Εξομολογήσεις ενός Photo Pro

Ο ΝΤΕΪΒ ΣΥΝΕΧΕ ΣΥΝΕΧΕΙΑ ο ίδιος, μαζί με τη μισή θάλασσα Celebes, ανέβηκε τη σκάλα κατάδυσης όταν, φορώντας ένα τεράστιο χαμόγελο, τρύπησε τον αέρα, φωνάζοντας: "ΝΑΙ!!!"
Πίσω στο σπίτι στο Shrewsbury, ο Dave είναι δικηγόρος ιδιοκτησίας. Μια σημαντική δουλειά, όπως είμαι βέβαιος ότι όλοι σεβόμαστε, αλλά δεν περιλαμβάνει μεγάλη διάτρηση αέρα.
Εδώ, είχε μόλις περάσει μισή ώρα στα 10 μέτρα στην πλούσια παράκτια περιοχή καταδύσεων BMJ, δουλεύοντας με μια απαλή μπεζ γαρίδα κοραλλιού με μαστίγιο στο μέγεθος ενός συνδετήρα, και φαινόταν να είναι πάνω από το φεγγάρι.
Δεν θα ξέραμε με βεβαιότητα μέχρι να κατευθυνθούμε στο σπίτι για το τρίτο μέρος του ολοήμερου εργαστηρίου του, μετά την επεξεργασία, αλλά ήταν πολύ ενθουσιασμένος. Υποβρύχια φωτογραφία μπορεί να σου το κάνει.
Το προηγούμενο βράδυ, στο μπαρ της προβλήτας, ο Ντέιβ και οι συνάδελφοί του είχαν παρακολουθήσει τη σύντομη παρουσίαση που δείχνω σε όλες τις νέες αφίξεις. Χρησιμοποιώντας τις δικές μου φωτογραφίες, προσφέρω μια γεύση από το τι υπάρχει μπροστά στη θεαματική, παγκόσμιας κλάσης καταδυτική χώρα του Εθνικού Πάρκου Bunaken, στο κατώφλι μας και μόλις ορατό πίσω μου στο ξεθωριασμένο ροζ και πορτοκαλί λάμψη ενός υπέροχου ηλιοβασιλέματος.
Κοιτάξτε προσεκτικά αυτό το κοράλλι σε μια από τις τοποθεσίες των παράκτιων υφάλων και μπορεί να δείτε ένα καβούρι ουρακοτάγκου. Οι σουπιές συχνά κρέμονται στο θαλάσσιο γρασίδι στους εξαιρετικούς οικιακούς υφάλους. κοιτάξτε κάτω από προεξοχές στους όμορφους τοίχους Bunaken και ίσως μια χελώνα θα κοιμηθεί.
Εξηγώ επίσης πώς, ως επαγγελματίας της φωτογραφίας, διοργανώνω μια σειρά μαθημάτων για δύτες που έχουν σχεδιαστεί για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη δική τους φωτογραφία, ανεξαρτήτως επιπέδου ή εξοπλισμού.
Οι περισσότεροι άνθρωποι φαίνεται να απολαμβάνουν την παράσταση και αλληλεπιδρούν πολύ θετικά – ωχ, αχ και ενθουσιασμένοι με την κατάδυση της επόμενης μέρας σε μια από τις καλύτερες περιοχές καταδύσεων στον κόσμο. Συχνά κερδίζω ενθουσιώδεις πελάτες σε αυτό το σημείο, επομένως είναι ένα πράγμα που κερδίζει.
Ωστόσο, επειδή οι καταδύσεις προσελκύουν τον Everyman, υπάρχουν μερικοί σκεπτικιστές. "Έχετε προφανώς μια πολύ καλή κάμερα" είναι το πιο συνηθισμένο σχόλιο - και το πιο εκνευριστικό!
Έχω μια καλή κάμερα, όπως συμβαίνει, αλλά οι δεξιότητες και η εμπειρία μου στη χρήση της είναι αυτά που παράγουν τα αποτελέσματα.
