Ασπόνδυλα όπως τα κεφαλόποδα –χταπόδια, καλαμάρια και σουπιές– δεν είναι μόνο τα αγαπημένα των δυτών όταν τα συναντά κανείς κάτω από το νερό, αλλά χρησιμοποιούνται ευρέως στην επιστημονική έρευνα. Αυτό βασίζεται στην πεποίθηση ότι δεν είναι σε θέση να βιώσουν πόνο, αγωνία ή άλλες αρνητικές καταστάσεις, όπως κάνουν τα σπονδυλωτά ζώα.
The Crook Lab, που διευθύνεται από τη νευροβιολόγο Robyn Crook στο ΚαλιφόρνιαΤο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Φρανσίσκο, εργάζεται για να αμφισβητήσει αυτό που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι μια ιστορική παρανόηση – και τώρα ισχυρίζεται ότι έχει επιτύχει τον στόχο του.
Το πρόβλημα ήταν να αποδειχθεί ότι οι συμπεριφορικές αντιδράσεις στον πόνο ή τη δυσφορία ήταν συναισθηματικά και όχι ενστικτώδη σωματικά αντανακλαστικά. Τώρα ένα πείραμα αποκάλυψε ότι ένα χταπόδι αντιδρά με τον ίδιο ακριβώς τρόπο σε ένα επώδυνο ερέθισμα όπως θα αντιδρούσε ένα εργαστηριακό τρωκτικό, παρόλο που το πολύπλοκο νευρικό του σύστημα είναι εντελώς διαφορετικό.
Μετά από ένα εκπαίδευση συνεδρία σε κουτί τριών θαλάμων, τα χταπόδια που έλαβαν μια οδυνηρή ένεση οξικού οξέος στο ένα χέρι έδειξαν ξεκάθαρη αποφυγή του θαλάμου στον οποίο τους δόθηκε η βολή. Άλλα που έλαβαν ένεση με αβλαβή φυσιολογικό ορό δεν έδειξαν προτίμηση.
Όταν στα χταπόδια που είχαν λάβει την επώδυνη ένεση δόθηκε αμέσως μια αναλγητική εμβόλια, έδειξαν προτίμηση στον θάλαμο στον οποίο είχε χορηγηθεί το αναλγητικό. Εκείνα που έλαβαν μόνο αλατούχο και πάλι δεν έδειξαν προτίμηση.
Κάθε χταπόδι με ένεση το οξύ αντέδρασε αφαιρώντας μια μικρή περιοχή δέρματος στο σημείο της ένεσης με το ράμφος του.
Τα ευρήματα ταίριαξαν με αυτά των σπονδυλωτών. Η έγχυση οξέος είχε δημιουργήσει μια κεντρική απόκριση σε κάθε ένα χταπόδι, και η επιστημονική ομάδα το περιέγραψε ως «την πρώτη πειστική απόδειξη για αυτή την ικανότητα σε οποιοδήποτε ασπόνδυλο».
Ελπίζουν ότι το εύρημα θα οδηγήσει σε πιο ανθρώπινη μεταχείριση των κεφαλόποδων «σε όποιο πλαίσιο κι αν συναντούν ανθρώπους – σε ερευνητικά εργαστήρια αλλά και σε ζωολογικούς κήπους, ενυδρεία και στην αλιεία».
17 Μαρτίου 2021
«Ο στόχος μας με αυτή τη μελέτη ήταν να μετακινήσουμε το ζήτημα του πόνου των ασπόνδυλων πέρα από εύλογη αμφιβολία, έτσι ώστε οι προσπάθειες για την καλύτερη ρύθμιση της ανθρώπινης χρήσης τους να προχωρήσουν με μια ισχυρή αποδεικτική βάση που, μέχρι τώρα, έλειπε».
