Α ΕΩΣ Ω

Ο ΟΥΡΑΝΟΣ ΕΙΝΑΙ ΚΑΛΟ σπίτι-ύφαλος, και εδώ στη Zamboanguita έχω φτάσει στη νιρβάνα κατάδυσης. Λίγα βήματα από το δωμάτιό μας βρίσκεται το κέντρο καταδύσεων όπου σας περιμένει ο ειδικός οδηγός Nadi. Ετοιμάζομαι ενώ μελετώ τους τοίχους, οι οποίοι παρουσιάζουν εικόνες της τοπικής θαλάσσιας ζωής και μου ανοίγουν την όρεξη για τη βουτιά που ακολουθεί.

Μπαίνοντας στο Dive-Site

Μια σύντομη βόλτα στην παραλία και βγαίνουμε στον χώρο κατάδυσης. Η σκοτεινή ηφαιστειακή άμμος απλώνεται από κάτω μας και το κυνήγι των μακροπλασμάτων ξεκινά.

Η υποβρύχια περιπέτεια ξεκινά

Μέσα στο πρώτο λεπτό εντόπισα ένα γιγάντιο βατραχόψαρο, αλλά ο Νάντι το κάνει αμέσως καλύτερο και επισημαίνει ένα νεαρό βαμβακερό βατράχιο σε μέγεθος κουμπιού.

Κοιτάζοντας μέσα από τον μεγεθυντικό φακό, θαυμάζω τις ζωηρές πορτοκαλί αποχρώσεις του και την ράχη του. Καθώς ανακατεύεται πάνω από τον βυθό της θάλασσας αναζητώντας ένα μικροσκοπικό σνακ, μοιάζει με διασταύρωση δεινοσαύρου και εξωγήινης καμήλας.
Μετά από λίγες στιγμές αφήνουμε το βατράχιο ήσυχο και κατεβαίνουμε την αμμώδη πλαγιά. Κατασκευές τεχνητών υφάλων και ένα μικρό φορτηγό βυθίστηκαν και αποικίστηκαν γρήγορα σε αυτό το φαινομενικά άγονο τοπίο.
Περισσότερα ψάρια τρέφονται εδώ και ένα μεγάλο φουσκωτό ψάρι τραβάει τα βλέμματα. Αυτό το είδος είναι ένα από τα μεγαλύτερα ρουφηξιά και, ως σχετικά φτωχός κολυμβητής, έχει τον περίφημο μηχανισμό αυτοάμυνας να φουσκώνει καταβροχθίζοντας νερό όταν πιέζεται.

Είναι ένα όμορφο αλλά πρόβατο ψάρι που, μέχρι τώρα, ήταν πάντα ντροπαλό από την κάμερα παρουσία μου. Καταδιώκω το φουσκωτό και δοκιμάζω μια ήπια προσέγγιση.

Το ψάρι παραμένει μελαγχολικό για την παρουσία μου και εγώ περπατάω πιο μπροστά. Ο φουσκωτής είτε έχει καταλάβει ότι δεν υπάρχει απειλή, είτε έχει κατακλυστεί από την πείνα για να προσέξει την αφρώδη παρουσία μου.
Είμαι ίντσες μακριά τώρα και αρχίζω να εύχομαι να είχα τοποθετήσει έναν ευρυγώνιο φακό. Από κοντά, το περίπλοκο σχέδιο χάρτη αυτού του πληθωρικού ψαριού είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό και ανάμεσα στα δαγκώματα κοιτάζει κατευθείαν στην κάμερα για ένα πορτρέτο γεμάτο καρέ.

Ο χρόνος κυλά στην καταδυτική απόλαυση

Βρίζω τους περιορισμούς των τραπεζιών αποσυμπίεσης και των κυλίνδρων κατάδυσης. Αρχίζω να εύχομαι ότι η εξέλιξη θα μπορούσε απλώς να βιαστεί και να μας δώσει σε όλους βράγχια, όπως ο μεταλλαγμένος χαρακτήρας του Kevin Costner στο Waterworld. Η μείωση της παροχής αέρα μας σπρώχνει πίσω στην κλίση, αλλά συνεχίζουμε να σαρώνουμε τον πυθμένα για μια ζωή.