«Έχω μόνο μια συμπαγή κάμερα, οπότε δεν θα μπορούσα να βγάλω τέτοιες φωτογραφίες», είναι ένας άλλος θρήνος. Έμαθα να μετριάζω αυτούς τους αρνητές συμπεριλαμβάνοντας μερικές εικόνες που τραβήχτηκαν με τη μέτρια, συμπαγή διάταξη μου. Ομολογώ ότι η αντίδραση που έχω όταν τα επισημαίνω εκ των υστέρων μου δίνει διαβολική ικανοποίηση.
"Αχ στον αρνητισμό σου, να τι μπορείς να κάνεις αν είσαι έτοιμος να μάθεις!" χαμογελάω μέσα μου.
Πιστεύω ακράδαντα ότι κάθε σύστημα κάμερας μπορεί να παράγει επιτυχημένα αποτελέσματα κάτω από το νερό, εάν μάθετε πώς να το χρησιμοποιείτε και να εργάζεστε εντός των ορίων του.
Σίγουρα, η κύρια εγκατάσταση μου είναι μια Nikon D7200 SLR με μια σειρά από φώτα, φακούς και πρόσθετα. Αλλά για τη διδασκαλία των compact χρηστών, είτε είναι αρχάριοι είτε προχωρημένοι, χρησιμοποιώ πάντα το Canon S110 compact.
Δείχνω στους ανθρώπους μια φωτογραφία ενός μικροσκοπικού χταποδιού μισά μέσα και έξω από ένα μπουκάλι στην άμμο με την γαλάζια θάλασσα πέρα, ή ένα υπέροχο μαύρο τριχωτό βατραχόψαρο και εξηγώ ότι οι λήψεις τραβήχτηκαν στην υπέροχη παράκτια τοποθεσία καταδύσεων City Extra, με το δικό μου compact χωρίς φλας, χωρίς πρόσθετα, όπως ακριβώς το δικό τους set-up. Όλα αλήθεια, δεν υπάρχουν καπνοί ή καθρέφτες εδώ.

ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ ΠΕΛΑΤΕΣ ΜΟΥ είναι γοητευτικοί, ψυχροί άνθρωποι. Πρόθυμοι να ακούσουν, πρόθυμοι να εξερευνήσουν ιδέες και ενθουσιασμένοι με την ευκαιρία να μάθουν και να εξασκηθούν σε μια τέτοια τοποθεσία.
Πολλοί πρέπει απλώς να καταλάβουν πώς λειτουργεί το κιτ τους – «Ουάου, αυτό το κουμπί κάνει αυτό; Φοβερό!», ή «Έφτασα πιο κοντά και έδειξα ψηλά, όπως είπες, και απλά κοίτα αυτό το nudibranch – ανυπομονώ να δείξω στους φίλους μου!»
Ως επαγγελματίας φωτογραφίας με βάση το θέρετρο, έχω έναν περίεργο τρόπο ζωής, πολύ μακριά από τους εταιρικούς τραπεζικούς διαδρόμους που συνήθιζα να περπατάω στο Λονδίνο. Εκεί, αν και γνώρισα πολλούς ανθρώπους, περπάτησαν ως επί το πλείστον πολύ παρόμοια μονοπάτια με εμένα.
Τώρα, μπορώ να συναντήσω έναν πιλότο αεροπορικής εταιρείας τη μια μέρα και έναν επιπλοποιό την επόμενη. Τη μια μέρα διδάσκω δύο ηθοποιούς από τη Σιγκαπούρη, την άλλη έναν σεφ από το Εδιμβούργο.
Οι πελάτες μου κυμαίνονται από εντελώς αρχάριους που έβγαλαν το κιτ της φωτογραφικής τους μηχανής όταν έφτασαν, μέχρι σοβαρούς ερασιτέχνες που θέλουν να περάσουν μια ολόκληρη μέρα κατακτώντας πλήρως το σύστημα SLR τους και να μετακινήσουν τους ήδη ικανούς τους φωτογραφία σε υψηλότερο επίπεδο.
