Το αρχιπέλαγος των Σεϋχελλών θεωρήθηκε από τους Άραβες ναυτικούς στην αρχαιότητα ως ο θρυλικός κήπος της Εδέμ και ο AL HORNSBY πιστεύει ότι η πραγματικότητα μπορεί να ανταποκριθεί στην υπερβολική φήμη του
Ξημερώνει. Ο ήλιος που ανατέλλει αρχίζει να φωτίζει τη θέα μας προς τον ορίζοντα μετά τη νυχτερινή μας πτήση από την Ευρώπη. Από όσο μπορούμε να δούμε, υπάρχει μόνο το βαθύ κοβάλτιο του Ινδικού Ωκεανού που συγχωνεύεται με έναν πιο χλωμό ουρανό, με τα πρησμένα λευκά σύννεφα διάσπαρτα εδώ κι εκεί.
Τέλος, μικρά νησιά αρχίζουν να εμφανίζονται και μεγαλώνουν και γίνονται μια συλλογή από καταπράσινα βουνά στεφανωμένα σε σύννεφα, το καθένα περικυκλωμένο από καθαρή λευκή άμμο και περιτριγυρισμένα από νερό από το πιο λαμπερό τιρκουάζ.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το αρχιπέλαγος των Σεϋχελλών θεωρείται ένα από τα πιο όμορφα μέρη στη Γη. Οι Άραβες ναυτικοί το θεωρούσαν κάποτε τον Κήπο της Εδέμ. Τα εσωτερικά νησιά είναι κυρίως ροζ και γκρι γρανίτης, καλυμμένα από πλούσια τροπική βλάστηση, με διάσπαρτους καταρράκτες και ρυάκια που εκτοξεύονται στις ηλιόλουστες παραλίες.
Στα νοτιοδυτικά, η φύση των νησιών αλλάζει και μια σειρά από ελάχιστα κατοικημένες κοραλλιογενείς ατόλες ελίσσονται για 620 ναυτικά μίλια μέχρι τη λιμνοθάλασσα Aldabra, στην ερημιά των ωκεανών προς την Αφρική.
Αποικίες πουλιών βρίσκονται φαινομενικά παντού –μπούμπιες, γλαρόνια, τροπικά πουλιά και πουλιά φρεγάτας– κατά εκατομμύρια κατά τις μεταναστευτικές περιόδους. Και σε πολλά νησιά μπορούν να βρεθούν γιγάντιες χελώνες, περισσότερες από 150,000 συνολικά.
Έχοντας περάσει μερικούς μήνες εντατικής κατάδυσης και εξερεύνησης των Σεϋχελλών όλα αυτά τα χρόνια, τα νησιά παραμένουν ένας από τους αγαπημένους μου προορισμούς. Εκτός από υπέροχο, το μέρος έχει μια απλή «ευκολία» - είναι τροπικό αλλά ευχάριστα όχι πολύ ζεστό. η γαλλική κρεολική μαγειρική και οι εξωφρενικές ποικιλίες φρέσκων φρούτων και θαλασσινών κάνουν το φαγητό της κάθε μέρας αξιοσημείωτο. και τα καταλύματα κυμαίνονται από την απλή γοητεία έως την εξαιρετική πολυτέλεια, είτε στη στεριά είτε ταξιδεύετε liveaboard.
Ο υποβρύχιος κόσμος
Οι καταδύσεις εδώ, με επίκεντρο τα εσωτερικά νησιά, είναι εξίσου ξεχωριστές. Η γεωλογία παρέχει ένα δραματικό υποβρύχιο περιβάλλον σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο που έχω δει. Οι ίδιες γρανιτένιες κολώνες και κίονες που σχηματίζουν τα νησιά έχουν τις ρίζες τους στη θάλασσα και η κατάδυση είναι κατά κύριο λόγο ανάμεσα σε ένα περίπλοκο τοπίο από γρανιτένιους ογκόλιθους, τοίχους και κίονες που υψώνονται προς την επιφάνεια από βαθύτερα νερά, σχηματίζοντας σπήλαια και προεξοχές.
Αυτά καλύπτονται με σφουγγάρια, σύρμα και σκληρά κοράλλια, και τα μαλακά κοράλλια αναδύονται από προστατευμένες ρωγμές, όλα τρέφονται από ζεστά, καθαρά, πλούσια σε θρεπτικά νερά.
