Εάν έχετε συναντήσει ποτέ φαινομενικά κοιμισμένους καρχαρίες σε μια κατάδυση στον ύφαλο, μπορεί να εκπλαγείτε όταν μάθετε ότι υπάρχει μια δημοφιλής πεποίθηση ότι οι καρχαρίες δεν κοιμούνται ποτέ.
Αυτό φαίνεται να συνέβη κυρίως λόγω των καρχαριών, όπως οι μεγάλοι λευκοί και οι makos, που πρέπει να συνεχίσουν να κινούνται για να αναπνεύσουν.
Διαβάστε επίσης: Οι καρχαρίες των υφάλων σε μεγαλύτερο κίνδυνο από το αναμενόμενο
Σχετικά λίγη έρευνα έχει διεξαχθεί στον ύπνο σε ψυχρόαιμα σπονδυλωτά, αλλά τώρα μια αυστραλιανή μελέτη προσφέρει αυτό που λένε οι επιστήμονες ότι είναι η πρώτη φυσιολογική απόδειξη ότι οι καρχαρίες κοιμούνται.
Σε μια περίοδο 24 ωρών, ο οικοφυσιολόγος του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας Μάικλ Κέλι και η ομάδα του συνέκριναν τους μεταβολικούς ρυθμούς στους καρχαρίες (Cephaloscyllium isabellum) που εμφάνιζαν εξωτερικά σημάδια ύπνου με τα ποσοστά των καρχαριών που κολυμπούν ενεργά.
Η σανίδα σχεδίασης είναι ένας καρχαρίας χαλιού ενδημικός στη Νέα Ζηλανδία, που πήρε το όνομά του από το σχέδιο των κηλίδων του και είναι γνωστό ότι είναι νυχτερινός. Μπορεί να παραμείνει ακίνητος για μεγάλα χρονικά διαστήματα επειδή οι μύες του προσώπου του συνεχίζουν να αντλούν οξυγονωμένο νερό στα βράγχια του – σε αντίθεση με εκείνους τους καρχαρίες που βασίζονται στον εξαερισμό του κριού μέσω της συνεχούς κολύμβησης.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα οξυγόνου των καρχαριών μειώνονταν σταθερά κατά τη διάρκεια των περιόδων ανάπαυσης και ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν ότι όταν αυτά τα επίπεδα παρατάθηκαν μετά από πέντε λεπτά, οι καρχαρίες όντως κοιμόντουσαν.
Η ομάδα ερεύνησε επίσης το είδος της συμπεριφοράς που συνήθως υποδηλώνει ύπνο σε άλλα ζώα (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων), όπως κλειστά μάτια και «κατάκλιση στάσης» - ξαπλωμένη - σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει σχέσεις μεταξύ της φυσιολογίας των καρχαριών και της συμπεριφοράς τους.
Βρήκαν ότι ο χαμηλότερος μεταβολικός ρυθμός και η επίπεδη στάση ήταν καλοί δείκτες ύπνου στους καρχαρίες, αλλά ότι τα κλειστά μάτια δεν ήταν απαραίτητα ένδειξη ότι ένας καρχαρίας είχε έναν υπνάκο.
Διατήρηση ενέργειας
Οι σανίδες σχεδίασης ήταν πιο πιθανό να κλείσουν τα μάτια τους όταν κοιμόντουσαν κατά τη διάρκεια της ημέρας, οπότε αυτό φαινόταν να μην είναι τίποτα περισσότερο από μια αντανακλαστική δράση για να κρατήσει το φως έξω. Στο σκοτάδι, το 38% των καρχαριών κρατούσαν τα μάτια τους ανοιχτά ακόμα και όταν άλλοι παράγοντες έδειχναν ότι κοιμόντουσαν.
Οι περίοδοι ύπνου των καρχαριών ήταν απαραίτητες για την εξοικονόμηση ενέργειας τους, κατέληξε η ομάδα, ενώ παραδέχτηκε ότι το πώς οι καρχαρίες που χρησιμοποιούν αερισμό κριού για να αναπνέουν καταφέρνουν να επιτύχουν το ίδιο τέλος παραμένει μυστήριο. Μια θεωρία είναι ότι κολυμπούν αποτελεσματικά με αυτόματο πιλότο, χρησιμοποιώντας μηχανισμούς στον νωτιαίο μυελό και όχι στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές ελπίζουν να είναι σε θέση να μελετήσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου σε υπνωμένους καρχαρίες στο μέλλον για να μάθουν περισσότερα για τη διαδικασία. Η μελέτη τους δημοσιεύεται στο περιοδικό Επιστολές Βιολογίας.
Οι καρχαρίες wobbegong γύρω από τα νησιά South Circular στα ανοιχτά (μέσα) της ανατολικής Αυστραλίας, φαίνονται παρόμοιοι με τους καρχαρίες που αναφέρονται σε αυτό το άρθρο - τόσο στην εμφάνιση όσο και στις συνήθειες ύπνου. Χάιδεψα την (λεία και βελούδινη) ουρά ενός που βρίσκεται ανάμεσα σε ένα σωρό από τέτοια αδρανή πλάσματα – αλλά ενώ έκανα το ίδιο με ένα άλλο, ξύπνησε, κτυπήθηκε και σχεδόν έπιασε τα δάχτυλά μου σε ένα (πολύ αξιοσέβαστο) σετ των ροκανιδιών – αποδεικνύοντας έτσι ότι ακόμη και οι πιο ήπιοι ταλαντευόμενοι μπορεί να έχουν μια κακή μέρα..!