Είναι μια ενδιαφέρουσα περιπέτεια που ανταμείβει. Δεν είναι τόσο ικανοποιητικό από το να βλέπεις μια λάμπα να σβήνει πάνω από το κεφάλι κάποιου όταν «παίρνει» χειροκίνητη ισορροπία λευκού ή ευρυγώνια τοποθέτηση στροβοσκοπίου και επιστρέφει την επόμενη μέρα κραδαίνοντας υπέροχες φωτογραφίες για να το αποδείξει.
Θεέ μου, ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να ασχολείσαι με ανθρώπους. Η Τζούλι, συνταξιούχος γιατρός από το Νόριτς, ήταν πολύ διστακτική μαθήτρια. Η φίλη της ήταν εξαιρετικά πρόθυμη και δεκτική, ενώ η Τζούλι ήταν ντόμπρα και απρόθυμη να πιστέψει ότι μπορούσα να της διδάξω οτιδήποτε χρήσιμο.
Ευτυχώς, το μάθημα εξπρές διάρκειας μιας ώρας λαμβάνει χώρα το βράδυ, στο μπαρ, αν σας πάρει το drift. Άφησε τον εαυτό της να παρασυρθεί και, παρόλο που αμφισβήτησε σχεδόν κάθε ψήγμα, μετατρέποντάς το έτσι σε δίωρη διαδρομή όχι και τόσο εξπρές, επέστρεψε από την κατάδυση την επόμενη μέρα με σχεδόν ένα χαμόγελο στα χείλη της.
Η βελτίωση στις φωτογραφίες της ήταν ριζική, αν και αρνήθηκε να το παραδεχτεί.
Υπάρχουν οι περιστασιακά freeloaders: «Λοιπόν, τώρα απαντήσατε στην αδυσώπητη ροή ερωτήσεών μου σχετικά με τη μακροεντολή φωτογραφία [Δεν έχω δώσει πολλά, για να είμαι ειλικρινής], σήμερα πες μου τα πάντα για την ευρυγώνια.»
Λοιπόν όχι. Τώρα έχετε ζητήσει τη δωρεάν συμβουλή μου πολλές φορές. Πληρώστε για την πορεία μου, την τεχνογνωσία και την εμπειρία μου, την οποία έχω αφιερώσει 16 χρόνια χτίζοντας από τις μέρες του κινηματογράφου. Έχω πολλές απαντήσεις και ιδέες για εσάς, αλλά κερδίζω και τα προς το ζην εδώ και οι γνώσεις μου έχουν αξία, όπως δεν θα περιμένατε από έναν υδραυλικό ή λογιστή να είναι άμεσα διαθέσιμος, δωρεάν.

ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΤΟ ΒΟΡΕΙΟ ΣΟΥΛΑΟΥΕΣΙ, μέσα στο αντιληπτό Κοραλλιογενές Τρίγωνο στην κορυφή της Ινδονησίας, ένα μεγάλο και ποικιλόμορφο έθνος με περισσότερα από 17,000 νησιά. Αν ένα μέρος ήταν ποτέ ραμμένο για απόλαυση και διδασκαλία υποβρύχια φωτογραφία, αυτό είναι. Ένα ακμάζον καλειδοσκόπιο χρώματος και ζωής ασχολείται με τους εντυπωσιακούς τοίχους και τους υφάλους του Εθνικού Πάρκου Bunaken.
Κατά μήκος της παράκτιας περιοχής νότια του Manado, ακόμα μέσα στο πάρκο, αλλά μακριά από τα εντυπωσιακά τείχη, υπάρχουν μερικές φανταστικές τοποθεσίες όπως το City Extra, το Gorong Gorong και το BMJ. Υπάρχουν άφθονα πλάσματα εκεί, από τριχωτό βατραχόψαρο μέχρι μικροσκοπικά χταπόδια και φανταχτερές σουπιές.
Πρόσφατα ήμουν με ένα φοιτητικό ζευγάρι, ο καθένας από τους οποίους είχε διαφορετικές ανάγκες. Το ένα ήταν μάλλον πιο προχωρημένο από το άλλο.
