Μια έμπειρη δύτης, η CHARLIE THISBY απόλαυσε πρόσφατα την πρώτη της εμπειρία liveaboard στην Ερυθρά Θάλασσα, αλλά μια αξέχαστη υποβρύχια συνάντηση την άφησε σε δύο μυαλά για το πώς να το ακολουθήσει.
Την περασμένη εβδομάδα άνοιξα τα social media μου feed για να βρω μια ανάρτηση που με άφησε απίστευτα σε σύγκρουση. Μου χαμογέλασε από την απαλά λαμπερή οθόνη του τηλεφώνου μου ήταν μια φωτογραφία μερικών πολύ στενών φίλων μου, ικανοποιημένων, χαρούμενων και μαυρισμένων καθώς απολάμβαναν την ετήσια οικογένειά τους αργία.
Για τους δύο μικρούς τους γιους, η ανάρτηση έδειξε ξεκάθαρα μια εμπειρία που θα τους μείνει για πάντα, το θαύμα γραμμένο σε όλο τους το πρόσωπο. Γιατί, λοιπόν, συγκρουόμουν βλέποντας τους φίλους μου τόσο χαρούμενους;
Σκαρφαλωμένο ανάμεσα στα ζωηρόχρωμα βοηθήματα άνωσης των αγοριών ήταν ένα ρινοδέλφινο. Ως απίστευτα ευφυές είδος, μου έσκισε την καρδιά να βλέπω το φτωχό πλάσμα να παρελαύνει για την ευχαρίστηση των ροών των τουριστών με τις κάμερές τους.
Διατηρούνται σε σχετικά στενές συνθήκες και δεν μπορούν να επιδείξουν πολλές από τις φυσικές τους συμπεριφορές, αυτά τα δελφίνια ζουν τη ζωή τους σε έναν κυκλικό κόμβο παραστάσεων που είναι φτιαγμένες για να λατρεύουν τα πλήθη.
Ως δεινός δύτης και θαλάσσιος βιολόγος, είχα μόνο πολύ μεγάλη προσοχή στις ανεπάρκειες αυτού του περιβάλλοντος για αυτά τα θεαματικά ζώα και ήμουν αποφασισμένος να κάνω κάτι για να διορθώσω την αθώα άγνοια των φίλων μου.
Είμαι σίγουρος ότι η εμπειρία και τα συναισθήματά μου θα ηχήσουν με πολλούς να το διαβάσουν αυτό – αλλά μου κέντρισε ιδιαίτερα την προσοχή λόγω μιας πρόσφατης δικής μου εμπειρίας.
Τον περασμένο Απρίλιο ο σύζυγός μου Rich και εγώ ταξίδεψε στην Ερυθρά Θάλασσα για να περάσει μια εβδομάδα στην πιο πρόσφατη προσθήκη στον στόλο του Blue O Two, το Blue Adventurer.
Παρά το γεγονός ότι είχαμε χρόνια καταδύσεις στο θέρετρο κάτω από τις ζώνες μας, αυτή ήταν η πρώτη μας επιχείρηση στην κατάδυση liveaboard. Με πολλές επιλογές διαδρομής, το Blue O Two το έκανε εύκολο από την αρχή μέχρι το τέλος.
Καταλήξαμε να επιλέξουμε το Στενό του Τιράν και το δρομολόγιο του Βορρά, μια σχετικά χαλαρή διαδρομή που οδηγεί σε μερικά από τα πιο διάσημα ναυάγια στην Ερυθρά Θάλασσα δίπλα στους υφάλους του Τιράν και του Ρας Μοχάμεντ.
Τακτοποιηθήκαμε γρήγορα στη σειρά της ημέρας – τρώμε, κοιμόμαστε, βουτάμε, επαναλαμβάνουμε. Παρά το γεγονός ότι κόντεψα να πνιγώ από την τέλεια παγωμένη βραδινή μου μπύρα όταν ανακοίνωσαν την ώρα των πρώτων πρωινών καταδύσεων, μας ταίριαξαν και μας έδωσαν τις καλύτερες από αυτές στο κατάστρωμα κατάδυσης νωρίς την επόμενη μέρα.
Ακόμα λίγο θορυβώδης, ένας-ένας πέφταμε στο νερό. ένα από τα πλεονεκτήματα του ταξιδιού εκτός της υψηλής περιόδου (Ιούνιος-Σεπτέμβριος) είναι ότι τα σκάφη είναι λίγο λιγότερο γεμάτα και με μόνο 11 από εμάς να ετοιμαζόμαστε, οι είσοδοι και οι έξοδοι ήταν μια περίεργη, περιστασιακή υπόθεση.