Τα Θαύματα της Ανεμώνης και η Περιβάλλουσα Ζωή

Μια μικρή ανεμώνη ξεχωρίζει ως όαση σε αυτή τη θάλασσα της άμμου και τα ψάρια ανεμώνης είναι το προφανές αξιοθέατο, αλλά με μια πιο προσεκτική εξέταση βρίσκουμε επίσης καβούρια από πορσελάνη και γαρίδες ανεμώνης.

Οι γαρίδες καβαλάνε την ανεμώνη του χαλιού, χαίρονται για την προστασία που φέρνει, ενώ διαφημίζουν τις υπηρεσίες καθαρισμού τους. Ένα άτομο ξεχωρίζει ιδιαίτερα, που αναπηδά με χάρη πέρα ​​δώθε καθώς φέρει περήφανα μια κοιλιά γεμάτη αυγά, ορατή μέσα από το ημιδιαφανές σώμα του.

Σκηνικό: Zamboanguita and the Thalatta Resort

Το Zamboanguita βρίσκεται στο νησί Negros στις Φιλιππίνες. Το Dumaguete City είναι το κύριο σημείο πρόσβασης, είτε μέσω του εσωτερικού αεροδρομίου είτε με πλοίο από το κοντινό νησί Cebu.

Οι περισσότεροι δύτες έρχονται εδώ για να επισκεφθούν μια περιοχή που είναι κοινώς γνωστή ως Dauin. Περίπου 20 λεπτά από το Dumaguete, το Dauin έχει μια ακτογραμμή γεμάτη με θέρετρα καταδύσεων και ισχυρίζεται ότι προσφέρει τις καλύτερες μακροκαταδύσεις στην περιοχή Visayas των Φιλιππίνων.

Βγείτε λίγο πιο νότια και θα φτάσετε στη Zamboanguita, λιγότερο ανεπτυγμένη, αλλά εξακολουθεί να είναι ευλογημένη με παγκόσμιας κλάσης μακροκαταδύσεις κατά μήκος της ακτής της. Μένουμε στο Thalatta Resort, που ιδρύθηκε από τον Γάλλο Patrick Hascoet πριν από 10 χρόνια και αποτελεί ιδανική βάση για μια έντονη εβδομάδα καταδύσεων.

Σχετικά άγνωστο στους δύτες του Ηνωμένου Βασιλείου και κατοικείται κυρίως από επισκέπτες που έχουν μια αρκετά χαλαρή καταδυτική συνήθεια «μίας την ημέρα», το αποτέλεσμα είναι ένας ύφαλος και ένα σκάφος κατάδυσης χωρίς πολύ κόσμο.

Ένας ιδιωτικός οδηγός κατάδυσης δεν κοστίζει πάρα πολύ εκεί έξω και αξίζει την επένδυση για μια εντελώς εξατομικευμένη εμπειρία, ειδικά αν είστε υποβρύχιος φωτογράφος.

Το Thalatta Resort διαθέτει καταπράσινους κήπους και μια μεγάλη πισίνα για χαλάρωση σε ένα διάστημα επιφανείας. Το φαγητό είναι καλό και, το σημαντικότερο, βγαίνει γρήγορα από την κουζίνα, που σημαίνει ότι δεν θα θυσιάσουμε τον χρόνο κατάδυσης!

Ενώ είναι ένα ελαφρώς μεγαλύτερο ταξίδι από το Dumaguete, το πλεονέκτημα είναι ότι έχετε ταχύτερη πρόσβαση στο νησί Apo, το οποίο βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη Zamboanguita.

Κατάδυση στο νησί Από

Ο ΑΠΟ ΕΙΝΑΙ Ο ΤΟΠΟΣ για να λάβετε την επισκευή σας για καταδύσεις όταν ο πυρετός της λάσπης έχει υποχωρήσει. Σε απόσταση 20 λεπτών με το σκάφος, μια σειρά από καταδύσεις σε τοίχο περιβάλλουν αυτό το μικρό νησί.