Το City Extra είναι μια θαυμάσια παραγωγική, καθαρή κατάδυση με άμμο, και πήρα την πιο προχωρημένη σύζυγο λίγο μακριά για να εξασκηθώ στον δημιουργικό φωτισμό σε έναν όμορφο ιππόκαμπο, ενώ ο σύζυγός της παρέμεινε με τον οδηγό κατάδυσης, δουλεύοντας σε ένα γυμνό με έντονα χρώματα.
Όταν επιστρέψαμε, ένας άλλος δύτης, στολισμένος με μια σημαντική ρύθμιση κάμερας, είχε «υιοθετήσει» τον μαθητή μου και του έδινε σθεναρή πρακτική βοήθεια. Ο καημένος φαινόταν εντελώς μπερδεμένος και, ειλικρινά, λίγο τραυματισμένος, καθώς χειριζόταν την κάμερά του, άλλαζε όλες τις ρυθμίσεις και τον κατεύθυνε να δείξει εδώ, εκεί και παντού.
Καθώς μπήκαμε μέσα, εκείνη αποφάσισε να με «βοηθήσει». Μεγάλο λάθος, τεράστιο. Αφού αρνήθηκα ευγενικά, αλλά πολύ αποφασιστικά, την αυτόκλητη «βοήθειά» της, με ένα βλέμμα καθαρής επιθετικότητας, προχώρησε στον προχωρημένο μαθητή μου.
Δεν θα σταθώ στη σκηνή, με την οποία γελάσαμε στο μπαρ μετά, αλλά μπορείτε να φανταστείτε. Είμαι βέβαιος ότι εννοούσε καλά, αλλά η προσέγγισή της ήταν τόσο τολμηρή και παρεμβατική και, ναι, λίγο τρομακτική.
Υπήρχαν κάποια νέα υποβρύχια σήματα που δημιουργήθηκαν εκείνη την ημέρα, και μερικά σημαντικά υποβρύχια κραυγαλέα στο μείγμα.

Το KEKUAN 2 ΕΙΝΑΙ ΙΣΩΣ ΤΟ ΠΙΟ ΠΟΛΥ εμβληματικός χώρος καταδύσεων στην περιοχή, καθώς εκτείνεται κατά μήκος του μπροστινού μέρους του νησιού Bunaken. Ένας κατακόρυφος τοίχος είναι στολισμένος με σκληρά και μαλακά κοράλλια, πολύχρωμα κρινοειδή και γιγάντια σφουγγάρια βαρελιών, καθώς κυριολεκτικά αναβράζει από τη θαλάσσια ζωή.
Μεγάλα κοπάδια γκρι λυχναριών, απέραντα σύννεφα από ψάρια με κόκκινα δόντια και ευαίσθητα κίτρινα και λευκά πεταλούδα ανοίγουν χώρο για δύτες καθώς περνούν μέσα από αυτή τη μαγευτική σκηνή.
Οι χελώνες, ως επί το πλείστον γεράκι με το περιστασιακό πράσινο, είναι σχεδόν εγγυημένα εδώ, και ήταν σε ένα τέτοιο πλάσμα που εστιάζαμε ο Johan και εγώ.
Τουλάχιστον, έτσι νόμιζα. Ο Johan ήταν ένας προχωρημένος φωτογράφος με διάταξη SLR και δύο στροβοσκοπικά. Ήθελε να βελτιώσει την τεχνική του ευρυγώνιου φωτισμού, έτσι βρεθήκαμε να αιωρούμαστε μπροστά από μια μεγάλη γοργονική βεντάλια που φύτρωνε κατά μήκος του τοίχου.
Ακριβώς δίπλα στον ανεμιστήρα ήταν μια τεράστια χελώνα που ακουμπούσε σε μια προεξοχή, με το βλέμμα αιώνων στα αρχαία μάτια του. Ήταν σφηνωμένος και εξαιρετικά καλά καμουφλαρισμένος, χωρίς να τον πτοεί η παρουσία μας.
Υπέδειξα την καλύτερη τεχνική για να ανάψω τη χελώνα και τον ανεμιστήρα μαζί, και ο Johan συνέχισε να σηματοδοτεί με ενθουσιασμό «ναι, ναι, το κατάλαβα», μετά μετακινήθηκε σε μια άβολη θέση, έχασε τη μισή χελώνα και ουσιαστικά συγκρούστηκε με τον ανεμιστήρα.