Αν νομίζατε ότι η Ερυθρά Θάλασσα ήταν όλη η διαφημιστική εκστρατεία, σκεφτήκατε λάθος. Οι προδιαγεγραμμένες καταδύσεις για check-out αλλού μπορεί μερικές φορές να είναι κάπως βαρετές, ρουτίνας. Όχι τόσο εδώ: μια σειρά από μακρινά κλικ και σφυρίγματα λίγα λεπτά μετά την κατάδυση έδειξαν ότι αυτό δεν θα ήταν ρουτίνα check-out.
Σίγουρα, μερικά πτερύγιο- κλωτσιές αργότερα, η ενθουσιασμένη χειρονομία του οδηγού μας οδήγησε όλους μας να παιδεύσουμε τα μάτια μας στο μπλε. Δελφίνι!
Μόνος, και σημαδεμένος από έναν καυγά με μια βάρκα, δεν έμεινε για πολύ, αλλά ήταν σίγουρα μια γεύση από αυτό που θα ακολουθούσε.
Η πρόοδος κατά τη διάρκεια της εβδομάδας μας οδήγησε σε τοποθεσίες κορεσμένες σε καταδύσεις. Το Jackfish Alley ήταν δυστυχώς απαλλαγμένο από jackfish, αν και το φως διαπερνούσε τα λαμπερά κοπάδια γυαλόψαρων περισσότερο από αυτό.
Πρέπει να ομολογήσω ότι οι διάσημοι ύφαλοι Τζάκσον και Γκόρντον μάλλον με πέρασαν. Για πρώτη φορά είχα καταφέρει να βάλω στα χέρια μου μια «σωστή» ρύθμιση κάμερας και μόλις αφήσαμε την πρύμνη βρήκαμε ένα απίστευτα συναρπαστικό θέμα: ένα μικρό ψαράκι-κλόουν που έμοιαζε να μην ενοχλείται από την παρουσία μας. Αυτό το ψάρι ήταν η αρχή, η μέση και το τέλος της κατάδυσης!
Προχωρήσαμε στα καλύτερα από αυτά που έχει να προσφέρει η βόρεια Ερυθρά Θάλασσα. Ενώ εκτός εποχής και λίγο πολύ βόρεια για οποιαδήποτε σοβαρή πελαγική δράση, τα μαλακά κοράλλια στο Shark and Yolanda μας μάγεψαν, ενώ το φορτίο των τουαλετών που χάθηκαν στο ναυάγιο του Yolanda πρόσθεσαν ελαφριά ψυχαγωγία στην κατάδυση.
Και, αν και λίγο απασχολημένα με δύτες, τα ναυάγια του Thistlegorm και του Carnatic ήταν καταδύσεις για εμάς και έδωσαν τη θέση τους σε μερικές τέλειες καταδύσεις στο ναυάγιο του Giannis D.
Η πρώτη από αυτές ήταν μια νυχτερινή κατάδυση και μετά από μια συναρπαστική αλλά συνηθισμένη εκδρομή στον γύρω ύφαλο είχαμε την τύχη να παρακολουθήσουμε ένα συναρπαστικό κατόρθωμα της φύσης.
Από το σκοτάδι, γιγάντια τριβάλια πέρασε μπροστά μας, σκορπίζοντας επανειλημμένα ένα κοπάδι δολωμάτων που είχε μαζευτεί στα φώτα του σκάφους.
Μέχρι να ολοκληρώσουμε τη στάση ασφαλείας μας, δεν είχε απομείνει τίποτα άλλο παρά ένα σύννεφο από λαμπερά λέπια που πέφτουν αργά στον ύφαλο από κάτω.
Καθώς πλησίαζε το τέλος της εβδομάδας, ο επικεφαλής οδηγός Ahmed αποκάλυψε μια λιχουδιά που μας επιφύλασσε. Καθισμένοι μας στο σαλόνι, άρχισαν να μας παίζουν ένα κλιπ από το Blue Planet II. Χρειάστηκε μέχρι να αρχίσει να εξηγεί για να πέσει η δεκάρα – επρόκειτο να βουτήξουμε στην τοποθεσία όπου είχαν γυρίσει το γνωστό πλέον κλιπ για τα δελφίνια.
