Καθώς ανοίγω το δρόμο μου πάνω από τον βυθό της θάλασσας που καλύπτεται από φύκια, ένας φελλός πτερυγίζει για κάλυψη. Με ζωηρά χρώματα και περίπλοκα σημάδια στο πρόσωπο, αυτό είναι ένα ψάρι που θυμίζει αυτά που συναντήσαμε στις Φιλιππίνες. Τον έπιασα στη μέση της φωλιάς, μια ευθύνη που πέφτει στα αρσενικά αυτού του είδους και είναι πολύ πιθανό να γίνει μάρτυρας την άνοιξη.

Το Babbacombe λειτουργεί ως φυτώριο θαλάσσιας ζωής και μπορεί να συναντήσετε αυγά σουπιών και καρχαριών. Τα κοινά αυγά σουπιάς είναι μαύρα και κρεμασμένα μαζί σαν μεγάλα σταφύλια.

Τα αυγά καρχαρία θηλυκών, πολύ πιο ευαίσθητα, αναφέρονται ρομαντικά ως «πορτοφόλια γοργόνας».

Ένα μόνο έμβρυο αυγού βρίσκεται μέσα στην κρεμ θήκη, ορατό με γυμνό μάτι. Εάν δεν διαταραχθεί, ο νεαρός καρχαρίας θα αναπτυχθεί για πολλούς μήνες και τελικά θα απελευθερωθεί από την αυγοθήκη.

Αυτός ο κόλπος δεν είναι μόνο τόπος φωλιάς, αλλά και ζευγαρώματος. Με την έλευση της άνοιξης, οι ενήλικες σουπιές επισκέφθηκαν ιστορικά το Babbacombe για να αναπαραχθούν, μια δραστηριότητα που περιλαμβάνει έξαλλο ανταγωνισμό μεταξύ των αρσενικών.

Οι ντόπιοι λένε ότι οι γλάστρες είχαν αξιοσημείωτο αντίκτυπο στον αριθμό των σουπιών που συσσωρεύονται τα τελευταία χρόνια.

Μπορεί κανείς μόνο να ελπίζει ότι το lockdown παρείχε μια σύντομη ανάπαυλα από την αλιευτική πίεση για αυτά τα χαρισματικά κεφαλόποδα.

Μερικές σουπιές θα παραμείνουν και ήμουν ευτυχής που συνάντησα ένα ζευγάρι στον ύφαλο, να σερενάει απαλά το ένα το άλλο κοντά σε ένα σύμπλεγμα αυγών.

Φύτρα από φύκια αξίζει να τα ελέγξετε προσεκτικά, επειδή μπορούν να φιλοξενήσουν μια ποικιλία θεμάτων μακροεντολής. Οι θαλάσσιοι γυμνοσάλιαγκοι μπορούν να βρεθούν σε συστάδες, που τρέφονται με βρυόζωα με επικάλυψη, όπως θαλάσσια χαλάκια.

Τα χαλάκια απλώνονται πάνω από τα φύκια ως μια αποικία τετράγωνων σχημάτων τόσο τέλεια γεωμετρικά που θα νομίζατε ότι ήταν εργοστασιακά κατασκευασμένα.

Αυτή είναι μια αγαπημένη πηγή τροφής για στριμωγμένους θαλάσσιους γυμνοσάλιαγκες polycera, με λευκό σώμα και κίτρινες γραμμές. Βαμμένα επάνω κοχύλια μπορούν επίσης να φανούν στα φύκια, αν και οι δύτες μπορεί συχνότερα να αναφέρουν αυτά τα μυτερά ζώα ως «θηλές γοργόνας»!

Οι μπλε ακτίνες έχουν μήκος μικρότερο από 2 εκατοστά, αλλά έχουν ζωηρά μπλε σημάδια μόλις μπει το μάτι σας. Τρέφονται επίσης με φύκια, ευνοώντας αυτό που βρίσκεται πιο κοντά στην ακτή.

Κολυμπώντας ελαφρώς βαθύτερα πάνω από τον βραχώδη ύφαλο, οι ανεμώνες με μοβ άκρες κοσμούν πολλές επιφάνειες και μπορούν να λειτουργήσουν ως ξενιστές για τα καρκινοειδή.

Τα καβούρια-αράχνη Σκορπιοί συχνά συγκαλύπτουν το σώμα τους με τα μακριά άκρα ανάμεσα στα πλοκάμια και αν είστε πολύ τυχεροί μπορεί να συναντήσετε μια αναμφισβήτητα εξωτική γαρίδα ανεμώνης που έχει χρησιμοποιήσει την κλιματική αλλαγή ως έγκυρη δικαιολογία για να μεταναστεύσει στα βρετανικά ύδατα.

Ιδιαίτερα αγαπημένα είναι τα βελούδινα καβούρια που κολυμπούν, με σκούρο σώμα, με μπλε νύχια και τα αθλητικά σατανικά κόκκινα μάτια. Τα αγκαθωτά καβούρια αράχνης έχουν τρομακτικό μέγεθος, σέρνοντας τα μεγάλα νύχια τους καθώς προχωρούν στον βυθό της θάλασσας.

Μπορεί να είναι λίγο ανησυχητικό να δεις ένα από αυτά τα πλάσματα, και αν συναντήσεις ένα με τρομερή διάθεση, θα πηδήξει από τα πίσω πόδια του και θα χρησιμοποιήσει μεγάλα πρόσθια νύχια για να κάνει καράτε-κόψιμο στη μέση του νερού.

