A smorgasbord από υφάλους, τοίχους και ναυάγια, όλα πνιγμένα σε πολύχρωμα κοραλλιογενή φυτά, ήταν αυτό που βρήκε η MICHELE WESTMORELAND στο πρώτο της ταξίδι στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα
Εκεί που συναντώνται η Αφρική και η Ασία, η Ερυθρά Θάλασσα παρασύρει τους Ευρωπαίους δύτες στα νερά της εδώ και χρόνια. Η χρυσή έρημος έρχεται σε αντίθεση με λαμπερά τιρκουάζ νερά που περιέχουν μερικά από τα πιο διάσημα καταδύσεις στη γη.
Η θέα κάτω από το νερό είναι εξίσου εντυπωσιακή, με κοραλλιογενείς υφάλους που είναι υγιείς και γεμάτοι ψάρια. Είμαι Αμερικανός που βουτάω εδώ και 30 χρόνια, αλλά αυτή ήταν η πρώτη φορά που βούτηξα τα δάχτυλα των ποδιών μου στα νερά του Egtpt. Δεν έχω ιδέα γιατί μου πήρε τόσο πολύ.
Φτάνοντας στο χώρο
Ταξιδέψαμε από τη μαρίνα στη Χουργκάντα επί του Ερυθρά Θάλασσα Aggressor II, με επικεφαλής έναν από τους πιο έμπειρους divemaster της Αιγύπτου, τον Adel M El Beialy. Η αρχική κατάδυση του check-out πραγματοποιήθηκε στο Sha'ab el Erg. Εστίαζα στις κάμερές μου σε αυτήν την κατάδυση επειδή η ορατότητα ήταν χαμηλή και ήθελα να είμαι σίγουρος ότι το περίβλημά μου δεν θα είχε διαρροή.
Θα έπρεπε να είχα δώσει μεγαλύτερη προσοχή, ωστόσο, γιατί σε αυτόν τον ιστότοπο συναντάμε συχνά παιχνιδιάρικα δελφίνια. Αν και άκουγα τα τριξίματα και τις κλήσεις, έχασα το μεγαλύτερο μέρος της δράσης!
Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν με είχε συναρπάσει η ιστορία των πολλών ναυαγίων που στηρίχτηκαν στον αμμώδη βυθό. Τα πάντα, από μικρά σκάφη αναψυχής μέχρι μεγάλα πολεμικά πλοία, θα μπορούσαν να βρεθούν εκεί, με πολλές ιστορίες να αποκαλυφθούν μεταξύ τους, αλλά θα ήταν σαφώς αδύνατο να τις εξερευνήσετε όλες σε ένα μόνο ταξίδι. Αυτό δεν θα με εμπόδιζε να προσπαθήσω.
Καταδύσεις στα ναυάγια
Αργότερα την ημέρα της κατάδυσης του check-out, αρχίσαμε να ερευνούμε μερικές από τις σκουριασμένες μεταλλικές γάστρες που μπορούν να πουν την ιστορία μιας μεγάλης ναυτιλιακής λωρίδας, συμπεριλαμβανομένων όλων των κινδύνων που ανοικτό νερό και οι ρηχοί ύφαλοι μπορούν να προκαλέσουν στα σκάφη μεγάλα και μικρά.
Στην περιοχή Sha'ab Mahmoud, ελέγξαμε ένα μικροσκοπικό ναυάγιο κατάδυσης. Ήταν μια πολλά υποσχόμενη αρχή, αλλά το Ντούνρεβεν είναι αυτό που πραγματικά με ενθουσίασε σχετικά με τα ναυάγια στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η Ντούνρεβεν ήταν ένα εμπορικό πλοίο που ταξίδευε από την Αγγλία στην Ινδία φορτωμένο με βαμβάκι και ξυλεία. Τόσο ένα ιστιοφόρο όσο και ένα ατμόπλοιο, χτύπησε σε έναν ύφαλο το 1876 ως αποτέλεσμα κακής πλοήγησης, πήρε φωτιά και βυθίστηκε.