Ο κοραλλιογενής ύφαλος είναι σε ευχάριστα καλή κατάσταση, αναπληρώνεται συνεχώς από τη γρήγορη κίνηση του νερού γύρω από το νησί. Υπάρχει, ωστόσο, μια ανησυχητική έλλειψη καρχαριών και υποψιάζομαι ότι οι απαιτήσεις της βιομηχανίας παραγωγής πτερυγίων καρχαρία έπαιξαν κάποιο ρόλο.

Από τη θετική πλευρά, τα λουρωμένα sea krait είναι εδώ σε αριθμούς και, παρόλο που περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη στεριά, πρέπει να τολμήσουν στο νερό για να βρουν τροφή.

Το σώμα τους με ρίγες ζέβρας είναι προσαρμοσμένο και για τα δύο περιβάλλοντα, με ένα πτερύγιο στην ουρά που τους καθιστά ικανούς κολυμβητές.

Χωρίς βράγχια, πρέπει περιστασιακά να ανεβαίνουν για αέρα και, κατά τη διάρκεια μιας επιφανειακής κολύμβησης με αναπνευστήρα, ακολουθώ ένα φίδι καθώς ανεβαίνει για να αναπνεύσει. Είναι ιδιαίτερα δηλητηριώδη αλλά δεν εμφανίζουν σημάδια επιθετικότητας προς τους δύτες. Στην πραγματικότητα, μπορείτε συνήθως να παρακολουθείτε προσεκτικά καθώς αναζητούν τροφή γύρω από τον ύφαλο αναζητώντας τροφή.

Οι χελώνες είναι ο πρωταγωνιστής του σόου στα νερά του νησιού Apo, και ενώ τίποτα στη φύση δεν συνοδεύεται από εγγύηση, οι πιθανότητες είναι ότι θα το δείτε.

Ιδιαίτερα οι πράσινες χελώνες ευδοκιμούν, μετά από προστατευτικά μέτρα που τέθηκαν σε εφαρμογή πριν από περισσότερα από 30 χρόνια.

Εξερευνώντας το Chapel Dive-Site και το Coconut Point

ΕΚΚΛΗΣΙ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΤΟΠΟΘΕΣΙΑ ΚΑΤΑΔΥΣΗΣ ακριβώς έξω από το μικρό χωριό του νησιού, και όπου κατευθυνόμαστε για την πρώτη μας βύθιση. Βουτώντας κάτω στα ζεστά, καθαρά νερά σε έναν ρηχό ύφαλο, κατασκοπεύω μια πράσινη χελώνα που στηρίζεται στο πλησιέστερο κοραλλιογενές μπόμι. Παρακολουθώντας μας με ένα νυσταγμένο μάτι, η επίπεδη χελώνα μας αφήνει να μπούμε στο ιερό της με κοραλλιογενείς υφάλους για μια πιο προσεκτική ματιά.

Συχνά αναρωτιέμαι γιατί ονομάζονται πράσινες χελώνες και αποδεικνύεται ότι οφείλεται στον πρασινωπό χρώμα της σάρκας τους, ένα χρήσιμο γεγονός που πρέπει να το συζητήσετε στο επόμενο ταξίδι κατάδυσης.

Ικανοποιημένοι συνεχίζουμε προς την απόρριψη, υφαίνοντας το δρόμο μας μέσα από τα κεφάλια των κοραλλιών. Σύντομα εμφανίζεται μια άλλη χελώνα, χαλαρή πτερύγιο κινήσεις που διαψεύδουν την εκπληκτική του ταχύτητα.

Οι θεάσεις χελωνών είναι πάντα μια απόλαυση, αλλά μετά από μερικές αρχίζω να γίνομαι άπληστη και να αναζητώ εκείνες με το πιο ελκυστικό κέλυφος.