Είναι πάντα ένας καλός εμπειρικός κανόνας να πλησιάζεις, αλλά αυτό ήταν λίγο ακραίο.
Μετά από 25 λεπτά χορού στον οποίο έμπαινε και τον ενθάρρυνα να βγει, τελικά φύγαμε από τη σκηνή και σιγά σιγά ρηχά.
Αφού στεγνώσαμε στο σκάφος με έναν καφέ και φρεσκομαγειρεμένο pisang goreng (τηγανητό σνακ μπανάνας) στο χέρι, συζητήσαμε τη συνεδρία.
«Καταφέρατε να ανάψετε τη χελώνα;» ρώτησα. "Ας ρίξουμε μια γρήγορη ματιά."
"Χελώνα?" απάντησε ο Γιόχαν. «Τι χελώνα;»
Μετά από μια στιγμή δυσπιστίας, κοίταξα την οθόνη του και υπήρχε ένα όμορφα φωτισμένο γεράκι με μακριά μύτη που καθόταν ανάμεσα στον ανεμιστήρα. Ο Johan είχε συλλάβει τέλεια το πλάσμα και τον θαυμαστή με μια τεχνική κοντινής εστίασης και ευρυγώνιας που είχαμε εξερευνήσει στην πρωινή κατάδυση και ένιωσα μάλλον ανόητος.
Είχα συγκεντρωθεί τόσο πολύ στη χελώνα, που δεν είχα δει καν το γεράκι. Δίδαγμα για τον δάσκαλο: εξετάστε προσεκτικά το περιβάλλον σας – και μην υποτιμάτε ποτέ τους μαθητές σας.

Ο ΚΥΡΙΟΣ ΣΤΟΧΟΣ ΜΟΥ ΜΕ ΑΡΧΑΡΟΥΣ είναι να βάλει τους ανθρώπους να έχουν τον έλεγχο τους φωτογραφία ώστε να γνωρίζουν ακριβώς πώς να επιτύχουν επαναλαμβανόμενη επιτυχία. Εν ολίγοις, για να τα απογαλακτίσουν από την ασφάλεια των λειτουργιών Auto και Underwater, ή από τη λειτουργία Program, κάποιος σε ένα liveaboard τους είπε να χρησιμοποιήσουν και να έχουν πλήρη χειροκίνητο έλεγχο.
Υποβρύχια φωτογραφία είναι τόσο πολύ προσιτό αυτές τις μέρες, με συστήματα μικρού μεγέθους φωτογραφικών μηχανών που κοστίζουν πολύ λιγότερο από πολλές διακοπές στο εξωτερικό, τόσοι πολλοί άνθρωποι κατευθύνονται κάτω από το νερό οπλισμένοι με μια κάμερα, αλλά δεν έχουν πραγματική ιδέα για το πώς να τη χρησιμοποιήσουν.
Επιστρέφουν με ξεπλυμένες ή υπερβολικά ροζ εικόνες εκτός εστίασης σε ένα στρέμμα ακατάστατου φόντου και απογοητεύονται πολύ.
Οποιαδήποτε πειθαρχία, για παράδειγμα η οδήγηση αυτοκινήτου ή η γκουρμέ μαγειρική, μπορεί να μάθει, αλλά το να πηδάς πίσω από ένα τιμόνι ή να στέκεσαι μπροστά σε έναν φούρνο δεν παράγει αποτελέσματα.
Έτσι και με υποβρύχια φωτογραφία. Υπάρχουν δεξιότητες και τεχνικές που πρέπει να κατακτήσετε για να δημιουργήσετε φωτογραφίες που θα είστε περήφανοι να επιδεικνύετε, τραβηγμένες με τρόπο που να είναι επαναλαμβανόμενο στην επόμενη κατάδυσή σας αργία.
Ξέρω ότι μερικοί δάσκαλοι ρίχνουν τους αρχάριους τους σε λειτουργία Υποβρύχιας λειτουργίας, ώστε να έχουν αόριστα πολύχρωμες εικόνες πολύ γρήγορα, αλλά για μένα αυτό είναι αντιπαραγωγικό και καταστέλλει την αυτοπεποίθηση και την αυτοανάπτυξη.