Το ναυάγιο ανακαλύφθηκε μόλις το 1977 από έναν γεωλόγο και έγινε θέμα ντοκιμαντέρ του BBC. Ντούνρεβεν στηρίζεται ανεστραμμένο κατά μήκος ενός υφάλου τείχους, με την πλώρη του στα 15 μέτρα και την πρύμνη στα 30 μέτρα περίπου.
Η προπέλα ήταν καλυμμένη με κόκκινα σφουγγάρια και έσταζε μαλακό κοράλλι, καθιστώντας το τέλειο πλαίσιο για τη φωτογράφηση δυτών. Κολυμπώντας στο Ντούνρεβεν τα μεσόπλοια με οδήγησαν σε μια άλλη θαυμάσια ανακάλυψη – το καλυμμένο με λάσπη εσωτερικό, το οποίο δεν είχε φανεί ιδιαίτερα συναρπαστικό έως ότου μια τεράστια σχολή από χάλκινα γυάλινα σάρωθρα αναδύθηκε από έναν προστατευμένο χώρο.
Τα ψάρια συνέχισαν να ξεπροβάλλουν καθώς εξερευνούσα το υπόλοιπο ναυάγιο, προσθέτοντας όμορφες πινελιές χρώματος στο έντονο μέταλλο.
Γεύση των υφάλων
Χαίρομαι που κοίταξα στο γαλάζιο γιατί το κοπάδι των ψαριών πανό που είδα να ταξιδεύει στην άκρη του υφάλου ήταν τεράστιο. Μετά, γυρνώντας πίσω στον ύφαλο, κάτι άλλο τράβηξε το μάτι μου.
Με τις συνθήκες ανέμου ιδανικές για διάσχιση, το Ερυθρά Θάλασσα Aggressor II μας πήρε για μια γεύση από τους υφάλους, κατευθυνόμενοι προς τα στενά του Τιράν ανατολικά του Σαρμ ελ Σέιχ. Το νησί Tiran είναι μια προνομιακή τοποθεσία για να παρακολουθήσετε δραστηριότητες διατροφής ψαριών, ενώ ο ύφαλος Τζάκσον φαινόταν να είναι το γκουρμέ σημείο για χελώνες, αγγελόψαρα και σμέρνες.
Τα σμήνη κοραλλιών από λάχανο, ντυμένα με ένα ένδοξο κιτρινοπράσινο, ξεχώριζαν από τον υπόλοιπο ύφαλο ενώ παρείχαν στέγη σε σχολεία λαμπρής πορτοκαλί ανθίας που κρύβονταν από τα αρπακτικά.
Μεταξύ των αρπακτικών που τους άφηνε μόνους εκείνη την ημέρα είναι και οι καρχαρίες. Οι δύτες προσπαθούν να προγραμματίσουν τα ταξίδια τους για να συντονιστούν με τις ώρες που υπάρχουν συγκεκριμένα είδη καρχαριών. Οι πιο χαμηλές θερμοκρασίες του νερού το χειμώνα φέρνουν την πιθανότητα ωκεάνιων λευκών άκρων ή ακόμα και αλωνιστών, ενώ οι φαλαινοκαρχαρίες είναι πιο πιθανό να υπάρχουν όταν υπάρχει άφθονο πλαγκτόν για να τραφεί τις πιο ζεστές περιόδους του χρόνου.
Εξερευνώντας Ραζ Μοχάμεντ
Ο επόμενος προορισμός μας στον ύφαλο ήταν στο Εθνικό Πάρκο Ras Mohammed. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί αυτή η περιοχή προσελκύει τόσα πολλά liveaboards, επειδή είναι ένα καταφύγιο για κοπάδια τζακ και ψαριών που ξεχωρίζουν με φόντο πολύχρωμους τοίχους υφάλων.
Ήμουν ευτυχής να ακολουθήσω τις οδηγίες που έθεσαν οι φύλακες του πάρκου που παρακολουθούν τους δύτες και να πληρώσω τα τέλη του πάρκου μόνο για αυτό το είδος φιλικής προς το περιβάλλον στρατηγικής διατήρησης. Ειδικά καθώς οι παρθένοι, υγιείς ύφαλοι γίνονται πιο σπάνιο θέαμα σε όλο τον κόσμο, είναι καλό να δούμε μια προληπτική προσέγγιση για την ασφάλειά τους.
