Είναι στα 65 μέτρα και οι καταιγίδες κάθε χρόνο το αφήνουν λίγο πιο κατεστραμμένο, αλλά αυτό το γαλλικό πλοίο, βυθισμένο από ένα U-boat προς το τέλος του 1ου Παγκοσμίου Πολέμου, είναι μια από τις σπουδαίες υποβρύχιες εμπειρίες του κόσμου, λέει ο RICK AYRTON
ΔΕΚΑ ΑΝΘΡΩΠΟΙ ΠΕΘΑΝΑΝ ΟΤΑΝ Το Le Polynesien τορπιλίστηκε από ένα γερμανικό U-boat στις 10 Αυγούστου 1918. Αλλά το γαλλικό υπερωκεάνιο της κλάσης Risbec είχε μια λαμπρή εκκίνηση. Χτισμένο από τη Messageries Maritime, La Ciotat, είχε δρομολογηθεί στις 18 Απριλίου 1890, από τον πρόεδρο της Γαλλίας Marie Francois Sadi Carnot.
Το Le Polynesien χτίστηκε για ζεστά κλίματα. Είχε περιορισμένη υπερκατασκευή που έφερε αποχρώσεις καμβά που κάλυπταν τα καταστρώματα για να δώσει κάποια ανακούφιση από τον τροπικό ήλιο. Το πλοίο των 6659 τόνων είχε μήκος 152 μέτρα και είχε έναν κινητήρα τριπλής εκτόνωσης που τροφοδοτούνταν από 12 λέβητες με τροφοδοσία άνθρακα. Αυτό απέδωσε 7500 ίππους, με την τετράπτερη προπέλα της να την σπρώχνει με τελική ταχύτητα 17.5 κόμβων.
Το πλοίο εκτελούσε το δρομολόγιο Γαλλία-Αυστραλία και αργότερα προορισμούς της Άπω Ανατολής και της γαλλικής αποικίας. Στην αρχή του Α' Παγκοσμίου Πολέμου επιτάχθηκε και οπλίστηκε από τις γαλλικές αρχές ως μεταφορέας στρατευμάτων.
Το τελευταίο της ταξίδι, τόσο κοντά στο τέλος του πολέμου, ήταν από τη Μασσαλία στη Θεσσαλονίκη. Τορπιλίστηκε περίπου επτά μίλια έξω από το Grand Harbour, στη Βαλέτα στη Μάλτα από το UC22, με διοικητή τον Eberhard Weichold.
Το Le Polynesien βρίσκεται τώρα όρθιο με μια κλίση στο λιμάνι σε 65 μέτρα καθαρού νερού της Μεσογείου και κάνει μια υπέροχη κατάδυση – κατά προτίμηση περισσότερες από μία. Έχω βουτήξει αυτό το ναυάγιο αρκετές φορές και λυπάμαι που βλέπω τη σταδιακή φθορά του όπως το ισχυρίζονται τα στοιχεία.
Το βάθος κρατά μακριά τους περισσότερους τουρίστες-δύτες, αλλά όσοι είναι εκπαιδευμένοι να αξιοποιήσουν στο έπακρο μια κατάδυση 60 μέτρων μπορούν να πουν ότι, ανεξάρτητα από την επιδείνωση, βρέθηκαν σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά ναυάγια του κόσμου.
Σίγουρα είναι ένα από τα πιο ολοκληρωμένα, αλλά με αρκετά σπασίματα για να δώσει μια αξιοπρεπή ματιά κάτω από το εξωτερικό. Ως μεγάλο εμπόδιο του βυθού, φιλοξενεί επίσης κοπάδια ψαριών και μερικά μεγαλύτερα αρπακτικά είδη όπως η βαρακούδα και ο τόνος. Τα μικρότερα ψάρια βρίσκουν κατά κάποιο τρόπο λιγότερο πρόβλημα στους δύτες όταν τα αρπακτικά κάνουν κρουαζιέρα και μπορείτε να διαπιστώσετε ότι η ορατότητά σας εμποδίζεται από ψαρόσουπα κατά καιρούς.
Μια κατάδυση θα ξεκινήσει περίπου στα 50 μέτρα, όταν φτάσετε σε ένα από τα υψηλότερα σημεία στη δεξιά ράγα. Ένας γρήγορος έλεγχος του περιβάλλοντός σας σε αυτό το σημείο θα σας βοηθήσει με την ενδεχόμενη επιστροφή σας στη γραμμή βολής. Κοιτάζοντας τριγύρω, θα εντυπωσιαστείτε από το πλαίσιο της ανωδομής που στέκεται ακόμα.
