ΚΑΤΑΔΥΤΙΚΑ ΝΕΑ
Οι φαλαινοθήρες έκαναν το χειρότερο τους - αλλά το θήραμά τους επέστρεψε!
Φωτογραφία: Danny Buss.
Οι καμπούρες και οι μπλε φάλαινες που απειλούνται με εξαφάνιση επιστρέφουν στον νοτιοδυτικό Ατλαντικό σε απροσδόκητους αριθμούς.
Μια ομάδα υπό την ηγεσία της British Antarctic Survey (BAS) επέστρεψε πρόσφατα από την τελευταία από τις τρεις αποστολές στο υποανταρκτικό νησί της Νότιας Γεωργίας. Διερευνούσαν πώς οι φάλαινες έχουν συνέλθει από τότε που τους δόθηκε ένα μέτρο προστασίας.
Η Νότια Γεωργία είναι μια βασική θερινή τροφή για ορισμένα είδη φαλαινών, λέει η BAS, αλλά η πρώην βιομηχανία φαλαινοθηρών στο νησί σχεδόν τα εξάλειψε, σκοτώνοντας περισσότερους από 176,000 σε 60 χρόνια.
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα από τις αποστολές διαπίστωσαν ότι οι φάλαινες είναι πλέον ένα πολύ κοινό θέαμα στα παράκτια ύδατα, με 790 όραση σε 21 ημέρες. Υψηλές πυκνότητες είχαν παρατηρηθεί το 2019 και το 2020 και υπολογίζεται ότι 20,000 τρέφονται τώρα εποχιακά στην τοποθεσία.
Η εκτίμηση συσχετίζεται με εκείνες που προέκυψαν από το χειμερινό έδαφος αναπαραγωγής των καμπούρων στη Βραζιλία, υποδηλώνοντας ότι η Νότια Γεωργία είναι μία από τις σημαντικότερες περιοχές τροφοδοσίας στο νοτιοδυτικό Ατλαντικό και ότι είναι τώρα πολύ κοντά στην πλήρη ανάκαμψη.
Μια μεγαλύτερη έκπληξη για τους ερευνητές ήταν η σχετική αφθονία των κρίσιμα απειλούμενων μπλε φαλαινών της Ανταρκτικής. Αυτά είχαν ακουστεί αλλά είχαν φανεί μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια της έρευνας του 2018 – αλλά φέτος 55 εμφανίστηκαν σε 36 θεάσεις.
Για ένα τόσο σπάνιο είδος, αυτό είναι άνευ προηγουμένου, λέει η BAS, υποδεικνύοντας ότι, όπως και με τους καμπούρες, τα νερά της Νότιας Γεωργίας παραμένουν μια σημαντική καλοκαιρινή τροφή για τα μπλουζ.
«Μετά από τρία χρόνια ερευνών, είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε τόσες πολλές φάλαινες να επισκέπτονται τη Νότια Τζόρτζια για να τραφούν ξανά», δήλωσε η επικεφαλής του προγράμματος Δρ Τζένιφερ Τζάκσον, οικολόγος φαλαινών στο BAS. «Πρόκειται για ένα μέρος όπου πραγματοποιήθηκαν εκτενώς τόσο η φαλαινοθηρία όσο και η σφράγιση.
«Είναι σαφές ότι η προστασία από τη φαλαινοθηρία λειτούργησε, με τις φάλαινες φυσητήρες να παρατηρούνται τώρα σε πυκνότητες παρόμοιες με αυτές ενός αιώνα νωρίτερα, όταν ξεκίνησε για πρώτη φορά η φαλαινοθηρία στη Νότια Γεωργία».
24 2020 Φεβρουάριο
Οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να επισημάνουν με δορυφόρο δύο σπάνιες νότιες δεξιές φάλαινες σε μια προσπάθεια να προσδιορίσουν τις περιοχές τροφής τους το καλοκαίρι και το φθινόπωρο. Οι κινήσεις τους μπορούν πλέον να παρακολουθούνται ζωντανά εδώ.
Τα δικαιώματα του νότου ανακάμπτουν σιγά-σιγά από τη φαλαινοθηρία στον νοτιοδυτικό Ατλαντικό, λέει η BAS. Παρατηρήθηκαν τακτικά κατά τη διάρκεια της έρευνας του 2018, αλλά μόνο σπάνια το 2019 και το 2020, υποδηλώνοντας ότι έχουν μετακινηθεί από τα ύδατα της Νότιας Γεωργίας.
Οι πρώτοι εξερευνητές που επισκέφθηκαν τη Νότια Τζόρτζια ανέφεραν ότι είδαν «εκατοντάδες χιλιάδες» φάλαινες εκεί και οι φαλαινοθήρες που είχαν στηθεί σκότωσαν καμπούρες κοντά στην ακτή από το 1904 έως το 1920, στη συνέχεια μπλε και πτερύγιο φάλαινες πιο μακριά από την θάλασσα μέχρι το 1945 και τελικά οι φάλαινες μέχρι το 1965.
Μετά από αυτό, οι φάλαινες ελάχιστα εμφανίστηκαν μέχρι τη δεκαετία του 1990, όταν οι θεάσεις άρχισαν να αυξάνονται.
