ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ ΔΥΤΕΣ
Μια μαγική κατάδυση Malapascus που αφήνει πολύτιμες αναμνήσεις – και όλα γίνονται πριν το πρωινό. Της Melissa Hobson. Εικόνες από τον Henley Spiers
Τα λεπτά σημειώθηκαν. Τικ, τικ, τικ. Έμοιαζε σαν να περιμέναμε περισσότερο από όσο θα έπρεπε.
Είχαμε συρθεί από το κρεβάτι στις 4 το πρωί για να έχουμε την καλύτερη ευκαιρία να δούμε τους αλωνιστές καρχαρίες. Το πρώτο πράγμα το πρωί είναι όταν σηκώνονται από τα βαθιά για να επισκεφτούν τους πιο ρηχούς σταθμούς καθαρισμού.
Γι' αυτό το Monad Shoal τα ξημερώματα είναι όπου οι δύτες μπορούν να τους εντοπίσουν, αν είναι τυχεροί. Χάσετε το σκάφος και μπορεί να χάσετε τους καρχαρίες!
Ήταν ένα συννεφιασμένο πρωινό και τα αστέρια, συνήθως εκθαμβωτικά στην απομακρυσμένη Malapascua, δεν φαινόταν πουθενά. Ήλπιζα ότι αυτό δεν ήταν προμήνυμα καρχαριών που απουσίαζαν παρόμοια - αν φτάναμε ποτέ τόσο μακριά. Η παραλαβή μας δεν είχε φτάσει ακόμα.
Όταν τελικά έγινε (ο συμβασιούχος καπετάνιος του σκάφους είχε κοιμηθεί) πηδήξαμε στο σκάφος προσευχόμενοι να μην αργήσουμε πολύ.
«Μην ανησυχείς», είπε ο δικός μας εκπαιδευτή. «Αν φτάσουμε καθώς οι άλλες ομάδες τελειώνουν, θα έχουμε τους καρχαρίες για τον εαυτό μας!» Ήλπιζα να είχε δίκιο.
Φτάνοντας στον ύφαλο, είδα ένα σκοτεινό σχήμα. Από πάνω, φυσαλίδες. Δεκάρα! Δύτες, όχι αλωνιστές.
Η ομάδα κοιτούσε επίμονα τον ύφαλο και, ακολουθώντας το βλέμμα τους, η καρδιά μου βούλιαξε καθώς συνειδητοποίησα ότι το νερό μπροστά τους ήταν καθαρό, μπλε και… άδειο.
Έψαχναν για τους αλωνιστές, παρά για αυτούς.
Κολυμπήσαμε μπροστά από ένα λιβάδι με χέλια κήπου, αψιδώνοντας και λυγίζοντας σαν κόμπρες που χορεύουν, για να βρούμε ένα πιο ήσυχο κομμάτι υφάλου όπου δεν θα μοιραζόμαστε κανέναν καρχαρία που μπορεί να βρίσκουμε με πάρα πολλούς άλλους δύτες.
Έριξα μια ματιά στο δικό μου υπολογιστή για να ελέγξω ότι ο χρόνος μου χωρίς ντεκόρ δεν περνούσε πολύ γρήγορα. Στα 26 μέτρα περίπου, ο χρόνος βυθού ήταν περιορισμένος.
Έπειτα υλοποιήθηκε: ένα τεράστιο καρχαρία με ανοιχτά μάτια. Όποιος είπε ότι οι καρχαρίες είναι τρομακτικοί, προφανώς δεν είχε δει ποτέ αλωνιστή.
Με τα μεγάλα μάτια, το μικρό ανήσυχο στόμα, το στρογγυλεμένο σώμα και την κομψή ουρά του, η μόνη λέξη που μπορούσε να το περιγράψει ήταν φιλικό.
Παρά το μέγεθός του, υπερβολικό από την ουρά του με κορδέλα – περίπου στο ίδιο μήκος με το σώμα του – είχε μια αξιαγάπητη ιδιότητα. Μπορούσα να παρακολουθώ τα μάτια του στο πιατάκι και να λαχανιάζει ένα στόμα όλη μέρα.
Αλλά πριν λιγοστέψουν και σκάσουν οι εκπληκτικές μου φυσαλίδες, ένας άλλος καρχαρίας πέρασε στο βάθος, εξαφανιζόμενος σχεδόν πριν τον δω να πλησιάζει.
