ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Τι συμβαίνει: ο δύτης βρίσκει ιστορικούς τροχούς
Βρέθηκε μέρος του δεύτερου κουπιού-τροχού. (Εικόνα: Gary Lefebvre)
Ένας δύτης των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας ένα ROV εντόπισε δύο τροχούς με κουπιά που λείπουν από ένα ιστορικό ναυάγιο ατμόπλοιο για περισσότερα από 200 χρόνια, στη λίμνη Champlain του Βερμόντ.
Ο Gary Lefebvre εντόπισε τον πρώτο από τους απανθρακωμένους τροχούς διαμέτρου 5.5 μέτρων στις 31 Αυγούστου σε βάθος 57 μέτρων, ένα μίλι από το Colchester Point στην ανατολική όχθη της λίμνης.
Ο τοπικός δύτης αναψυχής έψαχνε για πιθανές τοποθεσίες κατάδυσης, μελετώντας μια λίστα με περισσότερα από 3000 υποβρύχια σημάδια που σαρώθηκαν με σόναρ.
Τα ευρήματά του έχουν πλέον ανακοινωθεί από το Τμήμα Ιστορικής Διατήρησης του Βερμόντ και το Ναυτικό Μουσείο Lake Champlain.
Ο Lefebvre είχε δείξει πλάνα από τον πρώτο τροχό στον Chris Sabick, διευθυντή έρευνας και αρχαιολογίας του μουσείου, και είχε αναγνωρίσει ότι ανήκε στο ατμόπλοιο Φοίνιξ. Βάσισε την αναγνώρισή του στη θέση, το σχεδιασμό και την εκτεταμένη απανθράκωση των ξυλιών.
Όταν το ROV του Lefebvre απεστάλη πίσω τρεις ημέρες αργότερα, περαιτέρω πλάνα αποκάλυψαν έναν πανομοιότυπο τροχό κουπί που βρισκόταν κοντά στα 55 μέτρα. Και πάλι υπήρχαν ενδείξεις απανθράκωσης, αλλά οι ακτίνες και οι πλήμνες και στους δύο τροχούς λέγεται ότι ήταν σε άριστη κατάσταση.
Η Φοίνιξ κατασκευάστηκε για την Lake Champlain Steamboat Company και κυκλοφόρησε το 1815. Μόνο το δεύτερο εμπορικό ατμόπλοιο που εργαζόταν στη φυσική λίμνη γλυκού νερού, έτρεχε μεταξύ όλων των λιμανιών από το Whitehall, Νέα Υόρκη στα νότια στο St-Jean-sur-Richelieu πέρα από τα καναδικά σύνορα στο Κεμπέκ.
Με καπετάνιο τον Jahaziel Sherman τη νύχτα της 4ης Σεπτεμβρίου 1819, ο Φοίνιξ έπιασε φωτιά. Η πυρκαγιά αποδόθηκε σε ένα κερί που έμεινε αναμμένο στη γαλέρα, αλλά υπήρχαν φήμες ότι μπορεί να ευθύνεται κάποιος αντίπαλος.
11 2020 Σεπτέμβριο
Σύγχρονες μαρτυρίες περιέγραψαν εκείνους τους επιβάτες που δεν μπορούσαν να επιβιβαστούν στις σωσίβιες λέμβους να πηδούν στο νερό και να κολλούν στα συντρίμμια ή να κολυμπούν καθαρά. Καθώς το σκάφος έκαιγε από το κέντρο, οι κατασκευές που στήριζαν τους τροχούς-κουπιά και στις δύο πλευρές απέτυχαν, με αποτέλεσμα οι τροχοί να σχιστούν και να πέσουν στον πυθμένα της λίμνης.
Το κύτος κάηκε στην ίσαλο γραμμή καθώς παρέσυρε νότια, καταλήγοντας να βυθιστεί σε πιο ρηχά νερά στον ύφαλο Colchester Shoal.
Σαράντα από τους 46 επιβάτες και το πλήρωμα επέζησαν από το συμβάν, και σήμερα το Φοίνιξ, ως ένα από τα παλαιότερα γνωστά ναυάγια ατμοπλοϊκών κουπιών των ΗΠΑ, είναι ένα από τα 10 ναυάγια που αποτελούν το Υποβρύχιο Ιστορικό Καταφύγιο του Βερμόντ.
«Οι εκπληκτικές ανακαλύψεις του Γκάρι φέρνουν στο επίκεντρο ένα από τα πιο τραγικά θαλάσσια ατυχήματα στην ιστορία της λίμνης Champlain με έναν εντελώς νέο και δραματικό τρόπο», είπε ο Sabick. «Δείχνουν επίσης ότι η λίμνη Champlain έχει ακόμα πολλές ιστορίες να πει και αρχαιολογικά μυστήρια που μπορούμε να ξεδιαλύνουμε».
