ΔΥΤΗΣ ΜΟΥ
στην Κορνουάλη
Ο BEN DUNSTAN χαράζει μια θέση στη Δυτική Χώρα, όπου αυτός και η ομάδα του εξερευνούν παλιά ορυχεία - και βρέχονται πολύ στη διαδικασία. Αλλά πρέπει πραγματικά να ξέρετε τι κάνετε…
Σήραγγα που οδηγεί βαθιά σε ένα ορυχείο χαλκού. Ένθετα από πάνω: Δύτης που κοιτάζει κάτω από έναν πλημμυρισμένο κεκλιμένο σιδηροδρομικό άξονα. εξερευνώντας βαθύτερα σε ένα ορυχείο.
Κατεβαίνοντας στο σκοτάδι από κάτω, τα μάτια μας προσαρμόζονται σιγά σιγά στο περιβάλλον μας. Ακολουθούμε την ομαλή επιφάνεια του βράχου μέχρι να εμφανιστεί ο σωρός από χονδρικά σπασμένους βράχους στο κάρτερ του ορυχείου.
Ελέγχω το μετρητή και το βάθος του περιεχομένου μου πριν ετοιμαστώ να ρυθμίσω τις οδηγίες για περαιτέρω εξερεύνηση. Μπορώ να δω όσο μου επιτρέπει ο πυρσός μου με κρυστάλλινη διαύγεια, αλλά γύρω είναι μαυρίλα.
Το καθησυχαστικό σταθερό φως πάνω από τον δεξιό μου ώμο επιβεβαιώνει ότι ο φίλος μου εξακολουθεί να τον ακολουθεί και όλα είναι καλά μαζί του.
Οι παλιοί ανθρακωρύχοι μιλούν για το σκοτάδι βαθιά κάτω από τη γη - πώς είναι όσο μαύρο γίνεται όταν σβήνει το φως σας, και αυτό πριν καν φτάσει στο νερό.
Ακόμη και σε καταδύσεις ανοιχτής θάλασσας που έχω κάνει στα 70 ή 80 μέτρα υπήρχε πάντα λίγος ατμοσφαιρικός φωτισμός, αλλά όχι εδώ κάτω. Οι δύο πυρσοί μου φωτίζουν την περιοχή μπροστά, ενώ τα χέρια μου κάνουν τη δουλειά της δημιουργίας γραμμών για τη σημερινή εξερεύνηση μιας νέας περιοχής.
Όσοι από εμάς ζούμε στην Κορνουάλη περιβάλλεται από φανταστική ακτογραμμή, πλούσια σε καταδυτικές τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένων πολλών ναυαγίων – αλλά η κατάδυση εξαρτάται σχεδόν πλήρως από τον καιρό.
Εκτός από τις καταδύσεις, πάντα με ενδιέφερε η τοπική ιστορία εξόρυξης και τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία που κατακλύζουν την ύπαιθρο της Κορνουάλης.
Η εξόρυξη εδώ υπήρχε από την πρώιμη Εποχή του Χαλκού, περίπου το 2150 π.Χ., με την Κορνουάλη και το Ντέβον να παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος του κασσίτερου, του χαλκού και του αρσενικού του Ηνωμένου Βασιλείου μέχρι τον 20ο αιώνα. Αρχικά προερχόταν από αλλουβιακές αποθέσεις σε κοίτες ρεμάτων και αργότερα εξορύχθηκε υπόγεια.
Αυτές οι εργασίες ποικίλλουν από μικρές σήραγγες ερπυσμού, ή «προσαρμογές», έως τεράστιους κατακόρυφους άξονες ύψους 100 μέτρων και πλέον.
Η πρόσβαση σε αυτά περιλαμβάνει την κατάβαση σε εργασίες στις οποίες μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού χώρου είναι εξερευνήσιμο πάνω από τον υδροφόρο ορίζοντα. Τα περισσότερα από αυτά έχουν πλέον τεκμηριωθεί από ομάδες σπηλαίων.