Τα χαρακτηριστικά ναυάγια της Ερυθράς Θάλασσας γίνονται γνωστά στους τακτικούς δύτες που επισκέπτονται τακτικά, αλλά αμφιβάλλω αν υπάρχουν πολλοί που κατανοούν πλήρως κάθε διαμέρισμα, κάθε συντροφιά, κάθε γωνιά και σχισμή όπως το δικό μας divemaster Αντέλ. Είχαμε την τύχη να κάνουμε τρεις βουτιές μαζί του στο Thistlegorm, μακράν το πιο διάσημο από όλα τα ναυάγια της Ερυθράς Θάλασσας.
Thistlegorm βυθίστηκε το 1941 από γερμανικά βομβαρδιστικά ενώ ήταν καθ' οδόν για να τροφοδοτήσει τις συμμαχικές δυνάμεις στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ανακαλύφθηκε από τον Jacques Cousteau στις αρχές της δεκαετίας του 2, πέρασαν χρόνια πριν αυτό το ναυάγιο μήκους 1950 μέτρων ανακτήσει την ιστορία και τη διασημότητά του. Οι τρεις καταδύσεις μας έδωσαν μόλις μια γεύση από όλα αυτά Thistlegormη ιστορία του πρέπει να αποκαλυφθεί.
Για την πρώτη μου επίσκεψη, έμεινα στο εξωτερικό σε βάθη που κυμαίνονται από 15 μέτρα στην πλώρη έως 30 μέτρα στην πρύμνη. Η κατάδυση μου έδωσε μια σαφή εικόνα της διάταξης του πλοίου και ιδέες για τοποθεσίες στις οποίες ήθελα να διεισδύσω στο εσωτερικό σε επόμενες καταδύσεις.
Οι επόμενες καταδύσεις δαπανήθηκαν εξερευνώντας τις αποθήκες που περιέχουν φορτηγά, όπλα τύπου Bren, μοτοσικλέτες, τουφέκια Lee Enfield, εξαρτήματα αεροσκαφών και πυρομαχικά. Αυτό που ολόκληρη η ομάδα καταδύσεων δεν μπορούσε να δει, λόγω χρονικών περιορισμών, ακούσαμε από την Adel σε μια προσεκτικά προετοιμασμένη παρουσίαση στην άνεση του σαλονιού.
Ύφαλος επτά θανάτων
Τα ναυάγια των πλοίων Γιάννης Δ, Καρνάτικ και Χρυσούλα Κ/Μάρκους βρίσκονται στη μέση μιας ναυτιλιακής λωρίδας που παραμένει αρκετά ενεργή σήμερα. Το Abu Nuhas, ο ύφαλος και το ρηχό νησί που προκάλεσε τη βύθιση αυτών των πλοίων, είναι επίσης γνωστό ως «ο ύφαλος των επτά θανάτων».
Όταν βλέπετε την περιοχή, δεν φαίνεται να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ήταν ένα τόσο επικίνδυνο μέρος για τα πλοία, ακόμη και εκείνα που χρησιμοποιούν τα πιο πρόσφατα συστήματα πλοήγησης. Ωστόσο, η κατάδυση εκεί σας δίνει όχι μόνο μια αίσθηση ιστορίας και εξερεύνησης αλλά και την ευκαιρία να ζήσετε μια πληθώρα θαλάσσιας ζωής.
Το σκορπιόψαρο, το λεοντόψαρο και το κροκόδειλο προσθέτουν στη μυστηριώδη φύση των ναυαγίων και τα περίεργα δελφίνια είναι γνωστό ότι πηγαίνουν μάτια με μάτια με τους ανθρώπους εκεί.
Παραδόξως, το αγαπημένο μου ναυάγιο του ταξιδιού ήταν επίσης ένα από τα μικρότερα. Το Barge βρίσκεται στα νησιά Gubal και είναι αρκετά καλά προστατευμένο από τις φουρτουνιασμένες θάλασσες. Είναι δύσκολο να καταλάβουμε γιατί αυτό το σκάφος βυθίστηκε σε μια τόσο ήρεμη τοποθεσία, αλλά το κατέβασε, κάποια στιγμή το 1967.