Σαν να διαβάζει το μυαλό μου, μια άλλη χελώνα περνάει από κάτω, επιδεικνύοντας ένα παρθένο καφέ καβούκι, χωρισμένο σε συμμετρικές πλάκες και πασπαλισμένο με κίτρινο χρώμα, μια υπενθύμιση ότι κανένας καλλιτέχνης δεν μπορεί να ξεπεράσει τη Μητέρα Φύση.
Για τη δεύτερη κατάδυση κατευθυνόμαστε στο Coconut Point, ένα drift-dive στο οποίο, επειδή οι ευκαιρίες εικόνας είναι τόσο φευγαλέες που μπορεί να γίνουν απογοητευτικές, το καλύτερο στοίχημα είναι να καλέσετε τις ρυθμίσεις σας και να ελπίζετε ότι μπορείτε να παρασυρθείτε σε κάποιο ανυποψίαστο θαλάσσιο -ΖΩΗ.

Σε αυτήν την περίπτωση, αποδεικνύεται ότι είναι πολλά θαλάσσια φίδια με λωρίδες, που περιστρέφονται στο ρεύμα και φτάνουν σε απόσταση λίγων εκατοστών από το λιμάνι του θόλου μου καθώς περνάμε.

Περιπέτεια στο Dauin Shoreline

ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ ΜΕΡΑ ΞΕΚΙΝΗΣΑΜΕ στο τοπικό καταδυτικό σκάφος τύπου bangka, ένα είδος ρουστίκ τριμαράν, για να εξερευνήσετε μερικές από τις τοποθεσίες στην ακτογραμμή Dauin.

Πριν από το ταξίδι, είχα επενδύσει σε μια πολύχρωμη και αστραφτερή θήκη iPhone και η ιδέα είναι να πειραματιστώ μαζί της ως φόντο στις φωτογραφίες.

Είναι μια υπέροχη ηλιόλουστη μέρα και απολαμβάνουμε τις ακτίνες στο μισάωρο ταξίδι με πλοίο στην τοποθεσία. Η λειτουργία Sunbathe είναι τόσο επιτυχημένη που από τη στιγμή που έχουμε φορέσει τον εξοπλισμό μας και μπαίνουμε μέσα, ακόμη και το ζεστό νερό 28° φαίνεται στιγμιαία κρύο.

Η τοποθεσία καταδύσεων, που ονομάζεται Cars για τον τεχνητό ύφαλο που βυθίστηκε εκεί, μοιράζεται την ίδια τοπογραφία με την Zamboanguita. Είναι μια έκταση με σκούρα άμμο, η οποία έχει ελαφριά κλίση προς τα βαθιά με μόνο την περιστασιακή θάλασσα ή την ανεμώνη να τη διαλύει.

Την πρώτη φορά που είδα ένα βρώμικο τοπίο ήταν λίγο σοκ, αλλά τώρα έχω μετατραπεί πλήρως σε αυτό το είδος κατάδυσης και είμαι γεμάτος ενθουσιασμό για τους υποβρύχιους θησαυρούς που πρέπει να ανακαλυφθούν.

Συναντώντας υποβρύχιους θησαυρούς

Περνάμε αργά βατράχια πάνω από την άμμο, καθαρίζοντας τόσο ακριβώς από κάτω μας όσο και μακριά.
Ένα μαύρο φτερό αστέρι φαίνεται στον ορίζοντα και, καθώς πλησιάζουμε, φαίνεται ότι το ένα του μπράτσο έχει αποκολληθεί και τριγυρίζει ανεξάρτητα.

Μια πιο προσεκτική εξέταση δείχνει ότι πρόκειται για ένα περίτεχνο ψάρι-φάντασμα, καμουφλαρισμένο επιδέξια και κολυμπώντας κάθετα για να ξεγελάσει κάθε επίδοξο αρπακτικό. Περνάω τον Nadi από τη θήκη του iPhone και παρατάσσω μερικές λήψεις, το μελανό προφίλ του πιπιαριού πλαισιώνεται τώρα από ένα αστραφτερό σκηνικό.