Οι περισσότεροι άνθρωποι φτάνουν αργία, αποδέχονται το κοκτέιλ καλωσορίσματος τους (αλκοολούχο ή μη) και βυθίζονται στην καρέκλα τους στο μόλο-μπαρ μπροστά σε ένα εντυπωσιακό ηλιοβασίλεμα με ανακούφιση και χαρά. Θεαματικές καταδύσεις σε ζεστά νερά σε μια από τις πιο διάσημες τοποθεσίες καταδύσεων στον κόσμο και δεν έχετε να κάνετε παρά να απολαύσετε.
Ωστόσο, μόλις δούλεψα εννέα συνεχόμενες ημέρες, είχα ως επί το πλείστον υπέροχους, δυναμωτικούς πελάτες μαζί με μερικούς τσιμπημένες πελάτες, και όσο μου αρέσει αυτό που κάνω, χρειάζομαι λίγο χρόνο.
«Αλλά Γκιλ, είσαι σε μια αιώνια αργία!» σκέφτεσαι. Λοιπόν, παρακαλώ μην με νομίζετε ότι είμαι κουρελιασμένος, αλλά δεν είμαι αργία.
Δεν θα άλλαζα την κατάστασή μου αυτή τη στιγμή για τον κόσμο. Νοικιάζω ένα υπέροχο, ανόητα φθηνό σπίτι σε ένα υπέροχο, φιλικό χωριό σε έναν τροπικό παράδεισο.
Έχω καταδύσεις παγκόσμιας κλάσης στο τέλος του δρόμου μου και δεν περπατάω πλέον σε αυτούς τους απαίσιους εταιρικούς διαδρόμους. Η δουλειά μου είναι ποικίλη και εξαιρετικά ικανοποιητική, είτε πρόκειται για ένα μάθημα μιας ώρας είτε για ένα ολοήμερο εργαστήριο. Ακολουθώ το πάθος μου και είμαι πραγματικά τυχερός.
Αλλά αν δεν θέλω να περάσω τρίτη συνεχόμενη βραδιά στο μπαρ μαζί σου, αν δεν θέλω ή δεν έχω χρόνο να περνάω κάθε μέρα μαζί σου στο σκάφος, μην το πάρεις προσωπικά. Δουλεύω εδώ. Έχω άλλες απαιτήσεις και χρειάζομαι επίσης ελεύθερο χρόνο, όπως και εσύ.
Και τι γίνεται με τον Ντέιβ; Όταν επιστρέψαμε στη βάση για να ολοκληρώσουμε το εργαστήριό του και αρχίσαμε να επεξεργαζόμαστε τις εικόνες του, είχε καρφώσει εντελώς τις γαρίδες με μαστίγιο.
Ήταν αιχμηρό, άψογα φωτισμένο και με καλή σύνθεση. Ο Ντέιβ ήταν ενθουσιασμένος και όταν επέστρεψε στο σπίτι λίγες μέρες αργότερα, έβαλε σε κορνίζα αυτήν την εικόνα και μου έστειλε μια φωτογραφία του να κάθεται στο γραφείο του και να την ακτινοβολεί πίσω του.
Τώρα αυτό είναι η εργασιακή ικανοποίηση.

• Η Gill McDonald είναι επαγγελματίας φωτογραφίας στο Tasik Ria Resort & Spa στο Manado, στο βόρειο Sulawesi, και με το συνεργαζόμενο θέρετρο Dive into Lembeh. Είναι επίσης συντάκτρια του τριμηνιαίου Scuba Diver Ocean Planet περιοδικό από τη Σιγκαπούρη, και είναι PADI με καθεστώς διδασκαλίας Εκπαιδευτής. Τα μαθήματα του Gill κυμαίνονται από μια ώρα express έως εργαστήρια μισής και ολοήμερης. Οι εξατομικευμένες συνεδρίες οποιασδήποτε διάρκειας μπορούν να κανονιστούν επικοινωνώντας με το gill@gillmcdonald.com