Πολλά από αυτά τα ορυχεία βρίσκονται σε ιδιωτικές γεωργικές εκτάσεις, επομένως ζητείται άδεια όπου απαιτείται για να αποκτήσετε πρόσβαση. Τις περισσότερες φορές, οι εργασίες ορυχείων γίνονται σε γη που ανήκει στο δήμο ή στο δημόσιο, όπου η υπόγεια πρόσβαση είναι συχνά γνωστή και, αν δεν ενθαρρύνεται, τουλάχιστον γίνεται ανεκτή.
Έχουν περάσει περισσότερα από 10 χρόνια από τότε που έκανα μια πρώτη βουτιά σε ένα πλημμυρισμένο ορυχείο. Μετά την πλήρη εξερεύνηση των ξηρών τμημάτων, μια αναρρίχηση στον πυθμένα αποκάλυψε μια μπλε λίμνη από αυτό το καθαρό νερό. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αυτή η πρώτη βουτιά ήταν για να μάθουμε πόσο βαθιά πήγε ο άξονας.
Είχα αποφασίσει ότι δεν θα τολμήσω να φύγω από την κύρια γραμμή πτώσης και θα έπαιρνα μαζί μόνο έναν μικρό μονοκύλινδρο.
Έπεσα σε πάνω από 20 μέτρα για να βρεθώ σε έναν μεγάλο υποθαλάσσιο θάλαμο με πολλαπλές σήραγγες. Αυτό μου έδωσε την ώθηση να επιστρέψω με αξιόπιστη εταιρεία και καλύτερο εξοπλισμό, ώστε να μπορέσω να πιέσω περαιτέρω.
Από τότε έχω εκπαιδευτεί ως εμπορικός δύτης και γνώρισα πολλούς ομοϊδεάτες που τους αρέσει να βουτούν για διασκέδαση τα Σαββατοκύριακα καθώς και για δουλειά.
Κανείς από εμάς δεν εκπαιδεύτηκε επίσημα ως δύτης σπηλαίων, αλλά μοιραζόμασταν παρόμοιες ιδιότητες απαραίτητες για την επιβίωση: όλοι πολύ άνετα στο νερό, συνηθισμένοι να καταδύονται σε όλο το εύρος ορατότητας και ήρεμοι υπό πίεση, με εμπειρία σε δύσκολες τοποθεσίες ή περιορισμένη πρόσβαση καταστάσεις.
Διαβάσαμε βιβλία για την κατάδυση σε σπηλιές και κάναμε πολλά ταξίδια στο ορυχείο πυριτίου Dinas στη Νότια Ουαλία με δίδυμα σετ ως προετοιμασία. Εκεί ξεκινήσαμε τις ασκήσεις μας για την τοποθέτηση γραμμών και τις ασκήσεις έκτακτης ανάγκης και νιώσαμε έτοιμοι να δούμε τι άλλο υπήρχε στα ορυχεία της Κορνουάλης.
Εμφανίστηκε το DIVER Μάιος 2020
Κατά τους περισσότερο τακτοποιημένους μήνες της χρονιάς που είχα αρχίσει να ασχολούμαι σοβαρά με το ναυάγιο. Αλλά κάθε χειμώνα, αφού το σκάφος είχε απομακρυνθεί, βρισκόμασταν παρασυρμένοι βαθιά κάτω από τη γη, αναζητώντας ανεξερεύνητα ορυχεία και έργα. Αυτές οι επιδρομές συχνά τελείωναν με το να κοιτάμε απλώς μια πισίνα με καθαρά νερά με χαρακτηριστικά που είναι ορατά από κάτω, που μας δελεάζουν.
Σε πλημμυρισμένες σπηλιές ή ορυχεία δεν υπάρχει ρεύμα για να ανησυχείτε, ο καιρός είναι σπάνια ζήτημα και οι περισσότερες τοποθεσίες προσφέρουν εξαιρετική ορατότητα.