Μόλις βαρεθεί το πιπιόψαρο από τις αστραφτερές μας γελοιότητες, προχωράμε αναζητώντας ένα νέο θέμα.
Η Nadi αρχίζει να δείχνει ενθουσιασμένη σε ένα μικρό φύλλο που μεγαλώνει από την άμμο, και χαμογελάω γνωρίζοντας ότι μπορεί να είναι μόνο αυτό το πιο μοντέρνο από τα υποβρύχια μακροευρήματα, το γυμνό «Shaun the Sheep»!

Πιθανότατα θα έχετε δει αυτούς τους συντρόφους να δημοσιεύονται στο Facebook, με περίπλοκα σχεδιασμένα με ένα από τα καλύτερα υποβρύχια κουρέματα όλων των εποχών, αλλά τίποτα δεν σας προετοιμάζει για το πόσο μικροί είναι προσωπικά. Περίπου στο μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού, μόνο μέσα από το σκόπευτρο γίνεται εμφανής η ομορφιά του.

Ο Shaun φαίνεται πολύ χαρούμενος στο μοντέλο, και δοκιμάζουμε για άλλη μια φορά το σκηνικό του iPhone, καταλήγοντας σε μια φωτογραφία του γυμνού σε φόντο στυλ ντίσκο. Μια διασκεδαστική άσκηση για να ανακατεύετε τα πράγματα, αλλά πολύ λιγότερο ικανοποιητική από το να βρείτε ένα όμορφο, φυσικό υπόβαθρο για ένα χαρισματικό θέμα!

Η τελευταία μέρα της κατάδυσης

ΠΡΙΝ ΤΟ ΞΕΡΟΥΜΕ Η τελευταία μέρα της κατάδυσης ξημερώνει, και όταν συμβεί αυτό, δεν θα προτιμούσα πουθενά να είμαι παρά στον ύφαλο του σπιτιού. Η επίσκεψή μας συμπίπτει με μια ιδιαίτερα γόνιμη περίοδο για τα ντόπια καρδινάλια, με πολλά από αυτά να φέρουν αυγά.

Το ενδιαφέρον με τα καρδινάλια είναι ότι, μόλις γονιμοποιηθούν, γεννούν τα αυγά τους στο στόμα, κρατώντας τα για περίπου μια εβδομάδα μέχρι να εκκολαφθούν.

Όπως συμβαίνει με τους ιππόκαμπους και τις γνάθους, εναπόκειται στο αρσενικό να μεταφέρει τα αυγά, οπότε κάθε φορά που βουτάτε και βλέπετε ένα καρδινάλιο με το στόμα του ελαφρώς ανοιχτό, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ένας εξαντλημένος μελλοντικός πατέρας!

Μόλις ολοκληρωθεί η πρώτη πρόκληση του εντοπισμού ενός καρδιναλόψαρου με αυγά, η δεύτερη έγκειται στο να το παρακολουθείτε, καθώς κάνει ζιγκ-ζαγκ ακανόνιστα μεταξύ των ομοίων του με την ίδια εμφάνιση.

Τελικά, έχω ξεφλουδίσει τα μάτια μου για τη στιγμή που το ψάρι έγκυο ανοίγει διάπλατα για να ανακατέψει τα αυγά του, μια διαδικασία που συμβαίνει εν ριπή οφθαλμού. Νιώθω σαν να παίζω κάποιου είδους παράξενο βίντεο παιχνίδι καθώς παρακολουθώ το καρδινάλιο μέσω της κάμερας και προσπαθώ να χρονομετρήσω την αποδέσμευση του κλείστρου με τη στιγμιαία ανακάτεμα των αυγών του.

Πολλές αποτυχημένες προσπάθειες αργότερα, το σχέδιο τελικά συνέρχεται και ένα αίσθημα αγαλλίασης με κυριεύει.

Ολοκληρώνοντας την περιπέτεια κατάδυσης

Υποβρύχια φωτογραφία είναι τόσο συχνά μια επιχείρηση δοκιμών, αλλά όταν η κατάλληλη στιγμή, το θέμα και η τοποθεσία συνδυάζονται, μπορεί πραγματικά να σας μεταφέρει σε ένα υψηλότερο επίπεδο.