Χρειαζόμαστε περισσότερους παράγοντες επιρροής στον οικολογικό τουρισμό, λέει η παγκοσμιοποιημένη δύτης Catherine Capon – αλλά πώς ταιριάζει αυτός ο ρόλος με τις σημερινές ανησυχίες για το αποτύπωμα άνθρακα;
«Υπάρχουν πολλοί influencers και bloggers στον ταξιδιωτικό τομέα, αλλά σχετικά λίγοι στον τομέα της διατήρησης και του οικολογικού τουρισμού», λέει η Catherine Capon, όταν ρωτήθηκε για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι influencers αυτές τις μέρες για την εξασφάλιση επισκέψεων με χορηγίες σε προνομιακές τοποθεσίες. «Μακάρι να ήταν περισσότερα!»
Διαβάστε επίσης: Γρενάδα: The Caribbean’s Wreck Central
Έτσι, ο ανταγωνισμός τουλάχιστον δεν απασχολεί την Catherine, η οποία ειδικεύεται στο ρεπορτάζ για τον οικοτουρισμό της άγριας ζωής, ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο αναζητώντας περιπέτειες για να διασκεδάσει τους οπαδούς της YouTube Κανάλι. «Προσπαθώ να παραμένω απόλυτα συγκεντρωμένη στους τομείς της εξειδίκευσής μου, που είναι ο οικοτουρισμός, η διατήρηση και η βιωσιμότητα», λέει. «Δεν κάνω κήρυγμα μόνο στους προσηλυτισμένους. Προσπαθώ να προσεγγίσω ένα ευρύ κοινό δημιουργώντας περιεχόμενο με υψηλές αξίες παραγωγής».
Οι αναφορές της για την άγρια ζωή επικεντρώνονται στην προστασία της στο πάνω μέρος καθώς και κάτω από το νερό, επομένως προσπαθεί πάντα να κάνει βουτιές, όπου κι αν βρεθεί στον κόσμο; "Ναι ναι ναι! Ακόμα κι αν δεν κάνω μια ταινία για ένα θαλάσσιο είδος, μερικές φορές θα προσθέσω μερικές ημέρες R&R για να βουτήξω στην τοποθεσία», λέει.
Ένα PADI Δύτης διάσωσης, ξεκίνησε τις καταδύσεις πριν από περίπου 10 χρόνια στην Ερυθρά Θάλασσα «και πραγματικά δεν ξέρω γιατί μου πήρε τόσο πολύ να μάθω. Αν μπορούσα να έχω ξανά τον χρόνο μου, θα είχα μάθει στην εφηβεία μου. Για μένα όλα έχουν να κάνουν με τις συναντήσεις με την άγρια ζωή και είμαι τόσο χαρούμενη που βουτάω στους πόλους όσο και στους τροπικούς».
Πιο πρόσφατα, η εστίαση ήταν στις καταδύσεις σε ζεστά νερά. «Στην πραγματικότητα δεν είχα βουτήξει πολύ στην Καραϊβική, οπότε μπορεί απλώς να είχα κακομαθευτεί με τη Γρενάδα και το Καριάκου», λέει. «Τα εντυπωσιακά ναυάγια, οι πλούσιοι χρωματικοί ύφαλοι και το διάσημο υποθαλάσσιο πάρκο γλυπτών προσφέρουν μια μεγάλη γκάμα τοποθεσιών για όλους τους δύτες.
«Τα τροπικά δάση της Γρενάδας γεμάτα μαϊμούδες είναι γεμάτα φυσική ομορφιά, αλλά πιστεύω ότι είναι η θαλάσσια ζωή γύρω από τη Γρενάδα που προσελκύει την πλειοψηφία των οικοτουριστών».
Πώς ήταν λοιπόν το ποσοστό προορισμού όσον αφορά την προστασία του περιβάλλοντος, σε σύγκριση με άλλους που έχει επισκεφτεί η Catherine; «Η Γρενάδα παίρνει πολύ σοβαρά τη βιωσιμότητα. Από τα πρωτοποριακά έργα τεχνητών υφάλων μέχρι την τοπική κουζίνα, το νησί διασφαλίζει ότι η ομορφιά του παραμένει παρθένα για τις επόμενες γενιές».
Είναι το είδος των ενθουσιωδών αποσπασμάτων που ευχαριστούν κάθε τουριστικό συμβούλιο. Για τους περισσότερους δύτες η Γρενάδα σκοράρει στα πολλά ναυάγια της, τα οποία έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη μέχρι και τους ισχυρούς Bianca C πλοίο της γραμμής. Ποιο site της άρεσε περισσότερο; «Είναι σαν να με ρωτάς ποιο είναι το αγαπημένο μου ζώο! Κάθε τοποθεσία ναυαγίου που επισκέφτηκα έχει τη δική του μοναδική ομορφιά. Και αν επισκέπτεστε τη Γρενάδα, συνιστώ ανεπιφύλακτα να περάσετε μερικές μέρες καταδύσεις και στο Carriacou.»