Ένα ρίγος ενθουσιασμού κυμάτιζε την ομάδα καθώς άναβαν οι μηχανές του σκάφους και οι δύτες σκορπίστηκαν στις καμπίνες τους για να αρχίσουν να ετοιμάζουν θρησκευτικά το κιτ κάμερας σε ετοιμότητα για τη μεγάλη εκδήλωση.
Φτάνοντας στο Sha'ab El Erg, γνωστό και ως Dolphin House, συναντηθήκαμε με ισχυρούς ανέμους και μια ταραγμένη θάλασσα. Μισοπαραιτημένοι για να χάσαμε αυτή την ευκαιρία μιας ζωής, εγκατασταθήκαμε στην ενημέρωση. Ήταν οριακό. Σίγουρα οριακά. Αλλά αν ήμασταν έτοιμοι για αυτό? μπορούσαμε να βουτήξουμε. Φτου!
Η πρώτη μας κατάδυση στο Sha'ab El Erg ήταν μάλλον ομαλή. Καθώς κατεβαίναμε πάνω από ένα τεράστιο σύμβολο της καρδιάς, που είχε αφεθεί σε πέτρες στον βυθό από δύτες που είχαν προηγηθεί, η θάλασσα γέμισε από τον ήχο των μακρινών δελφινιών. Αλίμονο, σήμερα δεν θα ήταν η μέρα μας, και παρά την αδιάκοπη κοροϊδία του λοβού, δεν είδαμε κανέναν από τους πιο διάσημους ενοίκους του Dolphin House.
Αυτό ήταν ίσως για το καλύτερο. Ένα απρόβλεπτο ισχυρό ρεύμα είχε αρχίσει να διαπερνά το κανάλι, και ήταν όλο το Rich και μπορούσα να το κάνω για να επιστρέψω στο αγκυροβολημένο ανοδικό ρεύμα, πηδώντας από κοραλλιογενείς κεφαλές για καταφύγιο.
Μερικοί από τους συν-δύτες μας δεν ήταν τόσο τυχεροί. Ένα πλεονέκτημα του να είσαι αργόσυρτος δύτης είναι ότι είχαμε μια πολύ πιο σύντομη κολύμβηση με επιστροφή!
Το επόμενο πρωί σε όλους μας προσφέρθηκε η επιλογή: να μείνουμε και να ελπίζουμε ή να προχωρήσουμε. Η απόφαση ήταν ομόφωνη - μέναμε.
Το να αφήσω την κάμερα στο σκάφος την προηγούμενη μέρα ήταν η σωστή απόφαση, αλλά ήμουν ανένδοτος ότι δεν θα με πιάσουν χωρίς αυτήν όταν εμφανίστηκαν τα δελφίνια. Οι συνθήκες έξω ήταν πολύ πιο ευνοϊκές, με τον αέρα και το ρεύμα να μειώνονται. Κάμερες στα χέρια, κατεβήκαμε και βολευτήκαμε για την αναμονή.
Τελικά, μετά από μια καλή μισή ώρα, από το μπλε προέκυψε ένα σύνολο από σκιερά σχήματα. Ένας ολόκληρος λοβός διέσχισε την ομάδα μας, συμπεριλαμβανομένων των νεαρών που προστατεύονται από τις μητέρες τους. Ήμουν εντελώς διχασμένος ανάμεσα στη λήψη φωτογραφιών και στο να καθόμουν αναπαυτικά, με ορθάνοιχτα μάτια, καθώς τα δελφίνια μας ερεύνησαν. Γιατί σίγουρα αυτό έκαναν – δεν έχω καμία αμφιβολία γι' αυτό.
Ένας ευσυνείδητος, ασφαλής δύτης (ελπίζω!) στις χειρότερες στιγμές, χρειάστηκε ένα χτύπημα στον ώμο μου από τον Ριτς για να σπάσει η στιγμή. Δώσαμε απρόθυμα το φλας και κατευθυνθήκαμε πίσω στο σκάφος.
Όμως τα δελφίνια μας έκαναν μια τελευταία έκπληξη καθώς αφήσαμε πίσω την ομάδα. Μόλις περάσαμε το σχήμα καρδιάς στην άμμο, ένα ζευγάρι επέστρεψε για να μας κυκλώσει για τελευταία φορά, αρκετά κοντά για να αγγίξουμε.