Πέρα από όλα τα άλλα, όμως, είναι η συγκέντρωση και η ποικιλία της θαλάσσιας ζωής. Ο πυθμένας φιλοξενεί μια τεράστια ποικιλία από μακροπλαστικά όπως γαρίδες, καβούρια, γυμνόκλαδα και ζωντανά κοχύλια - κέλυφος λάτρεις της ζωής μπορεί να βρει και να φωτογραφίσει πολλά από αυτά, συμπεριλαμβανομένων ασυνήθιστων ποικιλιών όπως π.χ Conus aulicus, ammiralus και επίσκοπος, και το υπέροχο Murex palmarosae.
Τεράστια κοπάδια ψαριών στροβιλίζονται και ενδιαφέροντα είδη όπως ο Napoleon wrasse, το spadefish και το pompano, οι αετοί, οι μεγάλες μαρμάρινες ακτίνες και μια σειρά από ποικιλίες καρχαριών είναι συχνά. Και, αν δεν έφτανε αυτό, υπάρχουν πολλά μαντάτα, και περίπου 500 εξατομικευμένοι φαλαινοκαρχαρίες περνούν τους φθινοπωρινούς μήνες τρέφοντας τα νερά των νησιών.
Μαέ
Η πρωτεύουσα των Σεϋχελλών, και το θέρετρο για τους ταξιδιώτες, είναι το Mahe. Το μεγαλύτερο από τα νησιά, που καλύπτει 155 τετραγωνικά χιλιόμετρα καταπράσινου, ορεινού εδάφους και αμμώδεις παραλίες με τεράστιους γρανιτένιους ογκόλιθους, είναι επίσης το κέντρο για καταδύσεις στις Σεϋχέλλες. Γύρω από το βόρειο άκρο του, οι αγαπημένες μου καταδύσεις είναι:
Ναυάγιο του Ennerdale: Αυτό το δεξαμενόπλοιο βοηθητικού Royal Fleet Auxiliary μήκους 100 μέτρων βυθίστηκε το 1970 και το ναυάγιο βρίσκεται σε έναν αμμώδη βυθό 30 μέτρων, με την υπερκατασκευή του να φαίνεται δραματική. Ένα μεγάλο σμήνος από ζωή ψαριών υποδέχεται τους δύτες και βρήκαμε τη γέφυρα να στροβιλίζεται με υαλώδη σάρωθρο και ρόπαλο. Πολλές ομάδες αετών έκαναν επανειλημμένα περάσματα, και συναντήσαμε μια μεγάλη σφυρίδα του Κουίνσλαντ, έναν από τους πολλούς που κατοικούσαν στο ναυάγιο.
Shark Bank: Μεγάλοι, γρανιτένιοι βράχοι και κορυφές προεξέχουν από βυθό 35 μέτρων, δημιουργώντας μια όμορφη κατάδυση βάθους κατά μέσο όρο 20 μέτρων. Η πέτρα καλύπτεται από πορτοκαλί κύπελλα κοράλλια και υπάρχουν πολλά μικρά, μωβ μαλακά κοράλλια. Φωτογραφίσαμε κοπάδια με φτυάρια, φουζιλιέρηδες, λυχνίες με μπλε ρίγες, ακτίνες μομπούλας και μεγάλες μαρμάρινες ακτίνες τσιμπήματος.
Νησί σύλληψης: Αυτό το μικρό νησί βρίσκεται ακριβώς έξω από τη βορειοδυτική ακτή του Mahe. Σε μια επίπεδη άμμο και κοραλλιογενή πυθμένα στα 25 μέτρα, επιστρωμένοι ογκόλιθοι από γρανίτη βρίσκονται διάσπαρτοι, με πολλά μεγάλα ψάρια. Στις καταδύσεις μας είδαμε σχολεία μεγαλόφθαλμου τζακ και μεγάλου βαρακούδα, καρχαρίες λευκού και γκρίζου υφάλου και πολλά είδη ακτίνων. Κάποια στιγμή, μας εξέπληξε μια παρέα παπαγάλων ψαριών, που θορυβωδώς πέρασαν και μας πέρασαν.
Κατά μήκος της νοτιοδυτικής ακτής του Mahe υπάρχουν επιπλέον εξαιρετικές τοποθεσίες κατάδυσης:
Elephant Rock: An υπεράκτια τοποθεσία με μέγιστο βάθος 20 μέτρα, το Elephant Rock επικεντρώνεται γύρω από μια μεγάλη κορυφή πασπαλισμένη με χαμηλά σκληρά και μαλακά κοράλλια. Έχει πολλά ψάρια και μόνιμους αετούς. Θα βρείτε αρκετούς καρχαρίες νοσοκόμους και πολλά άτομα που κατοικούν στο βυθό, όπως κοχύλια, χταπόδια, σκορπιόψαρα και λεοντόψαρα.
