Πάνω από 18μ: Κατάδυση στην προβλήτα Swanage

Ο JEREMY CUFF εξερευνά τον εμβληματικό χώρο κατάδυσης στη Νότια Ακτή, έναν τόπο προσκυνήματος για πολλούς δύτες στο Ηνωμένο Βασίλειο – και για καλό λόγο

Όταν μου ζητήθηκε να συνεισφέρω με ένα χαρακτηριστικό στο Swanage Pier, μάλλον είχα αρκετό υλικό ήδη στην τσάντα, έχοντας βουτήξει εκεί αρκετές φορές στο παρελθόν. Ωστόσο, το αίτημα μου έδωσε την ώθηση να έχω άλλη μια μαχαιριά σε μια τόσο δημοφιλή τοποθεσία καταδύσεων στη Νότια Ακτή, που προσελκύει δύτες από μακριά και μακριά.

Η προβλήτα βρίσκεται στην ευχάριστη παραθαλάσσια πόλη Swanage του Dorset, στην περιοχή γνωστή ως Purbeck. Είναι ένα ωραίο μέρος για να επισκεφθείτε σε όλα τα επίπεδα. Η προβλήτα βρίσκεται κοντά στο κέντρο της πόλης και σε μια προστατευμένη παραλία που είναι δημοφιλής σε οικογένειες και όσους αναζητούν τον ήλιο. Σε συνδυασμό με άλλα τοπικά αξιοθέατα, είναι ένας εξαιρετικός προορισμός για ένα διάλειμμα κατάδυσης το Σαββατοκύριακο και μπορεί να προσφέρει πολλά σε οποιονδήποτε μη δύτη επιλέγει να κάνει.

Προβλήτα Swanage έχει εμφανιστεί τακτικά στο δικό μου καταδυτικό ταξίδι όλα αυτά τα χρόνια, αρχικά όταν ολοκλήρωσα το PADI μου Προηγμένο ανοιχτό νερό, όπου χρησιμοποιήσαμε τις επίπεδες εκτάσεις δίπλα στην προβλήτα για την κατάδυση πλοήγησης.

Άλλες φορές, το βουτήξαμε με φίλους, το χρησιμοποιήσαμε για να ελέγξουμε τη νέα υποβρύχια μηχανή φωτογραφικής μηχανής DSLR, πήραμε έναν πολύ νευρικό φίλο καταδύτη σε μια εύκολη κατάδυση, συστήσαμε τον γιο μας Zac στις καταδύσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και πιο πρόσφατα επισκεφτήκαμε μια τράπεζα May. Αργία Σαββατοκύριακο κατά το οποίο είχα την τύχη σε έναν υπέροχο καιρό.

Ιστορία της προβλήτας Swanage

Η αρχική κατασκευή ολοκληρώθηκε το 1860 από τον James Walton για την Swanage Pier & Tramway Co. Κατασκευάστηκε κυρίως για ναυτιλιακή πέτρα. Τα άλογα χρησιμοποιήθηκαν για να τραβούν καρότσια κατά μήκος του τραμ στενού εύρους που έτρεχε κατά μήκος της προβλήτας και της παραλίας. 

Όταν ξεκίνησε ένα ατμόπλοιο μεταξύ Swanage, Poole και Bournemouth το 1874, η προβλήτα χρησιμοποιήθηκε για να εξυπηρετήσει τόσο τους ημερήσιους ταξιδιώτες όσο και το πέτρινο φορτίο. Σύντομα έγινε σαφές ότι δεν θα μπορούσε να αντεπεξέλθει σε αυτή τη διπλή χρήση και αποφασίστηκε ότι χρειαζόταν μια νέα και μεγαλύτερη προβλήτα.

Ο πρώτος σωρός της νέας προβλήτας οδηγήθηκε στις 30 Νοεμβρίου 1895 και άνοιξε στην κυκλοφορία στις 29 Μαρτίου 1897. Το πρώτο ατμόπλοιο αποβίβασε ανθρώπους τον Μάιο του 1896, με το τελευταίο να το έκανε τον Αύγουστο του 1966.

Το 1940, το προς το έδαφος άκρο της προβλήτας ανατινάχθηκε ως προληπτικό μέτρο κατά της εισβολής, αλλά μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο το 2 αποκαταστάθηκε η κυκλοφορία ατμόπλοιων. Μετά το 1948 η προβλήτα αφέθηκε να φθαρεί για σχεδόν 1966 χρόνια.

Το 1994, η Swanage Pier Trust απέκτησε τον έλεγχο της εταιρείας Pier, με στόχο να τη διατηρήσει ανοιχτή σε κατοίκους και επισκέπτες και να εξασφαλίσει την τελική αποκατάστασή της. Πολλά χρήματα έχουν δαπανηθεί για την αποκατάσταση της ξύλινης δομής, με τις ανακαινίσεις να χρηματοδοτούνται από πηγές όπως το National Lottery και το English Heritage. 

Τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, στις αρχές Μαΐου 2018, η προβλήτα υφίσταται περαιτέρω εργασίες αποκατάστασης που έχουν σχεδιαστεί για να εξασφαλίσουν το συνεχιζόμενο μέλλον της. Το έργο έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί μέχρι τον Αύγουστο, αν και όπως πολλά έργα κατασκευής (ή ανακατασκευής), συνηθίζουν να υπερβαίνουν. Μέχρι να το διαβάσετε αυτό, τα έργα θα πρέπει να έχουν τελειώσει ή σχεδόν να τελειώσουν.

Φτάνοντας στο χώρο

Η πρόσβαση στην προβλήτα είναι δύτες' οχήματα μέσω πύλης εισόδου και υπάρχει περιορισμένος χώρος στάθμευσης με σειρά προτεραιότητας (9 £ για μια ολόκληρη μέρα). Αυτό σημαίνει ένα πρώιμο ξεκίνημα, το οποίο μπορεί να είναι ή όχι στο γούστο όλων. Ακόμα κι αν φτάσετε στις 6.30 π.μ., περιμένετε να δείτε μια ουρά να αρχίζει να σχηματίζεται, ειδικά τα Σαββατοκύριακα με καλό καιρό, όπως στην πρόσφατη επίσκεψή μου.

Εάν διανυκτερεύσετε, μπορεί να είναι λίγο δύσκολο να μεταφέρετε τον εξοπλισμό σας από το κατάλυμά σας στο όχημα εγκαίρως για να φτάσετε στην προβλήτα από τις 6.30 π.μ. έως τις 7 π.μ. Οδήγησα την παραλαβή μου στην προβλήτα στις 6.30 π.μ. για να βεβαιωθώ ότι είχα χώρο και μετά είχα πρωινό αφού πάρκαρα. 

Εάν ο χώρος στάθμευσης της προβλήτας είναι γεμάτος, θα μετατρέψει την ευχάριστη μέρα κατάδυσης σε μια λιγότερο απολαυστική εμπειρία, γιατί θα πρέπει να μεταφέρετε κιτ κατάδυσης από άλλο χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων σε ανηφόρα από την προβλήτα (καλά, η διαχείριση της προβλήτας παρέχει τρόλεϊ για αυτόν τον σκοπό). Η εύρεση θέσης στάθμευσης στην προβλήτα είναι σίγουρα το κλειδί της ημέρας.

Ενημέρωση κατάδυσης

Ακόμη και όταν οι συνθήκες δεν το επιτρέπουν αλλού, το Swanage Pier είναι πάντα στη διαμάχη ως ένα αξιόπιστο μέρος κατάδυση (όσο αυτό είναι δυνατό με παράκτιες τοποθεσίες). Ως εκ τούτου, είναι ένας καλός ιστότοπος επιστροφής, αν και αυτό δεν σημαίνει ότι είναι με κανένα τρόπο κατώτερο από το τοπικό σκάφος-καταδύσεις.

Ο κακός καιρός που πρέπει να προσέξετε είναι ένας ανατολικός άνεμος, ο οποίος μπορεί να στείλει κύματα στον κόλπο και να καταστρέψει την ορατότητα, επομένως αξίζει να παρακολουθείτε την πρόγνωση του καιρού.

Όσον αφορά τις παλίρροιες, η εμβέλεια δεν είναι τεράστια σε αυτήν την περιοχή, επομένως είναι δυνατή η κατάδυση ανά πάσα στιγμή, αν και είναι πολύ πιο εύκολο όταν η παλίρροια είναι υψηλότερη. Στις επισκέψεις μου δεν υπήρξε ποτέ αξιόλογο ρεύμα, αν και μπορεί να αντιμετωπίσετε κύμα αν πνέουν κύματα.

Η κατάδυση η ίδια είναι πολύ ρηχή, με το μεγαλύτερο βάθος που μπορώ να θυμηθώ ότι ήταν περίπου 5 μέτρα στο τέλος της προβλήτας στην υψηλή παλίρροια. Το να παχύνετε τον εαυτό σας είναι πιθανώς ο τρόπος να πάτε εδώ, για να διασφαλίσετε ότι θα είστε σε θέση να μείνετε κάτω αντί να ανατινάξετε κατά λάθος (ίσως να διακινδυνεύσετε να χτυπήσετε το κεφάλι σας σε μια δοκό στη διαδικασία) ή να ξοδέψετε ολόκληρη την κατάδυση κλωτσώντας για να μείνετε κάτω, κάτι που δεν είναι δεν έχει πολύ πλάκα.

Για να μπείτε στο νερό, έχετε συνήθως τρεις επιλογές. Τα πιο δημοφιλή είναι τα σκαλιά στο θαλάσσιο τοίχο δίπλα στην τουαλέτα του κύριου, ή αλλιώς υπάρχει μια χαμηλότερη πλατφόρμα στην ίδια την προβλήτα με μια σκάλα. Μερικά καταδυτικά σκάφη φτάνουν και αναχωρούν από αυτό το τμήμα, επομένως πρέπει να δίνεται προσοχή.