Αυτός ο τύπος κατάδυσης δεν πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη - ή να γίνεται από ιδιοτροπία, απλά όταν είναι πολύ τραχύ για να βουτήξετε στη θάλασσα. Μόλις ένας δύτης εγκαταλείψει τον κύριο άξονα πρόσβασης, δεν μπορεί απλώς να κολυμπήσει επάνω σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης και μπορεί να χρειαστεί να διανύσει μια σημαντική απόσταση οριζόντια για να φτάσει σε ένα σημείο εξόδου.
Άλλα ζητήματα περιλαμβάνουν πολύ σκοτεινό, κρύο νερό, συσσώρευση λάσπης και απομονωμένες τοποθεσίες.
Έτσι, κουβαλάμε πάντα πολλά φώτα, σχεδιάζουμε τα αποθέματα αέρα και αερίου χρησιμοποιώντας τον κανόνα των τρίτων και χρησιμοποιούμε δίδυμα σετ όπου είναι δυνατόν.
Σημειώνουμε καλά τα σημεία εξόδου, χρησιμοποιώντας μια βολή στον κύριο άξονα πρόσβασης με στροβοσκοπικά, και χρησιμοποιούμε γραμμές και δείκτες ακόμη και σε καλή ορατότητα, για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε πάντα να βρίσκουμε τον δρόμο της επιστροφής.
Τα περισσότερα από τα ορυχεία είναι εκείνα στα οποία έχουμε ήδη εξερευνήσει τις εργασίες στην κορυφή και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι έχουν λογική πρόσβαση και καθαρό νερό.
Παίρνουμε μαζί πολλά μέλη της ομάδας για να βοηθήσουμε με το κιτ και να είμαστε σε ετοιμότητα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Αυτό το βαθύ υπόγειο, δεν θα βούτηζα με κανέναν που δεν γνωρίζω καλά ή δεν έχω βουτήξει πολύ. Όλα είναι θέμα ομαδικής εργασίας και εμπιστοσύνης.
Ανακαλύψαμε μερικά εκπληκτικά τεχνουργήματα και αξιοθέατα. Πολλά από τα ορυχεία είχαν κλείσει ξαφνικά και μόλις σταμάτησαν οι αντλίες, το νερό που ανέβαινε δεν άργησε να φτάσει στο φυσικό του επίπεδο.
Πολλά εργαλεία και προσωπικά αντικείμενα έμειναν επί τόπου και παραμένουν εκεί τώρα. Συνήθως είμαστε οι πρώτοι που τα ξαναδούμε.
Ξύλινες επενδύσεις αξόνων, σκάλες, ξύλινα κιβώτια, καρότσια ορυχείων και μικρά εργαλεία εξακολουθούν να βρίσκονται εκεί που έπεσαν πριν από 200 χρόνια, χωρίς παλίρροια ή καταιγίδα να τα μετακινήσει.
Πρόσφατα συναντήσαμε ένα πλημμυρισμένο φρεάτιο που είχε ακόμα στη θέση του τις ανθρωποδρομικές σκάλες του. Οι ξύλινες πλευρές ήταν σε τέλεια τάξη και τα μεταλλικά σκαλοπάτια είχαν φυτρώσει μακριές προεξοχές τύπου rusticle, θυμίζοντας μου εικόνες ROV που έχω δει μίλια κάτω από τον Ατλαντικό στον Τιτανικό.
Τα μελλοντικά έργα περιλαμβάνουν άλλα ορυχεία με τοπική ιστορία που δεν έχουν καταδυθεί ποτέ. Έχουμε κάνει πολλές από τις εύκολα προσβάσιμες τοποθεσίες, αλλά μερικές παλαιότερες θα απαιτήσουν πολλή προσπάθεια για να φτάσουμε στα πλημμυρισμένα τμήματα. Αυτά θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν τις πιο ενδιαφέρουσες υποβρύχιες ανακαλύψεις μέχρι τώρα.