Αλίκη στη Χώρα των Θαυμάτων: Πρόκειται για κοραλλιογενές οροπέδιο αλλά με βάθη που κυμαίνονται από 12-20μ. Έχει συστάδες από στάγκορν και επιτραπέζια κοράλλια, και πολλοί τροπικοί ύφαλοι κολυμπούν μέσα και έξω από αυτά. Όπως σε πολλές τοποθεσίες καταδύσεων στις Σεϋχέλλες, υπάρχουν μεγάλες ανεμώνες και πολλά είδη ψαριών ανεμώνης, συμπεριλαμβανομένων ψεύτικων κλόουν, πορτοκαλιώνπτερύγια και παλαμάκια.
Σε όλα τα νησιά, αλλά κυρίως γύρω από το Mahe, οι δύτες μπορούν να απολαύσουν την παγκόσμιας κλάσης σπεσιαλιτέ των Σεϋχελλών - κολύμβηση με αναπνευστήρα με φαλαινοκαρχαρίες. Από τον Αύγουστο έως τα τέλη Οκτωβρίου, εκατοντάδες από αυτούς μεταναστεύουν για να τραφούν στα πλούσια νερά.
Το Πρόγραμμα Whale Shark της Εταιρείας Θαλάσσιας Διατήρησης των Σεϋχελλών παρακολουθεί τους καρχαρίες, παρακολουθώντας τις ομάδες από τον αέρα κατά τη διάρκεια της σεζόν, ενώ τα ερευνητικά σκάφη βγαίνουν για συναντήσεις με αναπνευστήρα. Οι αμοιβές των επισκεπτών βοηθούν στη χρηματοδότηση του προγράμματος, και παρόλο που αυτές οι αλληλεπιδράσεις δεν είναι εγγυημένες, το ποσοστό επιτυχίας είναι αξιοσημείωτα υψηλό, κατά περιόδους που περιλαμβάνουν συναθροίσεις 20-30 καρχαριών.
Praslin & La Digue
Η επόμενη κύρια περιοχή καταδύσεων είναι γύρω από τα νησιά του Praslin και Λα Ντιγκ, που βρίσκονται βόρεια του Mahe. Το Praslin είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί των Σεϋχελλών, γνωστό για τις υπέροχες παραλίες, τα σπάνια πουλιά και το παρθένο δάσος. Το La Digue, ακριβώς στα ανατολικά του Praslin, είναι η κορυφή ενός βυθισμένου βουνού που περιβάλλεται από παραλίες με λευκή άμμο διάσπαρτα δραματικά με τεράστιους γκρίζους και ροζ γρανιτένιους ογκόλιθους. Οι αγαπημένες μου καταδύσεις εδώ είναι:
Νησί Μαριάννα: Αυτή η τοποθεσία, που αποτελείται από βράχους κορυφής και γιγάντιες βελόνες γρανίτη που υψώνονται από 23 μέτρα βάθος, θεωρείται συχνά η καλύτερη κατάδυση καρχαρία στις εσωτερικές Σεϋχέλλες. Με πολλούς μόνιμους λευκούς καρχαρίες, νοσοκόμους και γκρίζους καρχαρίες υφάλου, τα πράγματα θερμαίνονται πραγματικά από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο, όταν έρχεται η περίοδος ζευγαρώματος του τελευταίου. Τα θηλυκά αναπαραγωγής φτάνουν σε μεγάλους αριθμούς για να τα κυνηγήσουν τα αρσενικά γύρω από τις κορυφές και τα σπήλαια – πράγματα που κόβουν την ανάσα όταν βρίσκεστε ανάμεσά τους.
Ave Maria Rock: Αυτή η πολύ δημοφιλής κατάδυση βρίσκεται στο μέσο του καναλιού μεταξύ Praslin και La Digue. Μεγάλοι ογκόλιθοι εκτείνονται μέσα στο νερό, σχηματίζοντας τοίχους, κολυμπώντας και σπήλαια που βρήκαμε σχεδόν γεμάτα με γυάλινα σάρωθρα και ασημόλιθους, επιβλητικές γαλαζοπράσινες και κοραλλιογενείς σφυρίδες να περνούν από τη μέση τους, τρέφοντας ενεργά. Κατά μήκος του πυθμένα καραδοκούν μεγάλοι Napoleon wrasse, και είδαμε πολλές πολύ ήρεμες πράσινες χελώνες.