Ήταν μια στιγμή που θα μείνει μαζί μου για πολύ καιρό – τόσο σπλαχνική που δεν μπόρεσα να φέρω ούτε το σκόπευτρο κοντά μου μάσκα να σπάσει το ξόρκι.
Και αυτή είναι η ομορφιά του να περνάς χρόνο με θαλάσσια ζώα με αυτόν τον τρόπο. Όλα είναι απολύτως σύμφωνα με τους όρους τους – γνωρίζουν καλά την παρουσία δυτών ανάμεσά τους και επιλέγουν ενεργά να περνούν χρόνο μαζί μας. Η οποία είναι μακράν μια πιο θαυμάσια στιγμή από οποιαδήποτε συνάντηση αιχμαλωσίας θα μπορούσε να είναι ποτέ.
Το ίδιο επέκρινα δημόσια τους φίλους μου για την αφέλειά τους αργία θραύση? Οφείλω να ομολογήσω ότι το δάχτυλό μου αιωρήθηκε πάνω από το κουμπί σχολίων για περισσότερα από λίγα δευτερόλεπτα, ζυγίζοντας την αξία της φιλίας μας με την ευκαιρία να σταματήσει οποιονδήποτε από τους καλοπροαίρετους φίλους της να επαναλάβει το λάθος της.
Αλλά δεν άντεχα τον εαυτό μου να το κάνω. Αντίθετα, έμεινα βαριά που βρήκα την ευκαιρία να μοιραστώ την ιστορία πίσω από τις φωτογραφίες από το ταξίδι μας στην Ερυθρά Θάλασσα σε ένα δείπνο, χωρίς να κάνω καμία αναφορά στο γεγονός ότι είχα δει τις φωτογραφίες τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το να παρακολουθήσουν τη συνειδητοποίηση να μεγαλώνει στα πρόσωπά τους ότι αυτό ήταν δυνατό ήταν μια ανταμοιβή που άξιζε να περιμένουμε – και μια ανταμοιβή που θα μπορούσε, ελπίζω, να τους εμπνεύσει να μας ακολουθήσουν στον υποβρύχιο κόσμο.
Ως δύτες είμαστε μοναδικά σε θέση να εκπαιδεύσουμε άλλους μέσω των φωτογραφιών και των ιστοριών μας και να προσθέσουμε στο εξαιρετικό έργο των πολλών υποστηρικτών του ωκεανού που έχουν προηγηθεί.
Η εκπαίδευση των φίλων και της οικογένειάς μας είναι μια σπάνια ευκαιρία που πρέπει να εκμεταλλευτούμε – παράλληλα με το γεγονός ότι γρήγορα θα βρεθείτε το πιο ενδιαφέρον άτομο στο τραπέζι του δείπνου. Ή έτσι μπορούμε να επιλέξουμε να σκεφτούμε!
ΦΑΚΕΛΟΣ
ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΤΕ> Ο Τσάρλι πέταξε με την TUI από το Γκάτγουικ στη Χουργκάντα, με τυπικό όριο αποσκευών 23 κιλών. Η αιγυπτιακή βίζα εισόδου κοστίζει 25 £.
ΚΑΤΑΔΥΣΕΙΣ & ΔΙΑΜΟΝΗ> Το Blue Adventurer είναι ένα παραδοσιακό σκάφος αιγυπτιακού τύπου μήκους 32 μέτρων με 12 καμπίνες σε τρία καταστρώματα χωρητικότητας 22, blueotwo.com
ΠΟΤΕ ΝΑ ΠΑΕΙ> Οι θερμοκρασίες είναι πιο ζεστές το καλοκαίρι, αλλά οι καταδύσεις είναι εξαιρετικές όλο το χρόνο.
ΧΡΗΜΑΤΑ> Γίνονται δεκτές κάρτες ή μετρητά σε στερλίνες, ευρώ, αιγυπτιακές λίρες ή δολάρια ΗΠΑ.
ΤΙΜΕΣ> Ένα πλήρες πακέτο που περιλαμβάνει πτήσεις, διαμονή και καταδύσεις ξεκινά από περίπου 1199 £, αν και οι προσφορές της τελευταίας στιγμής μπορούν να βρεθούν από 899 £. Το Nitrox κοστίζει επιπλέον.
Πληροφορίες επισκεπτών> Επισκεφτείτε τον επίσημο Ιστοσελίδα Egypt Travel