Εάν βρίσκεστε πίσω από τον κινητήρα, αυτή η δομή βρίσκεται πάνω από το ακόμα κυρίως άθικτο ξύλινο κατάστρωμα και θα υποστήριζε αυτά τα καμβά σκιάστρες για τους επιβάτες που περπατούν στο κατάστρωμα.
Προχωρώντας προς τα πίσω στην πλευρά του λιμανιού, υπάρχει μια θέση διεύθυνσης με τα υπολείμματα του ξύλινου τροχού του πλοίου. Οι ακτίνες έχουν φύγει, αλλά το κεντρικό αφεντικό και το χείλος παραμένουν - ένα δεύτερο χείλος βρίσκεται στον βυθό της θάλασσας κάτω από αυτό το σημείο.
Λίγο πιο πέρα φτάνουμε στον κύριο οπλισμό, ένα μεγάλο όπλο, πιθανώς 155 χιλιοστών, με χειροκίνητους τροχούς για να λειτουργεί ανύψωση και τραβέρσα. Κάθεται αδύναμα πάνω από την κλασική πρύμνη, που είναι πάνω από το πηδάλιο και, πιο κάτω, το στήριγμα.
Ο βυθός εδώ είναι στα 65 μέτρα, επομένως χρειάζεται μια τεράστια ελεύθερη πτώση 10 μέτρων από την πρύμνη για να μπείτε σε αυτές τις κατασκευές.
Το στήριγμα έχει ασυνήθιστο σχήμα και υπάρχει χώρος για να κολυμπήσετε ανάμεσα σε αυτό και το υπόλοιπο πλοίο.
Αφού εξερευνήσετε την πρύμνη, επιστρέψτε στην πλευρά του λιμανιού, όπου υπάρχουν περισσότερα συντρίμμια. Περάστε τον τροχό στον βυθό της θάλασσας και μετά ακολουθήστε τα υπολείμματα ενός από τους ιστούς πίσω στο κατάστρωμα. Προχωρήστε εδώ. Πάνω από το μηχανοστάσιο, είναι ορατό το τεράστιο μπλοκ κινητήρα και αρκετοί λέβητες (ή μέρη τους).
Φαίνεται να υπάρχει ένα σπάσιμο ή μια συστροφή στο ναυάγιο μπροστά από τους λέβητες και ένα σκοτεινό σπήλαιο παρουσιάζει μια πολύ δελεαστική είσοδο στο εσωτερικό του ναυαγίου.
ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΒΟΥΤΑΣ ΑΥΤΟ ΤΟ ΝΑΥΑΓΙΟ το 2003 τα επίπεδα του καταστρώματος καταρρέουν αργά. Υπάρχει λιγότερος χώρος τώρα, αν και παραμένει τέλεια κατάδυση με προσοχή.
Κάθε χρόνο οι χειμερινές καταιγίδες είναι πιθανό να φέρνουν περισσότερη επιδείνωση σε αυτή τη μεγάλη 125χρονη κυρία.
Οι εσωτερικοί χώροι είναι ένα υπερυψωμένο περιβάλλον, επομένως χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή. Το εσωτερικό είναι λίγο λάσπη και τα υπολείμματα σκουριάς μπορούν να απομακρυνθούν από την οροφή, αλλά πάντα γνώριζα ότι το μπλε εξωτερικό φως διεισδύει και ότι η έξοδος ήταν απλή.
Εάν δεν ενδιαφέρεστε καθόλου, μην εισέλθετε ή, εναλλακτικά, βάλτε μια γραμμή.
Οι τετράγωνες κατασκευές που πέφτουν μεταξύ των καταστρωμάτων επιτρέπουν την πρόσβαση ή την έξοδο. Μπορείτε να εισέλθετε σε περισσότερα από ένα επίπεδα στο κατάστρωμα και μπορείτε να δείτε συναρπαστικά τεχνουργήματα, όπως πιάτα, καύσιμα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, υπολείμματα κρεβατιών, καθίσματα σειρές, ελαστικά, μπουκάλια κρασιού και, αν είστε αρκετά τυχεροί να τα βρείτε, κομμένο γυαλί μπουκάλια αρώματος, μερικά ακόμη περιέχουν υγρό σκούρο κεχριμπαρένιο.