Ομοίως, το κέντρο καταδύσεων "on-pier" (Divers Down) έχει ένα πλωτήρα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι δύτες ως σημείο εισόδου, αν και τα σκάφη έρχονται και φεύγουν επίσης από εδώ, επομένως πρέπει να είστε προσεκτικοί και λογικοί (πιθανότατα δεν ενθαρρύνει τη χρήση αυτού). 

Εάν χρησιμοποιείτε τα βήματα του θαλάσσιου τοιχώματος, θα πρέπει να δίνετε μεγάλη προσοχή για να αποφύγετε τυχόν ολισθηρά φύκια που θα μπορούσαν να προκαλέσουν άσχημη πτώση. Όταν μπαίνετε στο νερό εδώ, μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να κρατάτε τα πόδια σας ενώ πλοηγείστε σε γλοιώδη, ανώμαλα βότσαλα καθώς βαδίζετε σε βαθύτερα νερά. Η ορατότητα μόλις βυθιστεί μπορεί επίσης να διαφέρει πάρα πολύ, επομένως τα ζευγάρια φίλων θα πρέπει να είναι κοντά για να μην χωριστούν.

Οι βουτιές

Όπου κι αν επιλέξετε να μπείτε στο νερό, έχετε δύο βασικές επιλογές. μείνετε κάτω από την κύρια προβλήτα ή κολυμπήστε μέχρι τα όρθια πόδια της παλιάς προβλήτας. Εάν επισκέπτεστε το τελευταίο, αξίζει να το ελέγξετε οπτικά για προσανατολισμό πριν μπείτε στο νερό, για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα τα χάσετε και να αποφύγετε τον κίνδυνο του πλωτού καταδυτικού σκάφους.

Ουσιαστικά, κάτω και γύρω από την προβλήτα Swanage προσφέρει φυσιολατρικές βουτιές σε συνδυασμό με όψη της δομής του και απορριπτόμενα πρώην πόδια προβλήτας. Είναι το είδος του τόπου όπου ένας παρατηρητικός δύτης που δεν βιάζεται μπορεί να ανταμειφθεί με μερικές ενδιαφέρουσες θεάσεις.

Η κατάδυση είναι αρκετά δημοφιλής στους φωτογράφους, επειδή προσφέρει καλά θέματα macro και ακόμη και δυνατότητες ευρείας γωνίας εάν η ορατότητα είναι καλή. Στην τελευταία μου επίσκεψη, οι άξονες φωτός που κρυφοκοιτάγονταν μου θύμισαν ακόμη και την κατάδυση στην προβλήτα της πόλης Bonaire πριν από πολλά φεγγάρια.

Είναι πραγματικά μια περίπτωση να κινείσαι αργά και να κοιτάς προσεκτικά για να δεις αυτό που μπορείς να δεις. Σε προηγούμενες επισκέψεις, έχω δει αστακό, καλκάνι και John Dory. Πιο πρόσφατα εντόπισα αυτό που πιστεύω ότι ήταν ένα μωρό καβούρι αράχνης και είδα ένα μεγάλο κοπάδι γκρίζου κέφαλου γύρω από τα παλιά πόδια της προβλήτας (δυστυχώς, όχι αρκετά κοντά για φωτογραφία).

Κλείσιμο Σκέψεις

Το Swanage Pier είναι ένα πολυετές αγαπημένο είδος δυτών που είναι ρηχό και ταιριάζει σε όλες τις ικανότητες και ενδιαφέροντα, καλό για εκπαίδευση καταδύσεις, εντοπισμός θαλάσσιας ζωής και φωτογραφία. Κάποιοι το συνδυάζουν με άλλες καταδύσεις στην περιοχή, πολλές από τις οποίες αναχωρούν από την ίδια την προβλήτα.

Είναι επίσης αρκετά κοινωνικό καθώς είναι εύκολο να συναντήσετε άλλους δύτες (ακούγεται σαν χώρος γνωριμιών με δύτες!) για να μάθετε για τις πρόσφατες θεάσεις, τις συνθήκες που επικρατούν και τις εμπειρίες κατάδυσης που είχαν. Το Swanage Pier είναι ένα καλό μέρος. Αν δεν το έχετε κάνει ακόμα, ίσως ήρθε η ώρα να ενημερωθείτε!

Γεμίσματα ή άλλες απαιτήσεις που σχετίζονται με τις καταδύσεις παρέχονται από Divers Down, και οι ώρες λειτουργίας της προβλήτας μπορούν να βρεθούν στο Swanage Pier Trust τοποθεσία.

Φωτογραφίες Jeremy & Amanda Cuff

Επίσης στο Divernet: Κυνήγι γαρίδας στο Swanage, Wreck Tour 47: The Kyarra, The Valentine Tanks Swanage, Wreck Tour 137: The Castlereagh