Ξεκουράζεται σε ρηχά νερά, οπότε υπάρχει αρκετός χρόνος για να κάνετε ένα κυνήγι θησαυρού θαλάσσιας ζωής. Από τα μικρότερα γυμνά μέχρι τα μεγαλύτερα σμέρνα που έχω δει ποτέ, αυτός είναι ένας ιστότοπος για να απολαύσετε ξανά και ξανά, τη μέρα ή τη νύχτα.
ΕΠΙΘΕΤΗΣ ΕΡΥΘΡΑΣ ΘΑΛΑΣΣΑΣ II
RSA II ξεχωρίζει όσον αφορά την άνεση και την εξυπηρέτηση. Υποστηρίζει 22 επιβάτες σε μια επιλογή από πολυτελείς και κύριες καμπίνες και για όσους θέλουν πραγματική πολυτέλεια η Master Σουίτα είναι για αυτούς. RSA II έχει μήκος 45 μέτρα με δοκάρι 9 μέτρα, με σαλόνι για τραπεζαρία και σαλόνι που παρέχει εύκολη πρόσβαση στο κατάστρωμα κατάδυσης. Στο επάνω κατάστρωμα υπάρχει ένα άλλο σαλόνι που φιλοξενεί επισκέπτες που θέλουν λίγο χρόνο για ήσυχο διάβασμα και ίσως ένα κοκτέιλ. Στην ιπτάμενη γέφυρα, το υδρομασάζ είναι πάντα έτοιμο να ξεκινήσει μόλις ολοκληρωθούν οι κύριες διαβάσεις, για όσους θέλουν να χαλαρώσουν και να απολαύσουν τον ουρανό της ερήμου.
ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΤΟΥ ΝΕΙΛΟΥ
Μερικοί επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, έμειναν στην Αίγυπτο όχι για καταδύσεις αλλά για να μάθουν περισσότερα για την αρχαία ιστορία του ποταμού Νείλου. Το σκάφος Aggressor River Cruises Βασίλισσα του Νείλου είναι ένα γοητευτικό ιστιοφόρο μήκους 52 μέτρων που ονομάζεται α dahabiya, και είναι το πιο όμορφο από τα γιοτ όχι μόνο από άποψη διακόσμησης αλλά και πληρώματος.
Ο καπετάν Χαγκάγκ, ντυμένος στα παραδοσιακά του gallebaya και με λαμπερά μάτια και ένα συνεχές χαμόγελο, ήταν τόσο φιλόξενο όσο ο Βασίλισσα εαυτήν. Από το Λούξορ μέχρι το Ασουάν, είδαμε όχι μόνο καταπληκτικές ιστορικές τοποθεσίες, αλλά και για να πάρουμε μια γεύση από τη ζωή στον Νείλο για τις διάφορες αιγυπτιακές κοινότητες. Τα χωράφια με σιτηρά βρίσκονταν δίπλα σε περιβόλια με μάνγκο, ροδιές και αχλαδιές, βοοειδή και κατσίκες ήταν δεμένα για να βόσκουν και ήταν συνηθισμένο να βλέπεις γαϊδούρια που χρησιμοποιούνται για μεταφορά.
Ο οδηγός μας Emile ήταν ένας από τους πιο γνώστες και παθιασμένους ανθρώπους που έχω γνωρίσει και οι πληροφορίες που παρουσίασε δεν ήταν μόνο εκπαιδευτικές αλλά και εμπνευσμένες. Η Βασίλισσα του Νείλου ταξίδι ήταν ένα από τα πιο ανταποδοτικά μου.
Φωτογραφίες Michele Westmorland
Επίσης στο Divernet: Πίσω στην Ελ Γκούνα, Η Αίγυπτος θα επεκτείνει την προστασία των υφάλων της Ερυθράς Θάλασσας, Ερυθρά Θάλασσα μέσα από έναν νέο φακό, Ο εξερευνητής της Ερυθράς Θάλασσας