Παρατήρηση μυρμηγκιών
Η άγρια ζωή ήταν ελλιπής για την Catherine ενώ μεγάλωνε. «Γεννήθηκα και μεγάλωσα στο Λονδίνο, ίσως όσο πιο μακριά από τη φύση μπορείς», λέει. «Ως παιδί, θυμάμαι ότι λαχταρούσα να είμαι σε εξωτερικούς χώρους, αλλά οι επιλογές μου ήταν αρκετά περιορισμένες.
«Από πολύ μικρή ηλικία είχα εμμονή με τον φυσικό κόσμο. Η μαμά μου με έβρισκε να παρακολουθώ μυρμήγκια για ώρες και με βοήθησε να καλλιεργήσω αυτή την έμφυτη γοητεία μέσα μου, εισάγοντάς με σε ντοκιμαντέρ για την άγρια ζωή. Ως παιδί, το να μεταφέρομαι σε όλο τον πλανήτη μέσω φιλμ και να μαθαίνω για την ομορφιά και το μεγαλείο του πλανήτη ήταν η μεγαλύτερη χαρά μου.
«Μόλις άρχισα να δουλεύω, νομίζω ότι διάλεξα επίτηδες μια καριέρα που θα μου επέτρεπε να ξεφύγω από τον ανθρώπινο ζωολογικό κήπο. Πάντα ένιωθα πιο ήρεμος και χαρούμενος μακριά από τις μεγάλες πόλεις και περιτριγυρισμένος από τη φύση».
Η Catherine σπούδασε ζωολογία στο Imperial College του Λονδίνου, «όπου μου άρεσε να μαθαίνω τη θεωρία, αλλά πραγματικά λαχταρούσα να δω την πανίδα που μελετούσα στην άγρια φύση. Πήγα στην πρώτη μου αποστολή στα σύννεφα της Ονδούρας για να μελετήσω τις νυχτερίδες και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περιτριγυρισμένος από ένα παρθένο οικοσύστημα, ήξερα ότι έπρεπε να αφιερώσω τη ζωή μου στην προστασία των απειλούμενων ειδών και της βιοποικιλότητας.
«Αντί να μείνω στον ερευνητικό ακαδημαϊκό χώρο, ονειρευόμουν να μεταφέρω μεγάλα και σημαντικά μηνύματα για τον φυσικό κόσμο στις μάζες».
Η πρώτη της δουλειά μετά την αποφοίτησή της ήταν ως ερευνήτρια στις Μονάδες Επιστήμης και Φυσικής Ιστορίας του BBC, «και η καριέρα μου ξεδιπλώθηκε γύρω από τη δημιουργία ταινιών, το μάρκετινγκ βιωσιμότητας και ψηφιακό μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ. Ήμουν αρκετά τυχερός που έμαθα τις τεχνικές στη δουλειά».
Η Catherine λέει ότι ως αυτοαποκαλούμενη οικολογική περιπέτεια αναζητά την απλή ζωή όταν λείπει σε ταξίδια. «Πάντα διάλεγα ένα αυθεντικό και περιπετειώδες ταξίδι αντί για ένα αμιγώς πολυτελές», λέει.
Το φως ταξιδιού δεν είναι πάντα εύκολο για τους δύτες, φυσικά, ειδικά όταν προστίθεται εξοπλισμός κάμερας στο προσωπικό κιτ κατάδυσης. «Είμαι πρεσβευτής του Fourth Element και αγαπώ τον εξοπλισμό και την ηθική του. Έχω χρησιμοποιήσει ένα Halcyon BC και ρυθμ σύστημα, το οποίο είναι εξαιρετικά άνετο. Σίγουρα προτιμώ να χρησιμοποιώ τον δικό μου εξοπλισμό, αλλά μερικές φορές το όριο αποσκευών δεν με αφήνει!».
θαλάσσιο λιοντάρι χαρά
Δύο στοιχεία έχουν βάλει ένα μικρό βαθούλωμα στην περιπλάνηση της Catherine τα τελευταία χρόνια – η μητρότητα και ο Covid-19. «Η ζωή μου πριν τα παιδιά με έβλεπαν να ταξιδεύω πολλές φορές το χρόνο και συνήθως περνούσα περίπου 10-14 ημέρες σε κάθε προορισμό. Τα ταξίδια είναι λίγο πιο δύσκολα για μένα τώρα, αλλά εξακολουθώ να προσπαθώ να ξεφεύγω περίπου τέσσερις φορές το χρόνο.
«Έχω μια πολύ υποστηρικτική οικογένεια και πιστεύω ότι τα παιδιά μου επωφελούνται από τις περιπέτειες και το πάθος μου».