Des Roches
Περισσότερα από 120 ναυτικά μίλια προς τα νότια, Des Roches είναι ένα μικροσκοπικό κοραλλιογενές νησί καλυμμένο με φοίνικες, μήκους μόλις 6 χιλιομέτρων, γνωστό τόσο ως ρομαντικό καταφύγιο όσο και ως συναρπαστικός προορισμός για καταδύσεις. Είναι έρημο παραλίες με λευκή άμμο, με τα πολλά πουλιά τους, απλώνονται μέχρι τα όρια της όρασης. Οι αγαπημένες μου καταδύσεις εκεί είναι κατά μήκος του τοίχου του:
Σήραγγα: Μέσω ενός μεγάλου ανοίγματος στην κορυφή του υφάλου σε βάθος 14 μέτρων ο διάδρομος εκτείνεται κατακόρυφα προς τα κάτω. Σχολές με μπλε ρίγες και μεσάνυχτα snapper και ανατολίτικα sweetlips σχεδόν γεμίζουν την είσοδο. Στα 25 μέτρα, η σήραγγα ανοίγει στον τοίχο. Οι λεοπάρ καρχαρίες εμφανίζονται συχνά κατά μήκος της σταγόνας.
Φαράγγια: Σε μια περιοχή όπου ένα τμήμα της επιφάνειας του υφάλου έχει ανατραπεί, ένα κατακόρυφο σπήλαιο και μια σειρά από βαθιά φαράγγια έχουν σχηματιστεί μέχρι τα 38 μέτρα. Μαύροι θάμνοι κοραλλιών και κοράλλια φλιτζάνι φυτρώνουν κατά μήκος της όψης του σπηλαίου και, στην τελευταία μου βουτιά εκεί, μας τύλιξε μια τεράστια σχολή κατοικιών, ένας κινούμενος ασημένιος τοίχος. Τα μαντάτα και οι αετοί κινούνται επίσης τακτικά σε αυτήν την περιοχή, και μεγάλα κοχύλια κράνους ταύρου βρίσκονται στον αμμώδη βυθό.
Πίσω στη φύση
Μαζί με το καταδύσεις, ωστόσο, κάθε ταξίδι στις Σεϋχέλλες θα πρέπει να περιλαμβάνει χρόνο για να επισκεφθείτε μερικά από τα πολλά φυσικά καταφύγια, τα οποία φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία φυτών, πουλιών και ερπετών.
Ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι το μικρό νησί Aride, ένα παγκοσμίου φήμης καταφύγιο πουλιών που βρίσκεται ακριβώς βόρεια του Praslin. Οι πεζοπορίες κατά μήκος των μονοπατιών της που βρίσκονται σε ζούγκλα προσφέρουν από κοντά τις φωλιασμένες νεράιδες, νεράιδες, τριανταφυλλιές και αιθάλη, μαζί με τα τεράστια πουλιά-φρεγάτες που τρέφονται και τριγυρνούν γύρω από το νησί.
Δεν μπορεί ποτέ να υπάρχει χώρος για να περιγραφεί επαρκώς ένας τόσο ποικίλος προορισμός, όπου ο πολιτισμός, οι φυσικοί πόροι, η ομορφιά και καταδύσεις θα μπορούσε εύκολα ο καθένας να υποστηρίξει τη δική του αφήγηση. Και θεωρείται ένα από τα κοσμήματα του στέμματος του ωκεανού, η μακρινή λιμνοθάλασσα Aldabra είναι ένας προστατευμένος οικολογικός παράδεισος που είναι εντυπωσιακά ανέγγιχτος, η λιμνοθάλασσα και οι κοραλλιογενείς ύφαλοι γεμάτες με θαλάσσια είδη, οι παραλίες και τα νησάκια του φιλοξενούν ορδές πουλιών και γιγάντιες χελώνες.
Η Aldabra και τα σχετικά νησιά όπως το Assumption, το Cosmoledo και το Astove ήταν κλειστά για τον τουρισμό εδώ και πολλά χρόνια, αλλά είναι πλέον κοντά σε πολλά liveaboards. Ως ένας από τους λίγους τυχερούς που βούτηξαν αυτήν την περιοχή - ως μέρος μιας τριετίας National Geographic αποστολή στις αρχές της δεκαετίας του 1990 – μπορώ να πω ότι η υπερβολική φήμη της είναι αν μη τι άλλο μέτρια σε σύγκριση με την εκπληκτική πραγματικότητα.
Με τόσους πολλούς τρόπους το Σεϋχέλλες Το αρχιπέλαγος κατατάσσεται ως ένα παγκόσμιο θαύμα, αντάξιο της λίστας «πρέπει να πάει» οποιουδήποτε.
Φωτογραφίες από τον Al Hornsby
Επίσης στο Divernet: Όαση Ινδικού Ωκεανού, Μεγάλος στον Ινδικό Ωκεανό, Σεϋχέλλες Sting Rays Beat Deep Retreat From Heat, Εξάωρη Drift-Δύτες που ζητήθηκαν να πληρώσουν
