ενημερωτικού δελτίου Ocean Census News και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και συνέχεια YouTube.
Επίσης στο Divernet: Το «Minion» Squid γυρίστηκε για πρώτη φορά, Ζώνη παγίδευσης: Mystery Canteen For Maldives Sharks, Πανύψηλος ύφαλος ανακαλύφθηκε σε GBR, CCR Divers Link with Subs Deep Off Bermuda, Βίντεο Nekton Issues 360° Deep-Ocean