Και απλώς συνέχιζαν να έρχονται – καρχαρίας μετά από καρχαρία – καθώς αιωρούμασταν αρπαχτοί, πάνω από την άμμο. Ο επόμενος ήταν περίεργος. πλησιάζω όλο και πιο κοντά μέχρι να ανησυχήσω ότι μπορεί να μας σκύψει στη μύτη.
Μετά από αρκετούς ακόμα καρχαρίες είχε αρχίσει να προσελκύει ένα πλήθος δυτών, κολυμπήσαμε σε ένα άλλο τμήμα του υφάλου. Αυτό το νέο κομμάτι άμμου δεν άλλαξε την τύχη μας, και οι καρχαρίες συνέχισαν να περνούν - τόσοι πολλοί που χάσαμε το μέτρημα!
Με το deco να πλησιάζει τόσο γρήγορα όσο ο επόμενος περίεργος καρχαρίας, ο δικός μας εκπαιδευτή σήμανε την ώρα να ξεκινήσουμε την ανάβασή μας.
Η φίλη μου ήταν τόσο προσηλωμένη στον τελευταίο αλωνιστή που δεν ήμουν σίγουρος ότι θα μπορούσαμε να την ξεριζώσουμε.
Απομακρυνόμενος αργά, έτρεξα στο πίσω μέρος της ομάδας κοιτάζοντας πίσω, εν μέρει για να βεβαιωθώ ότι ο φίλος μου γνώριζε ότι φεύγαμε, αλλά και για να βεβαιωθώ ότι δεν έχασα την τελευταία δράση. Αναθεμάτισα να μην είμαι στο nitrox σήμερα.
Περνώντας λίγα μέτρα ψηλότερα στον κεκλιμένο ύφαλο μας έδωσε λίγο περισσότερο χρόνο και χάρη για εξερεύνηση. Με έναν αλωνιστή να χορεύει ακόμα στα μπλε, ήταν δύσκολο να δώσουμε μεγάλη προσοχή σε αυτό που συνέβαινε μπροστά μας.
Με την άκρη του ματιού μου είδα το δικό μας εκπαιδευτή σηματοδοτήστε «δύο» και δείξτε κάτω από μια προεξοχή, όπου μας έσπασαν δύο μουρές.
Ο αλωνιστής που κυκλοφόρησε τους δύτες από κάτω ήταν πολύ μαγευτικός για να τον ακτινοβολούν μερικά χέλια.
«Ναι, Μοράι, εντάξει», έκανα σήμα πίσω χωρίς να πλησιάσω. «Όχι, καρχαρίες», διευκρίνισε. Στριφογύρισα, φαντάζομαι ότι ένας αλωνιστής μπορεί να είχε σέρνεται πίσω μου.
"Οχι εδώ!" Έδειξε πίσω κάτω από την προεξοχή, γελώντας μέσα από το δικό του μάσκα. Ενδιαφερόμενος, γλίστρησα πιο κοντά και κοίταξα πίσω από τα μωρά.
Ένα – όχι, δύο – μωρά άσπρα μωράκια ήταν στριμωγμένα στο σκοτάδι. Έμαθα αργότερα ότι ήταν τρεις ή περισσότεροι. Ακόμα μπερδεμένος από τους αλωνιστές, ο φίλος μου είχε χάσει τις άκρες του λευκού.
Η κατάρα μιας απίστευτης κατάδυσης είναι ότι η άμμος της κατάδυσής σας-υπολογιστή γλιστρήστε νωρίτερα από όσο θέλετε. Αυτό έγινε σήμερα.
Είχαμε μετακινηθεί σε ένα ψηλότερο σημείο στον ύφαλο, αλλά ο χρόνος είχε τελειώσει. Ήμασταν έξω από την περιοχή των αλωνιστών και προσπάθησα να σταματήσω τον εαυτό μου να ξαναζεί την κατάδυση στο μυαλό μου καθώς ελίσσαμε προς τη γραμμή πρόσδεσης – εννοώ, αν είχα, θα μου είχαν λείψει οι ιππόκαμποι. Και οι δύο. Και η πίπα. Και το μαρμάρινο τσίμπημα.
Ήταν μόλις γύρω στις 7 το πρωί όταν επιστρέψαμε στην ακτή και ο χρόνος μου για τη Malapascua είχε τελειώσει. Αλλά τι τρόπος να ξεκινήσει η μέρα!