Η Μάλτα εφαρμόζει μια αυστηρή πολιτική απαγόρευσης λήψης και θα παροτρύνω τους δύτες να τη σεβαστούν για να επιτρέψουν σε άλλους τη χαρά να ανακαλύψουν μόνοι τους αυτά τα τεχνουργήματα.
Αφού ψαχουλεύω για λίγο μέσα, το εξωτερικό γνέφει ξανά. Η συμπίεση μεταξύ των ράβδων της τετράγωνης δομής (στην πραγματικότητα αρκετά απλή) παρέχει μια σαφή έξοδο που σας φέρνει στην περιοχή του μπροστινού καταστρώματος.
Προχωρήστε προς το μικρό τόξο όπλο, το οποίο μοιάζει με παιχνίδι σε σύγκριση με το πίσω όπλο.
Εάν μπορείτε, μπείτε μπροστά από το πλοίο για να δείτε την πλώρη του με την άκρη του μαχαιριού, που έχει σχεδιαστεί για να κόβει αβίαστα τα κύματα, αλλά επειδή τα ρεύματα μπορεί να είναι πολύ άγρια, φροντίστε να μην παρασυρθείτε από το ναυάγιο καθώς απομακρύνεστε από αυτό. Οι δύο τεράστιες άγκυρες είναι ακόμα στοιβαγμένες εκατέρωθεν της πλώρης, όπως ακριβώς ήταν το 1918.
Ο χρόνος και η διακόσμηση δεν περιμένουν, γι' αυτό ξεκινήστε να επιστρέφετε στο shotline. Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος μπροστά από τον κινητήρα, πέστε για να έχετε καλύτερη θέα και αφιερώστε λίγο χρόνο κοιτάζοντας γύρω από αυτήν την περιοχή.
Διακρίνονται κιβώτια λαδιού, με σωληνώσεις μικρής οπής που θα μετέφεραν λάδι στα ρουλεμάν του κινητήρα.
Διακρίνονται σχάρες διαδρόμου και δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τους μηχανικούς με τα κουρέλια και τις γλάστρες λαδιού τους να κινούνται για να διατηρήσουν την τεράστια ατμομηχανή να λειτουργεί όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.
Αμέσως μετά την έξοδο από την περιοχή του κινητήρα εμφανίζονται γνωστά ορόσημα, ακολουθούμενα από τη γραμμή βολής. Ένας γρήγορος αποχαιρετισμός, μετά βγαίνει στην επιφάνεια – με αρκετή αποσυμπίεση πρώτα.
ΤΟ ΒΑΘΟΣ ΑΥΤΟΥ ΤΟΥ ΝΑΥΑΓΙΟΥ το καθιστά τεχνική κατάδυση, και εκτός από τον κίνδυνο ναρκωτικών, οποιοσδήποτε δύτης το επιχειρήσει σε έναν μόνο κύλινδρο αέρα θα ήταν πολύ παράλογο.
Στο πιο πρόσφατο ταξίδι μου, η ομάδα ήταν ένας συνδυασμός δυτών rebreather και ανοιχτού κυκλώματος trimix, αλλά νομίζω ότι το βάθος κάνει αυτό το ναυάγιο μια τέλεια κατάδυση rebreather. Μπορεί να ολοκληρωθεί εντός των παραμέτρων διάρκειας που ορίζει ο διαχειριστής καταδύσεων, αλλά δίνει αρκετό χρόνο για να εκτιμηθεί πλήρως το θέαμα.
Στην τελευταία μου κατάδυση, που μου έδωσε 50 λεπτά χρόνου βυθού, χρειάστηκα 105 λεπτά αποσυμπίεσης και ήταν τόσο ευχάριστη η κατάδυση που η ώρα πέρασε εντυπωσιακά γρήγορα.
Οι ανταμοιβές είναι μεγάλες για τους λάτρεις των ναυαγίων, οπότε αν δεν είστε ήδη, εκπαιδευτείτε και βουτήξτε και πηγαίνετε να δείτε μόνοι σας!
Η κατάδυση του Rick οργανώθηκε από την Jack Ingle Technical Diving, jackingle.co.uk, με την υποστήριξη της Maltaqua και με έδρα το κέντρο της στο St Paul's Bay, maltaqua.com
Εμφανίστηκε το DIVER Αύγουστος 2016