Η πανδημία ήταν διαφορετική υπόθεση. «Από προσωπική άποψη, ένιωθα ότι μια τεράστια πηγή χαράς και σκοπού μου είχε αφαιρεθεί από τη ζωή μου όταν δεν μπορούσα να ταξιδέψω. Γνωρίζω ότι αυτή η δυσκολία ήταν ασήμαντη σε σύγκριση με τις δυσκολίες που υπέφεραν πολλοί – ωστόσο, η ψυχική μου υγεία έπεσε. Είμαι τόσο ευγνώμων που μπορώ να ταξιδέψω ξανά τώρα.»
Ερωτηθείσα για την ξεχωριστή εμπειρία της κατάδυσης, η Catherine λέει ότι είναι μια δύσκολη επιλογή, αλλά «η πιο διασκεδαστική κατάδυση που είχα ποτέ ήταν στα ανοιχτά του Isla los Islotes στο Μεξικό, όπου βούτηξα με τα θαλάσσια λιοντάρια. Είναι τόσο παιχνιδιάρικο και ελκυστικό – θα μπορούσα να είχα μείνει εκεί κάτω όλη μέρα».
Η χειρότερη εμπειρία της ήρθε κατά την κατάδυση σε κλουβιά με μεγάλους λευκούς καρχαρίες στα ανοιχτά του νησιού Γουαδελούπη στο Μεξικό – και δεν ήταν οι καρχαρίες το πρόβλημα. «Είχα ένα πολύ άσχημο κρύο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και δεν μπόρεσα να ισοφαρίσω τα αυτιά μου στο κλουβί. Ωστόσο, ο χειριστής του κλουβιού δεν με ένιωσε να κουνώ το σχοινί για να σταματήσω να κατεβαίνω και κατέστρεψα τα τύμπανα των αυτιών μου».
Εγγενώς περίεργος
Αυτές τις μέρες υπάρχει ένα ερώτημα που αντιμετωπίζει όλους τους ταξιδιώτες που κάνουν καταδύσεις, και όχι μόνο κάποιον όπως η Catherine Capon, της οποίας η αποστολή είναι να εμπνεύσει τους ανθρώπους να επιλέξουν προορισμούς άγριας ζωής για τις διακοπές τους. Τέτοιες τοποθεσίες είναι συχνά μακρινές, οπότε πώς ταιριάζει αυτό με την τάση περιορισμού των ταξιδιών για χάρη του περιβάλλοντος;
«Μου κάνουν πολύ αυτή η ερώτηση», λέει. «Πιστεύω ότι οι άνθρωποι είναι εγγενώς περίεργοι και θα ταξιδεύουν πάντα. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό με τρόπο μηδενικού άνθρακα, αλλά για τον προϋπολογισμό και την άδεια των περισσότερων ανθρώπων, τα αεροπορικά ταξίδια είναι συνήθως η μόνη επιλογή.
«Η επιλογή του οικοτουρισμού έναντι του μαζικού τουρισμού είναι η ανταλλαγή που ελπίζω να εμπνεύσω στους ανθρώπους. Πιστεύω ότι ο υπεύθυνος οικοτουρισμός είναι το καλύτερο εργαλείο που έχουμε για να προστατεύσουμε τα απειλούμενα είδη και τις περιοχές άγριας φύσης.
«Τα χρήματα που ξοδεύετε ταξιδεύοντας για να δείτε άγρια ζώα θα σας βοηθήσουν να διασφαλίσετε ότι αυτά τα ζώα αξίζουν περισσότερο ζωντανά παρά νεκρά. Οι τοπικές κοινότητες θα επωφεληθούν από την επίσκεψη των τουριστών και αυτό θα αποτρέψει πράγματα όπως η παράνομη λαθροθηρία, η υπεραλίευση, η αποψίλωση των δασών και το εμπόριο κρέατος θάμνων.
«Το σημαντικό είναι να ταξιδέψετε ελαφρά και να διασφαλίσετε ότι η τοπική κοινότητα επωφελείται από τη διαμονή σας». Αντισταθμίζει το δικό της αποτύπωμα άνθρακα με την εγγραφή της σε εταιρείες αφαίρεσης διοξειδίου του άνθρακα (CDR), συμπεριλαμβανομένων των Climeworks (άμεση σύλληψη αέρα) και Treedom (δάσωση). «Έχω επίσης μια φυτική διατροφή», προσθέτει.
CO2 Ταξινόμηση των αντισταθμίσεων, τι περιλαμβάνει η επερχόμενη λίστα των καταδυτικών προορισμών της Catherine; «Στην πραγματικότητα επιστρέφω Γρενάδα για το Dive & Conservation Festival σύντομα, και ανυπομονώ να επιστρέψω στο νερό εκεί. Ο Socorro, ο Raja Ampat και ο Ningaloo είναι όλοι στη λίστα μου - η οποία γίνεται μεγαλύτερη, όχι κοντύτερη!» Βρείτε περισσότερα στο Το κανάλι της Catherine Capon στο YouTube.
Περισσότερα για Grenada & Carriacou στο Divernet: Περνώντας από εκεί που ξέρουν πώς να κάνουν μια παράσταση