Τα καβούρια αράχνη θα συγκεντρωθούν σε τεράστιες ποσότητες για να τεμαχιστούν, χρησιμοποιώντας μια προσέγγιση "ασφάλεια σε αριθμούς" κατά τη διάρκεια αυτής της ευάλωτης στιγμής.

Σε τέτοιες στιγμές, ο βυθός θα καλύπτεται κυριολεκτικά από τεράστια καβούρια, μερικές φορές στοιβαγμένα δύο ή τρία ψηλά.

Σε μερικά χρόνια θα συμβεί μια συγκέντρωση στο Babbacombe, αν και δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα αξιόπιστο γεγονός. Το θέαμα εκατοντάδων καβουριών αράχνης μαζί είναι ένα απίστευτο, αλλά κάπως αποκαλυπτικό φυσικό γεγονός.

Το βασικό τοπογραφικό χαρακτηριστικό της τοποθεσίας είναι το Mushroom Rock. Μπορεί να υποστηρίξετε ότι είναι το μόνο ευδιάκριτο χαρακτηριστικό και οι περιγραφές για το πού μπορείτε να βρείτε ενδιαφέρουσα θαλάσσια ζωή ταξινομούνται συχνά ως "κοντά στο Mushroom Rock" σε κωμικό βαθμό.

Ο βράχος βρίσκεται σε περίπου 8 μέτρα νερού στον βυθό της θάλασσας. Κατευθυνθείτε βόρεια από τα σκαλοπάτια της παραλίας για να το βρείτε ή κατεβείτε κοντά στην κίτρινη σημαδούρα Cary Arms.

Πλήθος σαλιάρα κάτω από μια προεξέχουσα καμάρα και οι απλοί αστακοί περιστασιακά θα καταφύγουν κοντά.

Οι αστακός είναι σκιασμένοι με μπλε ναυτικό στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός τους, αλλά έχουν πιο εντυπωσιακές πιτσιλιές έντονο μπλε στα πόδια και την ουρά τους.

Εάν κινείστε αρκετά αργά, το Mushroom Rock είναι πλούσιο σε θαλάσσια ζωή και θα μπορούσε εύκολα να καταλάβει μια ολόκληρη κατάδυση.

Το πάτωμα σέρνεται με γκόμπι, δράκους και τα παράξενα βουτυρόψαρα.

Οι σκιασμένοι τοίχοι του βράχου είναι καλυμμένοι με κοσμήματα ανεμώνες: μια σούπερ μακρο οπτική απόλαυση για υποβρύχιους φωτογράφους, έρχονται σε μια επίδειξη πυροτεχνημάτων χρωμάτων και υφών.

Μην βιαστείτε να ανεβείτε στο Babbacombe, γιατί τα ευρήματα συνεχίζονται μέχρι την ακτή.

Οι μεσοπαλιρροϊκοί λευκοί ογκόλιθοι επιστρωμένοι με πεταλούδες είναι εξαιρετικά δημοφιλείς στα blennies. Οι Shannies εντοπίζονται συχνά εδώ, να κινούνται με γρήγορες παύλες πριν ξεκουραστούν στους θωρακικούς τους πτερύγια.

Τα μπλένια Tompot, τα οποία είναι αναμφισβήτητα ντυμένα με κόκκινα, διακλαδισμένα πλοκάμια, μπορούν επίσης να εντοπιστούν στις γωνίες και τις σχισμές.

Αυτά θα μπορούσαν εύκολα να τα δουν ακόμη και οποιοσδήποτε ψαροντούφεκος στο πάρτι σας, που μπορεί επίσης να συναντήσει τις διάφορες μέδουσες που συνοδεύουν την άνθηση του πλαγκτόν.

Οι μέδουσες της Σελήνης έχουν κοντά πλοκάμια και τέσσερις δακτυλίους που φαίνονται μέσα στο διαφανές κουδούνι τους, που με αξιοπιστία μου λένε ότι είναι οι γονάδες τους.

Η κομψή μέδουσα πυξίδας έχει σημάδια καφέ γραμμής στο κουδούνι της, που θυμίζουν πυξίδα.

Μπαίνοντας στο νερό μια μέρα από την παραλία, κάποια κοντινά παιδιά μου είπαν: «Υπάρχουν μέδουσες!», μάλλον ως προειδοποίηση.

Η απάντησή μου - "Τέλεια!" – φαινόταν να τους προκαλεί έκπληξη, αλλά είναι μια καλή αντανάκλαση της μαγνητικής ελκυστικότητας που κρατούν οι μέδουσες πάνω από τους υποβρύχιους φωτογράφους.

Αυτό το καλοκαίρι είδαμε ακόμη και κοπάδια αμμοχελιών να εμφανίζονται στις βρετανικές ακτές και θαύμασα τις καταδύσεις καθώς ολόκληρη η οπτική μου γραμμή ήταν γεμάτη ζωή κάτω από το νερό.

Τα εύκρατα νερά έχουν επίσης τη συγκίνηση της εποχικότητας και είμαι ενθουσιασμένος που βλέπω πώς αλλάζει το Babbacombe καθώς μπαίνουμε στο φθινόπωρο και το χειμώνα.

Μπορεί να είναι πιο κρύο, μπορεί να είναι πιο δύσκολο, μπορεί να είναι λιγότερο ποικιλόμορφο από έναν τροπικό κοραλλιογενή ύφαλο, αλλά το Babbacombe και η βρετανική κατάδυση προσφέρουν μια εξαιρετική εμπειρία κατάδυσης στην αυλή μας που δεν πρέπει να χάσετε.