ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Συνολικά 681 ισπανικά αποικιακά πλοία που ναυάγησαν ανοιχτά των Μπαχάμες, τις Βερμούδες, την Κούβα, τη Δομινικανή Δημοκρατία, την Αϊτή, τον Παναμά και τις ακτές του Ατλαντικού των ΗΠΑ έχουν καταγραφεί στην πρώτη φάση ενός έργου που εκτελείται για το Υπουργείο Πολιτισμού της Ισπανίας.
Μια έκπληξη για τη μικρή ομάδα ερευνητών ήταν ότι λιγότερο από το 1% των απωλειών προήλθαν από πειρατικές επιθέσεις, σύμφωνα με μια έκθεση σχετικά με τα ευρήματα στο Κηδεμόνας.
Η συντριπτική πλειονότητα των ναυαγίων, το 91.2%, οφειλόταν σε τροπικές καταιγίδες και τυφώνες, ενώ το 4.3% των πλοίων έτρεξαν σε υφάλους ή είχαν άλλα προβλήματα ναυσιπλοΐας και το 1.4% χάθηκε σε δράση εναντίον βρετανικών, ολλανδικών ή αμερικανικών πλοίων.
Περισσότερο από το 75% των πλοίων δεν έχει βρεθεί ακόμη, αλλά 12 περιοχές στον Παναμά, τη Δομινικανή Δημοκρατία και το Florida Keys έχουν αποδειχθεί ότι έχουν υψηλές συγκεντρώσεις ναυαγίων, με 18 σε έναν μόνο κόλπο.
Το έργο καλύπτει τέσσερις αιώνες ναυαγίων πλοίων που πλέουν από και προς την Αμερική. Η πρώτη απώλεια σημειώθηκε το 1492, όταν η Σάντα Μαρία, η ναυαρχίδα του Χριστόφορου Κολόμβου, βυθίστηκε στα ανοιχτά της Αϊτής και η πιο πρόσφατη ήταν αυτή του αντιτορπιλικού Πλούτωνα το 1898, στο τέλος του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου.
Η ερευνητική ομάδα αποτελείται από τους αρχαιολόγους Carlos León και Beatriz Domingo και την ναυτική ιστορικό Genoveva Enríquez. Μέχρι στιγμής έχουν περάσει πέντε χρόνια για να συντάξουν τη λίστα από αρχεία στη Σεβίλλη και τη Μαδρίτη.
Στόχος τους είναι να προστατεύσουν τις τοποθεσίες ναυαγίων, να ανακαλύψουν περισσότερα για τα πολλά ναυάγια που ελάχιστα έχουν τεκμηριωθεί και να ρίξουν φως στην ιστορική εξέλιξη της ναυσιπλοΐας.
Και σε αντίθεση με τους κυνηγούς θησαυρών, λένε ότι ενδιαφέρονται τόσο για τα πλοία που εξέρχονται από την Ευρώπη όσο και για τα εισερχόμενα. Έμειναν ιδιαίτερα έκπληκτοι όταν διαπίστωσαν ότι τόσο μεγάλο φορτίο αποτελούνταν από θρησκευτικά αντικείμενα καθώς και ρούχα για σκλάβους, όπλα και μεγάλες ποσότητες υδραργύρου, που χρησιμοποιήθηκαν για την εξόρυξη χρυσού και αργύρου στα ορυχεία.
Η επόμενη φάση του έργου θα λάβει τις υπόλοιπες απώλειες της Καραϊβικής στα ανοιχτά του Μεξικού, της Κολομβίας, του Πουέρτο Ρίκο και της Κόστα Ρίκα, προτού η ομάδα προχωρήσει στην περιοχή του Ειρηνικού.
Η ισπανική κυβέρνηση θα μοιραστεί τη βάση δεδομένων που προκύπτει με τις χώρες που έχουν αποικιακά ναυάγια στα νερά τους και έχουν υπογράψει τη Σύμβαση της UNESCO του 2001 για την προστασία της υποβρύχιας πολιτιστικής κληρονομιάς, με την ελπίδα ότι θα συνεργαστούν για την προστασία των ναυαγίων από τους σωστές.
